Если бы виконтессу Розетту отправили обратно в её поместье, за ночь она бы погибла от рук Хасиса.

Кайлус обратился к Элис, которая заметно приободрилась.

— Тогда теперь моя очередь спрашивать. Хелкин, осмотревший виконтессу, сказал, что она беременна. Связана ли причина, по которой вы преследовали виконтессу Розетту, с её беременностью? Этот ребенок… неужели от второго принца?

В этот момент Элис широко распахнула глаза.

И неудивительно, ведь Кайлус попал прямо в точку.

«Ничего себе, да он настоящий детектив!»

Сколько бы проницательности ни было у человека, невозможно вот так запросто во всём разобраться, основываясь лишь на странном выражении лица второго принца и её слежке. Но он раскусил всё с первой же попытки.

А я-то думала, что успешно вожу за нос такого умного человека.

Элис признала, что все её попытки были бессмысленны, и честно ответила:

— Да, вы правы. Ребенок, которого носит виконтесса, — от второго принца.

— Думаю, вы не сможете сказать мне, откуда узнали столь секретные сведения, верно?

Кайлус пристально посмотрел на Элис.

В его взгляде не было ни давления, ни подозрений, требующих признания. Напротив, в нем читалась какая-то забота о ней.

Беспокойство о том, что Элис знает такие опасные тайны.

Элис слегка опустила взгляд.

Как бы она ни ломала голову, честно рассказать ему, откуда она всё узнала, было невозможно.

Сказать, что она читала книгу об этом мире в прошлой жизни? Даже если Кайлус ей доверял, это звучало как бред сумасшедшего.

К тому же, узнай он, что мир, в котором он живет, — всего лишь книга, это стало бы для него сильнейшим потрясением.

Элис прикусила губу и медленно подняла глаза.

— Просто… не могли бы вы считать, что по милости Верховного бога я знаю то, чего не знают другие?

Вам не нужно так осторожничать. Если Элис не хочет говорить, я не буду расспрашивать.

— Спасибо…

Элис слабо улыбнулась Кайлусу, но вдруг замерла.

Верховный бог… кстати, ведь в подпространстве она слышала голос Верховного бога.

Да и до того, как прийти в сознание, кажется, она тоже слышала что-то от Верховного бога…

Элис нахмурилась. Но как бы она ни пыталась вспомнить, слова Верховного бога никак не всплывали в памяти.

— Элис?

Когда Кайлус позвал Элис, которая внезапно замолчала, она отбросила лишние мысли.

«Если бы это было что-то важное, я бы не забыла», — подумала она, хотя Верховный бог наверняка пришел бы в ярость от таких рассуждений.

— А, ничего особенного.

— Могу я спросить кое-что еще? Это не связано с тем, как вы получили информацию.

— Конечно, спрашивайте.

— Тот, кто напал на вас вчера, — это сэр Хасис Уинстон?

— Откуда вы…

Как только Элис пришла в сознание на рассвете, она выкрикнула имя сэра Уинстона.

— А…

«Точно, я же это делала.» Элис смущенно кивнула, и Кайлус тихо пробормотал:

«Надо же, сэр Уинстон — человек императрицы.» Он тут же серьезно спросил:

— Значит, сэр Уинстон использовал чёрную магию?

— Нет. Черная магия… это не способности сэра Уинстона. Это, скорее всего…

— Императрица.

— Похоже на то. Он сказал, что его госпожа приложила особые усилия.

Элис вспомнила слова Хасиса.

В оригинале романа об этом не было ни слова, поэтому она до сих пор пребывала в шоке, но это определенно было подпространство, созданное императрицей.

— Госпожа… и к тому же императрица целой страны промышляет чёрной магией.

Кайлус с холодным лицом усмехнулся.

От его ледяного взгляда, словно он готов был перерезать горло императрице, если бы она была перед ним, у Элис по коже пробежали мурашки.

— …Но у нас нет абсолютно никаких доказательств. Ни того, что на меня напал сэр Уинстон, ни того, что императрица практикует чёрную магию… Да и связь сэра Уинстона с ней вчера доказать так и не удалось.

— Значит, вы участвовали в состязании по охоте, чтобы добыть доказательства.

— Да. Императрица хотела убить виконтессу Розетту, носящую ребенка второго принца, руками сэра Уинстона. Я не знала, что они попытаются убить и меня.

Элис рассказала всё, что знала.

Кайлус хмыкнул и кивнул.

— Доказательства мы соберём позже, ещё представится возможность. Сейчас давайте сосредоточимся на том, чтобы обнародовать связь виконтессы Розетты со вторым принцем. Одного этого хватит, чтобы нанести императрице серьезный удар.

Он слегка нахмурился.

— И о чёрной магии пока лучше молчать. Из-за того, что в инцидент вмешалась Божественная сила Элис, дело приняло серьезный оборот.

— Серьезный оборот?

— Чёрная магия, которую применила императрица, была весьма высокого класса. А Божественная сила Элис, сокрушившая её, — и вовсе запредельной мощь.

Кайлус вкратце объяснил, что произошло после того, как она потеряла сознание.

— Огромный всплеск Божественной силы почувствовал не только верховный жрец Прион, но и остальные жрецы, находившиеся на охоте. Верховный жрец Прион взял инициативу на себя, заявив, будто применил всю свою мощь, чтобы спасти атакованную герцогиню… но если всплывет правда о чёрной магии, всё основательно запутается.

Черная магия.

Раскрытие факта использования запретной магии было неплохой картой, даже если нельзя было напрямую связать её с императрицей.

В любом случае, новость о том, что к инциденту со Вторым принцем причастна чёрная магия, неизбежно распространится, и императрица, его мать, тоже не сможет избежать обвинений.

Однако, как и предупреждал Кайлус, если из-за её Божественной силы поднимется шумиха, придется отступить.

Теперь, когда вокруг Элис уже ходят слухи о проявлении Божественной силы, стоит заговорить о чёрной магии — и подозрения неминуемо падут на неё, ведь она находилась в эпицентре событий.

Все решат, что столь мощную Божественную силу высвободил вовсе не Прион, а сама герцогиня.

Поэтому сейчас безопаснее было спрятаться за спиной верховного жреца Приона.

«Но… Прион снова мне помог.»

Как бы они ни переплелись в прошлом, похоже, верховный жрец Прион снова выручил её.

Элис почувствовала благодарность, но вдруг испуганно воскликнула:

— Но ведь виконтесса Розетта тоже видела подпространство, созданное чёрной магией…

— С виконтессой я поговорю сам. Это не составит труда.

Он продолжил спокойным тоном:

— Инцидент на охоте мы обставим как банальное нападение наемных убийц, после чего я сразу же потребую суда над Вторым принцем, представив виконтессу Розетту в качестве ключевого свидетеля.

«Поговорить…» Элис стало не по себе от того, как уверенно Кайлус произнес это слово, и она быстро добавила:

— Прежде чем вы вмешаетесь, я хочу встретиться с виконтессой сама. Я не хочу использовать власть, чтобы давить на неё, я хочу убедить её действовать по своей воле.

Конечно, она действительно собиралась использовать виконтессу Розетту, чтобы прижать Второго принца с императрицей, но давить на нее с помощью влияний герцогства изначально не входило в ее планы. Напротив, она хотела спасти женщину.

Поэтому Элис искренне хотела помочь виконтессе начать новую жизнь после того, как всё закончится.

Увидев решимость Элис, Кайлус нахмурился, словно ему это не очень нравилось, но в конце концов сдался:

— …Хорошо. Пусть будет так.

* * *

В отличие от вопроса с виконтессой Розеттой, Кайлус не позволил Элис сразу же отправиться на встречу с ней.

В отличие от нетерпеливой Элис, Кайлус мягко произнес:

Виконтесса Розетта никуда не убежит, так что сначала нужно позавтракать.

Элис ответила, что не голодна, но Кайлус не отступил.

С обворожительной улыбкой он проигнорировал слова Элис и позвал дворецкого, чтобы тот накрыл на стол.

В итоге Элис пришлось сдаться и позавтракать с Кайлусом.

Ведь Кайлус просто игнорировал все её попытки отказаться от еды.

Кайлус ответил только тогда, когда Элис наконец сказала: «Хорошо, я поем и пойду.»

Кайлус, добившийся-таки желаемого ответа, немного раздражал, но в то же время не вызывал злости.

Она знала, что он упрямится, потому что беспокоится о ней.

Ведь она получила ранение, потеряла сознание, а потом… еще и отключилась после одного поцелуя.

Кайлус не мог не беспокоиться о состоянии Элис.

Хотя Элис уже полностью восстановилась.

В любом случае, Элис позавтракала с Кайлусом. Наевшись теплого супа, она подумала, что послушаться его было правильным решением.

Кайлус дождался, пока Элис доест, и только тогда поднялся. Он сразу же отправился во дворец.

Оказалось, что он должен был быть там уже давно.

У него было много дел как у главы военной власти, к тому же за расследование инцидента на охоте отвечал Кайлус.

Он был очень занят, но всё равно ждал, чтобы убедиться, что Элис пришла в себя и с ней всё в порядке.

«Это естественно. Для меня моя жена важнее всего.»

Это сказал Кайлус, когда Элис начала суетиться, спрашивая, почему он не ушел раньше.

«Я важнее всего… Ох, боже… Неужели я ему так нравлюсь?»

Элис не смогла сдержать улыбку, вспоминая прямолинейное признание Кайлуса.

Ведь она тоже… очень любила Кайлуса.

Честно говоря, нельзя было отрицать, что Кайлус был идеален.

И когда такой мужчина говорит, что ты ему дороже собственной жизни… как тут не растаять?

Элис хихикнула и тут же встретилась взглядом с сэром Луидом, который стоял рядом.