Я могу сколько угодно твердить, что вымотался до предела.

Но школьному расписанию плевать на моё состояние, и урок физкультуры шёл своим чередом.

Сегодня по плану у нас был волейбол в спортзале. Кондиционеры работали на полную мощность, что, несомненно, было куда приятнее, чем жариться на улице под палящим солнцем, но духота всё равно брала своё.

Девушки на своей половине играли в баскетбол, а мы занимали вторую часть зала, отгороженную высокой сеткой.

— Волейбольные площадки такие крохотные… Если начнёшь халтурить, это сразу бросается в глаза. Вот ведь засада.

Я одиноко и без дела маячил на самом краю площадки, лениво наблюдая за игрой одноклассников. Долгое время Маки оставалась моей единственной подругой, а парней-приятелей у меня не водилось от слова «совсем». Командные виды спорта – вообще не мой конёк.

— Йо, Киёмия.

— …

Друзей у меня, может, и нет, а вот врагов, к сожалению, в избытке.

Ко мне вальяжно приближался высокий, русоволосый и неизменно бросающийся в глаза одноклассник – Фуджикава Котаро.

— Ну, как поживает твоя новоиспечённая фракция?

— Всё идёт как по маслу, спасибо за беспокойство.

Его снисходительные придирки для меня не в новинку, но, естественно, разговор он завёл именно об этом.

— Мы ведь совсем зелёная, крошечная фракция. Будем сидеть тихо и перенимать опыт у таких крупных и влиятельных объединений, как ваше.

— К слову, наша группировка – крупнейшая среди первогодок. Мы сколотили костяк ещё в средней школе, так что, если понадобятся консультации по фракционным делам – обращайся.

— Если уроки бесплатные, я готов спрашивать о чём угодно.

— Эй-эй, не прибедняйся. Появление новой фракции на арене нам тоже на руку.

— Это ещё почему? Мы хоть и маленькие, но вполне можем стать для вас занозой в заднице, знаешь ли.

— Если вы бросите нам вызов, я буду только счастлив. Я просто раздавлю вас и поглощу без остатка. Если ряды моей фракции пополнятся парочкой толковых людей – это более чем приветствуется.

— …Значит, раздавить нас – это твой изначальный план.

— Ну почему же, бывают времена, когда фракции заключают взаимовыгодные альянсы. Ученики одной элитной школы должны жить в мире и согласии, не так ли?

Фуджикава довольно ухмылялся, явно находя эту пикировку забавной. Естественно, он и в мыслях не держал объединяться с нами на равных.

Не то чтобы я сам горел таким желанием.

— О, это же Хиёсака. Она ведь тоже в твоей банде, да? И в спорте чудо как хороша.

— Она лучшая в параллели по результатам весеннего теста на физподготовку. Даже жаль, что ни в каком спортивном клубе не состоит.

На соседней половине зала команды поменялись местами, и стартовал новый матч. Саяка стремительно вела мяч, виртуозно обходя соперниц, и уверенно прорвалась под вражеское кольцо. Она двигалась по паркету резко, хищно, а её грудь под тонкой спортивной футболкой тяжело подпрыгивала в такт шагам…

— Блин, ну и буфера у неё.

— Эй.

Ты тоже смотришь именно туда?

— А что, она теперь твоя женщина? Ха-ха-ха, да ладно, не то чтобы я отчаянно нуждался в женском внимании. Да и простолюдинки – вообще не в моём вкусе.

— Принадлежность к простолюдинам или высшей знати никак не влияет на то, красивое ли у человека лицо.

— В Сошукане полно смазливых мордашек. Впрочем, соглашусь: даже для простолюдинки Хиёсака – девчонка словно с обложки журнала.

Когда её сокомандница обидно промазала, Саяка высоко подпрыгнула, агрессивно потолкавшись с защитницами, и силой вырвала подбор. Едва коснувшись паркета, она тут же выдала резкий пас своей, и на этот раз бросок оказался безупречным.

— Ура-а! – команда Саяки взорвалась радостными визгами.

— Так вот, Киёмия.

— Чего тебе?

— «Общество по изучению танцев», да? Весьма нетривиальный выбор.

— Думаешь? Я просто ткнул пальцем в небо.

— Теперешний ты ни за что не стал бы делать что-то спустя рукава. Кончай заливать.

— …

Правда в том, что я годами виртуозно играл роль бесполезного фонарного столба, но не слишком ли этот парень переоценивает скрытые мотивы Киёмии Кейджи?

— Я прекрасно всё понимаю, знаешь ли. Выбери ты каллиграфию, и преданные вассалы твоего рода взбеленились бы: «Как смеет какой-то незаконнорождённый ублюдок размахивать священным знаменем искусств Киёмии!». Даже мои ребята из клана Фуджикава наверняка бы подняли бучу. Но с другой стороны, используй ты поэзию вака семьи Марицуджи в качестве удобной ширмы – одними бы гневными петициями дело точно не ограничилось.

— Куда ни кинь – всюду клин, выходит?

Ха-ха, я невольно рассмеялся. Я так долго и старательно строил из себя в школе ухмыляющегося дурачка, что этот идиотский смешок вырвался сам собой, по привычке.

— Ни одна другая фракция не изучает танцы. А Согано – отпрыск побочной ветви Тоёхара, так? Если фракция, в которой числится Согано, возьмёт семейное ремесло Тоёхара в качестве легального предлога, совет фракций, скорее всего, проглотит это без лишнего шума.

— Разрешение на регистрацию выдаёт школа.

— Плевать на школу. Даже если сам председатель Тоёхара даст зелёный свет, если три-четыре престижные семьи выступят единым фронтом против, он не сможет просто отмахнуться от них, как от назойливых мух. Даже ранг Тайка – это не абсолютная, безграничная власть.

— К чему ты клонишь, Фуджикава?

Скорей бы уже наш матч начался, слушать его нравоучения не было никаких сил.

— Ладно, перейду к сути. Мы, фракция Фуджикава, раздавим фракцию Киёмия в порошок.

— Какое удивительное совпадение. Я как раз подумывал о том, чтобы стереть фракцию Фуджикава в пыль.

Мы с Фуджикавой не сверлили друг друга полными ненависти взглядами – напротив, мы вежливо, почти по-дружески улыбались.

В конце концов, мы благовоспитанные дети из приличных семей. Мы не опускаемся до таких банальностей и вульгарностей, как открытая вражда на публике – особенно когда испытываем друг к другу неподдельную, искреннюю неприязнь.

Ещё с древней эпохи Хэйян утончённые аристократы всегда смотрели на своих заклятых врагов исключительно с улыбкой.

— …Странно.

— Что именно?

Стоило мне тихонько пробормотать это себе под нос, как Фуджикава мгновенно навострил уши. Нет, Фуджикава сейчас вообще не имеет значения.

— Саяка… Она весь матч агрессивно прорывается с дриблингом и жёстко забирает подборы, но ей не дали ни одного ответного паса.

— Хм, а ты прав. Интересно, с чего бы это? Хиёсака так потрясающе двигается, наверняка и бросает со средней не хуже. Я бы с руками оторвал её в наш женский баскетбольный клуб.

Высокий Фуджикава числился активным игроком баскетбольного клуба ещё со средней школы, так что глаз у него был намётан.

— Она играет так, что всему вашему баскетбольному клубу впору сгореть от стыда. Так какого чёрта творят эти курицы в её команде?

— …

Беру свои слова назад; его мнение имеет значение. Этот парень… он явно что-то чувствует. Или, может, реально что-то знает?

— О? А вот это было мощно, Хиёсака.

Саяка коршуном перехватила вражеский пас, в мгновение ока ворвалась на чужую половину с молниеносным ведением, и хотя путь к кольцу ей преградила рослая защитница…

Саяка изящно увернулась, сделав резкий полуоборот, и на удивление высоко выпрыгнула. Её грудь снова тяжело подпрыгнула, а подол футболки задрался, на секунду обнажив полоску бледного живота, когда она выпустила мяч, продемонстрировав идеальную, книжную технику.

— Этот чистый.

Тихо пробормотал Фуджикава, и, как он и предсказал, мяч после броска Саяки беззвучно, с мягким шелестом прошёл сквозь сетку, даже не задев дужку кольца. Идеальный «свиш».

Это был поистине великолепный бросок. Великолепный, но… этот блестящий розыгрыш тоже был выполнен Саякой в полном, абсолютном одиночестве. Ни заслонов, ни поддержки.

Тем временем раздался свисток, матч закончился, и команда Саяки, судя по табло, одержала победу. Победа или поражение тоже не имели особого значения, но происходящее на площадке определённо было ненормальным.

— Ура, мы сделали их, сделали!

— А баскетбол на самом деле довольно весёлая штука! Так круто, когда мяч залетает в кольцо!

— Было реально уморительно, когда ты там на ровном месте споткнулась! Или погоди, ты это ради смеха исполнила?

Девчонки из команды Саяки возбуждённо щебетали, кучкой направляясь к краю площадки попить воды. Однако Саяка шла совершенно одна, чуть поодаль, ни с кем не переговариваясь и глядя прямо перед собой.

Не все в команде Саяки были из одной устоявшейся тусовки. Но поскольку большинство учеников Сошукана знали друг друга больше девяти лет, ещё с младших классов, даже я был немного в курсе сложной иерархии девичьих кругов общения.

То, что Саяка оказалась единственной, кого демонстративно исключили из группы людей, которые даже не являются близкими подругами…

Будучи стипендиаткой-простолюдинкой, абсолютной отличницей и обладательницей чересчур хладнокровного, колючего характера, она и так всегда была слегка изолирована от коллектива. Но даже при всём при этом те девчонки игнорировали её слишком явно, слишком показушно.

— Йо, Фуджикава.

— Не копируй мою манеру общения. Чего тебе?

— Я давно об этом думаю. Хоть эта школа и изо всех сил прикидывается элитной, утончённой и высокоморальной, на деле… она насквозь прогнила.

— В этом и заключается вся суть истинного аристократического общества, не так ли? Школа – это микрокосм реального мира взрослых, знаешь ли.

— Фуджикава… ты правда собираешься просто молча принять это прогнившее, лицемерное общество как данность?

— Какой смысл с пеной у рта тащить современные стандарты справедливости в тысячелетнюю традицию, которая существует вопреки здравому смыслу? Киёмия, слепое отрицание устоев школы ни к чему хорошему тебя не приведёт.

— Говоришь так, будто познал абсолютную истину.

Дальнейший разговор с этим напыщенным индюком не имел никакого смысла.

Я молча отвернулся от Фуджикавы и решительным шагом направился к женской половине зала.

Когда я подошёл к разделяющей площадку сетке, там уже стояла девушка с короткими светлыми волосами.

— Ты тоже это сейчас видел, Кейджи? Ненавижу такие грязные игры. Вот именно поэтому я и на дух не переношу девчонок, знаешь ли.

— Ты вообще-то тоже девчонка, если забыла.

Маки по-пацански повязала спортивную олимпийку на бёдрах, а мешающую чёлку заколола простой невидимкой.

— Эй, к Саяке всегда так по-скотски относились?

— Были те, кто шипел ей в спину и смотрел свысока из-за её низкого происхождения. Но поскольку Са-тян дьявольски умная и красивая, ею даже восхищались многие девчонки. Поэтому раньше на неё никто в открытую, стаей, не нападал…

— До прямых физических нападок пока не дошло, но… у меня очень плохое предчувствие.

— Ну, я буду стараться держаться к ней как можно ближе и прикрывать тылы. Но учти: у Маки-тян вообще нет боевых навыков, я только языком чесать умею!

— Да, ты уж сама на рожон не лезь и в пекло не суйся, Маки.

Саяка была невероятно спортивной, да и робкой овечкой её точно не назовёшь.

Я не думал, что случится что-то из ряда вон выходящее, выходящее за рамки обычного школьного буллинга, но…

Тут и думать нечего. Эта резкая, внезапная перемена в отношении девушек к Саяке именно сейчас, в этот самый момент…

Всё это началось только потому, что я посмел создать новую фракцию, а Саяка официально стала её участницей.