Жэнь Цзинь в одиночестве вошёл в главное учебное здание академии Шоушэнк. Он не взял с собой Да Линю и Сяо И. Всё-таки организация MR сама вышла на связь и предупредила его, а это значило, что противник внутри как минимум опасен. Даже сам Жэнь Цзинь не мог отнестись к ситуации легкомысленно.

Учебный корпус оказался просторным, но не мрачным. Хотя снаружи была зима и стоял полдень, солнце светило, и внутри было довольно светло.

На стенах, как водится в постапокалиптическом мире, виднелись следы крови, а пол был заляпан почти повсеместно — это стало своеобразным стандартом отделки в такие времена. Но Жэнь Цзинь был удивлён: несмотря на всё это, он не встретил ни одного зомби, даже ни одного трупа. Это было странно.

Что и говорить — мировая элитная школа. Один только главный учебный корпус по размеру мог сравниться с целой начальной школой. В центре здания располагался огромный открытый атриум с пересекающимися лестницами, похожими на те, что были в "Гарри Поттере" — всё выглядело словно из средневекового замка. По бокам коридора висели известные цитаты и репродукции знаменитых картин. Атмосфера была по-настоящему величественной и строго торжественной, что пробудило в Жэнь Цзине лёгкое внутреннее благоговение.

Прошло немного времени, как Жэнь внезапно остановился. Перед ним появился силуэт мужчины.

– Ты не принадлежишь этому месту, – произнёс незнакомец негромко.

Жэнь Цзинь молча посмотрел на него, затем нахмурился.

– Высший шестой уровень, – прозвучал голос Сердца Роя в сознании Жэнь Цзиня.

Он уже знал от второго главы организации MR, кто перед ним, поэтому не был особо поражён, но напряжение всё равно ощущалось — от мужчины исходила отчётливая опасность.

На вид тот был обычным крепким человеком, ничто в нём не выдавало зомби, за исключением зрачков: в них светился бледно-красный оттенок — несомненный признак заражения.

– Я сказал, тебе тут не место, – повысил голос незнакомец. Жэнь Цзинь не остановился, а сделал ещё несколько шагов вперёд.

БАХ!

Мощный удар пришёлся ему в грудь. Но Жэнь Цзинь не шелохнулся. Под его ногами лишь растрескался пол. Он судорожно втянул воздух сквозь зубы — удар и вправду был болезненным.

Нападавший удивлённо замер — он не ожидал, что не сможет сдвинуть человека с места. Пока он был в замешательстве, Жэнь Цзинь слегка помассировал грудь, затем оттолкнул его руку.

– У меня есть к тебе несколько вопросов, – негромко произнёс он.

– У меня нет причин отвечать на них, – резко ответил мужчина и тут же нанёс ещё один удар.

БАМ!

Но на этот раз его зрачки резко сузились — Жэнь Цзинь одной рукой поймал его кулак.

— Не горячись, юнец, — с ехидной улыбкой сказал Жэнь Цзинь.

Мужчина моментально отскочил назад, вновь оценивая стоящего перед ним Жэня.

— Ты тоже зомби? Новый король зомби? — с подозрением спросил он. Очевидно, он заметил алый отблеск в глазах Жэнь Цзиня и потому ошибочно принял его за новорожденного короля зомби.

— Я вовсе не отношусь к вам, низшим существам, — спокойно ответил Жэнь Цзинь. — Я уже сказал: мне просто нужно задать тебе пару вопросов.

— В городе H не должно быть ни одного короля зомби. Пока я жив, этот город будет продолжать погружаться во тьму. Не наступит день, когда Король Зомби сможет здесь хозяйничать. Если ты действительно один из них, советую тебе уйти. Иначе — ты окажешься похоронен здесь, как и твои предшественники, — холодно произнёс мужчина.

— Значит, именно ты и есть причина, по которой в городе H до сих пор не появилось ни одного короля зомби? — уточнил Жэнь Цзинь.

— Именно так, — подтвердил мужчина.

— Почему ты это делаешь? — продолжил Жэнь Цзинь.

Возможно, его сила произвела на противника достаточно сильное впечатление, и теперь тот не спешил продолжать бой, а вместо этого спокойно стоял и разговаривал.

— Я... не знаю, — тихо произнёс мужчина. — Но когда я это делаю, мне становится спокойно. Легче.

— Похоже, ты заражён вирусом, но при этом почти не отличаешься от обычного человека. Ты помнишь своё имя? — спросил Жэнь Цзинь.

— Не помню. Но в голове у меня всё время всплывает одно имя, — ответил он.

— Какое?

— Сованди, — прошептал тот.

— Послушай, я пришёл сюда не чтобы сразиться с тобой, дитя. У меня куда более важная миссия. Если твоя цель — не дать зомби захватить город H, отлично. Что скажешь на то, чтобы я взялся за зачистку? Я полностью уничтожу всех зомби в округе, тебе ничего не придётся делать — просто наблюдай. Ваша светлость Сованди? — предложил Жэнь Цзинь.

Тот замер в удивлении. Он не ожидал такого поворота.

— Но... разве ты не король зомби? — растерянно переспросил Сованди.

— Конечно нет. Я нечто куда более страшное, ты просто не сможешь этого понять. Хотя... мне действительно интересно: как тебе удалось сохранить своё полузомби-получеловеческое состояние? — с неподдельным интересом спросил Жэнь Цзинь.

Раз обе стороны больше не проявляли враждебности, вести обычную беседу было вполне допустимо. Похоже, Сованди слишком давно не разговаривал с живыми людьми — всё время проводил среди безмолвных зомби, и теперь, увидев живого, стал куда более открытым.

— Я и сам не знаю, — ответил Сованди. — Может, ты сможешь мне помочь. Раньше были люди, которые пытались меня изучать, но я раскусил их и прогнал. Надеюсь, ты не один из них?

— Организация MR? — переспросил Жэнь Цзинь.

— Да, вроде бы так они и назывались, — подтвердил Сованди.

— Конечно нет, я не из них. Они — просто кучка ублюдков. Я их уже давно ненавижу, — с безразличием отозвался Жэнь Цзинь.

В это время где-то вдали MR2 аж заскрежетал зубами от злости. Жэнь Цзинь, конечно, не знал, что его слова могут быть услышаны: он всё ещё носил с собой карту, якобы для слежения за его местоположением. На самом же деле, она передавала и звук из его окружения. Но MR2 не мог напрямую вмешаться — это бы его выдало, и ему пришлось молча проглотить обиду.

— Ну и отлично. А как тебя зовут? — спросил Сованди.

— Жэнь Цзинь, — ответил он.

— Жэнь Цзинь... Хорошо. Теперь я тебя запомнил. А что ещё тебе нужно?

— Просто не понимаю одного: ты ведь довольно разговорчивый парень. Почему все с тобой начинают драться? — недоумённо спросил Жэнь Цзинь.

— Кто ж его знает. Наверное, потому что я сам первым атакую. Я же и тебя сначала ударил. Обычно после этого все сразу бросаются в бой. Такие, как ты, кто предпочитает поговорить, – редкость, — пожал он плечами.

Жэнь Цзинь резко вскинул брови, будто что-то сообразил. Осторожно достал спрятанную за пазухой карту, неловко щёлкнул камерой телефона, затем сжал бумагу в кулаке. Хруст микросхем и глухие хлопки подтвердили - внутри действительно было какое-то устройство.

Только теперь, обезвредив "жучок", он небрежно спросил:

— Кстати... что ты знаешь о парке развлечений Аоцзяни?

— Аоцзяни?.. Никогда не был там, — покачал головой Сованди.

— Там прячется старый стремительный зомби. Всё твердит “Шоушенк”, вот я и пришёл сюда проверить. Раз ты ничего не знаешь — забудь, — бросил Жэнь Цзинь и повернулся, собираясь уходить. Но вдруг заметил, что Сованди идёт за ним.

— А ты чего увязался? — удивился он.

— Не знаю. Мне самому непонятно. Делать всё равно нечего – вот и решил с тобой пойти, — пожал плечами Сованди.

— Сколько их уже было, тех, кто на тебя нападал? — спросил Жэнь Цзинь.

— Четыре или пять. Вроде все из организации MR, — ответил тот.

— Да у них точно с головой беда, — буркнул Жэнь Цзинь.

После чего они вдвоём вполне дружелюбно вышли из учебного корпуса.