Жэнь Цзинь постепенно приходил в себя.

Хотя чрезмерное использование силы усугубило его раны, восстановление у второго уровня шло быстро.

После часа ходьбы при поддержке Шейлы он уже мог идти сам.

Они бродили по диким лесам в поисках места для ночлега.

— Ты точно в порядке? — обеспокоенно спросила Шейла.

Ведь совсем недавно его вырвало кровью.

— Да.

Сказал он, но сейчас его мысли были заняты рабочими жуками.

После убийства мутировавшего геккона в здании он добил еще нескольких зомби.

Теперь у него десять кристаллов, а значит — он наконец-то может призвать рабочего жука.

— Когда я в последний раз видел рабочих?.. — Он не мог не почувствовать легкое волнение, вспомнив сцену, когда он впервые вызвал рабочего жука.

— Что? — переспросила Шейла.

— Ничего-ничего.

Так они и шли в молчании.

Но вдруг Жэнь Цзинь увидел дым вдалеке.

— О? Смотри, там дымок. Значит, кто-то там есть!

— Пошли посмотрим! — оживилась Шейла.

Скоро солнце сядет, и в темном лесу становится опасно.

Они ускорили шаг.

Через несколько минут перед ними появился деревянный домик.

Снаружи догорал костер.

— Есть тут кто-нибудь? — громко крикнула Шейла.

Дверь медленно отворилась, и показалось старческое лицо.

— Вы кто? — голос женщины звучал хрипло и устало.

— Мы беженцы из города Дунталинь. Можно переночевать у вас?

Шейла взяла на себя разговор.

Жэнь Цзинь не был дипломатом. Он привык брать миры штурмом, а не уговорами.

— Ох, старик! У нас гости!

Из глубины дома вышел морщинистый старик с пронзительным взглядом.

Он бесшумно оглядел их и просто кивнул.

— Проходите, не стойте на холоде!

Старушка засуетилась, надевая передник.

— Мы тут вдвоем живем, еды немного, но сегодня мой муж поймал кролика. Сварю вам суп!

Жэнь Цзинь заметил огромный валун прямо перед домом.

— Что за глыба у входа? Почему не убрать? — спросила Шейла.

— Так ведь тяжелый! — рассмеялась хозяйка.

Она развела огонь и принялась готовить.

— Как вас зовут? — спросила она.

— Я Шейла, а это мой брат Жэнь Цзинь.

Жэнь Цзинь поймал взгляд Шейлы.

Ее улыбка его чуть озадачила.

Но он неосознанно тоже улыбнулся.

— Я Ина, а это мой муж Дарин. Мы живем тут уже десятки лет.

— Вы всегда жили в лесу?

— Да. Мы бежали от войны. Детей у нас нет, да и гостей почти не бывает...

— Здесь очень красиво и спокойно.

Шейла взяла миску с горячим супом.

Дарин вдруг нахмурился.

— Вы сказали, что бежали из Дунталиня? Что там случилось?

— Вы не знаете?

Шейла побледнела и начила рассказывать.

— Все началось с "чудо-лекарства"...

Доктор Оккеран нашел лекарство для рака, но антитела мутировали и...

Люди превратились в ходячих мертвецов.

Шейла говорила все тише, вспоминая ужасы гибнущего города.

Жэнь Цзинь спокойно ел, лишь изредка поднимая глаза на нее.

Ина и Дарин слушали, затаив дыхание.

— Вот оно как... Видимо, мы слишком давно не следили за новостями. Но не волнуйтесь, город далеко, тут вам ничего не угрожает, — спокойно сказал старик, затянувшись трубкой.

— Парень, ты служил? — вдруг спросил он, окинув Жэнь Цзиня взглядом.

— Нет.

— В такой мясорубке выжить — это надо уметь... — вздохнула старушка.

— Мой брат очень сильный! У него почти суперспособности — скорость и сила, как у Супермена! — улыбнулась Шейла, шутливо сжав плечо Жэнь Цзиня.

— Ха! Правда, что ли? — недоверчиво хмыкнул старик.

Жэнь Цзинь огляделся и заметил тот самый валун у входа.

— Это кресло из камня?

— Да, старик притащил его еще в молодости. Столько сил потратил, что мы его потом и не двигали.

Жэнь Цзинь не стал ничего говорить, просто подошел и поднял валун одной рукой.

— Ох! — выдохнула бабушка. — Двадцать лет он тут стоял, мы даже не пытались его сдвинуть!

— А этот малый поднял его одной рукой...

Она потрепала Жэнь Цзиня по плечу, показывая свое одобрение.

Вечер прошел в теплых разговорах и смехе.

Домик был небольшой — всего-то тридцать-сорок квадратных метров.

Но две комнаты все же имелись.

Старик шутил, что построил вторую, чтобы было куда уйти после ссор с женой.

Теперь эта комната досталась Жэнь Цзиню и Шейле.

— Вы же брат с сестрой, ничего страшного, — сказала старушка.

Но они-то не были братом и сестрой.

Они знали друг друга меньше двух дней.

— Ты... спишь снаружи! — вспыхнула Шейла и тут же юркнула под одеяло, свернувшись в плотный кокон.

Жэнь Цзинь вздохнул, сел на край кровати и скрестил ноги.

Ему сон был не нужен.

Даже месяц без сна не сказался бы на нем.

Шейла осторожно приоткрыла глаза и посмотрела на него.

Жэнь Цзинь не двигался.

Тихонько фыркнув, она закрыла глаза и вскоре уснула.

Все-таки день был долгим, и усталость взяла свое.

Спустя час Жэнь Цзинь убедился, что она крепко спит.

Бесшумно выйдя из комнаты, он заглянул в спальню стариков.

Они тоже уже давно спали.

Только тогда Жэнь Цзинь двинулся в лес.

Скрываясь за большим деревом, он огляделся.

Ни души.

Он глубоко вдохнул и шепнул:

— Призыв. Рабочий жук.