— Ты почувствовал это? — Прошептал Сованди. Его голос был тише обычного, в нём звучала некая тяжесть.

— Что именно? — Жэнь Цзинь тоже уловил нечто странное. Воздух изменился, наполнился резким запахом — густой, почти удушающий аромат крови окутал весь город H.

— Гость пожаловал, — прошептал Сованди, затем поднял голову к небу. Жэнь Цзинь тоже посмотрел вверх и тут же заметил фигуру мужчины в алых доспехах.

— Город H… что с ним стало? — пробормотал мужчина в кровавых латах, медленно опускаясь на крышу небоскрёба, где стояли Жэнь Цзинь и Сованди. Как только он ступил на крышу, от него хлынула волна устрашающей ауры. Казалось, будто перед ними возникла целая гора.

— Это Король зомби из города J — самый могущественный зомби во всей Стране M, Король Мучений, — тихо произнёс Сованди. Затем он замолчал и остался стоять за спиной Жэнь Цзиня. Сначала он был слегка ошарашен, но потом понял, в чём дело: вот почему этот парень так легко согласился следовать за ним — он просто искал защиту, чтобы избежать притязаний других Королей зомби.

— Город H теперь мой. Я не знаю, кто ты, но если у тебя нет дел — советую уйти, — Жэнь Цзинь сказал это серьёзно и спокойно. Его багровые зрачки уставились в чёрные глаза Короля Мучений. Хотя между ними была огромная разница в силе, по одной только ауре Король Мучений не смог подавить Жэнь Цзиня — ведь когда-то тот достигал 12-13 уровней, и текущий Король Мучений ему не соперник.

— Ты… захватил его? — Король Мучений с ноткой сомнения посмотрел на него и внимательно стал изучать.

— Странно. Я никогда не видел такого Короля зомби, как ты. Из какого ты города? И ты даже не склоняешься передо мной? — спокойно спросил он.

Короли зомби тоже делились по рангу. Чем выше сила — тем выше статус. Среди зомби уважение основывается на силе. Даже несмотря на то, что Император Мертвецов из города O владеет армией в восемьдесят миллионов, по рангу он ниже, чем Король Мучений, и при встрече с ним должен склонить голову. Ведь Король Мучений — подлинный шестой уровень, один из сильнейших на планете.

— Я не зомби. И не обязан подчиняться вашим законам, — спокойно ответил Жэнь Цзинь.

— Ха-ха, любопытно. Не зомби, но обладаешь такой ужасающей силой и армией. Эти бойцы внизу тебе подчиняются? — продолжал спрашивать Король Мучений.

— Я не обязан бесконечно отвечать на твои вопросы. Убирайся отсюда. Зомби здесь не рады, — холодно сказал Жэнь Цзинь. Ему не нравилось, когда его допрашивают.

— Ладно, скажу прямо, — Король Мучений поднял палец и направил его на Жэнь Цзиня. В тот же миг у того расширились зрачки — он почувствовал, как кровь в его теле будто бы на мгновение остановилась.

— О? Странно… я не смог управлять твоей кровью? — удивился Король Мучений. Жэнь Цзинь мгновенно отступил на десяток метров и прижал руку к груди. Хотя кровь и не подчинилась Королю Мучений, но в тот миг она действительно замерла на долю секунды.

— Кто ты такой? — подозрительно спросил Жэнь Цзинь. — Кровавый род?

Во Вселенной множество рас, но управлять кровью способны лишь представители Кровавого рода. Жэнь Цзинь встречал их — горделивый, малочисленный и редкий народ. Они считали себя благородными, жили в Древней Земле, избегали контакта с посторонними, обладая при этом ужасающей мощью. Даже Казикс, будучи на пике формы, едва не погиб, пытаясь устранить вождя Кровавого рода — такова сила этой расы.

Но на Земле их существование было невозможно. Это низкоуровневая планета, а представители Кровавого рода принадлежат к высшему слою галактики.

— Кровавый род? Ха-ха. Ты ещё молод, — рассмеялся Король Мучений. — Юноша, ты даже не представляешь, в каком мире ты на самом деле живёшь.

— Ещё до Апокалипсиса я обладал этой силой. Просто Конец света подарил мне больше мощи и свободы в применении своих способностей. Но я — не кровавый род, я — тёмнорожденный, — тихо сказал Король Мучений, чуть приподняв уголки губ, обнажая острые клыки, спрятанные под губами.

— Тёмнорожденный?.. — с удивлением пробормотал Жэнь Цзинь. Это было незнакомое слово — он никогда о таком не слышал.

— Мы существуем, чтобы уничтожить этот прогнивший мир. Наш клан тёмнорожденных был уже однажды уничтожен Академией Героев, но мы не исчезли. Мы затаились во тьме, копим силы и ждём следующего шанса на возвышение, — усмехнулся Король Мучений. Жэнь Цзинь лишь тяжело вздохнул, закатив глаза.

— И какое мне до этого дело? Я спросил, кто ты, а не историю твоей расы, — устало сказал он. — Меня не интересует, какую судьбу вы несёте или кем вы были. Я хочу знать, зачем ты пришёл.

— Изначально я хотел узнать, присоединится ли Сованди к моей армии. Но, как вижу, он уже выбрал тебя, — с ноткой сожаления сказал Король Мучений.

— И что с того? — парировал Жэнь Цзинь.

— Поэтому я изменил своё решение. Молодой человек, не хочешь ли ты присоединиться к моей армии зомби? — Король Мучений пристально взглянул на него.

— Извини. Я не собираюсь вступать ни к кому, — холодно ответил Жэнь Цзинь.

— Сейчас особый период. Скоро начнётся моя война с Императором Мертвецов из города O. У него численное преимущество, и мне нужны союзники. Ты — тот, кто мне нужен. У тебя есть своя армия — это отлично. На поле боя ты станешь хорошим помощником, — сказал Король Мучений, но Жэнь Цзинь даже не задумался и тут же отказал:

— Я не собираюсь заключать союз с зомби, — спокойно произнёс он.

Услышав это, Сяо И ощутимо напряглась и с тревогой подняла на него свои большие глаза.

— Я никогда не буду доверять зомби. Пусть вы и заключите союз, но после победы мы всё равно окажемся для вас пищей, не так ли? Хотя я и не человек по происхождению, я ненавижу, когда союзники втыкают нож в спину. Так что извини — в союзе с тобой я не нуждаюсь. Вот когда вы сразитесь и один из вас умрёт — тогда и поговорим, кому подчиняться, — тихо сказал Жэнь Цзинь. Сяо И молча опустила голову.

— Ха-ха. Ты мне нравишься, — эта фраза словно пришлась точно в сердце Короля Мучений. Все правители одинаковы — кто захочет делить свой трон? Каждый хочет всё себе. Без этой амбиции какой же он король? Особенно Король зомби. Если бы разделение власти было возможным, то Император Мертвецов и Король Мучений давно бы заключили мир.

— Уходи, Король Мучений. Мне незачем больше терять время на разговор с тобой. У меня целый город, который нужно зачистить, — произнёс Жэнь Цзинь, затем развернулся и спокойно пошёл вниз по лестнице. Король Мучений лишь хмыкнул и растворился в воздухе.

Почему он не начал бой? Потому что сейчас, на фоне надвигающейся войны между двумя зомби-королями, никто не может позволить себе новых врагов. В противном случае враг и третий игрок могут объединиться. Король Мучений не настолько глуп, чтобы подарить Императору Мертвецов лишнего союзника.

А Жэнь Цзинь тем временем стоял на краю здания и вглядывался в волны мертвецов, пожираемых роем. Хотя количество кристаллических ядер росло, до следующего уровня всё ещё было далеко.

— Пора отправляться в Древний лес, — тихо сказал он. В этот момент и материнское гнездо начал беспокойно дрожать.