— Сердце Роя, как долго я спал? — тихо спросил Жэнь Цзинь. Он медленно отодвинул прозрачную мембрану перед собой и поднялся из мутной вязкой жидкости. Его алые зрачки слегка поблескивали.

— Владыка, вы спали целый месяц, — ответило Сердце Роя.

— Остальные герои пробудились? — спросил Жэнь Цзинь.

— Абатур пришёл в сознание три дня назад, остальные герои Роя пробудились уже неделю назад, — ответило Сердце Роя.

— Сила начального шестого уровня… Неплохо, — Жэнь Цзинь сжал кулак, чувствуя бурлящую мощь в ладони, будто мог бы раздавить горы. Он небрежно ударил кулаком по воздуху — и раздался оглушительный взрыв.

— Как дела с ростом силы у остальных? — вполголоса продолжил он.

— Абатур достиг начального пятого уровня, ментальных способностей; Казикс — пятого уровня; Ягдра — пик пятого уровня; Дехака — также пик пятого уровня, — продолжило Сердце Роя.

— Сколько у нас сейчас войск Роя? Докладывай, — Жэнь Цзинь хотел сразу получить полный контроль над ситуацией, ведь он отсутствовал довольно долго.

— Отрядов жуков-скакунов — 200 000, гидралисков — 80 000, тараканов — 20 000, крылатых драконов — 10 000, королевских червей — 5 000, рабочих жуков — 300 000, биопушек — 10 000, — неторопливо доложило Сердце Роя.

Жэнь Цзинь слегка улыбнулся — видно, что Рой активно развивался даже в его отсутствие.

— Только боевых единиц уже более трёхсот тысяч… Отлично. А с нашими элитными воинами — самое время покончить с этой так называемой Страной M, — сказал он, медленно выходя из капсулы и поднимаясь на вершину материнского гнезда. В тот же миг весь Рой почувствовал пробуждение своего Владыки.

— Владыка проснулся… — тихо пробормотал Дехака, находящийся в глубине базы. Его взгляд устремился к материнскому гнезду, а на губах появилась улыбка.

Казикс, Ягдра и Абатур никуда не уходили от материнского гнезда после своего пробуждения. Все трое оставались рядом, охраняя Жэнь Цзиня и ожидая его возвращения. И вот теперь, когда он проснулся, они одновременно подняли взгляды в его сторону.

Жэнь Цзинь обвёл их взглядом и сразу отметил изменения, произошедшие с его героями.

Казикс сменил окрас на зловещий тёмно-фиолетовый, за спиной у него выросли полностью сформированные крылья, а его шипы на спине стали ещё острее. Но самым заметным стало изменение серповидных клинков на его передних конечностях — теперь они были не из кости, а из некой субстанции, напоминающей клинки Пустоты, не поддающейся описанию, но способной разрубить что угодно. Даже панцири тараканов не могли их выдержать.

Абатур внешне почти не изменился, ведь был в своей гуманоидной форме. Однако на его лбу появился странный символ: две личинки Зергов, охватывающие друг друга. Жэнь Цзинь знал, что это значит — это знак новой способности Абатура, способности манипулировать генетикой. Теперь, если у него будет достаточно генетических последовательностей, он сможет бесконечно усиливать Рой.

Кожа Ягдры стала ярко-красной, словно полированной. На лбу вырос короткий рог, в глубине которого пульсировала алая энергия пламени. Казалось, стоило Ягдре пожелать, и из этого рога вырвется мощный поток огня.

Жэнь Цзинь наблюдал за их изменениями, сразу понял уровень их силы, а затем, взмахнул рукой, медленно встал.

Жэнь Цзинь прыгнул вниз и приземлился на биомассу. Для него сейчас падение с высоты в несколько сотен метров было сущей ерундой — после эволюции до шестого уровня его тело больше не знало страха. Если оценивать по шкале силы героев, то сейчас он уже достиг уровня А.

— Сеналия, за последнее время произошло что-нибудь важное? — с любопытством спросил Жэнь Цзинь.

— Исследование Древнего леса почти завершено. На юге правит некий каменный гигант — огромный, как гора, и не похожий ни на одну из известных форм жизни. Он больше напоминает сгусток элементальной энергии. На севере же обнаружены существа, схожие с теми гигантскими волками, которых мы уже встречали, но гораздо сильнее и таинственнее. Они сражаются, используя туман, что делает их крайне опасными. Кроме того, их очень много — предварительно около 500 тысяч, и в среднем они обладают силой четвёртого уровня. С ними будет непросто. А на востоке находится мифическая область Хуася, попасть туда невозможно — её окружает гигантский высокотехнологичный барьер. Анализ показал, что его технология не принадлежит ни одной из известных цивилизаций, но по уровню почти достигает технологий Сакарских богов. По нашим предположениям, на этой планете скрыта крайне опасная древняя цивилизация, — спокойно доложила Сеналия.

Жэнь Цзинь нахмурился, а при упоминании древней цивилизации у него внутри что-то екнуло.

— Ты хочешь сказать, что на этой планете возможно скрыта цивилизация, превосходящая даже Сакарских богов? — переспросил он.

— Предварительные данные говорят именно об этом. Барьер такого масштаба и мощности накрывает целую страну. Снаружи невозможно войти, но жители внутри могут свободно выходить. Даже Сакарские боги не могли создать нечто подобное. Их божественные барьеры могут лишь не пропускать внешних, но позволить выходить изнутри — это для них невозможно, — объяснила Сеналия.

— Вот это да… Похоже, с этой страной Хуася всё не так просто, — сказал Жэнь Цзинь с оттенком тревоги. Когда дело касается древних цивилизаций, даже он предпочитал быть осторожным. Если бы он находился в своей пиковой форме, то не волновался бы — ужасающий Рой был силой, которую боялись даже Сакарские боги. Им приходилось объединяться с людьми из Крыльев Вселенной, чтобы хоть как-то ему противостоять. Но сейчас ситуация иная: уровень Материнского гнезда — всего лишь третий, и у них нет шанса на равный контакт. Малейшая ошибка может привести к полному уничтожению.

— Пока не лезьте на восток. Что насчёт центра? Почему вы не сосредоточились на охоте в самом центре? Там же самая большая территория, не проще ли было начать с неё? — спросил он.

— Все мутировавшие звери из центра уже объединились. Если мы вновь попытаемся вторгнуться, это, скорее всего, спровоцирует их на полномасштабное восстание. По предварительным данным, в центральных джунглях скопилось более 3 миллионов мутантов. Любая попытка занять их территорию может стать искрой, которая разожжёт войну, — доложила Сеналия.

Жэнь Цзинь почесал подбородок и задумался.

— Это действительно проблематично. Три миллиона... С нашими 300 000 боевых единиц мы не справимся. Подождём. Сперва я захвачу так называемую Страну M. Думаю, ресурсов оттуда хватит, чтобы увеличить нашу армию до миллиона. Тогда захватить центр будет легко. Кто является лидером мутантов в центре? — спросил он.

— Мутировавший гигантский медведь среднего шестого уровня, с двойной способностью — земля и пламя.

— Пока не тревожьте их. Древний лес оставим на потом. Отведите все войска с юга и севера, мы начинаем войну с людьми, — произнёс Жэнь Цзинь, после чего надел одежду, которую заранее приготовил Абатур. Ведь после усиления он был абсолютно голым — не дело так ходить.

— Ах да, Владыка, один из человеческих лагерей установил с нами союз. Желаете встретиться с их лордом? — внезапно упомянула Сеналия.

Жэнь Цзинь удивлённо приподнял бровь и усмехнулся:

— Кто же согласился от моего имени, пока я спал?

— Генерал Дехака, — ответила Сеналия.

Жэнь Цзинь тут же с раздражением провёл рукой по лбу.

— Он... Надеюсь, он не прибил всех их послов? — с досадой пробормотал он. Ведь у Дехаки характер вспыльчивый — стоит чему-то пойти не так, как он сразу пускает в ход кулаки.

— Этого не случилось, наоборот, всё прошло очень успешно — уже установлены союзные отношения. Вот содержание их переговоров, — Сеналия вновь воспроизвела в сознании Хиджом Цзиня разговор между Дехакой и Хидж. Жэнь Цзинь бегло просмотрел информацию, после чего невольно усмехнулся:

— Неплохо. Не ожидал, что у Дехаки есть и такой талант. На первый взгляд, мы вроде как остались в убытке, но на самом деле всё иначе. Основа нашей силы — это Рой, а в этот раз нам удалось заполучить все кристаллические ядра базы Силинна — это же сотни тысяч, а то и миллионы ядер! И более того, сама база теперь входит в состав нашей — можно сказать, что она сменила владельца. Впрочем, меня эта база не особо интересует, вмешиваться в их дела я не стану. Неплохо, очень даже неплохо, Дехака сработал хорошо.

— Твоя удовлетворённость — для меня настоящее удивление, — с ноткой иронии отозвался в его сознании Дехака.

— Ха-ха-ха! Дехака, ты ведь знаешь, что мои амбиции не ограничиваются каким-то там государством М. Я хочу всю вселенную! — Жэнь Цзинь зловеще рассмеялся, в его алых зрачках вспыхнул мрачный свет. Один из королевских червей медленно спустился с неба, открыл люк, и Жэнь Цзинь вместе с Абатуром спокойно вошли внутрь. Затем червь вновь поднялся в воздух и плавно направился в сторону Города K.

А Ягдра между тем приближался к Жэню Цзиню под землёй, Казикс также вёл отряд Роя в сторону Города K. На этот раз возвращение Жэня Цзиня обязательно обернётся для человечества кровавой бойней — он собирается сосредоточить всю свою мощь, чтобы подготовиться к войне.

Стране М пора сменить хозяина.