— Саяка, ты в порядке?

Дождавшись окончания физкультуры, я перехватил Саяку на пути в класс. Затащив девушку вглубь безлюдного коридора, я крепко прижал её к себе.

— Я видел, что происходило на уроке. Они тебе ещё что-нибудь сделали?

— Эм, подожди-ка. Ч-что всё это... значит?

Саяка густо покраснела и растерянно посмотрела на меня снизу вверх.

— Я просто места себе не нахожу от волнения, Саяка.

— П-пожалуйста, подожди! Ты никогда не был из тех, кто так откровенно переживает... Ах, м-можешь обнимать, но только чуть полегче!..

— Ой, извини.

Я поспешно ослабил хватку.

— Н-но к чему такая внезапность...

— Если я сейчас тебя не обниму, то просто с ума сойду от тревоги.

— Что ты такое говоришь... А ты, К-Кейджи-кун, на удивление крепко сложен...

— М? Ну да, я же всё-таки регулярно тренируюсь.

Накатившая паника начисто выбила из головы мысли о собственной силе, вот я и стиснул её до хруста в рёбрах. Какое-то время я нежно обнимал Саяку, наслаждаясь её теплом, а затем... нехотя отпустил.

— Фу-ух...

— И нечего тут вздыхать. Я-я хоть сейчас и позволила эту вольность, но это совершенно не значит, что ты можешь лапать меня когда вздумается.

Всё ещё пунцовая Саяка сердито сверкнула глазами.

— Сейчас у меня нерабочее время, так что эти объятия расценивай как бесплатную промо-акцию.

— Тогда я оплачу их отдельно, по тарифу дополнительных услуг.

— Как же неромантично звучит.

— Чья бы корова мычала, сама же первая начала.

Чёрт, я ведь бросился сюда, чтобы утешить Саяку, а мы опять скатились к нашим привычным саркастичным перепалкам. Но шутки в сторону: если ей грозит опасность, я обязан защитить её во что бы то ни стало.

Технически, я ведь уже признался ей в своих чувствах. Пусть это признание и потонуло в суматохе вокруг моей помолвки с Марицуджи, искренность моих слов должна была достичь её сердца.

Будь то правда о её кровном родстве с главной ветвью Киёмия или моё любовное признание – Саяка виртуозно делает вид, будто ничего эпохального не произошло. И это при том, что я места себе не нахожу от волнения!

— Я в полном порядке. Откровенно говоря, мало что изменилось. Одноклассницы меня и раньше почти игнорировали.

— Игнорировали... Лично мне всегда казалось, что это ты демонстративно держалась от них в стороне с гордо поднятой головой.

— Думаешь? Ну, даже сейчас Маки-сан – чуть ли не единственная девушка в школе, с которой я поддерживаю диалог.

— Ты благополучно забыла о существовании Марицуджи.

Эти двое реально на дух друг друга не переносят.

— Я возвращаюсь в класс. Ты ведь клятвенно обещал завязать с образом школьного отброса? Прогуливать уроки – плохой тон.

— Знаю.

Я вздохнул и зашагал по коридору чуть впереди неё.

— Кстати, играла ты просто потрясающе. И дриблинг, и броски – чистый блеск.

— Обычные дворовые трюки, ничего сложного. В конце концов, наши соперницы – изнеженные тепличные барышни. Ни одна из них не готова содрать коленки, бросаясь за уходящим мячом. На их фоне кто угодно покажется звездой паркета.

— Я всегда знал, что у тебя кошачьи рефлексы, но не думал, что ты и в командных видах спорта так хороша.

— Этому меня научила мама. «Острый ум и навыки идеальной хозяйки – это замечательно, но в критический момент решает только грубая физическая сила. Пока ты способна дать сдачи и защитить себя, тебе море по колено», – так она всегда повторяла.

— Звучит так, словно твоя мама была весьма... опасной женщиной.

Хиёсака Цукаса. Точно.

Если подумать, ту женщину, которую Саяка называет матерью, я видел исключительно на старых фотографиях. На тех снимках она, облачённая в униформу горничной, стояла рядом с моим отцом. Помню, я тогда ещё подумал: «Какая невероятная красавица, гены пальцем не раздавишь», но стоп. Она ведь не биологическая мать Саяки.

— Строго говоря, она ведь моя родная мать, верно?..

— Опять забыл? И слава богу. Твой отец – Киёмия Такацугу. Это единственная истина, которую тебе следует держать в голове.

— ...Ну, с юридической точки зрения не поспоришь.

Я ни разу в жизни не заглядывал в семейный реестр, но по бумагам я гарантированно прохожу как законный наследник Киёмии Такацугу. Не будь этой формальности, свора стервятников из побочных ветвей клана давно стёрла бы меня в порошок. В семье Киёмия предостаточно пугающих дядюшек, тётушек и замшелых старейшин. На их фоне философия Хиёсаки Цукасы звучит как детская сказка на ночь...

— ...Хм?

— Чего уставился? Будешь так откровенно пялиться на моё лицо – включу счётчик и впишу в чек отдельной строкой.

— В тебе и капли девичьей милоты нет, да? Я просто задумался: вы с Хиёсакой Цукасой совершенно не похожи внешне...

— Задумался он. Естественно, мы не похожи.

Логично. Кровного родства-то ноль, с чего бы им походить друг на друга? И всё же...

— У тебя с той женщиной на фото абсолютно идентичная аура. Особенно эта колючая неприступность во взгляде.

— Я, конечно, на звание души компании не претендую, но звучит как-то не очень комплиментарно.

— Зря, это чистой воды похвала. Твоя ледяная отстранённость – потрясающая черта. Я бы всё отдал, чтобы ты всегда оставалась именно такой, Саяка.

— Какая мерзость.

— Взяла и припечатала прямо в лицо?!

Раздаёшь хладнокровные оскорбления, как типичная стервозная старшеклассница! Хотя погодите, ты ведь и есть старшеклассница!

— Она меня воспитала, так что нет ничего удивительного в схожести наших характеров. У моей мамы была железобетонная психика. И для меня, её преемницы, эти жалкие девичьи бойкоты – что лёгкий летний бриз.

— ...

Зная упёртость Саяки, даже если бы ей в глубине души было больно, она бы под дулом пистолета в этом не призналась. Самое жуткое, что внешне она выглядит так, будто её действительно ни капли не задевает происходящее...

— Кейджи-кун, я ценю твою заботу, но выбрось это из головы. Мне просто пару раз не отдали пас на уроке, велика трагедия. Это даже на детский сад не тянет, не то что на травлю.

— Может и так, но тайминг уж больно подозрительный. Меня дико напрягает, что этот демонстративный игнор начался ровно в тот день, когда мы официально зарегистрировали фракцию. Да и Фуджикава сегодня вёл себя крайне мутно...

— Очевидно же: из всей нашей четвёрки твоё социальное положение самое шаткое, Саяка. Для них ты – идеальная, беззащитная мишень.

— Меня уже чуть было не исключили с позором, но мой великодушный Господин вовремя бросил мне спасательный круг. Так что я справлюсь. Куда важнее другое...

— М?

Саяка остановилась и пронзительно заглянула мне прямо в глаза.

— Вспомни: тебя самого годами смешивали с грязью из-за клейма бастарда Киёмия. Уж прости за прямоту, но тебе бы стоило больше беспокоиться о собственной шкуре, а не играть в рыцаря.

— И всё же технически я числюсь сыном главы клана. Видимо, поэтому школьный буллинг никогда не переходил красную черту. Фамилия Киёмия работает как невидимый щит. Однако...

— Я прекрасно понимаю, к чему ты ведёшь, Кейджи-кун. Думаешь, раскрой я правду о своей истинной крови, и они бы от меня отстали? Ты невероятно наивен.

— Наивен?

Острый ум лучшей ученицы параллели снова расставляет всё по местам.

— Забыл, как дружки Фуджикавы затащили тебя в подсобку спортзала и собирались переломать рёбра? Я бы не назвала это «не переходили красную черту». Это чистой воды уголовщина.

— ...

Её логика безупречна. Даже выложи она на стол все карты, доказав, что является биологической дочерью главы Киёмия, для высшего света она всё равно осталась бы клеймённой незаконнорождённой. В социальном плане это не сильно бы обезопасило её от нападок.

— Сдаюсь, ты права. Давай вообще закроем тему о том, чьей крови в нас больше.

— Давно пора.

— Просто пообещай, что первое время будешь держать ухо востро. Сегодня тебе просто не давали пасы, но такие вещи имеют свойство расти как снежный ком. Я, конечно, буду приглядывать за обстановкой в классе, но...

Мой смартфон коротко завибрировал. Достав его из кармана брюк, я открыл мессенджер. Всплыло сообщение от Маки – прикреплённый файл.

— Это ещё что...

С экрана на меня смотрело фото: тот самый момент, когда Саяка зависла в воздухе, совершая свой безупречный бросок. Её пышная грудь призывно натянулась под тканью, а подол футболки задрался почти до рёбер, обнажив полоску бледного живота. А учитывая короткие шорты, линия бедра тоже предстала во всей ослепительной красе... Так, стоп, фокус вообще не на этом!

На застывшем кадре отчётливо видно, что футболка взлетела куда выше, чем мне показалось в динамике, подчеркнув все прелести фигуры.

— От Маки-сан? Ой, надо же, какая очаровательная девушка в кадре.

— Твой уровень нарциссизма пробивает стратосферу. Судя по приписке Маки, эта фотка прямо сейчас со скоростью лесного пожара разлетается по мужским чатам всей школы.

— В наше время стоит подобному компромату попасть в сеть, и его уже не стереть, – философски изрекла Саяка, с невозмутимым видом разглядывая собственные прелести на моём экране.

— Это же чистой воды вуайеризм! И это при том, что проносить телефоны в спортзал строжайше запрещено уставом.

— В Сошукане полно детишек, клавших на устав с прибором. Половина класса таскает мобильники в карманах олимпиек, а учителя благополучно закрывают на это глаза, пока никто в наглую не срывает урок.

— Парни-то точно таскают. И всё же... кадр пугающе резкий, никакой смазанности.

— Оптика в современных гаджетах творит чудеса, согласен?

— Скорее всего, писали видео в высоком разрешении, а потом просто вырезали идеальный стоп-кадр.

— У парня явно набита рука на поиск таких «идеальных» моментов. Ох уж эти грязные мужские инстинкты...

— Эм... Саяка, ты что, вообще не злишься?

Она оставалась всё той же непроницаемой снежной королевой. Ни тени смущения или гнева. Даже тем фирменным взглядом, которым смотрят на разлагающийся мусор, не окатила, хотя повод был железный.

— Не делай из мухи слона. На фото нет ни нижнего белья, ни голой кожи. Разумеется, эксклюзивное право созерцать моё бельё и наготу принадлежит исключительно Господину. Осознание этого факта должно в полной мере удовлетворить не только твои извращённые фантазии, но и эгоистичное чувство собственника.

— Да ни черта оно не удовлетворило! Я требую большего!.. Так, стоп. Отмена.

— Мог бы и не давать по тормозам. Раз уж я подписалась быть твоей личной горничной, можешь приказывать мне всё что угодно. Я правда не против.

— Я не могу опуститься до такого.

Скормить ей фразу в духе «Удовлетворяй мои грязные желания усерднее» – это уже за гранью фола даже для толстой шутки.

— Учитывая специфику нашего контингента, утечка за пределы школьных серверов маловероятна. Папарацци стопроцентно кто-то из своих, так что грязь не выльется наружу.

— В любой обычной старшей школе обязательно нашлась бы пара отбитых идиотов, сливших кадр в открытую сеть. Но это Сошукан. Если вынести за скобки меня, каждый ублюдок в этом здании несёт на своих плечах репутацию древнего рода. Вызови эта фотка скандал в Твиттере, киберполиция быстро вычислит айпишник, и честное имя семьи извращенца будет втоптано в грязь. Никто не пойдёт на такой риск.

— Ну раз так, я не вижу повода для истерики. Мальчикам в вашем возрасте физиологически необходимо пускать слюни на фото красивых одноклассниц.

— Спешу тебя разочаровать: скорее всего, автор снимка – девчонка.

— Чего?

— Вспомни расстановку в зале. Мужскую и женскую половины разделяла плотная натянутая сетка. На этой фотографии нет даже намёка на ячейки. И я сильно сомневаюсь, что у кого-то из парней хватило бы яиц внаглую пробраться на вашу половину ради одного сомнительного ракурса.

— Логично. А ты у нас глазастый.

— Тебя что, вообще не напрягает ситуация? Это же явная, спланированная атака.

— ...

— Всё может зайти куда дальше невинных фоток в прыжке. Раз в женскую раздевалку парням путь заказан...

Даже думать о таком тошно, но если оператор – одна из её злобных одноклассниц, ничто не мешает ей сунуть камеру под шкафчик, пока Саяка переодевается. Распространять такое порно они, конечно, побоятся, но для шантажа – идеальный инструмент.

— Киёмия-сан! Хиёсака-сан!

Тишину коридора разорвал звонкий, полный негодования голос. С другого конца к нам стремительно приближалась Марицуджи. От её привычной, грациозно-скользящей походки не осталось и следа – она буквально чеканила шаг, сжимая кулаки.

— Воу, Марицуджи?! Ты чего бушуешь?

— Вы уже видели ЭТО?!

— Ага...

Она сунула мне прямо под нос сияющий экран айфона. На нём красовался тот самый злополучный кадр с животом Саяки.

— Это мерзкая съёмка исподтишка! От неё за версту несёт грязным сексуальным подтекстом! Киёмия-сан, признавайтесь, вас это возбудило?!

— Сделай милость, не используй мою эрекцию как детектор пошлости.

— Ах, прошу прощения. Кажется, я впала в состояние лёгкого аффекта.

— Из-за чего такая вспышка праведного гнева, Марицуджи-сан? Вы же меня терпеть не можете, забыли? – вздёрнула бровь Саяка.

— Это не даёт права всякому сброду унижать вас столь низкими, крысиными методами!

От прямого ответа на вопрос о ненависти она технично ушла, но было кристально ясно: утончённую аристократку до глубины души оскорбил сам факт подлого вуайеризма.

— Всё хорошо. Я лично вычислю эту дрянь и разберусь с ней, так что, умоляю, не берите в голову.

— Ой...

Марицуджи внезапно кинулась Саяке на шею. Правда, учитывая разницу в росте, со стороны это выглядело так, будто миниатюрная наследница просто вцепилась мёртвой хваткой в форму горничной.

— Ч-что это на вас нашло, Марицуджи-сан? Чтобы вы, да бросались обниматься...

— Ох, простите ради бога. Тело само сработало на эмоциях.

— ...Поразительно, что ваши эмоции сработали именно в мою сторону.

— Вам неприятно?

— Отнюдь. Спасибо.

— Б-благодарности излишни. В моих венах течёт гордая кровь дома Марицуджи; закрывать глаза на вопиющую подлость – ниже моего достоинства.

— Я думала, мы находимся по разные стороны баррикад.

— Ваша личность и происхождение не играют здесь ни малейшей роли, Хиёсака-сан. Я защищаю принципы чести, завещанные мне предками.

Хрупкая, почти кукольная фигурка Марицуджи, чеканящей эти слова с непоколебимым достоинством, в этот миг казалась монументальной. Саяка, судя по её смягчившемуся взгляду, чувствовала то же самое.

— Киёмия-сан. Когда вытащите эту крысу на свет, будьте любезны, доставьте её прямо ко мне.

— В-вы собираетесь её освежевать?

— Мне бы очень хотелось провести с вами глубинное интервью на тему того, кем вы меня считаете, Киёмия-сан. Род Марицуджи – абсолютная вершина аристократии. Мы не мараем руки банальным мордобоем. 

Марицуджи полоснула меня ледяным взглядом, после чего невозмутимо добавила: 

— Тем более, раз оператор – девушка, грубая физическая сила будет дурным тоном.

— Вместо этого мы устроим традиционное чаепитие в главной чайной комнате моего поместья. И любезно пригласим её стать нашей почётной гостьей.

— Чаепитие? Серьёзно?

— Безусловно. И мы настойчиво попросим её явиться в формальном кимоно. Учитывая контингент нашей академии, у неё в гардеробе наверняка найдётся пара-тройка подходящих шёлковых нарядов.

— Традиционное чаепитие в кимоно... Это же автоматически подразумевает непрерывное сидение в позе сэйдза на татами?

— Разумеется. Встреча пройдёт в максимально тёплой, дружеской атмосфере, но строжайшее соблюдение древнего этикета – условие не подлежащее обсуждению. К слову, пусть я и безнадёжна в спорте, зато могу просидеть в сэйдза пять-шесть часов кряду, даже не моргнув.

— ...Марицуджи-сан, чисто для справки: в вашей чайной комнате предусмотрен кондиционер?

— На улице сейчас невыносимо душно. Полагаю, очищение духа через преодоление жары пойдёт нашей гостье только на пользу.

— ...

На кукольных губах Марицуджи медленно расцвела садистская, леденящая душу улыбка.

Пять или шесть часов кряду. В плотном, многослойном шёлковом кимоно. В позе сэйдза, когда ноги немеют до боли. В наглухо закрытой чайной комнате без малейшего намёка на кондиционер.

Да это же изощрённая инквизиторская пытка, по сравнению с которой банальный хук справа покажется актом невероятного милосердия!

— Мне уже заочно жаль эту идиотку, – тихо выдохнула Саяка.

И я был с ней абсолютно, безоговорочно солидарен.