— Зачем организации MR кровь короля зомби? — с недоумением произнёс Жэнь Цзинь, глядя на мутную кровь в руке. Он задумался. Независимо от того, что MR пыталась похитить Сяо И во время его отсутствия или теперь заключала сделку с Карле ради крови короля зомби — всё это говорило об одном: эта кровь имеет для них важнейшее значение.

— Согласно нашей информации, организация MR уже не раз тайно уничтожала королей зомби и забирала их кровь. Многие из них бесследно исчезли или были убиты, что вызвало хаос среди зомби по всей Стране M. Именно из-за этого до сих пор не было сверхмощных волн зомби. MR сделала и без того редких королей зомби ещё более редкими, — медленно сказал Ли Цзэ. Как представитель разведывательной группы, его сведения были самыми свежими. Жэнь Цзинь, услышав это, многое понял.

Он вновь взглянул на кровь короля зомби — почувствовал в ней что-то знакомое. Другие, возможно, не догадывались, но Жэнь Цзинь знал: эта кровь была создана из его собственного тела. Когда-то он дал каплю своей крови Кэтрин и её ученику Деккеру в качестве награды.

Тогда он сделал это, чтобы они могли получить награду от Крыльев Вселенной или Самарских богов. Во время бесконечных звёздных войн Жэнь Цзинь почти не получал ранений, даже в последней битве его просто выбросило в пустоту, никто не смог собрать его кровь. Однако награда за тайну его силы оставалась в силе, но никто её не получал.

И вот, одно его действие изменило судьбу целой страны — и это было катастрофическим изменением.

— Но почему им так нужна кровь короля зомби — на этот вопрос у нас до сих пор нет ответа. Возможно, Карле знал правду. Но он уже стал зомби. Даже если мы его найдём — сможем ли мы восстановить его память до превращения? — спросил Жэнь Цзинь. Все погрузились в размышления, как вдруг в его голове раздался голос Абатура:

— Кровь короля зомби — это кровь Владыки. Её можно преобразовать. Нужна кровь Владыки, чтобы провести синхронизацию и преобразование носителя. Это позволит восстановить человеческую форму. Времени мало. Нужно немедленно найти Карле, — медленно проговорил Абатур.

Глаза Жэнь Цзиня загорелись.

— Каковы шансы на успех? — спросил он.

— Если есть кровь Владыки — преобразование будет успешно, — ответил Абатур.

Жэнь Цзинь тут же вскочил. Остальные, обсуждавшие ситуацию, вздрогнули от его резкого движения.

— Передайте приказ! Всем базам! Я сам направлю своих зергов на тотальную зачистку города S. На этот раз я не просто очищу город — я вытащу Карле! — громко приказал Жэнь Цзинь, и все тут же бросились выполнять его распоряжения.

Он был уверен: Карле всё ещё в городе. Город S велик, с множеством укрытий, а ближайший к нему — Город K. Сбежать в другой населённый пункт — сложнее, чем спрятаться на месте. Значит, Карле до сих пор в городе.

И хотя обычный поиск был бы трудным, у Жэнь Цзиня был более надёжный план.

Один за другим, жуки-скакуны и тараканы устремлялись внутрь тела королевского червя, но несмотря на это, внутри не ощущалось никакой тесноты. Даже когда их количество многократно превышало размеры самой твари, она не вздувалась ни на йоту.

Почти сто тысяч зергов были погружены внутрь королевского червя, после чего он медленно поднялась в воздух.

Если смотреть издалека в направлении Материнского Гнезда, можно было увидеть, как более трёхсот огромных летающих чудовищ начали неспешно двигаться. Их размеры достигали более сорока метров — почти как небольшая гора. Они медленно поднимались всё выше, пока не достигли высоты в несколько тысяч метров.

На такой высоте практически нет живых летающих существ — слишком сильное давление и слишком разреженный воздух. Немногие могут выжить в таких экстремальных условиях. Но эти твари двигались с пугающей лёгкостью.

Вот в чём заключалась особенность королевского червя: его огромный размер и природа роя позволяли ему существовать без каких-либо функций метаболизма. Дышать? Не нужно. Питаться? Не нужно. Выделять отходы? Не нужно. Даже двигать своими щупальцами — не обязательно.

И пусть они поднимались и перемещались, со стороны казалось, будто они просто застыли на месте. Их движение было похоже на медленно скользящую текстуру — странное, но вовсе не медленное.

Достигнув высоты около четырёх тысяч метров, королевские черви больше не поднималась — но это не означало, что они не могли лететь выше. Они была способна перемещать зергов даже в космосе, так что, разумеется, могли это делать и в стратосфере.

На этой высоте скорость транспортировки королевского червя была максимальной — сравнимой с высокоскоростной железной дорогой. А в космосе, где нет сопротивления, она могла быть ещё выше. Недооценивать такие существа было большой ошибкой.

Перевозя сотни тысяч зергов, они начали свой путь в сторону города S. Даже в самом медленном случае им понадобилось бы всего несколько часов, чтобы добраться туда. Но информация распространялась быстрее. Как только прозвучал приказ Жэнь Цзиня, Ли Цзэ немедленно связался со всеми искателями приключений и военными отрядами на базах.

Все подразделения в городе K отправились в сторону города S по подземной автостраде, созданной ранее Ягдрой. А те, кто уже находился в S — солдаты, выполнявшие миссии или искатели приключений, — сразу же начали выполнять приказ Жэнь Цзиня и проводить тотальную зачистку города.

В S-городе оставалось не меньше десяти зергов. Люди понимали, что действовать без прикрытия — значит подвергаться серьёзной опасности. Поэтому большинство охотников и солдат действовали в сопровождении жуков-скакунов. Люди были умнее и сообразительнее, чем жуки: если кто-то заметит угрозу и закричит, ближайшие жуки-скакуны примчались бы на помощь в течение секунд.

Следующими за королевскими червями прибыли крылатые драконы — их скорость превышала скорость звука, даже быстрее реактивных самолётов. Через несколько минут десятки тысяч драконов одновременно вторглись в воздушное пространство города S, и небо окуталось тёмно-бурой тенью. Издалека казалось, что надвигается армия чудовищ.

Все, кто это видел, подняли головы с ужасом в глазах. Хотя они знали, что это священные звери под контролем Жэнь Цзиня, всё равно не могли не испытывать трепета при их появлении.

Пятнадцатиметровые крылатые драконы носились по воздуху, а оглушительное стрекотание насекомых, не прекращающееся ни на секунду, почти разрывало барабанные перепонки. Город S был огромен, но драконы практически полностью охватили всё небо. Они уничтожали каждого зомби, которого замечали, и неустанно искали следы Карле.

Жэнь Цзинь ясно понимал: организация MR — это угроза, но ещё не настолько серьёзная, чтобы ради неё поднимать весь Рой. Истинной причиной его решительности была смерть Хюнка.

Хюнк был по-настоящему преданным и добродушным человеком. Одного его отношения к Джерлину уже было достаточно, чтобы заслужить уважение Жэнь Цзиня. Возможно, до апокалипсиса не было ничего особенного в том, что взрослый заботится о ребёнке, проявляет заботу к молодым — это считалось обыденным. Но теперь — конец света. Здесь не существует законов, и всё определяется только совестью. Одной мыслью ты можешь убить, другой — спасти. В таких условиях вся надежда — только на совесть.

А Хюнк как раз был человеком с чистой совестью. Однако именно такой добряк, не успев даже получить благодарность от Жэнь Цзиня, погиб, защищая Джерлина. Это вызывало у Жэнь Цзиня чувство вины.

Хюнк был не слаб. С того момента, как он сумел одолеть стремительного зомби четвёртого уровня, Жэнь Цзинь понял, насколько он силён. Хоть уровень у зомби был немного ниже, но его общие боевые способности значительно превосходили Хюнка. И тем не менее Хюнк смог его победить. Если бы не вмешался Карле, Хюнк бы не погиб. Именно поэтому Жэнь Цзинь был так взбешён.

– Как только королевский червь прибудет и высадит все войска, я устрою прочёс всего города S. Даже если ты спрячешься, я тебя всё равно найду. Вот и посмотрим, сможешь ли ты вырваться из моих рук, – пробормотал Жэнь Цзинь. В огромной комнате для совещаний он был один. В ярости он ударил по столу — тот рассыпался в пыль. После этого он направился на крышу компании «Одиссея», где его уже ждал один из летающих драконов.

– Я сам тебя поймаю, – тихо сказал Жэнь Цзинь и, взобравшись на спину дракона, направился в сторону города S.