---

— Хм.

Я покинул резиденцию Императора с тяжелым чувством. В руке у меня был свиток, переданный мне Императором.

▶ Во-первых, стань сильнее, чем Эфир.

▶ Во-вторых, стань более ценным, чем Хедера.

▶ В-третьих, стань более набожным, чем Солана.

▶ В-четвертых, приобрети больше богатства, чем Чейн.

▶ В-пятых, достигни более высокого уровня магии, чем Нео.

Выбор, предложенный Императором, был довольно простым. Либо выполнить предварительные задачи, написанные на свитке, чтобы перестать быть «никчемным человеком», либо просто умереть.

За исключением пятого пункта, сложность была почти невозможной, но какой у меня был выбор? Мне нужно было сделать это, чтобы избежать смерти. Я не мог просто так умереть, предприняв действия из-за сожаления о своей смертельной болезни.

Я пожевал Солнечную Траву и пробормотал:

— В конце концов, я даже не смог заикнуться о том, чтобы отказаться.

Более того, есть еще один важный факт на данный момент.

— Как тебе удалось завоевать сердца всех моих дочерей?

Да, Император действительно это сказал.

Тот факт, что Император, а не принцессы, предложил пять предварительных задач, и что он предложил условия вместо того, чтобы попытаться убить меня… Эти подсказки указывали только на одно.

«Неужели принцессы рассматривают этот брак положительно?»

…Все пять?

По обстоятельствам, казалось, что так. Вполне достаточно.

Это могло быть лучшей новостью в мире, но в данный момент я чувствовал себя довольно сложно. В конце концов, Император был тем, кто давно превзошел человеческую логику.

Самое большое беспокойство вызывал конфликт между принцессами и Императором. Если те, кто достиг вершины в своих областях, столкнутся с Императором, последствия…

Просто представить хаос, который это принесет на континент, было страшно.

Так или иначе, будущее континента теперь зависит от меня.

Было слишком поздно отступать, и это было слишком масштабно, чтобы просто отказаться. Выполнение всех предварительных задач было единственным способом завершить это без каких-либо потерь. Такова была ситуация, в которой я оказался.

— Ха.

Я глубоко вздохнул и отбросил свои переживания.

Беспокоиться и нервничать ничего не изменит. Лучше подумать о том, что нужно сделать, и о позитивных моментах впереди. Это будет в сто раз полезнее.

Император также сказал это:

— Если моя дочь получит мужа, ну, ты, вероятно, больше не будешь смертельно болен.

Хотя он сказал это косвенно, смысл слов Императора был ясен.

Если вдруг я женюсь на принцессе, он намекнул, что поможет с моей текущей смертельной проблемой.

— Ну, в этом нет ничего плохого.

Я пробормотал и направился к своему жилью.

Фух.

Я выдохнул длинный клуб дыма от Солнечной Травы.

С завтрашнего дня начнется очень напряженный день.

---

На следующий день.

— Мы прибыли!

Я кивнул на крик кучера и вышел. Место, на которое я ступил, было оживленным районом возле Императорской Башни в столице империи.

Башня настолько высокая, что вершину невозможно увидеть невооруженным глазом, высокие здания, парящие в воздухе объекты, прохожие в остроконечных шляпах и капюшонах, похожих на магов…

Это была сцена, наполненная магической атмосферой.

Я пожевал Солнечную Траву и проверил расписание в кармане.

«Церемония инаугурации аудитора Императорской Башни состоится сегодня вечером».

Я не планировал устраивать большой шум по поводу церемонии инаугурации, но было бы странно появиться, ничего не зная. Поскольку я буду работать здесь какое-то время, я подумал, что мне стоит ознакомиться с местностью.

Но затем…

Кланк!

Как только карета, которая привезла меня сюда, уехала, на ее место встала гораздо большая карета.

И затем из нее вышла очень знакомая личность.

— Солана?

Лицо Империи, Ангел Империи, Солана.

Она также широко раскрыла глаза, как только увидела меня.

— О, Учитель?

Она плотно натянула капюшон, чтобы скрыть свою личность, но этого было недостаточно, чтобы скрыть ее яркость, подобную подсолнуху. Я спросил ее:

— Что привело тебя сюда? А как же Святой Храм?

Солана, без сомнения, была величайшей святой империи. Сколько бы внешних мероприятий у нее ни было, это не сравнится с днями, проведенными внутри Святого Храма, расположенного в Императорском дворце.

Но Солана просто улыбнулась.

— В храме полно других священников. Кто-то должен ходить и распространять милость и учения Бога Солнца. На этот раз это я.

— Понятно.

— Кстати, Учитель, какое совпадение. Встретить тебя вот так.

— Действительно. Ты, должно быть, занята. Давай встретимся снова, если представится возможность.

Когда я повернулся.

— Погоди, подожди! Учитель!

Солана быстро преградила мне путь.

— Такое совпадение редко случается…! Ты уже поел?

— …Я вижу. Рад, что разговор прошел хорошо.

В ресторане в оживленном районе.

Солана, пережевывая еду, тихо кивнула. Я только что рассказал ей о своей встрече с Императором.

Конечно, я не мог рассказать ей всё, что произошло, в точности, как было.

Я просто объяснил, что есть несколько условий, но сам разговор был не так уж плох.

Это не было ложью. Учитывая характер Императора, это был довольно успешный разговор.

Я положил Солнечную Траву в рот и заговорил:

— Почему, ты беспокоилась обо мне?

— Конечно, это естественно для меня, разве нет?

Солана спросила с уверенным видом.

Ее реакция была такой, будто она услышала что-то столь же очевидное, как восход солнца утром и луны ночью. Ее уверенная доброта заставила меня почувствовать себя немного неловко за шутку.

— Даже так. Как ты можешь откладывать свою работу и следовать за мной?

— …Ах, нет. Мы встретились случайно. Ты же сам видел это раньше, не так ли? Я случайно вышла из кареты.

Мир не называет это совпадением.

Я собирался сказать это, но просто рассмеялся.

Каждый раз, когда я наблюдал такую очевидную ложь, я чувствовал легкую радость, словно видел Солану, когда она была маленькой.

«Она, должно быть, очень беспокоилась».

Она притворялась, что встретила меня случайно, но в конце концов она так беспокоилась о моем разговоре с Императором, что последовала за мной сюда.

Солана пару раз прочистила горло.

— Что более важно, у меня есть кое-что срочное, чтобы рассказать тебе. О двух вещах.

— Хорошо. Говори спокойно.

К счастью, поскольку она плотно натянула капюшон, никто в ресторане не узнал ее и не побеспокоил. У меня также было свободное время до вечера.

— Во-первых, тебе будет сложно остаться там.

— Не «остаться», а «ситуация».

— Ситуация. Ситуация. Это то, что я сказала. Я странно произнесла?

Ха-ха, Солана неловко засмеялась, прикрывая рот тыльной стороной руки. Она, вероятно, не осознавала, что ее лицо становилось ярко-красным.

— Почему тебе будет сложно остаться там? В башне должен быть общежитие.

— Ах, у меня есть кое-что рассказать тебе об этом.

Солана достала листок бумаги из кармана.

— Я уже исследовала, насколько заполнено общежитие и сколько комнат осталось… Раз уж зашла речь, давай проверим еще раз сейчас.

Когда она прочитала бумагу сверху вниз, ее глаза сузились.

— …Ох? Этого не может быть.

Вскоре с серьезным выражением лица она заговорила очень искренним тоном. Ее глаза были наполнены шоком и беспокойством.

— Учитель, что нам делать? Там не осталось ни одной комнаты.

Разве такое возможно?

Солана улыбнулась.

— Но всё в порядке. Я случайно получила дом в этом районе, потому что у меня здесь много дел, и он намного больше, чем я думала. Если ты не против, почему бы тебе не остаться со мной?

— Дай это мне.

— …

Солана тихо облизнула нижнюю губу.

Она смотрела туда-сюда между бумагой и мной, а затем внезапно выглядела вдвое более шокированной, чем раньше.

Ее руки дрожали, а глаза расширились почти вдвое.

— Что нам делать…? Учитель, в общежитии действительно не осталось комнат.

— Дай это мне.

— …

В конце концов, я телекинетически притянул бумагу к себе.

Глядя на нее, общежитие было не просто не заполнено, оно было практически пустым. Мне было интересно, почему так много свободных мест.

— Оно совершенно пустое.

— …

Солана тихо отвела взгляд.

Дело не в том, что я не хотел жить с Соланой.

Но было слишком много факторов, чтобы просто броситься во что-то подобное.

Что произойдет, если станет известно, что святая, прозванная Лицом Империи, Ангел Империи, живет с мужчиной?

…Последствия будут огромными. Более того, у меня были предварительные задачи для решения, поэтому я не мог позволить себе отвлекаться.

— Давай подумаем о совместной жизни позже. Сейчас работа в башне на первом месте.

Тогда Солана моргнула, словно услышала что-то неожиданное.

— О, ты теперь заинтересован в работе в башне?

— Так получилось.

Теперь мне нужно было активно интересоваться решением проблем башни. Иначе я мог умереть.

Мой взгляд упал на Солану, чьи глаза уже загорелись.

— Итак, что насчет второго?

— Ах, второе.

Солана кивнула, словно только что вспомнила.

— Второе касается церемонии инаугурации сегодня вечером.

— Моей церемонии инаугурации?

— Да. Твой вопрос с жильем важен, но это также заставило меня «случайно» встретиться с тобой. Это казалось важным.

…Заставило ее встретиться со мной? Она не осознавала, что признается в том, что намеренно следовала за мной? Казалось, она больше не хотела это скрывать.

В любом случае, Солана снова достала что-то из кармана.

— …

И я невольно слегка нахмурился.

Потому что то, что она достала, было не чем иным, как конвертом с письмом.

— Смотри. Два письма, адресованные тебе, Учитель.