С момента, когда Жэнь Цзиня полностью уничтожил звериную стаю, прошёл почти целый месяц. Всё это время Жэнь Цзинь не отходил далеко от материнского гнезда, ожидая завершения его эволюции.

Хотя сейчас был самый разгар дня, вся округа на сотни метров вокруг погрузилась в тень. Лишь задрав голову вверх, можно было понять, почему.

Перед ним возвышался гигантский кокон, достигавший почти пятисот метров в высоту. Он пульсировал, словно живое сердце, изнутри просвечивая алым светом. Свет то разгорался, то затухал, напоминая удары сердца. Наконец, после последних толчков, кокон внезапно разорвался.

— Завершена эволюция материнского гнезда четвёртого уровня, — прозвучал в голове Жэнь Цзиня голос Сердца Роя.

В тот же миг вся армия Роя, размещённая вокруг гнезда, пришла в возбуждение. От крошечных рабочих жуков до древнего повелителя роя Дехаки — все словно почувствовали зов, поднялись, восторженно глядя на новое сооружение перед ними.

Хотя формально это сооружение, но материнское гнездо — это в первую очередь живое существо. Оно словно обладало собственным разумом и волей. Его многочисленные щупальца извивались в воздухе, нежно прикасаясь к каждому из зергов, а те с удовольствием принимали прикосновения, делясь теплом и преданностью.

— Наконец-то… — с облегчением и гордостью выдохнул Жэнь Цзинь, глядя на это сооружение.

Гнездо покрывали массивные бивни, белые как кости слонов, стремящиеся ввысь. Всё его туловище испещряли отверстия, внутри которых шевелились белоснежные личинки. Гнездо теперь уже не сохраняло прежний тёмно-коричневый цвет — теперь оно стало почти чёрным, источая мощную, устрашающую ауру.

— Даже само гнездо теперь обладает мощью начального шестого уровня? — задумчиво произнёс Жэнь Цзинь.

Да, несмотря на то что это лишь структура, сама по себе она уже обладала силой шестого уровня. Без всякой охраны, без единого бойца — само гнездо стало неприступной крепостью. Его высота достигала пятисот метров, форма напоминала пирамиду: основание широкое, верх — сужается. Площадь основания занимала не меньше километра — настоящий гигант.

Материнское гнездо 4-го уровня успешно эволюционировало.

— Защита и атака увеличены в 2 раза.

— Разрешено создание 10 подгнёзд 3-го уровня.

— Все подгнёзда получают общий доступ к запасу личинок.

— Подгнёзда могут воспроизводить боевые единицы, доступные для материнского гнезда.

— Ежедневная бесплатная генерация: 100,000 личинок.

— Расход ресурсов на превращение личинок в боевые единицы снижен на 15%.

— Разблокирован пятый герой Роя.

— Открыта эволюция повелителя до 4 уровня.

— Открыта эволюция героев Роя до 4 уровня.

Новые боевые единицы:

— Земляной дракон

— Инфекционный жук

— Корруптор

— Матка Роя (максимум: 2 единицы)

Новые пути эволюции:

— Для таракана: Расщепляющий таракан или Ядовитый таракан

— Для гидралиска: Гидра-пушка

Все единицы Роя подверглись различной степени эволюции.

— Эволюция жука-скакуна: усилена атакующая и защитная мощь (генетический источник — муравей).

Общая оценка боевой силы: начальный 4 уровень

— Эволюция гидралиска: усилена атакующая мощь, увеличена проникающая сила и токсичность костяных игл (генетический источник — паук).

Общая оценка боевой силы: высокий 4 уровень

— Эволюция таракана: мутация костяного панциря (генетический источник — панголин).

Общая оценка боевой силы: начальный 5 уровень

— Эволюция крылатого дракона: четыре крыла (генетический источник — стрекоза).

Общая оценка боевой силы: начальный 5 уровень

Жэнь Цзинь сперва опешил, а потом расхохотался от радости.

Он обернулся — и увидел, как все зерги мгновенно окутались коконами. Но этот процесс не занял много времени — всего около минуты, и все коконы начали раскрываться. Когда из них появились обновлённые бойцы, их внешний вид претерпел кардинальные изменения.

Все эти преобразования — заслуга Абатура, который день и ночь исследовал биологию земных существ. Как главный эволюционный мастер Роя, Абатур контролировал генный код всех единиц и экспериментировал с интеграцией земной фауны, создавая более функциональные, более боеспособные виды. Начиная с материнского гнезда четвёртого уровня, каждая стадия эволюции поднимала возможности Роя на совершенно новый уровень.

Начнем с основной боевой единицы – жука-скакуна. Внешний вид жука-скакуна уже описывался ранее: он напоминает хищника велоцираптор, с маленькими передними лапами и большими задними конечностями. Хотя его тело покрыто костяными лезвиями, это не мешает ему атаковать. Но эта эволюция полностью изменила внешний вид жука-скакуна.

Во-первых, его тело стало более вытянутым, а передние лапы – гораздо крупнее, превратившись в структуру, напоминающую руки. Теперь у него есть руки, способные хватать. Хотя на них и расположены острые костяные лезвия, это увеличивает наступательную мощь рук жука-скакуна. Бронепластины, изначально покрывавшие тело, стали более глубокими и толстыми. С такой броней даже угроза от снарядов становится ничтожной.

Что касается гидралисков, то они стали еще выше и крупнее. В первую очередь изменения коснулись их пасти. То, что гидралиски могут выстреливать костяными шипами, которые они производят во рту, на такое большое расстояние, в большей степени объясняется прочностью и силой мышц их пасти, благодаря которым они и совершают выстрел. После этой эволюции пасть гидралисков стала еще огромнее, примерно на полкруга больше, чем прежде. Кроме того, размер костяных шипов внутри также увеличился. Жэнь Цзинь также внимательно осмотрел их и обнаружил, что поскольку ранее был выбран путь эволюции, связанный с пчелами, то рядом с костяным шипом гидралиска прикреплён маленький костяной шип. Эта шип изменилась сильнее всего, увеличившись почти вдвое.

Эволюция таракана оказалась для Жэнь Цзиня неожиданностью. На этот раз источником генов для эволюции стало существо, известное как панголин. Тело этого животного покрыто слоем прочной брони, которая доходит до лодыжек, и у тараканов тоже выросла такая броня.

Тараканы сами по себе – ужасающие существа, чье тело покрыто броней. Их броня невероятно прочная, практически неразрушимая. Но эта эволюция сделала броню еще толще и массивнее. Кроме того, после этой эволюции тараканы значительно увеличились в размерах, и теперь их рост составляет не менее двадцати метров. Броня также стала более вытянутой и теперь покрывает даже ноги. Раньше броня не закрывала ступни, а теперь даже ступни покрыты броней.

Крылатые драконы стали еще более величественными. Их прежние два крыла превратились в четыре, и скорость увеличилась примерно вдвое. Изначально скорость Крылатых драконов уже достигала звуковой, а теперь они могут ее значительно превышать. В других аспектах особых улучшений нет, и даже кажется, что их размер немного уменьшился. Ведь, кроме двух пар крыльев, стрекозы не могли предложить вивернам каких-либо других улучшающих генов. Но это вполне понятно: удвоение скорости без снижения физических характеристик – уже отличное усиление.

Боевая мощь Роя теперь выросла более чем вдвое. Если раньше основная ударная сила ограничивалась третьим уровнем, то теперь Крылатые драконы и тараканы достигли начального 5 уровня, а жуки-скакуны — все до единого имеют силу начального 4 уровня.

А это значит, что противник столкнётся с миллионами существ 4 уровня. Это уже не просто армия — это конец всему, что не готово к войне с Роем.

— Создать по одному экземпляру: земной дракон, Инфекционный жук, Корруптор и матка Роя, — тихо произнёс Жэнь Цзинь.

Четыре личинки покрылись коконами и начали стремительно раздуваться.

Через два часа первым кокон разорвал — Инфекционный жук.

Инфекционный жук — один из самых жутких и бесчеловечных боевых юнитов Роя.

Он не вступает в прямое столкновение с врагом. Он заражает, переписывает генетический код и превращает врага в союзника — полностью подчинённого воле Роя.

В миллионах лет межзвёздных войн против Крыльев Вселенной и Сакарских богов этот юнит заставлял уничтожать своих же. Друзья, товарищи, командиры — всё это теряло значение под действием Инфекционного жука.

Инфекционный жук выглядит крайне отвратительно. Его размеры не очень велики, около четырех-пяти метров, и он похож на гигантского слизня, но не такой мягкий. Голова Инфекционного жука напоминает голову муравья с усиками, но рот у него невероятно огромный и без костей. То есть его ротовая полость может расширяться до бесконечности, чтобы проглотить других существ в свое брюхо.

Брюхо Инфекционного жука представляет собой огромный белый волосяной мешок. Хотя снаружи оно может казаться не очень большим, внутри оно наполнено эластичной тканью, позволяющей ему свободно менять размеры. Не смотрите на его размер в четыре-пять метров, оно спокойно может проглотить таракана размером более двадцати метров! Можете себе представить, насколько ужасен этот Инфекционный жук!

Жэнь Цзинь приблизился, чтобы осмотреть Инфекционного жука. Тот тут же радостно задвигал своим маленьким толстым телом, перемещаясь к нему. Передвигается Инфекционный жук очень медленно. Его способ передвижения похож на улитку или слизня – с помощью извивающихся движений. Поэтому Жэнь Цзинь обычно помещает Инфекционного жука на других зергов, чтобы тот передвигался быстрее, и только во время битвы спускает его на землю.

Если говорить лишь о простом превращении живых существ, то это совершенно не отражает всей злобности Инфекционного жука. Ведь Инфекционный жук способен превращать трупы в живые существа! Да, даже если существо было зверски убито роем, оно все равно может, благодаря трансформации Инфекционного жука, стать боевой силой роя.

Но у такой чудовищной способности есть свои слабости. Во-первых, Инфекционный жук сам по себе невероятно уязвим. Его собственная сила находится примерно на пике второго уровня, и у него практически нет никакой защиты. Кроме того, превращённые существа также не могут долго выжить, поскольку он использует всю энергию внутри их тел для сражения. Поэтому, во время боя, эти существа будут на один уровень сильнее, но не смогут прожить слишком долго.

В основном, такие формы жизни могут просуществовать лишь около получаса, но их сила увеличивается на один уровень. Однако, при превращении мертвых существ в живые, их уровень не увеличивается.

Полчаса может и не кажутся нам большим сроком, но не стоит забывать, что на поле боя полчаса – это огромное время! Более того, преобразование Инфекционного жука не зависит от времени и физической силы. Это означает, что если есть достаточно существ для преобразования, Инфекционный жук может непрерывно преобразовывать их, и даже десятки миллионов или несколько миллионов врагов могут быть полностью преобразованы!

Поэтому одна из причин, по которой Рой ненавидит вселенная, - это Инфекционный жук.

Однако, внешность Инфекционного жука все же довольно милая, потому что у него большой рот и нет костей, поэтому у него всегда надутый вид. Кроме того, он весь белый и пухленький, и выглядит как огромный движущийся зефир. К тому же, на ощупь он совсем не липкий, как слизень, а наоборот, очень упругий, как будто трогаешь элитную подушку. Но, попав к нему в живот, вы вряд ли почувствуете его милоту.

Следующим из кокона вышел тот, кого Жэнь Цзинь ждал больше всего — земной дракон.

Перед Жэнь Цзинем медленно возник ужасающий Земной Дракон длиной почти больше тысячи метров. Его длина внушала ужас и вызвала всеобщий ропот. Ширина его тоже составляла почти десять метров, и оно, безусловно, выглядело огромным существом.

Но не судите по его огромным размерам, на самом деле Земной Дракон не имеет никаких боевых способностей. Назначение Земного Дракона — транспортировка роя насекомых на небольшие расстояния. Расстояние в тысячу с лишним метров — не скажешь, что большое, но и не маленькое. Однако структура Земного Дракона очень уникальна.

Все вы, конечно, знакомы с дождевыми червями? Это такие существа, которые могут свободно менять свою длину, потому что их тело имеет кольцевую структуру. Поэтому они и могут удлиняться. Так вот, с Земным Драконом то же самое.

Земной Дракон – это словно гигантский дождевой червь, только с головой, больше похожей на драконью, поэтому его и назвали Земным Драконом. На самом деле, в древнем Китае дождевых червей тоже называли Земными Драконами (отсюда и пошло это название), но сейчас это уже не принято.

Такая кольцевая структура позволяет Земному Дракону растягиваться на расстояние около пяти тысяч метров. Что такое пять тысяч метров? Стандартный стадион длиной 400 метров, пробежать 25 кругов – это и будет 5000 метров.

Но у многих наверняка возникнет вопрос: Ягдра носит имя Короля Земных Драконов и Огненного Земного Дракона, значит, он тоже должен обладать свойствами Земных Драконов и уметь транспортировать. Но почему Ягдра не может транспортировать? Кроме того, по сравнению с этими Земными Драконами Ягдра и вправду очень мал.

Это потому, что Ягдра сейчас еще в юной форме. Как уже говорилось, Ягдра родился в ядре Огненной планеты, и он мутант, поэтому у него нет транспортных способностей, как у других Земных Драконов. Но его боевые способности невероятно сильны! К тому же, когда Ягдра только родился, он был целым световым годом в длину! Тогда Ягдра был существом очень высокого уровня. Сейчас же он только на начальном шестом уровне, и ему еще далеко до той силы. В конце концов, сила всего роя связана с Жэнь Цзинем. Если Жэнь Цзинь не эволюционирует, сила других юнитов роя не сможет его превзойти. И хотя никто в рое не предаст Жэнь Цзиня, эта связь также создана для того, чтобы Повелитель чувствовал себя спокойнее.

Третьим, кто появился на свет, стал Корруптор, тяжелая воздушная боевая единица роя.

Существование Коррупторов означает, что наземная территория будет принадлежать Рою навечно. Почему наземная территория, а не воздушное пространство? Потому что Коррупторы не имеют способностей атаковать воздушные цели, вся их мощь направлена на землю. Это группа ужасных тяжелоартиллерийских воздушных единиц. В отличие от ловких Крылатых Драконов, Коррупторы даже оставаясь на месте, представляют огромную угрозу для земли.

Внешне Корруптор очень похож на кальмара, но более круглый и сплющенный. Корруптор очень огромен, его длина составляет больше тридцати метров, и издалека он выглядит как воздушный авианосец. Голова Корруптора представляет собой огромную дисковидную структуру, у него маленький рот, похожий на рот жука, два больших клыка и хвост, состоящий из более десяти щупалец.

Причина, по которой Коррупторы могут летать в небе, очень странная, потому что у них нет ни крыльев, ни каких-либо реактивных структур. Они просто могут летать в небе. На самом деле, все очень просто: Корруптор — это как воздушный шар. Разве его голова не круглая? Так вот, внутри нее нет никаких органов или структур, там только газ, и не воздух, а гелий. Гелий — самый легкий газ в мире, поэтому даже такие огромные Коррупторы могут легко парить в воздухе, а щупальца на хвосте используются только для изменения направления, больше никакой другой функции они не выполняют.

Тогда возникает вопрос: как же такие Коррупторы атакуют?

В передней части рта Корруптора есть два огромных черных отверстия. Снаружи отверстия покрыты слоями мембран. Внутри мембран находится уникальный для расы насекомых паразитический организм, и это не тот же что у Крылатых Драконов, а существо, называемое Гнездовым жуком.

Внешне Гнездовые Жуки почти неотличимы от рабочих жуков, но они гораздо яростнее. И хотя внешне Гнездовые Жуки похожи на рабочих жуков, их боевые возможности радикально отличаются. Гнездовые Жуки невероятно быстры, они в несколько раз превосходят жуков-скакунов по скорости. К тому же, их огромный ротовой аппарат претерпел изменения: вместо челюстей для добычи ресурсов, у них вращающиеся челюсти, способные разрывать раны и плоть. Один укус – и остается огромная, кровоточащая рана, которую невозможно зашить.

Но как же Коррупторы используют этих Гнездовых Жуков?

Внутри мембран, в которых обитают Гнездовые Жуки, содержится газ высокого давления, склонный к взрыву. Поэтому, когда Корруптор выпускает эти мембраны, содержащие десятки Гнездовых Жуков, при приземлении происходит ужасающий взрыв, по силе сравнимый со взрывчаткой C4. И это еще не все! После взрыва все Гнездовые Жуки безумно атакуют все не принадлежащие к рою живые организмы поблизости. Но без мембраны Гнездовые Жуки живут недолго – всего десять секунд. Однако за эти десять секунд они способны уничтожить тысячи врагов – вот что делает их такими страшными. Но это еще не конец! В последний миг своей жизни Гнездовые Жуки быстро разбухают, превращаясь в шары размером с жуков-скакунов, а затем взрываются во второй раз. Этот второй взрыв служит не для нанесения урона, а для распыления наружу сильной кислоты из их тел. Кислота, содержащаяся в Гнездовых Жуках, такая же, как у тараканов, и хотя она не настолько сильна, как кислота взрывных жуков, разница невелика.

Дальность атаки Корруптора превышает 3000 метров.

Итак, Корруптор – это тяжелая воздушная боевая единица Роя.

Жэнь Цзинь, наблюдая за появлением этих трех новых видов войск, невольно расхохотался, ведь появление этих юнитов означает, что страна M полностью перейдёт под контроль Жэнь Цзиня, а орда зомби ему совсем не ровня.