— Я дома.

— Добро пожаловать, хозяин.

Когда я открыл входную дверь, передо мной стояла горничная.

Да, настоящая горничная…

— Я же просил не называть меня «хозяином».

— Ах, точно. Не могу удержаться, когда на мне этот наряд. Сегодня ты задержался, Киёмия-кун.

— Просто немного прогулялся.

— «Прогулялся»… Какое старомодное выражение. Разве молодой хозяин из семьи с тысячелетней историей должен так говорить?

— Не знаю, никогда об этом не задумывался.

Она сказала это, хотя её собственные речевые обороты вроде «ваё» и «дава»* тоже весьма архаичны.

Кажется, это что-то вроде отличительной черты, так что указывать на это бессмысленно.

Я снял обувь в прихожей и переобулся в тапочки.

Мой дом – «Старая резиденция семьи Киёмия». Соответствуя своему внушительному названию, это величественный особняк в западном стиле. Был построен около ста двадцати лет назад, и его внешний вид почти не изменился.

Он несколько раз ремонтировался, поэтому внутри всё модернизировано: есть отопление, кондиционеры, а кухня, ванная и туалеты полностью современные.

— Живя в таком старомодном особняке, я чувствую, что ещё больше отрываюсь от реального мира.

— Ничего страшного, Киёмия-кун и не обязан знать о реальном мире. Можешь оставить все мирские заботы мне.

— Мирские заботы…

Ещё одно слово, которое редко услышишь в повседневной жизни. Неужели жизнь в старом особняке превращает всех в носителей архаичного языка?

— В любом случае, разве не ты вернулась домой слишком рано?

— Как ответственная за мирские заботы, я не могу позволить себе прогулки и сразу возвращаюсь домой.

Обмениваясь такими репликами, мы прошли по длинному коридору и вошли в гостиную. Подниматься на второй этаж в таком огромном доме – настоящая пытка.

Впрочем, это не главное…

— Хиёсака, я уже сто раз говорил – не нужно сразу переодеваться в горничную и начинать работать.

Да, та самая девушка, которая встретила меня дома в костюме горничной, – Хиёсака Саяка. Моя одноклассница, соседка по парте, единственная стипендиатка в школе, известная красавица и…

Временная горничная Старой резиденции семьи Киёмия.

На Хиёсаке был классический костюм горничной: чёрное платье выше колен, белый фартук и белая повязка для волос. За исключением слегка короткой юбки, это вполне традиционный наряд.

Идеальная горничная, по крайней мере, внешне. Хотя я, хозяин этой резиденции, считаю Хиёсаку скорее «квартиранткой».

— Костюм горничной важен, ведь люди судят по внешности.

— Э-э!..

Саяка крутанyлась, и её юбка взметнулась вверх, на мгновение обнажив бёдра. Мой взгляд прикован не столько к наряду, сколько к её ногам.

— Слушай, мне плевать на внешний вид, просто носи, что удобно.

Наличие красивой девушки в костюме горничной создаёт для меня массу проблем.

— Это же только «испытательный срок», верно? Я должна показать свою мотивацию, чтобы меня официально наняли.

— Нет, мне не нужна горничная.

— Если так, всё кончено.

— Ничего не кончено. Я просто говорю, что западный особняк ещё не повод заводить горничную.

Я опустился на диван. Мебель здесь тоже старая, но каждая вещь высочайшего качества.

Хиёсака ненадолго вышла из гостиной и вернулась минут через десять.

— Вот ваш чай. Пейте.

— Ты точно горничная?

Её тон заставляет меня чуть ли не перейти на почтительный стиль.

Чашка с чаем была поставлена на массивный мраморный столик передо мной.

— Это обязанность горничной. Часть работы – заваривать чай.

— Да ты что?..

Оставив в стороне вопрос о необходимости горничной, если её работа ограничивается завариванием чая, то это звучит довольно просто.

С этой мыслью я сделал глоток.

— Хм… Пойдёт.

— Благодарю за честный отзыв.

— Лесть бессмысленна. Хотя чайные листья качественные. Сотня баллов за сырьё, но результат – твёрдая пятёрка с минусом.

— Твой «честный отзыв» превратился в откровенное оскорбление.

Хиёсака сверкнула глазами. Даже называя себя горничной, она ведёт себя почти так же, как в школе. Единственная разница – в униформе.

В школе она носит очки в чёрной оправе и собирает волосы в хвостики, а здесь снимает очки и распускает волосы.

И иногда в шутку называет меня «хозяином».

Лучше бы ей перестать. Это опасно близко к тому, чтобы мне это нравилось.

— Ну, не торопись, наслаждайся чаем. Я вернусь к уборке.

— Погоди, я как раз хотел об этом поговорить.

— О чём?

Хиёсака склонила голову набок.

Она холодная, взрослая и красивая, но иногда ведёт себя настолько по-детски, что это нечестно.

— Мне нужно кое-что обсудить. Садись, Хиёсака.

— Горничная не может сидеть перед хозяином.

— Ты же на испытательном сроке, садись. Неудобно разговаривать, когда ты одна стоишь.

— Ты невозможен…

Хиёсака неохотно опустилась на край углового дивана. Где я ошибся-то?

— Послушай, Хиёсака. Тебе правда не обязательно работать горничной.

— Я не намерена жить в этом особняке нахлебницей.

***

Всего несколько дней назад моя одноклассница, Хиёсака Саяка, появилась в этом доме. Вообще-то, я и сам переехал в Старую резиденцию меньше двух недель назад.

Поступив в старшую школу, я покинул «Главную резиденцию семьи Киёмия», где жил с рождения.

Это одна из «традиций» семьи Киёмия. В определённый момент мужчины должны уйти из дома и жить отдельно.

Наверное, это нужно для воспитания самостоятельности или чтобы дать нам свободу. Раз уж такова традиция, я не стал противиться. Да и время подходящее, я как раз хотел покинуть родительский дом.

— Ну а я тут живу на всём готовом. Даже после переезда мне продолжают присылать деньги на жизнь и карманные, так что я избалован.

— К тому же ты свободен от родительского надзора, так что, наверное, ещё более избалован, чем другие молодые господа.

— Жестоко. Именно поэтому я не могу позволить себе ещё и горничную, чтобы окончательно погрязнуть в праздности.

— Кто сказал, что я позволю тебе лениться?

— Что?

— Я просто буду готовить, убирать и стирать как горничная, но не потерплю привередливости в еде или недоеденных порций, буду ругать, если наведёшь бардак в комнате, и оставлю без ужина, если испачкаешь одежду.

— Ты что, моя мать?!

В моём возрасте пачкать одежду – уже перебор даже для «активного» поведения.

— Ладно, давай серьёзно.

— М-м?

А разве я не был серьёзен всё это время?

— Киёмия-кун, ты так и не осмотрел как следует этот особняк, поэтому можешь так легкомысленно заявлять, что тебе не нужна горничная.

— Ты о том, что этот дом слишком велик, чтобы содержать его без прислуги?

— ...

Глаза Хиёсаки расширились ещё больше, и она прикрыла ладонями щёки.

— Это лицо горничной, поражённой твоей неожиданной проницательностью.

— Ты что, издеваешься надо мной?

— Ни в коем случае. Была бы рада, если бы мой работодатель оказался компетентным.

— Слушай, я не твой работодатель и не собираюсь им становиться.

Насмешки меня не задевают, но я не хочу, чтобы она рассчитывала на трудоустройство.

— Но если ты никого не нанимаешь, как собираешься управлять этим огромным домом?

— ...

— В Старой резиденции живём только я и ты, Киёмия-кун. Только мы двое. Совсем одни.

— Может, хватит это подчёркивать?

Из-за размеров дома я иногда забываю, но мы с Хиёсакой живём здесь совершенно одни. Парень и девушка одного возраста под одной крышей. Трудно отрицать, что это можно назвать совместным проживанием.

— На первом этаже есть гостиная, приёмная, столовая, кухня, лаунж-зона, игровая, кабинет и библиотека, а на втором – шесть спален, четыре туалета и три ванные. В подвале ещё три комнаты. В пристройке – пять комнат для прислуги, где могут разместиться десять человек.

— Ну и ну, я об этом не знал…

Как и сказала Хиёсака, этот дом слишком велик. Честно говоря, я даже не пытался запомнить его планировку. Зачем, если можно обойтись и без этого?

— Я обхожу весь дом каждый день. Хотя твоя комната, Киёмия-кун, всегда наглухо заперта.

— …Прости. Меня с детства учили запирать дверь, даже когда жил в Главной резиденции.

— Понимаю, мы должны уважать личное пространство друг друга. Я ведь не пыталась вскрыть её отмычкой.

— Ты… что?!

Какой бы старый ни был этот дом, любитель не смог бы взломать замки. На самом деле, я слышал, что замки здесь сложные, а ключи нельзя просто так скопировать.

— Шучу. Вернёмся к теме. Тебе же не под силу содержать этот огромный дом в одиночку, верно, Киёмия-кун?

— …Мне не так уж сложно ухаживать за тем, чем я пользуюсь.

— Именно. До моего прихода ты, Киёмия-кун, жил исключительно в этой гостиной, верно?

— Угу.

Она была права. Подниматься в спальню на втором этаже было слишком утомительно, поэтому я ел за столом в гостиной, иногда делал здесь уроки, бросал одежду на пол и спал на диване.

Одна гостиная – уже огромное помещение. Для старшеклассника, живущего одному, этого более чем достаточно, а спать на мягком диване было уютно. Раз убирать приходилось только здесь, можно даже сказать, что это рациональный образ жизни.

— Ты сейчас думаешь что-то вроде: «Это рациональный образ жизни», так?

— Кха!

Как она так точно угадывает? Может, мне тоже изобразить лицо, поражённое проницательностью горничной?

— Жить одному в этом доме не значит превращать его в подобие студии. Разве «традиция» семьи Киёмия допускает такой образ жизни? Разве не в том суть испытания – научиться управлять прислугой и вести себя как благородный хозяин в особняке?

— Блин! П-почему ты так помешана на традициях семьи Киёмия, Хиёсака?

— Потому что я хочу, чтобы человек, которому я готова служить, был достойным мужчиной.

Хиёсака встала с дивана и подошла ко мне.

Она встала между мной, всё ещё сидящим на диване, и столом, так что её ноги касались моих.

— Для начала давай разберёмся с обращением. Теперь я – Саяка. Раз я горничная, зови меня по имени.

— Эй, погоди. Я же говорю – ты не горничная. К тому же, если начну звать тебя по имени дома, то по привычке сделаю это и в школе.

— Я не против. Мне нечего терять, если ты станешь звать меня по имени.

— Н-ну, может и так, но…

Насколько я знаю, в Сошукане нет ни одного ученика, который называл бы её по имени. Всё потому, что Хиёсака – стипендиатка, первая в нашем классе по успеваемости и выделяется своей необычной личностью.

— Я хочу быть твоей горничной, Киёмия-кун, так что для начала – Саяка.

— Это твоё желание, Хиёсака, но у меня нет причин его испол… эй, ты слишком близко!

Хиёсака, стоя прямо передо мной, наклонилась и резко приблизилась.

У неё, несмотря на общую хрупкость фигуры, очень пышный бюст, который сейчас напрягал ткань униформы. Когда она так близко, особенно при таком резком движении, вид её колеблющейся груди становится… опасным.

— Киёмия-кун, как хозяин этого дома, ты должен иметь хотя бы одну горничную, так что воспользуйся мной.

— И-иметь? Воспользоваться тобой?.. Я не могу относиться к человеку как к вещи.

— Я не говорю, чтобы ты относился ко мне как к вещи. Просто если ты нанимаешь меня как горничную…

Хиёсака положила руку мне на плечо, наклонилась ещё ближе и снова прошептала на ухо:

— В школе наши отношения останутся в тайне, но если ты тайно отдашь мне приказ… я подчинюсь.

— …

Она будет подчиняться не только здесь, но и в школе?

Неужели я смогу заставить её целый день сидеть рядом в спортивной форме без всякой причины?

— О чём ты думаешь?..

— Н-ни о чём. Я не из тех, кто любит командовать.

— Интересно. Хотя, кажется, в твоём сердце скрываются какие-то желания?

Эта девушка… её чуйка паранормальна!

— Но, Киёмия-кун, хотя бы согласись называть меня по имени. Согласись. Согласишься?

— Л-ладно, понял, понял, так что отойди немного! Э-э… С-Саяка!

— Как прикажете, хозяин.

Саяка едва заметно улыбнулась и немного отступила.

Ха-а-а... это было серьёзное испытание для моего сердца…

— Ну, это первый шаг. Я, Саяка, обязательно стану твоей горничной.

— Откуда в тебе столько страсти?

И она ещё спрашивала о страсти детективов из книг...

Хиёсака Саяка. Моя одноклассница, начинающая горничная, бездомная девушка. Похоже, если её выгонят из Старой резиденции семьи Киёмия, ей будет некуда идти.

Если она пытается заработать на проживание как горничная, а не просто как квартирантка, то её отчаянные действия понятны… но неужели у неё действительно нет дома?

Даже если она хочет остаться здесь, разве стать горничной – единственный способ?

У меня много вопросов к Саяке.

Если говорить прямо – Саяка подозрительна.

---

*Прим. пер.: «ваё» (～わよ) и «дава» (～だわ) – женские окончания в японском языке, которые ассоциируются с устаревшей или изысканной речью.