Жэнь Цзинь спокойно сидел на своем месте, совершенно не обращая внимания на залитый кровью и белесыми мозговыми массами пол. Он молча смотрел на экран телевизора перед собой, который внезапно включился. Хотя он не знал, почему эта машина заработала, он чувствовал, что сейчас будет объявлена важная информация.

— Дорогие граждане, здравствуйте. Я президент страны M, Башак. Сейчас наша страна переживает беспрецедентную катастрофу. Вспышка ужасающего вируса... Мы разработали препарат «Окайлан», рассчитывая, что он сможет уничтожать раковые клетки, но не ожидали, что он, напротив, объединится с ними, породив вирус, которого мы никогда раньше не встречали.

На экране появился пожилой мужчина. Жэнь Цзинь внимательно наблюдал за происходящим. В фоне раздавались взрывы, слышались крики солдат. Очевидно, их территория тоже подверглась нападению этих жутких существ.

— Мы назвали зараженных этим вирусом «зомби». Они полностью утратили сознание, больше не являются вашими друзьями и родными. Теперь их контролирует вирус, превративший их в чудовищ, движимых лишь инстинктами. Они пожирают людей, чтобы эволюционировать. Если вас укусили или поцарапали, вирус передастся и вам. Инкубационный период длится от нескольких часов до нескольких дней. Держитесь подальше от зараженных! Убить их можно, только уничтожив их мозг.

— Президент! Нам пора уходить! Они уже прорвались внутрь!

Тра-та-та...

Выстрелы, крики, предсмертные вопли звучали повсюду. В глазах Башака смешались страх и странное облегчение. Он достал пистолет из кобуры на поясе.

— Простите, граждане страны M... Мы обрекли вас... Да хранит нас Господь... — тихо сказал он, приставив пистолет к подбородку.

Выстрел.

Видео резко оборвалось.

— Зомби, значит... — Жэнь Цзинь посмотрел на экран, который снова стал серым, вздохнул и встал. Однако, когда он поднялся, то увидел, что люди, лежавшие на полу, включая старика с разорванным горлом и обезображенным лицом, медленно поднимаются на ноги. Их красные зрачки уставились прямо на Жэнь Цзиня, а затем они бросились к нему.

— Почему кристаллы 0-го уровня тоже дают 1 единицу энергии? — после поглощения двух кристаллов Жэнь Цзинь заметил, что количество полученной энергии совпадает с тем, что давали кристаллы существ 1-го уровня.

— Потому что тот мутант 1-го уровня только что завершил эволюцию и еще не успел полностью преобразовать кристалл в своем мозгу, — ответило Сердце Роя.

Жэнь Цзинь лишь безмолвно вздохнул, но возразить было нечего.

— Теперь у меня 6 единиц кристаллов. Чтобы создать рабочих пчел, нужно еще 4... Придется поохотиться на этих зомби.

Он вышел из бара и увидел, что снаружи царит хаос. Когда он пришел сюда, в городе было относительно спокойно. Теперь же солнце поднялось, озаряя этот мрачный город, повсюду были пятна крови и толпы зомби, поедающих трупы. Судя по всему, нормальных людей здесь почти не осталось.

Быстро осмотревшись, Жэнь Цзинь заметил среди зомби не только четвероногих мутантов, обладающих высокой скоростью, но и гигантских зомби, чья высота достигала трех метров. Их было несколько сотен.

Хотя Жэнь Цзинь был существом 2-го уровня, он не собирался лезть в гущу этих монстров. Его силы были сильно ограничены из-за серьезных ранений. Без Материнского Улья, способного исцелить его, он не мог раскрыть весь свой потенциал. Сейчас его реальная боевая мощь соответствовала лишь пиковому 1-му уровню. Если он попытается использовать силу сверх меры, его состояние ухудшится. Поэтому, несмотря на огромное количество зомби, он не собирался устраивать бойню ради кристаллов.

Его внимание привлекло шестиэтажное жилое здание неподалеку. Он тут же направился туда. За все время, что он был в этом мире, он еще ни разу не ел. Прошло почти полмесяца, и, хотя он обладал силой 2-го уровня, такое долгое голодание вызывало слабость.

Внутри дома было тихо, но именно такая тишина казалась самой опасной. Жэнь Цзинь сразу ощутил в воздухе густой запах крови. Стены и пол лестничного пролета были покрыты кровавыми следами. Он двигался осторожно. После поражения, которое он недавно потерпел, этот когда-то непобедимый владыка научился не терять бдительность. Теперь он продумывал каждый шаг. В этом мире — и тем более во Вселенной — выживает только тот, кто умеет быть осторожным.

Осторожно толкнув дверь одной из квартир, Жэнь Цзинь заметил, что она не заперта. Видимо, хозяева ушли... или что-то забрало их. Под дверью тянулись кровавые следы, и он уже знал, что жильцы этой квартиры вряд ли живы.

Только он вошел, как из глубины комнаты выбежал зомби и бросился на него. Жэнь Цзинь увернулся, и чудовище рухнуло на пол. В следующий миг он с силой наступил ему на голову, мгновенно раздавив череп. Вытащив из останков кристалл, он вошел в комнату.

Шум боя привлек внимание других зомби, и вскоре дверь начали яростно царапать и толкать. Жэнь Цзинь не стал обращать на них внимания — просто подтащил упавший холодильник и заблокировал вход.

Комната была в беспорядке, словно здесь недавно произошла борьба. На диване валялся обезглавленный труп. Жэнь Цзинь безразлично скинул его на пол и сел на диван. На столе стояли недоеденные блюда. Он взял несколько кусочков, попробовал, но быстро понял, что этого мало.

Тогда он открыл холодильник. Несмотря на то, что он теперь лежал набок, дверь была повернута в его сторону, и ее можно было открыть. Внутри оказалось немного еды.

Еда в этом мире... Она чертовски вкусная.

Такого вкусного мяса Жэнь Цзинь никогда не пробовал.

(Должно быть, они готовят его с помощью какой-то магии…) — подумал он.

—Фух! Это самый сытный день за последние дни, – сказал Жэнь Цзинь, поглаживая свой живот. На самом деле, по пути сюда он поймал немало мелких животных – кроликов, крыс, диких оленей – но не знал, можно ли их есть. На других планетах многие существа живут в крайне опасной среде – в ядовитой атмосфере или под палящим зноем, – и их мясо почти всегда оказывается токсичным. Пусть хозяин Роя и не боится ядов, но даже у него от этого может случиться расстройство желудка. Поэтому Жэнь Цзинь не стал рисковать. А если бы и ел – то только сырым.

— Есть тут кто?! Кто-нибудь, спасите меня!!! Спасите!!!

Когда Жэнь Цзинь расслабился, его неожиданно встревожил чей-то крик о помощи. Он резко обернулся и обнаружил, что голос доносится из запертой комнаты в глубине квартиры. Это была девушка. Жэнь Цзинь просто проигнорировал её. Он никогда не был добрым человеком, а скорее даже жестоким. Брать на себя ненужные заботы он не собирался. Кто знает, может, её уже укусили зомби? Впрочем, это было бы даже лучше – ещё один кристалл ему на счёт.

— Пожалуйста, спаси меня! Я тут всю ночь провела! Эти твари ещё там?! – снова закричала девушка.

Жэнь Цзинь молчал и продолжал рыться в холодильнике.

— Я слышала, как ты говорил! Не прикидывайся! Мне всё равно – ты обязан меня спасти! – истерично завопила она.

Жэнь Цзинь усмехнулся — С чего бы это?

— Я ещё никогда не терпела такого унижения! Ты вообще знаешь, кто я?! Мой отец – глава самой могущественной преступной организации в стране М! Я приехала в город Дунталинь навестить дядю, который излечился от рака, но он... он превратился в одного из этих монстров! Если спасёшь меня – я заплачу тебе! Сколько угодно!

Жэнь Цзинь только холодно усмехнулся, думая: (Ты знаешь, кто я?)

— А ты не можешь открыть дверь сама? Ты ведь сама её и заперла? – лениво бросил он.

В комнате на мгновение воцарилась тишина, а затем дверь медленно распахнулась. Жэнь Цзинь взглянул на девушку.

Она действительно выглядела впечатляюще: чёрное длинное платье, дымчатый макияж, светлые золотистые волосы и большие голубые глаза, полные слёз. Её макияж уже был размазан, а лицо побледнело от страха.

Но Жэнь Цзиня её красота не впечатлила. У них просто слишком разное чувство прекрасного. Для него, возможно, даже таракан выглядел бы симпатичнее.

Они молча встретились взглядами. Жэнь Цзинь продолжил рыться в холодильнике, а девушка села на стул рядом и тоже замолчала.

— Ты глупая? – наконец произнёс он, вздохнув.

Девушка покраснела и хотела было возразить, но потом, кажется, осознала свою тупость и промолчала. В итоге она тоже подошла к холодильнику, достала еду и начала есть.

— Как тебя зовут? – внезапно спросила она.

— Жэнь Цзинь, – спокойно ответил он и продолжил осматривать комнату.

— Я – Шейла. Шейла Йоссетон. Спасибо, что избавился от этих монстров, – тихо сказала она. В её голосе больше не было той наглости, что раньше.

Жэнь Цзинь понимал её состояние. В такой ситуации, окружённая ужасом и монстрами, она, естественно, вела себя неадекватно. Если бы он не был воином, то, возможно, тоже паниковал бы. Поэтому он просто кивнул и не стал злиться на её прежнее поведение.

— Что ты ищешь? – спросила Шейла.

— Оружие.

— Пистолет? – уточнила она. – У меня есть один. Если хочешь, отдам тебе.

С этими словами она вытащила пистолет из кобуры, закреплённой на её бедре. В тот момент, когда её белоснежная кожа мелькнула перед глазами Жэнь Цзиня, он на мгновение задержал взгляд.

Шейла тут же покраснела, быстро швырнула оружие в его сторону и отвернулась.

— Хм... Насколько оно эффективно? – задумчиво спросил Жэнь Цзинь, вертя пистолет в руках.

— Ты шутишь?! Это же пистолет! Даже я, дочь криминального босса, имею только один такой!

Она внимательно посмотрела на его лицо... и внезапно замерла.

(Он... красивый.)

Шейла могла поклясться, что никогда не видела такого мужчины. Алые глаза, резкие черты лица, безграничная уверенность и аура силы... Даже её отец не мог сравниться с ним. Казалось, будто весь мир принадлежит этому человеку.

— Что уставилась? – с подозрением спросил Жэнь Цзинь.

Шейла растерянно отвела взгляд, а он продолжил разглядывать оружие. В какой-то момент он случайно направил дуло себе в ногу, и тут же – бац! – случайно нажал на курок.

Выстрел!

— Чёрт возьми!!! – взревел он от боли, подпрыгнув.

Шейла испуганно подбежала к нему. Она посмотрела на его ногу и с ужасом увидела, что пуля всего лишь застряла в его коже, не пробив её.

— Что за чёрт?!! Эта штука так мощно бьёт?! – выругался Жэнь Цзинь, выковыривая пулю. Его нога мгновенно покрылась синяком размером с кулак.

— Ты вообще человек?! Это же «Desert Eagle» – одна из самых мощных пистолетов в мире! Как он не смог пробить твою кожу? – Шейла смотрела на Жэнь Цзиня с ужасом. Теперь её взгляд на его алые глаза изменился. Он казался ей монстром.

— Раз зомби могут эволюционировать, почему бы и мне не суметь? – спокойно ответил Жэнь Цзинь, прохаживаясь по комнате, чтобы ослабить боль в ноге.

— Зомби? – переспросила Шейла.

Жэнь Цзинь ничего не объяснил, просто включил телевизор. Там снова и снова повторялась одна и та же видеозапись. Вероятно, сотрудники телеканала уже давно превратились в зомби, а программы некому было менять. В эфире продолжала звучать речь президента Башака. Шейла, посмотрев, прикрыла рот рукой, потрясённая увиденным.

— Что же делать?! С моим отцом ничего не случится? – в её голосе появились нотки паники.

— Не переживай. Если он действительно глава крупной группировки, управляющий сотнями людей, то, скорее всего, обладает определённой силой. Даже зомби второго уровня вряд ли смогут с ним справиться, не говоря уже об обычных, – задумчиво произнёс Жэнь Цзинь.

Но это рассуждение было справедливо только для межзвёздного общества. В космосе количество подчинённых не определяет личную силу. Многие диктаторы и императоры сами по себе могли быть совершенно слабы. Они легко могли проиграть даже обычному солдату в ближнем бою. Только такие, как Жэнь Цзинь, воспитанные в условиях постоянных сражений, соответствовали его логике.

— Ты о чём вообще?! Да, мой отец – босс мафии, но он весит больше двухсот килограммов! Кого он может победить?! – воскликнула Шейла в полном недоумении.

Жэнь Цзинь хмыкнул: — Ох, я уже видел подобное. Чтобы защитить свою дочь, он просто скрывает свою истинную силу? Что ж, он хороший отец.

Он даже утвердительно кивнул, словно его теория была непреложной истиной.

Шейла смотрела на него с выражением крайнего раздражения. «Этот человек – натуральный идиот!»

Жэнь Цзинь действительно всё неправильно понял. Земля не была похожа ни на его родную планету, ни на цивилизацию Роя. Среди Роя высшей боевой силой был он сам. За ним шли Дехака, древний предводитель Роя, и Королева Клинков Керриган. А среди иных разумных рас были и такие, кто мог в одиночку уничтожить целый Рой, например, Саварин, Золотой Щит, или же величайший воин Протоссов – Зесс.

Несмотря на это, между Жэнь Цзинем и Шейлой установились своеобразные приятельские отношения. После пары фраз он просто выбрал себе комнату и улёгся спать.

А вот Шейла не смогла уснуть так легко. Она собиралась зайти в ванную, но стоило ей открыть дверь, как перед ней предстала безголовый труп, случайно оставленный Жэнь Цзинем.

Она чуть не умерла от ужаса на месте. В конце концов, она даже в туалет сходила прямо в своей комнате, потому что просто не смогла заставить себя снова выйти в коридор.

Но об этом Жэнь Цзинь, крепко уснувший, так и не узнал.

Это был первый раз с момента прибытия сюда, когда он смог спокойно выспаться.