---

...Был ли этот человек тем самым аудитором, которого сейчас назначают?

Нокс и Видро одновременно подумали об одном и том же.

*Треск! Треск!*

Но не было времени теряться в размышлениях.

Сфера, окутанная холодом, бешено вращалась, излучая зловещую ауру, словно готовая взорваться в любой момент. Это было поистине устрашающее зрелище.

Люди вокруг, охваченные хаосом, начали кричать что попало.

— Разве мы не должны остановить это...?

— Это выглядит опасно!

Если сфера, наполненная огромной маной, взорвется, она разорвет все вокруг на части. Видро и Нокс немедленно начали готовиться к кризису, каждый по-своему.

На самом деле, если это был кризис, то это также была возможность для них.

Если они станут героями, защитившими всех в хаосе, они смогут продемонстрировать свою силу и одновременно завоевать славу.

*Треск! Грохот!*

Но была еще одна проблема.

Энергия сферы оказалась куда более огромной, чем они предполагали.

*Грохот!*

Мгновенная мысль промелькнула в головах Нокса и Видро.

Возможно, даже им будет сложно защититься от этого.

В тот момент, когда они подумали об этом, произошел грандиозный взрыв.

*Бум!*

— Ух...!

— Аргх!

Все вокруг прикрыли глаза руками. Даже несмотря на то, что они поспешно наложили защитные заклинания, они ничего не могли поделать с ослепительным светом, рассеивающимся во всех направлениях.

Поэтому все крепко зажмурились и замерли на одну секунду.

Пять секунд.

Десять секунд.

*Туд.*

Они услышали легкий звук, постукивающий по защитному барьеру.

Нет, "постукивающий" — это слишком громко сказано. Скорее, это было похоже на то, как что-то оседало на барьере.

Они беспокоились, что могут последовать дополнительные мощные толчки.

Но это было все. Даже через 30 секунд ничего больше не произошло.

— ....

Они представляли худший сценарий, но ничего достаточно плохого, чтобы назвать его худшим, не случилось. Нокс, Видро и ближайшие маги медленно открыли глаза, чтобы осмотреться, чувствуя легкое беспокойство.

— ...Иней? Град?

То, что осело на барьере, было просто инеем или градом.

Атакующая магия?

Нет, все было цело.

Ничего не было разрушено, и это даже сложно было назвать атакующим заклинанием. Лед был настолько слабым и хрупким, что таял на глазах.

— ....

Окружающая местность уже затихла.

Люди, которые бежали во все стороны, остановились, чтобы осмотреться, а те, кто лежал на земле, поднялись.

Никто не пострадал.

Не было криков; было спокойно.

За исключением легкого холода, больше ничего не изменилось. Никто не понимал, для чего был этот взрыв.

Нокс и Видро одновременно посмотрели друг на друга.

— Я не остановил это, так что, может, это он...?

Но они поняли, как только их взгляды встретились.

Это определенно был не он. В тот момент они могли четко прочитать выражения лиц друг друга.

Удивление, недоумение, восхищение...

Это было не только у них; все вокруг чувствовали то же самое.

— Что, черт возьми, только что произошло?

— Ничего не случилось?

— Это был просто обман?

— ...Фокус, чтобы напугать людей?

Никто не мог понять цель магии, поэтому все взгляды обратились к заклинателю, ожидая, что он что-то скажет.

— Вверх...!

Кто-то громко крикнул.

— Посмотрите вверх!

При этом срочном возгласе все подняли глаза.

— ...!

И все вокруг были шокированы.

На мгновение они представили себе ужасную сцену, но то, что на самом деле раскинулось в небе, было захватывающим дух зрелищем.

Световые фрагменты, разделенные на шестиугольники через стекловидные кристаллы льда, излучали семь цветов.

Красота.

Они не могли не застыть, очарованные этим зрелищем.

— Вау...

Рты людей медленно открывались.

Эта улица была местом, где магические нищие просили милостыню, сценой, где фракции Императорской Башни яростно сражались, местом, где все были слишком заняты, чтобы по-настоящему наслаждаться счастьем и досугом.

Но сейчас.

Теперь это была художественная галерея, где каждый мог в полной мере насладиться досугом.

Маги часто говорят.

Магия — это сила, делающая чудеса реальностью.

Но она не была настолько оторвана от реальности; она была связана с ней. Она делала обычные и тривиальные вещи особенными, так что любой в конечном итоге оказывался очарован.

Был ли этот момент особенным для всех?

Неизвестно.

Но одно было точно. Все были очарованы.

Бесчисленные радуги медленно опускались, как парашюты, и взгляды людей следовали за ними. Это была приятная иллюзия, словно небо постепенно опускалось.

*Свист.*

Масса света, демонстрирующая парад из семи цветов, извивалась и кружилась вокруг тела заклинателя, прежде чем исчезнуть с легким хлопком.

— ....

Теперь мир остался без следов.

Взгляды всех естественным образом обратились к Джекиэлю.

— Боже мой.

— Я никогда не видел ничего подобного.

Звуки наконец вернулись в мир.

Люди бормотали, касаясь своих лиц, не зная почему, но чувствуя, что, возможно, начали копировать расслабленную улыбку мужчины.

Это был не терроризм, а искусство.

Это искусство определенно содержало в себе нечто огромное.

Большинство людей, гуляющих по этой оживленной улице, были не обычными людьми, а магами. Зная, что они видели, они не могли не удивиться еще больше, потому что сами практиковали и пытались творить магию.

Нет, они были поражены.

...Огромное мастерство.

Сложность была несомненно высокой, и они даже не могли представить, как были разработаны детали. Это было что-то, что можно было считать целью всей жизни.

— ...Это все.

Заклинатель, Джекиэль, пробормотал.

Только тогда люди вернулись к реальности.

Световая масса исчезла, и лед испарился, не оставив следов. За исключением впечатления, оставшегося у людей, казалось, будто ничего и не происходило.

...Да, как сон в летнюю ночь.

Как только они поняли, что все закончилось, все начали выдыхать.

Они хотели похвалить заклинателя или, возможно, попросить показать это еще раз. Как-то так получилось, что банка нищего мальчика теперь была переполнена серебряными монетами.

— Эм, эм...!

В тот момент, когда кто-то наконец набрался смелости пробормотать.

Джекиэль покачал головой, лишь слегка улыбнувшись, словно знал, что они собираются сказать.

— Извините, у меня скоро церемония инаугурации, так что я занят.

Оставив только эти слова, мужчина ушел, не дав никому шанса остановить его.

— ...!

Тем временем Нокс и Видро содрогнулись при упоминании церемонии инаугурации.

Они лихорадочно обыскали свои карманы и одновременно вытащили что-то — ответ Джекиэля.

Они проверили содержимое, словно были в трансе.

[ Столовая Императорской Башни ]

Там была только одна строка.

...Но почему-то казалось, что они просто обязаны пойти.

---

Церковь.

Пространство, наполненное тьмой, с единственным окном, через которое струился свет. Свет освещал женщину, преданно молящуюся.

Ангел Империи, святая, Солана.

— Давно не виделись.

Она неожиданно произнесла слова, которые не были частью молитвы. Но она оставалась на коленях в молитвенной позе.

— Что привело тебя сюда? Разве ты не говорила, что презираешь человеческий мир за его ничтожность?

Нежный голос Святой наполнил пустое пространство, и тогда фигура, скрытая во тьме, начала обретать форму.

— Вторая принцесса, Хедера.

*Щелк, щелк.*

Женщина, которая вышла на свет, была смертоносной. Она была столь же блистательна, как драгоценный камень, и одновременно излучала огромную опасность.

— Солана. Ты совершила нечто невероятно высокомерное.

Хедера говорила прямо, без каких-либо приветствий.

Ее голос не содержал ни капли уважения, словно она смотрела на кого-то далеко ниже себя.

Только тогда Солана поднялась с места, чтобы встретить ее.

— Ты прекрасна, как всегда, Вторая принцесса.

Красные глаза, сверкающие под черными волосами.

Доказательство ее смешанной крови дракона.

Хотя Хедера была окутана тьмой, ее глаза ярко светились. Иногда они даже вытягивались вертикально, как у рептилии, что само по себе было чудом.

— Не меняй тему. Ты назначила аудитора для моей башни, не так ли?

— Это тебя так обеспокоило, что ты спустилась сюда? Ты пренебрегала Императорской Башней почти десять лет. А теперь ты беспокоишься?

Императорская Башня принадлежала зданию, а здание, естественно, имело владельца. Этим владельцем была Вторая принцесса, Хедера.

— ...Ты стала довольно высокомерной с тех пор, как я тебя видела. Тебе нужно прийти в себя.

Хедера поднесла руку ко рту.

На ней была маска, достаточно толстая, чтобы напоминать противогаз. В тот момент, когда она снимет ее, все ее слова будут наполнены силой драконьего языка.

К счастью, Солана слегка улыбнулась.

— Это приветствие. Приветствие. Мы давно не виделись, не так ли?

Хедера цокнула языком, опуская руку.

— Так что привело тебя в столицу империи?

— Я просто получила срочное сообщение.

— Срочное сообщение?

— Письмо... Но тебе не нужно знать больше. Как высокомерно.

Хедера уставилась на Солану.

— Так почему ты назначила аудитора для моей башни без моего разрешения? Почему я должна слышать такие новости, как только прибываю в столицу?

— Я назначила того, кому можно доверять. Не волнуйся.

— ....

Зрачки Хедеры вытянулись вертикально.

— Я сама буду судить об этом. Кто это?

— Я сказала, что это тот, кому можно доверять.

— Я спросила, кто это. Я не буду спрашивать в третий раз.

*Вздох.*

Солана глубоко вздохнула и назвала имя.

— ....

Мгновенно зрачки Хедеры быстро вернулись к своей обычной форме, как будто яичный желток растекался.

Однако теперь ее глаза были вдвое больше обычного.

— ...Что?

---

Конец 16 главы.