Вся Хуася погрузилась в ужас и панику. За исключением тех городов, что располагались позади Священного Леса и оставались под его прикрытием, почти все остальные подверглись вторжению Роя.

Ужасающее количество Роя определяло масштабы его наступления. Даже если разбить десятки миллиардов Зергов на отряды по десяткам миллионов, каждый из таких отрядов был способен стереть с лица земли любой город.

Город J, город H, город B, город G, город U, город I — более десятка городов в первую же минуту оказались под ударом Роя. Пусть ещё оставалась часть городов, которые остались нетронутыми, но это было лишь вопросом времени.

Большинство городов проявили дальновидность: те, кто пока не подвергся атаке, отправили свои защитные силы и героев, стоявших в гарнизонах, на помощь осаждённым. Все понимали принцип взаимной зависимости. Стоит первым городам пасть — остальные рухнут вслед за ними.

Но как бы ты ни укреплял оборону, перед Роем это не имело значения. Потому что это раса, существующая ради войны.

Город J…

Город J был родным домом героя первого поколения — Бродячего Мечника. До того как он познакомился с Серебряным Доспехом, он долгие годы один охранял этот город. Он был единственным героем из первого поколения, который не имел ни физических усиления, ни элементальных способностей. Всё, на что он полагался — это меч, и то, что он сам отточил им до предела: путь клинка. Полагаясь на свой клинок Линсяо, он долгие годы охранял город J от бедствий.

Но сейчас город J был окутан плотным чёрным дымом.

Рой нёсся по улицам, заполняя их как поток безумия. Фронт обороны у городских ворот рухнул в тот же миг, когда Зерги начали атаку, и бой мгновенно откатился вглубь городских кварталов. Беззащитные люди дрожали, прячась по домам, но Ультралиски, не знающие препятствий, превращали их дома в руины, и от бедствия не было куда уйти.

Размер Ультралиска был настолько чудовищен, что узкие улицы ему были просто тесны. Где жуки-тарканы ещё могли протиснуться — Ультралиску хода не было.

Высота Ультралиска достигала более ста пятидесяти метров. Даже высотные здания рядом с ним казались лишь игрушечными макетами. И в этот раз в город J пришли сразу четыре таких зверя. Этого было достаточно, чтобы сравнять город с землёй. Однако в атаку пошла лишь малая часть роя. Основные силы стояли снаружи, угрюмо наблюдая. Таков был приказ Жэнь Цзиня.

Уничтожить Хуася Рой мог запросто. А потому — неинтересно. Слепой монах уже успел поразить Жэнь Цзиня, человек, который, обладая человеческим телом, мог сражаться против героя роя Крис — это было неожиданно даже для него. Он хотел увидеть, сколько ещё на этой планете осталось по-настоящему сильных людей.

И кроме того — это было ради соблюдения данного обещания.

Поэтому большинство зергов после входа в Хуася так и не перешли к полномасштабной атаке. Кроме части жуков-скакунов и гидралисков, в бой почти никто не вступал. Даже крылатые драконы лишь кружили в небе, и только один город подвергся их нападению — приморский город G, потому что местность там в наибольшей степени ограничивала возможности наземных зергов.

Рёв зергов, полный ярости, заставлял весь город J дрожать. Оставшиеся в живых герои всё ещё упорно сопротивлялись, защищая гражданских насколько это было в их силах. Они могли спасти одного, десяток… но не тысячи и не десятки тысяч. Население города J превышало тридцать миллионов человек, а нападающих зергов было более двадцати миллионов. Пусть численно зерги и не превосходили людей, но большая часть людей не могла сопротивляться, а даже самый обычный жук-скакун имел высоту в семь-восемь метров. Эти двадцать миллионов зергов буквально заполнили весь город, куда ни глянь, всюду неслись чудовищные звери.

— Техника копья: Громовой удар

Человеческая фигура превратилась в длинное копьё и пронзила целую улицу. Десятки жуков-скакунов оказались пробиты насквозь, несколько были убиты одним ударом, их головы разлетелись в стороны.

Мужчина напряжённо обернулся и увидел, как остальные зерги, медленно поднимаясь, уже восстанавливают тела. Раны на них затягивались на глазах. В его взгляде появилась безысходность.

— Значит, только отрубить голову… Иначе, они как зомби. Да ещё и такая регенерация… В затяжной войне человечество никогда не победит, — тихо сказал он.

Это был Маршал Цзян, один из четырёх героев, которых Жэнь Цзинь когда-то спас в стране R.

— Пепельное Пламя!

Вспышка.

Огненная лавина обрушилась сверху, подобная яростному дыханию дракона. Пламя переливалось и бурлило, мгновенно сжигая зергов на улице до пепла.

На землю опустился мужчина в красной мантии. Он встал рядом с Маршалом Цзяном.

— Сосредоточься. На поле боя отвлёкся, уже труп, — презрительно сказал он. Его лицо было резким и красивым, по коже от глаз вниз к подбородку спускались две огненные алые полосы. Они выглядели дико, но на нём, удивительно гармонично.

— А? Огненный Демон, не тебе меня учить. Не думай, что если ты старше, значит можешь командовать. На пару лет раньше поступил и уже важный? — раздражённо бросил Маршал Цзян. Неизвестно почему, но вид лица этого парня вызывал у него желание ударить.

— Что ты сказал? — Огненный Демон так же раздражённо приблизился вплотную. Лбы столкнулись. Взгляды, полные презрения.

В этот момент к ним подошёл молодой парень в белой футболке. Улыбаясь, он развёл их в стороны, как надоевших детей, и с усталостью посмотрел на обоих.

— Старший Маршал Цзян, Огненный Демон, хватит вам ссориться. Сейчас точно не время выяснять отношения, — молодой парень сказал это с явным отчаянием.

— Хм. Лин Яо, не хочу, так и не будем драться. Только пусть этот раскрашенный псих держится от меня подальше. А то мой Белый Дракон Рёв ненароком ему дырку в груди проделает, — Маршал Цзян отвернулся, фыркнув.

— Что ты сказал? Да я, боюсь, тебя сейчас прожарю, и запах будет как у свинины на углях, — Огненный Демон тоже резко ответил.

Они разошлись в разные стороны, не желая друг на друга смотреть. Лин Яо проводил их взглядом и только тяжело вздохнул, подняв глаза к небу.

Небо уже целиком было покрыто зергами.

— В такой момент вы ещё умудряетесь ругаться?.. — голос Лин Яо стал тяжёлым.

В этот миг с крыши рядом сорвались пять жуков-скакунов. Они заметили его и мгновенно бросились в атаку. Лин Яо даже не пошевелился, лишь слегка дрогнул силуэтом.

Тень осталась на месте, а он сам уже прошёл вперёд.

Пять жуков-скакунов в следующую секунду разлетелись пополам. Их головы взмыли в воздух.

— Одним нам город J не удержать. Где же подкрепление?.. — Лин Яо тревожно смотрел вдаль.

Там, на горизонте, огромные ультралиски медленно продвигались вперёд. До сих пор ни одного ультралиска не удалось уничтожить. Эти существа напоминали движущиеся крепости, любой удар по ним был бессмысленным.

Лин Яо стиснул зубы и посмотрел на свою правую ладонь.

На коже извивалась татуировка, змей с крыльями, и не одной парой, а тремя. Казалось, он был живым.

— Кукулькан… На этот раз, прошу тебя, помоги мне, — прошептал Лин Яо.

Он резким движением вскочил на крышу и устремился в сторону ультралисков.

---

— Владыка, почему вы не отдаёте приказ Рою начать полномасштабное наступление? Хуася не может нам противостоять. Из десятков миллиардов зергов вы отправили в бой лишь небольшую часть. Остальные вынуждены стоять вне границ и ждать. Не слишком ли мы затягиваем? — недоумённо спросила Сеналия.

— Слабая добыча не способна вызвать у охотника интерес. Ей нужно дать время. Тогда игра становится… занятнее. И потом, я уже пообещал тому старому Чжэне Ижуну, что не буду нападать в полную силу, — Жэнь Цзинь улыбнулся криво, с ленивой жестокостью.

Он восседал на спине золотого вождя жуков-скакунов, глядя на возвышающееся впереди величественное, но безжизненно-тихое здание.

Слова «Академия Героев» над входом казались ему смехотворными.

— Хм… соглашения с людьми, значит. Повелитель, у вас и правда проснулся охотничий азарт. Но нам стоит проявить осторожность. Хуася не лишена силы. Академия Героев, их оплот, — тихо сказала Сеналия.

— Расслабься, Сеналия. Это не Вселенная. И наши враги здесь, не Крылья Вселенной и не Сакарские боги. Всего лишь маленькая планета Земля. Она не способна противостоять Рою. А их «оплот»… — Жэнь Цзинь усмехнулся, — разве ты не видишь? Он уже полностью окружён.

С высоты Академия казалась островом в море зергов.

Количество зергов было таким, что невозможно было ни войти, ни выйти.

— Я собираюсь немного… поиграть с этими людьми, — произнёс Жэнь Цзинь.

— Сеналия. Пусть ещё несколько королевских червей заполнят небо над городом Т. Я хочу увидеть битву Чжэна Ижуна и MR0. Эти двое, вероятно, и есть вершина силы Хуася, верно?

— Поняла, — кивнула Сеналия.

И вскоре небо над городом Т стало непроницаемым, закрыв даже солнце.

В развалинах, где когда-то кипела жизнь, два силуэта стояли друг напротив друга.

Один — с горящим взглядом, полным воли к битве.

Другой — с глазами, полными боли и нежелания сражаться.