Всё, что нам известно, мы называем Вселенной: время, пространство, материя, жизнь — всё это её часть. Но Вселенная вовсе не вечна.

Её рождение началось с ужасающего взрыва — Большого Взрыва. В безбрежной тьме вспыхнула буря, и вследствие колоссального расширения температура и плотность обрушились с невообразимой скоростью. Тогда появились атомы, они слились в газы, а те, сгущаясь, образовали туманности. Из туманностей родились звёзды и галактики — так постепенно оформилась Вселенная.

Но есть существа и явления, куда более древние, чем сама Вселенная. Они зародились во мраке, в пространстве без границ, без меры, неизмеримо большем и глубоком, чем сама Вселенная. Это — Пустота.

Пустота — это изнанка Вселенной. Подобно морской глади, где восточное солнце поднимается и заходит на западе, оставляя отражение, — вот это отражение и есть Пустота. Замкнутое пространство, которое невозможно раскрыть, плотно сжавшее Вселенную и оказывающее на неё давление. Любое потрясение грозило нарушить баланс и проломить брешь, соединившую Вселенную с Пустотой.

Такие потрясения, не взрывы звёзд и даже не гибель целых систем. Это столкновения между высшими формами жизни.

Схватка владыки Роя Жэнь Цзиня с верховным правителем сакарцев — Какаро Сади.

Мироздание при сотворении обрело устойчивую форму, но живые существа — нет. Они обладают телом и разумом, и лучшие из них способны вырваться за пределы планетарных законов, обретя ужасающую силу.

Пик двенадцатого уровня, известен как «Сферой Создателей». Эта мощь позволяет не только рушить, но и создавать. Одним жестом можно стереть с лица мироздания целую планету. Сила созидания встречается крайне редко, почти невероятна; чаще — лишь разрушение. Лишь единицы могли приблизиться к созданию планет или даже жизни — это исцеляющие силы, но и они лишь отдалённо напоминали созидание.

Битва Жэнь Цзиня и Какаро уничтожила тысячи планет. Их последний удар лишил Вселенную равновесия.

— Ха… ха… ха… — Жэнь Цзинь смахнул кровь с уголка губ и взглянул на сломанный Клинок Владыки. В сердце его кольнуло. Сила, способная уничтожить это древнейшее оружие, которое существовало с зарождения Роя и было подвластно лишь Владыке, была непостижима. Если даже Клинок Владыки мог быть сокрушён, значит, эта энергия могла стереть и самого Жэнь Цзиня.

Но на этот раз Жэнь Цзиня спас Клинок Владыки.

Неподалёку от него валялось измождённое существо с бледно-голубой кожей, истощённое до состояния «кожа да кости». Голубая кровь медленно сочилась из ран, но она была слишком светлой, видно было, что в теле почти не осталось жизненных соков. Если бы сакарцы увидели своего Великого правителя в таком виде, их бы поразил шок. С момента появления их народа Какаро всегда был их вождём, и столько тысячелетий спустя это не менялось. Никто и никогда не видел его столь ослабленным.

— hihdinan... hiuhfishf (Почему... ты ещё жив...) — хрипло выдавил Какаро.

— shiansaikhiash... hukalie (Клинок Владыки... спас мне жизнь), — ответил Жэнь Цзинь, сам едва держась на ногах. Медленно поднявшись, он бросил взгляд вдаль, оттуда приближалось чудовище немыслимых размеров, плавно парящее в пустоте.

— Левиафан...? Хо-хо-хо... значит, в той битве победил именно ты, — слабо пробормотал Какаро.

— Думаешь, ты способен убить меня? — алые зрачки Жэнь Цзиня сверкнули, полные угрозы. Он подошёл и сжал в ладони истощённого вождя. Хотя рост сакарцев превышал три метра, сейчас тело Какаро съёжилось и высохло; недавний удар иссушил его до предела, лишив всяких сил. Его вес едва ли превышал пятидесяти килограмм.

Тем временем позади Какаро медленно показался гигантский корабль, не меньше самого Левиафана.

— Жэнь Цзинь, отпусти Какаро, у нас ещё есть возможность договориться. В противном случае мой «Ямато» уничтожит планету, на которой вы стоите, — донёсся знакомый голос с борта.

— Смотри, Какаро, — усмехнулся Жэнь Цзинь. — Вот так твои «друзья» умеют встречать союзников... жалкие первобытные люди.

Но мощь «Ямато» в нынешнем состоянии он не мог выдержать. Швырнув Какаро прочь, Жэнь Цзинь резко ударил по поверхности и, взмыв, оказался над Левиафаном. Одним прыжком он пересёк всю планету.

И тут с другой стороны показался ещё один корабль — более величественный, чем всё, что он видел. Он походил на колоссальное копьё, пронзающее пустоту. Рядом с ним и Левиафан, и «Ямато» казались жалкими букашками.

— Копьё Атона... величайший из сакарских боевых кораблей. Жаль лишь, что при его создании вы выбрали путь мира, а не войны. Иначе, пожалуй, я давно бы уже не смел столь вольно себя вести, — усмехнулся Жэнь Цзинь.

Он опустился на голову Левиафана. Из его тела потянулись трубки, соединяясь с организмом чудовища, и тот начал восстанавливать силы Жэнь Цзиня. Но раны, нанесённые столь ужасающей силой, не заживали быстро. Там, где раньше он восстанавливался в мгновения, теперь процесс тянулся мучительно медленно.

— Владыка, я… советую тебе принять истинный облик и уничтожить врага. «Копьё Атона» не может сравнится с вами, — медленно произнёс Абатур, выходя из тени позади. Его тело и облик почти не изменились, разве что рога исчезли. Он остановился за спиной Жэнь Цзиня. Следом подошла женщина с костяными крыльями за спиной.

— Устал, Жэнь Цзинь? — мягко спросила она.

— Хе-хе, не переживай обо мне, Керриган. До смерти мне пока далеко, — Жэнь Цзинь неторопливо поднялся и провёл рукой по её волосам, напоминающим костяные шипы.

Щёки женщины заметно вспыхнули румянцем. Но, кроме лица, в ней почти не осталось человеческого, всё тело было изуродовано зергскими мутациями. На ней лежала крепкая костяная броня, руки превратились в смертоносные когти, а за спиной расправились крылья без перепонок, от чего её вид был пугающим.

— Полукровка не имеет права наслаждаться прикосновением Владыки, — с другой стороны подползла одна из маток. Но эта была куда больше остальных, её тело достигало сотен метров. Пусть рядом с Левиафаном она и выглядела букашкой, для людей и прочих существ её размеры казались ужасающими.

— Повтори ещё раз, насекомое, а? — взорвалась Керриган, её лоб напрягся от ярости. Она медленно поднялась в воздух и устремила взгляд прямо в гигантский глаз матки. Пусть она и не была больше её ноздри, но по силе и давлению ничуть не уступала.

— Хватит, Керриган. Загара. Не спорьте. Хоть на поле боя мы и одержали победу, но война не окончена. Сакарские боги вытащили на свет своё «Копьё Атона». Что ещё приготовило человечество, неизвестно. Расслабляться нельзя, — тихо произнёс Жэнь Цзинь и передал Клинок Владыки Абатуру.

— Сможешь починить? — спросил он.

— Как… это возможно?.. — впервые голос Абатура зазвучал с эмоциями.

— Клинок Владыки… сломан?! — изумлённо воскликнул он. Керриган и Загара вздрогнули, даже Левиафан под ногами задрожал, а миллиарды зергов за их спинами подняли гневный вой.

— Шшшиииииииииииииииииииии!!!!!!!

Загара, издав яростный рёв в сторону сакарцев, занимавшихся эвакуацией Какаро, рванулась вперёд. В тот же миг с борта линкора «Ямато» спустилась лазурная тень.

Бум!!!

— Дальше тебе пути нет, Загара. Ещё шаг, и я раздавлю твой череп, — прогремел голос. Перед ней встал человек в гигантском мехе высотой более пятисот метров, сопоставимый по размерам с самой Загарой. Его стальные руки крепко удерживали её, не позволяя сдвинуться вперёд, а массивные когти матки были намертво зажаты в механических ладонях.

— Можешь попробовать, — зловеще бросила Загара. Из её пасти медленно заструилась ярко-жёлтая кислота. Она капала на поверхность этой дикой планеты и разъедала её, оставляя после себя воронку глубиной в несколько тысяч метров.

— Да, попробуй, — тихо произнёс Жэнь Цзинь, поднимаясь. Его алые зрачки впились в человека в мехе. Тот тут же отступил, активируя все системы защиты, а на тыльной стороне механических рук раздвинулись два колоссальных, острых как бритва клинка. Человек дрожал, встречаясь взглядом с алыми глазами Жэнь Цзиня.

Загара всё-таки не была боевой маткой, и случись что-то, исправить уже не удалось бы. Жэнь Цзинь прекрасно понимал это, поэтому и держал противника под угрозой, чтобы тот не рискнул напасть.

— Хватит, Жэнь Цзинь! Отпусти Сандро! Он лишь хотел остановить Загару! — раздался вновь голос из глубин линкора «Ямато».

— Рейнор, мы не союзники. Если твои люди ещё раз поднимут руку, не вини меня в жестокости. Эта битва принадлежит только мне и Какаро, — мрачно ответил Жэнь Цзинь.

И в тот миг, когда они стояли в напряжённом противостоянии, словно вся Вселенная содрогнулась. Левиафан задрожал от ужаса, Жэнь Цзинь поспешно опустился, пытаясь успокоить его взбудораженное сердце, но это не помогло. Позади него весь рой охватила паника. Жэнь Цзинь в неверии посмотрел на Керриган, но и та была в растерянности, она бросилась вниз и потянула Загару назад.

— Дехака, что там сзади происходит? — мысленно спросил Жэнь Цзинь.

— Владыка, ничего не произошло. Мы лишь ощутили ужасное сотрясение. Оно пришло не от планеты… а из самой Вселенной, — медленно ответил Дехака.

— Смотри вверх, Жэнь Цзинь, — тихо произнёс прародитель Зулвин. Жэнь Цзинь поднял голову… и его зрачки резко сузились. Над ними в небесах медленно разверзалась гигантская Пустотная Трещина. Она была настолько огромной, что даже «Копьё Атона» казалось рядом с ней песчинкой.

Из этой трещины вырвалось бесчисленное множество жутких тварей тёмно-пурпурного цвета.

А следом, в глубине разлома, открылся гигантский глаз, превосходящий размерами саму трещину. Его чудовищное давление отбросило прочь и линкор «Ямато», и «Копьё Атона», и даже Левиафана. По поверхности линкора прошли цепные взрывы, «Копьё Айюра» стало медленно падать, а дыхание жизни в Левиафане начало угасать.

— Что… это такое?.. — с неверием выдохнул Жэнь Цзинь.

— Пустотники… вернулись… — разнёсся по космосу гулкий, мёртвый голос. Разлом начал расширяться, и несколько колоссальных чёрных пальцев ухватились за его края, медленно раздвигая их.

— Пустотники?.. — эхом повторил Жэнь Цзинь.