Когда Жэнь Цзинь прибыл в Город K, он был откровенно потрясён — вокруг царила поразительная оживлённость. Сидя на королевском черве и глядя вниз на шумные улицы и толпы людей, трудно было поверить, что это всё происходит после наступления апокалипсиса.

Люди с удивлением поднимали головы к небу. Хотя ещё месяц назад они уже видели этих устрашающе огромных существ в небесах, раньше они лишь парили высоко над землёй, не предпринимая попыток спуститься. А теперь одно из этих гигантских созданий стало медленно опускаться вниз.

Хотя все знали, что это — священный зверь лидера Жэнь Цзиня, всё равно невозможно было не удивиться, увидев такого гиганта вблизи: его размеры, превышающие тридцать метров, значительно превосходили даже жилые здания.

Местом посадки королевского червя стала компания "Одиссея", где находилось жилище Жэнь Цзиня — это было самое высокое здание в округе. Даже с довольно далёкого расстояния от супермаркета "Ома" можно было отчётливо видеть громадное тело королевского червя.

Едва червь приземлился, как Жэнь Цзинь увидел внизу двух девушек — озадаченных Шейлу и Селену. Он сразу спрыгнул вниз, и, заметив, кто к ним спустился, обе девушки радостно бросились к нему и обняли. Жэнь Цзинь похлопал их по спине, но был немного удивлён: обычно так поступала только Шейла, а теперь и Селена проявила ту же теплоту.

— Жэнь Цзинь!? — воскликнули девушки в один голос и бросились ему навстречу.

— Селена, а ты почему здесь? — с удивлением спросил Жэнь Цзинь.

Девушки замерли на мгновение, их лица залились краской. Шейла тихонько прошептала Жэнь Цзиню пару слов на ухо — тот лишь кивнул, улыбнулся и, взяв Селену за руку, вместе с Шейлой повёл их вниз по лестнице, держа их за руки с обеих сторон.

Появление столь огромного существа, разумеется, встревожило всех в базе. Как только Жэнь Цзинь спустился на первый этаж "Одиссеи", он увидел Ли Цзэ и Конрада, которые уже ожидали его. Увидев Жэнь Цзиня, они заметно расслабились, хотя не смогли скрыть кривую усмешку, глядя на его "сопровождающих".

— Где Дехака? — спросил Жэнь Цзинь.

— Он знал, что вы скоро вернётесь, поэтому пригласил лорда базы Силинна в ресторан "Река". Вам стоит встретиться с ними, ведь теперь мы союзники, — объяснил Ли Цзэ.

Жэнь Цзинь кивнул и сел в машину Ли Цзэ, отправившись в сторону ресторана "Река".

По обеим сторонам дороги шла бойкая торговля — выжившие покупали еду и разные товары. Атмосфера в городе была наполнена радостью и жизнью, без малейших признаков апокалипсиса. Это очень порадовало Жэнь Цзиня — было видно, что в его отсутствие Джон хорошо справлялся с управлением.

"Река" был на тот момент самым известным рестораном Города K. Его внутреннее убранство также приятно удивило Жэнь Цзиня. Особенно ему пришлась по душе специально отведённое для него личное кресло — он сидел на нём с явным удовольствием.

Жэнь Цзинь занял почётное место в центре. Шейла и Селена сидели по обе стороны от него: справа разместились его ближайшие подчинённые — ближе всех Дехака, затем Абатур, за ними Джон и остальные; слева — Конрад, через одного от него сидели Хидж и Ход. При таком количестве гостей за столом было довольно оживлённо.

— Я слышал, что лидер Императорской Базы Жэнь Цзинь отличается потрясающей харизмой. Теперь, увидев вас лично, убедился в этом! — с улыбкой сказал Хидж.

Жэнь Цзинь небрежно махнул рукой:

— База Силинна... Кто бы мог подумать, что вы решите объединиться с нами. Ха-ха! Я и представить не мог, что люди согласятся заключить союз с такими, как мы, — с усмешкой произнёс он.

Остальные, за исключением Дехаки и Абатура, растерялись, услышав эти слова — ведь звучало так, словно Жэнь Цзинь не считал себя человеком. И это было недалеко от истины: он сам был существом из Роя, а на людей смотрел так же, как на любой другой вид.

— А... да, — с натянутой улыбкой ответил Хидж, — ведь ваша база невероятно сильна. Мы объединились ради выживания в этом постапокалиптическом мире!

Его ответ немного смягчил неловкость.

— Верно. Ты поймёшь, что это было мудрое решение, — спокойно сказал Жэнь Цзинь. — Сегодня я здесь только ради встречи. Через несколько дней я начну захват этой страны. И тогда... я надеюсь, вы будете стоять за моей спиной, наблюдая за тем, как я объединяю её.

Он говорил об этом так, будто излагал простую истину. Ли Цзэ, Конрад и другие, услышав это, не смогли скрыть шок: оказывается, Жэнь Цзинь замахнулся уже на завоевание всей Страны M!

— Жэнь Цзинь... ты серьёзно? — шёпотом спросила Шейла, приблизившись к его уху.

— Ты думаешь я шучу? — спросил Жэнь Цзинь. Все ощутили, как земля под ногами зловеще задрожала, а в следующую секунду, с окончанием его фразы, началась сильная вибрация, словно разразилось мощное землетрясение.

Абатур тем временем вытащил из-за пазухи планшет и положил его на стол. Все встали и с изумлением уставились на изображение. На окраине города К начали собираться ужасающие полчища зергов.

Во главе армии, разумеется, находился Ягдра — прошедший третью стадию усиления, он стал ещё больше и страшнее: увеличились и длина, и мощь его тела. Только его вытянутая часть достигала более пятидесяти метров в высоту, возвышаясь над всей ордой. Под ним находились сотни тысяч чудовищ.

Картинка была снята с воздуха, поэтому зрелище выглядело особенно масштабно.

— Эт… это… — дрожащим голосом произнёс Хидж. На глаз — не меньше трёхсот тысяч монстров. И все они были огромными. При такой численности создавалось впечатление, что весь город К оказался в осаде.

— А теперь взгляните на небо, — тихо произнёс Жэнь Цзинь. Картинка изменилась: ясное небо внезапно помутнело. На самом деле небо не потемнело — его закрыли более десяти тысяч гигантских летающих созданий. Размах крыльев каждой из них превышал двадцать метров, и вся небесная гладь оказалась под плотной завесой. Ни единого луча солнца не проникало в город. Все выжившие с ужасом смотрели вверх, боясь, что те в любой момент начнут смертельное пикирование.

— Теперь вы всё ещё думаете, что я шучу? — с усмешкой сказал Жэнь Цзинь.

Люди, дрожа, снова сели по местам.

— Подайте еду. После обеда нас ждёт важное дело, — с дьявольской усмешкой добавил он.

Это важное дело, разумеется, означало вторжение в Страну M. Однако то, как он спокойно сказал, что сначала поест, а потом пойдёт в наступление, говорило о крайней степени его самоуверенности. А те более трёхсот тысяч зергов тем временем спокойно ждали, пока их Повелитель поест.

Официанты дрожащими руками подавали еду, боясь даже смотреть на Жэнь Цзиня. Ведь его настоящую внешность мало кто видел. Когда этот тиран стоял прямо перед тобой, даже если он не смотрел в твою сторону, его ужасающее давление ощущалось физически.

Еда была приготовлена на совесть — порции щедрые, всё вкусно. Хотя Жэнь Цзинь и не чувствовал сытости в обычном смысле, он мог ощущать вкус. Попробовав несколько блюд и убедившись, что они хороши, он поел с большим аппетитом.

Но не прошло и получаса, как он отложил палочки. Звук их касания о чашу был сигналом — все замерли, никто больше не прикоснулся к еде. Незаметно для всех, каждое движение Жэнь Цзиня стало влиять на поведение всей этой так называемой верхушки баз.

— Думаю, я поел достаточно. Теперь пора действовать. На этот раз мне не нужна помощь. Я сам — со своей ордой — поглощу это государство, — медленно произнёс он.

Затем он нежно провёл пальцами по лицам Селены и Шейлы и развернулся, чтобы уйти. Абатур и Дехака последовали за ним, не отставая ни на шаг. Когда троица покинула зал, все присутствующие облегчённо выдохнули.

— Даже не знаю почему, но рядом с Жэнь Цзинем чувствуется какое-то невидимое давление, — с недовольством сказала Шейла. — Уже не решаюсь даже шутить в его присутствии.

— Это потому что он стал ещё сильнее, — прищурился Ли Цзэ. — Я, будучи на пике четвёртого уровня, всё равно не могу понять его уровень. Будто передо мной обычный человек.

— Недаром он Владыка Императорской Базы. Господин вызывает уважение… и страх, — с усмешкой сказал Хидж. Даже он, как посторонний, почувствовал, насколько серьёзна стала атмосфера.

Шейла и Селена немного волновались, что Жэнь Цзинь ушёл без них, но, увидев его армию, внутри всё же успокоились. С такой ордой — кто вообще способен остановить его?

Жэнь Цзинь поднялся на спину своего Королевского червя и медленно поплыл за пределы города К. Орда также начала движение, направляясь к указанным ранее Хиджем координатам — базе Страны M.