Перед атакой Роя...

Чжэн Ижун устало встал с кровати, поднял стакан с холодной водой с ближайшего стола и жадно выпил. Его рот был сухим, но после глотка воды он облегчённо вздохнул, а затем, поглядев в окно, задумчиво уставился в бескрайнее тёмное небо. Оно было полностью окутано Роем, и с разрушением барьера, через трещины в небе начали прорываться крылатые драконы, похожие на демонов. В огромном небе вели бой гигантские золотоглазые орлы с железными когтями и эти драконы. Однако разница в численности была настолько велика, что и небо, и земля принадлежали Рою. Самые сильные бойцы в этом сражении, казалось, уже не могли противостоять такой армии.

На поле сражения, единственное преимущество Хуася, которое было на стороне человечества, было подавлено Роем, и теперь было совершенно невозможно вести боевые действия на земле с неба.

В Академии было очень тихо. Вероятно, это было связано с тем, что большинство людей уже отправились на фронт, чтобы оказать помощь, а оставшиеся уже давно покинули Академию. Чжэн Ижун, улыбнувшись, посмотрел на тускло-жёлтое окно, затем откинул одеяло в сторону и медленно встал.

Его спина больше не могла быть прямой, но он всё же шагал с трудом, выходя из своей палаты, и сам вытащил иглу, которая держала его на капельнице. Он взглянул на стол, где лежали несколько маленьких крышек от флаконов, а на них, упаковка с капсулами и таблетками. Чжэн Ижун улыбнулся, подумав, что это, вероятно, забота Ян Цини, чтобы проснувшись, он нашёл свои лекарства, даже если будет один.

Чжэн Ижун, не особо задумываясь, взял одну из капсул и слегка покрутил её в руках, прежде чем отложить в сторону, не собираясь пить её.

— Лучше отдам тем, кто в этом нуждается.

Только он вышел из палаты, как несколько медсестёр сразу же подбежали к нему. Пациенты в этой больнице были особенными, большинство из них работали в Академии, а сама больница находилась на её территории. Все эти медсёстры узнав Чжэн Ижуна, поспешили помочь ему, но он лишь улыбнулся и отмахнулся.

— Директор, вам ещё нельзя много двигаться, лучше вернитесь в палату и отдохните, — посоветовала одна из медсестёр.

— Хах, я уже достаточно долго лежал. Если ещё останусь, мои кости совсем затекут. Лучше выйду немного прогуляться.

Чжэн Ижун сказал это с лёгким смехом.

— Но на улице небезопасно. Рой уже проник вглубь Хуася, после того как барьер был разрушен, все, кто остался, ушли на фронт, чтобы остановить Роя. Сейчас некому будет за вами присматривать! — встревоженно сказала другая медсестра.

— Не переживайте, не так уж я стар, чтобы мне кто-то был нужен. Вы продолжайте заниматься своими делами, а я просто выйду, чтобы немного пройтись, — весело ответил Чжэн Ижун.

Увидев, что старик твёрдо настроен, медсестры больше не стали его уговаривать и тихо последовали за ним.

Чжэн Ижун поднялся на крышу и смотрел на лес, в котором время от времени вспыхивали ужасные волны стихийной энергии. Он знал, что это его дети сражаются изо всех сил. Несмотря на величественные деревья, он всё равно мог различить тени Роя, стремящихся вперёд, среди которых были ультралиски и несколько сильнейших героев Роя. Даже если эти деревья не могли скрыть их огромные размеры, их силу невозможно было не заметить.

— Жэнь Цзинь, Жэнь Цзинь, ты всё-таки стал тем, кого я не хотел видеть, — сказал Чжэн Ижун с тоской в голосе. Он вспомнил, как впервые встретил Жэнь Цзиня, и в его глазах заметил искорку стремления быть героем, но эта искорка была поглощена неведомыми эмоциями, которые сильно сдерживали его. Чжэн Ижун очень хотел изменить этого ребёнка. Он не знал, через что тот прошёл, но всё равно верил, что Жэнь Цзинь может стать лучше. Однако жизнь непредсказуема. Потеря двух любимых жён и убийство сына. Такая боль не по силам каждому, а Жэнь Цзинь был очень хрупким человеком, и после всех этих страданий его изменения стали вполне ожиданиемыми.

Чжэн Ижун был одним из немногих, кто знал, что истинная форма Жэнь Цзинь на самом деле, зерг. Почему он знал об этом? Всё началось во время битвы в городе А. Когда тело Жэнь Цзиня разрушилось, изнутри вырвалось ужасное существо. Все пугались этого чудовища, считая его мощным врагом. Но Чжэн Ижун, как никто другой, знал, что это был сам Жэнь Цзинь.

Человек, достигший уровня Чжэн Ижуна, способен легко почувствовать чужое присутствие, даже если оно скрыто. В любом случае, есть следы, по которым можно узнать. И Чжэн Ижун почувствовал эти слабости в теле того монстра. Это было противоречие.

— Этот ребёнок, Жэнь Цзинь, не хотел стать таким, не так ли? — тихо сказал Чжэн Ижун, немного печально. Он почувствовал слишком много эмоций в том чудовище: обиду, отчаяние, гнев, бессилие. Возможно, это было первый раз, когда Жэнь Цзинь испытал такой сильный эмоциональный всплеск. Даже в тот момент, когда он потерял сознание, он всё равно узнал его.

Чжэн Ижун не рассказал об этом Шейле и Селене, потому что боялся, что они не смогут принять нынешнего Жэнь Цзиня, его отчаяние и бессилие. Он стал совсем другим, уже не тем Жэнь Цзинем, который был раньше.

Чжэн Ижун тихо смотрел вдаль, как Рой прошёл мимо Академии Героев. Они не напали непосредственно на саму Академию, а лишь окружили её, оставив путь свободным для остальных Роев, которые направились в ближайшие города.

— Эти дети... наверное, потерпели неудачу, — с болезнью в голосе сказал Чжэн Ижун, смотря на лес вдали. Он не знал, сколько молодых героев с горячими сердцами погибло там, в этой битве. Он видел, как Рой постепенно окружал Академию, и ощущал, как из-за спины медсестёр дрожь охватывает их тела. Они стояли на крыше, не в силах воспринять всё происходящее вокруг.

Когда Рой полностью окружил Академию, золотой жук-скакун медленно вышел из строя. Хотя Чжэн Ижун находился на большом расстоянии, его зрение было выдающимся. Он чётко видел, кто сидел на спине этого жука.

Эти глаза, которые были полностью скрыты кровью, не выражали никаких эмоций. Чжэн Ижун не чувствовал никакой жизненной энергии от Жэнь Цзиня, казалось, что это тело было лишь оболочкой, лишённой жизни.

Жэнь Цзинь медленно поднял голову и взглянул на Чжэн Ижуна, стоявшего на крыше здания вдалеке. Затем уголок его рта изогнулся в усмешке, и он уже собрался что-то сказать, как вдруг MR0 расправил свои крылья и сразу же полетел в его сторону.

— Цзыху... — Чжэн Ижун невольно прошептал, глядя на приближающуюся фигуру, с болью в голосе. Тот молодой мальчик, что был когда-то так полон надежд, теперь превратился в существо, наполненное яростью.

— Чжэн Ижун, я пришёл, чтобы отомстить тебе! — MR0 зло прошипел, его черные крылья медленно взмахнули, и с каждым его движением нарастал аура подавления.

— Цзыху, посмотри, во что ты превратил Хуася! — с беспомощным вздохом сказал Чжэн Ижун.

— Во что я превратил Хуася? С тех пор как Серебряный Доспех отдал свою жизнь ради этих людей, этот мир потерял всякий смысл! — с гневом ответил MR0.

— Ты создал организацию MR, отказался от имени, которое дал тебе учитель. Это то, чего ты хотел? Привести Хуася к врагу, которого невозможно победить? Уничтожить место, которое наш учитель, даже ценой своей жизни, старался защитить, это то, чего ты хотел? — Чжэн Ижун строго спросил, пристально глядя на MR0, но тот отвернулся, его взгляд начал избегать встречи.

— Мне всё равно! Ты ради них отказался от учителя! Он был для нас всем! Он нас вырастил, научил нас великой силе, а ты, при его согласии, стал героем, «героем»! Ха-ха, это слово, которым я так восхищался раньше. И вот теперь, герой, как ты собираешься защищать то, что хочешь спасти? — MR0 яростно произнёс, с каждым словом его голос становился всё более испепеляющим.

— Цзыху, учитель не хотел, чтобы ты вступал в бездонную пропасть героизма. Он хотел защитить тебя, поэтому он и не разрешил тебе стать героем. Он научил тебя этим силам не для того, чтобы ты разрушал свой родной дом, а чтобы ты его защищал! Хотя бы себя защитил! Посмотри на себя, что ты натворил! Ты хоть раз прислушивался к его словам? Он так тебя любил, а ты не только разрушил родной город T учителя, но теперь ещё собираешься уничтожить всю Хуася? — с гневом воскликнул Чжэн Ижун.

— Не называй меня Цзыху! Теперь меня зовут MR0! — яростно произнёс MR0.

— Подлец! Куда исчез тот ребёнок, полный света и справедливости?! Это ли та «геройская» дорога, к которой ты стремился? Хочешь стать ошибкой Учителя?!

— Ошибкой Учителя никогда не был я — это ты! — MR0 взревел. — Посмотри на себя. У тебя было всё, чему я завидовал. Ты — человек. Ты — герой. Ты — директор Академии Героев. А я кто? Я — всего лишь пугающий всех тёмнорожденный. У меня даже нет той же жёлтой кожи, что у тебя! С тех пор, как Учитель умер, ты видел, что со мной сделали люди?! Меня гнали, меня презирали. Я даже права есть с людьми за одним столом лишился! Когда Учитель был жив, кто-то хотя бы пытался меня защитить. А после его смерти? Ты ведь должен был защитить меня. Ты должен был заботиться обо мне. Ты был для меня как старший брат! Но ты ни разу не замечал, через что я прохожу!

MR0 сорвал с себя капюшон. Под ним была пугающая фиолетовая кожа. Медсестра стоявшая позади Чжэн Ижуна от испуга отпрянула. MR0 всё это видел, его зрачки слегка задрожали.

Чжэн Ижун посмотрел на неё с горечью. Но сделать ничего не мог, только бессильно покачал головой.

— Видел? Вот так люди реагируют на тёмнорожденного. Видел?! А ты только и умеешь, беспомощно качать головой и молча смотреть. Ты никогда не поддерживал меня! Знаешь, почему я хотел стать героем? Потому что я хотел изменить отношение людей к нам! Но чем всё закончилось? Учитель, в ярости, уничтожил почти весь наш род. Тёмнорожденных почти не осталось. Те, кто выжил, прячутся в тени, как крысы, не имея даже права жить под тем же солнцем, что и вы! А я молчал! Потому что верил Учителю! Потому что тогда я всё ещё верил, что в этом мире существует справедливость! А ты? Ты никогда не замечал моей боли. Тебя волновало только твоё геройство, твоя слава. Ты хотел забрать Академию у Учителя, стать директором, стать тем, кого все восхваляют!

Голос MR0 сорвался. Слёзы покатились по его щекам. Он дрожал, зависая в воздухе, наблюдая за постаревшим силуэтом Чжэн Ижуна.

— Хм… Ты прав. Возможно, ошибка действительно во мне. Я ошибся в том, что после смерти Учителя не смог направить тебе … и после ухода жены Учителя не смог направить тебя, — тихо ответил Чжэн Ижун.

— Ты не имеешь права упоминать жену Учителя! Ты не имеешь права! Ты не имеешь права!! — MR0, похоже задело за живое. Он изорвал губами воздух и яростно завыл. Он рванулся вперёд и встал прямо перед Чжэн Ижуном, крепко сжал его за горло. Чжэн Ижун в ответ схватил обе руки MR0, они молча уставились друг на друга.

— Тот, у кого нет права, — это ты! Жена Учителя до самой смерти не дождалась от тебя ни одного извинения. До самой смерти в памяти осталось только то, как ты использовал против неё ауру подавления! — воскликнул Чжэн Ижун с яростью.

— Ааа!!!! Заткнись!! — взревел MR0, почти лишившись рассудка. Правый кулак мгновенно почернел и взорвался чёрной энергией, ударив по Чжэн Ижуну, но тот ловко увернулся, сместился в сторону и правой ногой со всей силы врезал MR0 в живот. MR0 отлетел, а Чжэн Ижун, совершив перекат, уверенно встал на ноги.

— Проснись, Цзыху! Это последняя Академия, что оставил нам Учитель! Ты правда хочешь продолжать в этом заблуждении? Возвращайся, брат, возвращайся, вместе сразимся за академию, защитим Хуася, — умоляя, сказал Чжэн Ижун. Он словно искал в взгляде MR0 хоть крошечную надежду.

— Ты правда хочешь тут сражаться, разрушить последнее наследие Учителя? — негромко произнёс Цзыху. Чжэн Ижун дрожа глядел в даль, на необъятную академию, где на высоком фасаде сияли большие буквы, и бессильно покачал головой. MR0 медленно опустился на высокий помост, затем указал в сторону города Т.

— Я буду ждать тебя там, — сказал MR0 и мгновенно взмыл в небо, направившись к городу Т. Чжэн Ижун проводил его взглядом, затем ещё раз обернулся на Жэнь Цзиня. Жэнь Цзинь с явным интересом наблюдал за их ссорой и не вмешивался.

— Я надеюсь, что, когда я уйду, ты хоть вспомнишь о нашей старой связи и не пойдёшь на штурм Академии. По крайней мере, дождись, пока кто-то из нас вернётся, — терпимо проговорил Чжэн Ижун.

— Конечно, — ехидно усмехнулся Жэнь Цзинь. — Победитель из вас двоих сильнейших будет иметь право быть уничтоженным мной. Независимо от того, кто выживет, судя по вашим словам, вы оба будете стойко защищать эту академию, не так ли?

Улыбка Жэнь Цзиня заставила зрачки Чжэн Ижуна сузиться.

— Я бы предпочёл, чтобы он вернулся живым, — продолжил Жэнь Цзинь, улыбаясь, — потому что тогда я смогу сразиться с этим надменным MR0 и окончательно уничтожить их организацию MR. Не так ли?

— Почему ты хочешь сделать это? Разве он не твой союзник?! — в гневе спросил Чжэн Ижун.

— Хо-хо-хо, я знаю, что ты думаешь, Чжэн Ижун. Ты состарился и хочешь передать Академию кому-то, кому можешь доверять. Молодой MR0, явно лучший кандидат: он не просто жаждет признания, он ещё и твой брат. Ты собираешься подарить ему свою смерть, чтобы смягчить его, да? — зло усмехнулся Жэнь Цзинь.

Взгляд Чжэна Ижуна слегка дрогнул, Жэнь Цзинь полностью прочёл его мысли.

Цзыху вовсе не был плохим парнем: просто тогда Чжэн Ижун действительно не учёл его чувств, а после гибели Учителя тот скатился к крайностям. Чжэн Ижун состарился и искал наследника, и лучшим выбором казался Цзыху. Если бы не Жэнь Цзинь, возможно, план Чжэна Ижуна сработал бы: Цзыху победил бы его, даже убил, и на смертном одре Академию можно было бы передать ему. Так бывает между братьями, всё сводится к одному решению, но никто не хочет первым пойти на примирение, и поэтому всё дошло до нынешней катастрофы. Годы размышлений лишь усилили в Чжэн Ижуне тоскливую привязанность к брату: с возрастом люди цепляются за прошлое, и даже великая вражда со временем стирается. Это желание было прозрачно для Жэнь Цзиня.

— Хватит глупостей. Какая ценность в бою на смерть? Истинный смысл боя, выжить. Борьба за жизнь, вот где настоящее. Ха-ха-ха. А я буду наблюдать. Я вижу всё, всю Хуася, — сказал Жэнь Цзинь, подняв руку и указывая на парящего в небе Королевского червя. Чжэн Ижун последовал взглядом.

— Если ты не выйдешь с целью убить MR0, — продолжил Жэнь Цзинь зловеще, — я уничтожу всех в Академии. Нет, я уничтожу всю Хуася. Мой Рой уже атакует ваши города, так что тебе лучше поторопиться: хоть на секунду задержишься — и бесчисленные люди умрут из-за тебя.

— Ты изменился, Жэнь Цзинь, — прищурился Чжэн Ижун и пристально посмотрел на него. В тех глазах уже не было никаких эмоций.

— Хо-хо-хо, если ты вернёшься живым, я могу пообещать: ты подаришь мне сладостную битву, и я сохраню для Хуася часть людей. Но сколько останется в итоге, решать мне. Чем дольше ты будешь держаться, тем больше людей я оставлю в живых: минута — десять миллионов, как тебе такое? — зло усмехнулся Жэнь Цзинь. — Если ты достаточно силён, возможно, тебе удастся спасти всех. Ха-ха-ха!

Чжэн Ижун махнул рукавом и ринулся вперёд; в гневе его глаза стали похожи на драконьи. Он за долю секунды оказался перед Жэнь Цзинем, но Жэнь Цзинь спокойно протянул руку и перехватил правый кулак Чжэн Ижуна.

— Ещё не время, старик, — прозвучал смех Жэнь Цзинь. Чжэн Ижун постепенно вытащил кулак, и за его спиной выросли огромные алые драконьи крылья; в следующий миг он взмыл, потрясая воздухом.

— Пока я не вернусь, ты не должен начинать полномасштабное наступление на Хуася, — прорычал Чжэн Ижун.

— Хорошо, я задействую лишь треть Роя, пойдёт? — улыбнулся Жэнь Цзинь.

Чжэн Ижун пронзительно посмотрел на Жэнь Цзиня, затем развернулся и устремился в сторону города Т. Жэнь Цзинь махнул рукой и в своей голове дал приказ части атакующих сил отступить; оставшиеся же отряды продолжили разносить ужас по городам, сцена, похожая на предыдущую: миллионы существ наступали на множество городов одновременно. Жэнь Цзинь хотел понять: кроме Чжэна Ижуна, есть ли в Хуася ещё кто-то, достойный его внимания.

В каждом городе на штурм пускали не так много Ультралисков, по несколько штук, потому что Жэнь Цзинь хотел увидеть, кто сможет убить Ультралиска. Тот, кто сможет уничтожить Ультралиска, наверняка обладал бы силой на пике шестого уровня или выше; только такие люди были достойны внимания Жэнь Цзиня. Ведь...

— Принудительное призывание Левиафана требует мощного тела, — подумал он.

---

Абатур сидел, на вожаке крылатых драконов, и через поле зрения Королевского червя обыскивал город внизу.

— Кристаллическое лавовое ядро… где оно?