---

Феномен полного замораживания леса был действительно необычным. Как раз в тот момент, когда Грета готовилась к битве…

— Ааааа!

Сначала что-то неуклюже упало с неба.

Это был не предмет, а человек. Судя по внешнему виду, можно было сказать, что он напоминал кролика.

Тук!

Затем спустились еще трое.

— Чем ближе ты к падению, тем больше ты должна приседать. Я думаю, я уже учил тебя этой технике.

— Да, да. Мое тело не подчинялось…

— Это облегчение, что ты не сильно пострадала.

Но взгляд Греты был направлен не на женщин. Он был прикован к мужчине в центре. Казалось, он был ключевой фигурой.

«Силен».

Он был окружен огромным количеством утонченной холодной энергии. Просто стоя там, его необычайное мастерство было очевидно.

Он затянулся Солнечной травой и заговорил.

— Замораживать все — довольно утомительно.

— Замораживать весь лес, чтобы найти кого-то… Я никогда не представлял себе такой метод поиска. Трудно поверить, что тебе это удалось.

— Ну, это сработало. Мы нашли того, кого искали, в безопасности.

В этот момент все, включая мужчину, обратили свое внимание на Грету.

Вуш!

Как будто он никогда и не был заморожен, лес быстро вернулся в нормальное состояние. Не только замораживание, но и оттаивание показали его мастерство. Даже Грета была впечатлена.

— Вы Мастер Черной башни?

Мужчина подошел к Грете напрямую.

— Я Джекиэль, Аудитор Имперской башни.

— Я просто ведьма. Раньше я была Мастером Черной башни.

— Тогда мы нашли нужного человека.

Джекиэль указал подбородком на замороженного хранителя леса.

— Это твой друг? Хочешь, чтобы я разморозил его?

— Нет необходимости.

Ее ответ был спокоен, но в душе Грета не могла не наполниться восхищением.

«Он заморозил весь лес, чтобы найти меня?»

Он, должно быть, бесконечно растянул лед, наполненный магической силой, а затем создал путь в тот момент, когда обнаружил Грету, и бросился к ней.

…Это была концепция, которая была возможна только теоретически.

«И этот лес полон демонической энергии».

Заморозить даже постоянно меняющуюся демоническую энергию? Она не могла постичь его уровень мастерства во льду. Даже Синяя башня не совершила такого подвига.

Именно тогда женщина рядом с Джекиэлем проявила уважение.

— Я Сейна, старшая из Синей башни.

«…Даже старшая из Синей башни?»

Конечно, Грета знала, кто такая Сейна.

Несмотря на свой возраст, Сейна была известна своими высокими достижениями и своей острой, холодной личностью, которая соответствовала ее мастерству льда.

Но стоя рядом с Джекиэлем, она казалась необычайно нежной.

«Замечательный аудитор, как в магии, так и в связях».

Как раз в тот момент, когда Грета думала об этом.

— Для меня большая честь встретиться с вами, Мастер Черной башни.

— Мы приветствуем Мастера Черной башни.

Поскольку группа Джекиэля все без исключения проявили свое уважение, настороженность Греты естественным образом ослабла.

Джекиэль также проявил должное уважение.

— Я использовал магию, которая могла быть неуважительной. Я прошу вашего понимания.

— Если бы не эта магия, я была бы в гораздо большей опасности. Это я должна благодарить тебя.

Возможно, из-за их взаимного уважения разговор между двумя сторонами был гладким, без каких-либо шероховатостей.

— Я хотел бы поговорить с Мастером Черной башни.

— Я понимаю. Это может быть скромно, но заходите.

Следуя указаниям Греты, группа вошла в большую бревенчатую хижину.

Внутри хижины Греты.

— …Это случилось? Тедди была наказана?

— Трудно поверить, но это правда.

Сейна улыбнулась и кивнула, но Грета все еще была удивлена кое-чем другим.

«Она даже не смогла сопротивляться?»

Учитывая характер Тедди Дивайн, было неизбежно, что она однажды упадет. Но тот факт, что она даже не смогла оказать сопротивление и была убита так легко, был поразителен.

Пока она слушала подробный отчет о том, что произошло в Черной башне, взгляд Греты, естественно, все больше и больше смещался в сторону Джекиэля.

— Когда я услышала о достижениях в регионе Луипле, я подумала, что прибыл замечательный аудитор, но я не ожидала мага такого калибра.

— Это лестно. Мне еще предстоит пройти долгий путь.

Джекиэль ответил скромно.

Или, возможно, это была совсем не скромность. Он действительно ожидал большего роста от себя.

Разговор продолжался.

Они говорили о различных достижениях Джекиэля, и в конце концов разговор перешел к вопросу о секретных техниках.

Услышав о секретных техниках, Грета спросила.

— Ты хочешь секретные техники, которые я исследовала?

— Они мне нужны.

— Отдать их тебе легко, но… хмм…

Грета вытащила что-то из своего котла.

Появился диск. Он был разделен на секции, как пицца, с различными элементами, наполненными в каждой секции.

Ква?

Ква, ква, ква, ква, ква!

В этот момент лягушки внезапно налетели на Грету, отчаянно пытаясь остановить ее.

Телепатический канал быстро открылся среди группы Джекиэля.

— Мастер, что говорят лягушки?

— Откуда мне знать?

— Мастер, которого я знаю, всеведущ!

— Я немного знаю об интерпретации длин волн нечеловеческих существ. Должна ли я добавить барьер перевода над вашими барабанными перепонками?

Все молча смотрели на Тетер.

Их выражения лица ясно говорили: «Ты?»

Тетер горько вздохнула.

— Вы, должно быть, думаете, что я совершенно бесполезна…

Тетер быстро наложила тонкий барьер маны на барабанные перепонки каждого, и голоса лягушек были переведены.

— Что ты говоришь посторонним? Этот диск был давним желанием Греты!

— Это правда, что это мое желание, но пока он остается в моих руках, он останется незавершенным. Нет никакого способа закончить его.

— Независимо от того, что…

Грета успокоила собравшихся лягушек.

— У меня осталось не так много времени, и мое единственное желание — увидеть, что это завершено. Держать это при себе — это просто упрямство и гордость.

Казалось, Грета уже приняла решение.

— Я не понимаю. Отдать это магу, которого ты только что встретила…

— Грета! Пожалуйста, пересмотри свое решение…!

— Не беспокойтесь слишком сильно. Я только показываю это.

Несмотря на продолжающуюся обеспокоенность лягушек, Грета твердо повернулась и передала диск.

— Аудитор Имперской башни, вы видите способ завершить его?

Она спросила слегка, но Грета вскоре была удивлена.

Интенсивный фокус во взгляде Джекиэля был поразителен. Как будто он мгновенно вошел в другой мир.

«Техника таксидермии».

Джекиэль сразу узнал диск.

В каждой секции диска элементы, такие как огонь, тьма и ветер, кружились с невероятной чистотой.

Это была не сила, которая продолжала генерироваться.

Скорее, это было сохранение элементарного момента навечно.

Грета сказала, что она приложила много усилий к этому, и Джекиэль сразу увидел, что это правда. Называть это техникой высокого уровня было преуменьшением.

— Я просто не могла сдержать элемент льда.

Пробормотала Грета.

Глаза Сейны расширились от удивления.

— Почему это? Кажется, что лед будет самым простым элементом для сдерживания.

— Обычный лед тает, и простого сдерживания льда, который не тает, было недостаточно. Я была уверена, что есть более красивая форма льда.

Лед, который не тает, просто не тает.

Его внешний вид ничем не отличался от обычного льда.

Именно это разочаровало Грету. Сейна, которая любила лед, поняла, что она имела в виду.

Именно тогда Джекиэль заговорил.

— Мастер Черной башни, у вас есть определенный тип льда на уме?

Грета медленно кивнула.

— Да. Я думала о ледяном водопаде.

Мастер Черной башни на мгновение закрыла глаза, как будто вспоминая образ в своем уме в деталях.

— Лед обычно твердый. Он не динамичен и не способен двигаться. Но если бы лед мог течь…? Разве это не было бы захватывающее зрелище?

Джекиэль тихо потер подбородок.

Лед.

Текущий лед.

Сейна заговорила первой.

— Включение элемента потока во лед — это то, с чем даже Синяя башня испытывает трудности. И если мы говорим о потоке размером с водопад, то сложность увеличивается в геометрической прогрессии.

— Я также знаю, что это практически невозможно. Вот почему я сказала, что это просто упрямство.

— …Это трудно. Нет, это невозможно.

Тетер и Анес обе выглядели обеспокоенными.

Чем больше они слушали, тем больше понимали, насколько смехотворно сложным это было. Огонь горит, ветер распространяется, лед затвердевает.

Это была общая истина. Как лед мог течь?

Именно тогда Джекиэль внезапно вернул диск обратно.

Грета кивнула, как будто понимала.

— …Значит, это все-таки невозможно?

Джекиэль не ответил словами.

Вместо этого он вызвал интенсивный синий холод