Жэнь Цзинь и Дехака шли друг за другом по длинному коридору. По обе стороны от них тянулись прозрачные стеклянные камеры. Эти стекла были односторонними: снаружи можно было видеть, что внутри, но находящиеся внутри не видели происходящего снаружи.

Внутри камер содержались самые разнообразные зомби: от привычных гигантских и стремительных до тех, с которыми Жэнь Цзинь сталкивался впервые. У некоторых были громадные кровавые пасти, из глубины которых текла едкая кислота, другие отрастили крылья и походили скорее на демонов, вырвавшихся из самого ада.

– Это и есть то, что изучает ваша организация MR? – с недоверием спросил Жэнь Цзинь, глядя на идущего впереди человека.

– Именно так. Всё это – предмет наших исследований. В этот раз вспышка зомби-вируса произошла неожиданно и таинственно. До сих пор мы не смогли установить его точный источник. Мы склоняемся к версии, что вирус пришёл из космоса, – ответил сотрудник, шедший впереди.

Жэнь Цзинь медленно кивнул, но внутри лишь посмеивался про себя.

Конечно, источник вируса — это я!

(Вы же ещё не забыли? Вся эта история началась именно с выходки Жэнь Цзиня, когда он решил «наградить» одного стажёра каплей своей крови, и это запустило цепь событий.)

Сейчас Жэнь Цзинь находился на секретной базе организации MR, и это произошло по инициативе MR2, который сам пригласил его сюда. Изначально это сильно удивило Жэнь Цзиня. Хотя формально он сотрудничал с MR, обе стороны прекрасно понимали: их союз — лишь временная необходимость.

Они объединились не потому, что доверяли друг другу, а потому что ни одна из сторон не была уверена, что сможет уничтожить другую без последствий. Их общий враг — Геройская Академия и зомби. И пока эти враги существовали, альянс сохранялся. В противном случае организация MR и Жэнь Цзинь были бы врагами.

Именно поэтому он никогда не ожидал, что организация MR решится раскрыть перед ним местоположение одной из своих баз. Но тем не менее, приглашение поступило, и это стало неожиданностью.

– Тогда зачем вам тела Королей Зомби? – спросил Жэнь Цзинь, напрямик.

Он знал, что MR собирает останки Зомби-королей уже давно, но раньше не поднимал эту тему.

– Простите, Лорд Жэнь Цзинь, но это — секрет организации MR. Информация доступна лишь высшему руководству и отдельным учёным. Мы же, простые работяги, знаем только то, что нам поручено. Мы исследуем то, что у нас под рукой, – сдержанно ответил сотрудник.

– Понятно… А сколько у вас вообще баз?

– Наземных баз — семнадцать. Подземных — более тридцати. Они разбросаны по всей территории Страны M. Можно сказать, что в каждой области страны есть хотя бы одна наша база. У всех — развитая исследовательская система. Но эта база — главная. Самая крупная, – спокойно пояснил сотрудник.

– Неудивительно, один только лифт сюда насчитывает девятнадцать уровней, и всё это под землёй, – с восхищением сказал Жэнь Цзинь.

Главная база организации MR действительно находилась под землёй. Чтобы добраться до первого подземного уровня, им пришлось спуститься на целых девятнадцать этажей вниз. По слухам, под ними было ещё пять этажей, но Жэнь Цзиню вряд ли позволят туда попасть. В данный момент они направлялись в конференц-зал, расположенный на первом подземном этаже.

– Мы хоть скоро придём? – с досадой пробормотал Жэнь Цзинь. Они шли уже больше получаса, а конца коридору всё не было видно.

– Прибыли, Лорд Жэнь Цзинь, – с улыбкой ответил сопровождающий. После чего жестом пригласил Жэнь Цзиня пройти вперёд по пустому коридору.

– Там же ничего нет? – удивлённо произнёс Жэнь Цзинь.

– Пройдите вперёд, и всё поймёте, – сдержанно ответил сотрудник.

Жэнь Цзинь пожал плечами и без колебаний двинулся вперёд. Следом за ним — Дехака, теперь вновь принявший человеческий облик. Абатур специально помог ему временно трансформироваться, чтобы тот мог сопровождать Жэнь Цзиня без лишнего внимания. Сейчас Дехака обладал силой пика шестого уровня и был надёжной охраной.

Пройдя всего четыре-пять метров, окружающая сцена внезапно изменилась. Пространство вокруг потемнело. Перед Жэнь Цзинем возник обеденный стол, накрытый роскошными блюдами. За столом сидели четверо. Перед ними — один свободный стул, предназначенный для Жэнь Цзиня.

Жэнь Цзинь медленно подошёл и, не обращая внимания на еду, взглянул на тех, кто сидел за столом. Он сразу узнал MR1 — всё с тем же заглушающим намордником, мешающим говорить. Как и раньше, Жэнь Цзинь не понимал, зачем тот его носит.

Рядом с ним — MR2, с которым Жэнь Цзинь уже не раз пересекался. MR2 кивнул ему с лёгкой улыбкой — как старому знакомому.

MR3 и MR4 ранее Жэнь Цзинь не встречал. MR4, судя по виду, была женщиной — лицо скрыто под вуалью, видны лишь её белоснежный лоб и пара прекрасных глаз. Даже с таким минимумом — было понятно, что она редкой красоты.

MR3 же выглядел весьма странно: мужчина, который вёл себя почти как женщина — манеры, движения, даже улыбка… всё в нём вызывало лёгкое смущение. Он весело помахал Жэнь Цзиню, словно старому другу, хотя они никогда не встречались.

Но что по-настоящему зацепило Жэнь Цзиня — это инстинктивное отвращение, которое он испытал при взгляде на MR3. Будто его сущность была… нечистой, словно от него исходило что-то глубоко мерзкое и чуждое.

Жэнь Цзинь не выдал своих эмоций, просто сел на предложенный стул. Дехака остался стоять позади — для него места не было, да он и сам не выказывал желания сесть.

– Благодарю, что действительно пришёл на нашу встречу. Ты не боишься, что мы можем тебя здесь задержать? – сказал MR1 с улыбкой,

Он говорил, несмотря на заглушающий рот намордник. И лишь в этом помещении Жэнь Цзинь наконец понял: MR1 с самого начала не говорил сам, а использовал синтезированный голос, как будто озвучка шла через искажённый преобразователь. MR1 попросту не мог говорить сам.

– Задержать меня? Разве мы не союзники? – с усмешкой ответил Жэнь Цзинь.

Он и правда ничуть не волновался. Сейчас у него пик шестого уровня, и даже без Дехаки за спиной, он чувствовал себя уверенно. Четверо сидящих перед ним — не слабее шестого уровня, но никто из них не мог гарантированно его задержать. А настоящий потенциал Жэнь Цзинь держал в секрете. Так было безопаснее.

– Хо-хо-хо, Лорд Жэнь Цзинь прямо человек слова, – засмеялась MR4, прикрыв рот изящной ладонью. Голос её звучал завораживающе, почти убаюкивающе. Жэнь Цзинь невольно снова посмотрел на неё и заметил необычные глаза — зрачки, как мишени на стрельбище. Это зрелище было по-настоящему странным.

– Без лишних слов. Мы позвали тебя сюда по двум причинам. Во-первых, чтобы обсудить предстоящий план. А во-вторых — чтобы ты встретился с одним человеком, – серьёзно заговорил MR2.

Из всех здесь присутствующих MR2 относился к Жэнь Цзиню нейтрально. MR1 его, несомненно, недолюбливал — ещё бы, Жэнь Цзинь в своё время едва не помог Ху У его прикончить. MR3 демонстрировал полное равнодушие. А улыбка MR4, при всей показной приветливости, была лишена искреннего интереса.

– С кем? – тихо спросил Жэнь Цзинь.

– С настоящим главой нашей организации MR, с MR0, – произнёс MR2.

Как только прозвучало это имя, зрачки Жэнь Цзиня рефлекторно сузились.

За спинами четвёрки вдруг вспыхнул мягкий свет, и Жэнь Цзинь увидел фигуру — мужчину в чёрном костюме, который уже сидел в массивном, роскошном кресле. Он молча смотрел прямо на Жэнь Цзиня. И тут Жэнь Цзинь вздрогнул. Мужчина сидел там с самого начала, но он не почувствовал его вовсе, словно тот вообще не излучал никакого присутствия. Это означало только одно: MR0 был чудовищно силён.

– Ты и есть Жэнь Цзинь? – тихо произнёс MR0.

Жэнь Цзинь внимательно вгляделся в лицо собеседника — и поразился. Его кожа была фиолетовой, он совершенно не был похож на земного человека.

– Вот как… Я и думал, что такую организацию, как MR, не могут вести только эти четверо. Значит, за ними и правда кто-то стоит, – Жэнь Цзинь усмехнулся.

– Жэнь Цзинь… знакомое имя, – почти шепча сказал MR0.

Он произнёс это так, будто вспомнил что-то личное, но Жэнь Цзинь не стал уточнять. Слова были слишком туманными, чтобы сразу задать вопрос.

– В этот раз мы позвали тебя, потому что услышали, что ты собираешься сражаться против Императора мертвецов? – спросил MR2. Обычно именно MR2 задаёт вопросы — MR0 почти не участвует во встречах. Сегодня он пришёл исключительно ради Жэнь Цзиня, чтобы взглянуть на него лично и попытаться понять, кто он на самом деле.

– Пик шестого уровня. И тот, что стоит за ним — тоже. Похоже, я не ошибся… Настоящий Владыка — это он. – мысленно сказал MR0, не озвучивая этого. Он внимательно наблюдал за Жэнь Цзинем, и, похоже, уже раскусил его тайну — тот и был настоящим Владыкой. Однако MR0 не стал сообщать об этом своим четырём генералам. С какой целью — непонятно.

– Верно, я намерен ослабить силы Императора мертвецов. Это значительно облегчит его дальнейшее уничтожение, – спокойно произнёс Жэнь Цзинь.

– Ты понимаешь, на что идёшь? – вмешалась MR4. – Своими действиями ты можешь всерьёз разозлить Императора, а его ярость — это уже совсем не то, что мы можем выдержать.

– Конечно, понимаю. Но я уверен в своих силах, – Жэнь ответил уверенно. – Или, если точнее, я способен уничтожить Императора.

– Ты самоуверен, – тихо произнёс MR0.

Жэнь Цзинь бросил взгляд на него. Их взгляды встретились, и в следующую секунду оба отвели глаза, будто признали силу друг друга.

– И что ты собираешься делать? – спросил MR1, несмотря на свою неприязнь. Ведь если Император мертвецов падёт, это будет выгодно и для организации MR.

– Я собираюсь помочь выжившим в Стране R, а затем взорвать подземный мост, соединяющий Страну R и Страну M. Таким образом, я ограничу число зомби до примерно десяти миллионов, – спокойно пояснил Жэнь Цзинь.

– Ты что, думаешь, с десятью миллионами зомби так просто справиться? Особенно, если это будут разъярённые зомби? – раздражённо выпалил MR1.

– А ты знаешь, сколько зомби сейчас в Стране R? Шестьдесят миллионов. – спокойно возразила MR4. – С таким числом даже нам не справиться.

– Насколько ты уверен? – тихо спросил MR2.

Жэнь Цзинь взглянул на него чуть внимательнее. Видно было, что MR2 по-прежнему доверяет ему больше остальных, и это неудивительно, ведь из всех, только он имел с Жэнь Цзинем прямой контакт.

– Я полностью уверен. Я смогу удержать шестьдесят миллионов зомби в пределах страны R и спасти выживших, – спокойно сказал Жэнь Цзинь.

– В таком случае, что ты хочешь от нас? – не дав MR1 и MR4 вставить слово, MR2 сразу согласился. Это ошарашило двоих остальных.

– Ты с ума сошёл?! Ты правда веришь, что у него всё под контролем?! – воскликнул MR1, не веря своим ушам. Несмотря на то, что у MR1 формально самый высокий номер, власть у них у всех распределена поровну. MR0 не дал ни одному из них абсолютной силы, но и не лишил полномочий. Фактически, все четверо – просто высокопоставленные наёмные рабочие.

– Дай Жэнь Цзиню договорить, – внезапно сказал MR0.

MR1 тут же умолк, а готовившаяся возразить MR4 тоже промолчала. Лишь MR3 приподнял бровь, взглянул на Жэнь Цзиня и снова опустил голову.

– Мне не нужна ваша помощь. Ну… не совсем не нужна, – тихо проговорил Жэнь Цзинь. – Я просто не хочу, чтобы Король Мучений вмешался, и прошу оберегать мою базу, чтобы никто не вторгался на неё. Это возможно?

– Хорошо. Я обещаю: если ты действительно справишься с этими шестьюдесятью миллионами зомби, то могу гарантировать, что ни Император Мертвецов, ни Король Мучений не станут тебе мешать, – спокойно ответил MR2.

– Прекрасно, – кивнул Жэнь Цзинь.

– Но мы хотим сразу обговорить один момент, – вдруг добавил MR2.

Жэнь Цзинь как раз собрался взять еду, но замер, слегка неловко опустив руку.

– Говори, – с лёгкой досадой отозвался он.

– Нам нужны тела Императора Мертвецов и Короля Мучений. Только с их помощью мы сможем разрушить защитный барьер Хуася, – сказал MR2 негромко.

– Можно. Но кристаллические ядра – мои. Причём всех зомби, не только этих двоих, – тихо произнёс Жэнь Цзинь.

MR1 резко вскочил, ударил по столу и в гневе выкрикнул:

– Да ты оборзел! Хочешь забрать себе все миллионы ядер?!

– Мне они нужны, чтобы укрепить мой Рой. Вы ведь знаете, что сила и численность моего Роя зависят от количества ядер. Хотите успешно захватить Хуася? Тогда отдайте их мне, – спокойно ответил Жэнь Цзинь, совершенно не тронутый вспышкой MR1.

– Но их действительно слишком много… Хотя, кристаллические ядра нам не особо нужны, всё же это – ресурс, – медленно проговорил MR2.

На деле это было враньём: MR-организация не нуждалась в ядрах вообще. Им просто не хотелось отдавать всё Жэнь Цзиню, опасаясь, что он станет слишком сильным и повернёт свою мощь против них. Теперь он знает, где находится главный штаб, и если нападёт — не будет возможности оказать сопротивление..

– Я согласен, но взамен ты должен ответить мне на один вопрос, – вдруг заговорил MR0.

Четверо других MR сразу же удивлённо повернулись к нему. Даже MR3 с интересом посмотрел в его сторону, такое решение было рискованным, ведь усиление Жэнь Цзиня несёт потенциальную угрозу.

– Какой вопрос? – тихо спросил Жэнь Цзинь, не отводя взгляда от глаз MR0.

– Зачем ты хочешь спасти людей из Страны R? – прозвучал вопрос.

MR0 пристально смотрел на его алые зрачки, и в этот момент… их сияние едва заметно потускнело, и MR0 это точно заметил.

– Это по просьбе моей жены, – соврал Жэнь Цзинь, хотя на самом деле всё было иначе. Да, Шейла действительно просила его об этом, но в глубине души он и сам хотел спасти этих людей. Не стоит забывать, какой была изначальная мечта этого человека по имени Жэнь Цзинь.

– Хо-хо-хо, как интересно... Жэнь Цзинь, а Жэнь Цзинь... твоё имя напоминает мне одного человека, – с усмешкой сказал MR0. Он, разумеется, понял, что Жэнь Цзинь врёт, но только грустно усмехнулся и покачал головой, после чего медленно встал и подошёл к столу. MR1–MR4 тут же поднялись и уступили ему место.

MR0 опёрся на стол, внимательно всматриваясь в лицо Жэнь Цзиня, и продолжал необъяснимо улыбаться.

– Хорошенько насладись своей "поездкой" в Страну R, – с усмешкой бросил он, затем небрежно махнул рукой, и Жэнь Цзинь с Дехакой в тот же миг исчезли.

В следующий момент они оказались снаружи базы, прямо у того самого места, через которое только что вошли.

– Чёрт... нас что, просто так телепортировали?! – потрясённо выдохнул Жэнь Цзинь. Он знал, что MR0 обладает невероятной силой, даже превосходящей его собственную, но так просто вышвырнуть из базы движением руки – это было совершенно неожиданно.

– Полшага до седьмого уровня. Без сомнений, – прошептало Сердце Роя.

Жэнь Цзинь кивнул – он согласен с этим мнением.

– Что будем делать дальше, Владыка? – спросил Дехака.

– Экспедиция в Страну R, – тихо сказал Жэнь, затем взобрался на спину крылатого дракона. Дехака последовал его примеру.

Два всадника взмыли в небо и улетели прочь.

---

– Глава, почему вы согласились на такие возмутительные условия?! – MR1 был в ярости. Он не мог понять, почему MR0 принял настолько безрассудное решение. Даже глупец понял бы, насколько опасно позволить Жэнь Цзиню стать сильнее. Этот человек обладает невероятными амбициями.

– Потому что он напомнил мне одного человека, – с лёгкой улыбкой ответил MR0, – а этому человеку я доверял безоговорочно.

Он медленно исчез в воздухе, оставив позади четырёх растерянных и ошарашенных лидеров организации MR.