---

Истина в вине.

Что у трезвого на уме, то у пьяного на языке.

Крепкий хмель заставляет людей вести себя несвойственно. Благодаря этому уникальному свойству ослаблять самоконтроль, и сегодня по всему континенту выплывают на поверхность скрытые истины.

Мое письмо, должно быть, из той же оперы.

Я не помнил каждое написанное слово, но был уверен, что не написал ничего плохого. И уж точно не соврал, нагло и бесстыже.

…Так что, по крайней мере, оно было искренним.

Я не лгал Гедере.

«Пока что, держаться за нее вот так — лучший вариант».

И это был наилучший, неизбежный выход.

Я не мог сказать ей истинную причину, по которой написал это в пьяном виде, а мои инстинкты настойчиво твердили, что если я отпущу Гедеру сейчас, у меня больше никогда не будет шанса встретиться с ней.

Если все пойдет наперекосяк, это будет очень хлопотно.

Во-первых, я не смогу выполнить условия, поставленные Императором.

Император отменит предложение о браке из-за невыполненных условий и, в худшем случае, может даже прибегнуть к средствам, чтобы меня устранить.

Тогда я не знаю, что предпримет принцесса, положительно отреагировавшая на предложение, на континенте. Я не смогу получить королевский артефакт, чтобы вылечить свою неизлечимую болезнь, и если я умру раньше времени, будет сложно отомстить за моих павших товарищей.

— …

…Я вдруг понял, что моя жизнь запуталась, как клубок ниток.

Взмах крыла бабочки уже превратился в тайфун.

Тем временем Гедера что-то пробормотала.

— …Ах.

Только тогда я вырвался из своих мыслей.

Как кстати, я все еще держал ее за запястье.

Тихий коридор.

Мы по-прежнему стояли, глядя друг на друга. Только глаза Гедеры, вернувшие себе прежнюю форму, слегка колебались.

— ….

Как раз когда ее губы собирались что-то сказать…

— Аааа!

Изнутри башни донесся странный крик.

— Мы замерзнем насмерть!

— Аудитор! Куда делся Аудитор?!

— Аааа!

Если подумать, мне нельзя было больше оставаться в стороне. Помимо воссоединения с Гедерой, я был аудитором башни и обязан был следить за тамошними магами.

Я отпустил ее тонкое запястье.

— Мне нужно идти. В конце концов, я же аудитор.

Во всяком случае, я еще увижу ее внутри башни.

Я ушел, оставив ее стоять там. Я чувствовал ее взгляд на затылке все время, пока шел по коридору, и думал про себя.

…Алкоголь — мой враг. Алкоголь.

---

Пустой коридор.

Вторая принцесса Гедера оставалась на месте еще долго после того, как Джекиэль ушел. Смятение в ее сердце по-прежнему бушевало с неистовой силой, не показывая никаких признаков утихания.

Она пыталась спокойно вспомнить и рассортировать то, что только что произошло, но неожиданно в коридоре появилась та, о ком она даже не думала.

Это была третья принцесса, Солана.

— О? Встречаю тебя здесь, ты рано приехала?

Имперское сияние, которое не тускнеет даже во тьме.

Лицо Империи, Ангел Империи… Гедера задалась вопросом, почему она появилась, но вскоре поняла. Именно Солана самовольно поставила Джекиэля на должность аудитора.

Солана, как обычно, оживленно заговорила:

— Вторая принцесса, ты встретила Аудитора? Ах, может, мне называть тебя здесь Магистром Башни? Кажется, неприятности продолжаются.

— Не «неприятности», а «томления».

— Томления. Ах, это я сказала. Я просто сказала это тихо…

Хехехе, тихонько хихикнула Солана.

Всегда такая светлая, ты вообще поймешь эти сложные материи? Гедера вздохнула, сочтя утомительным объяснять.

— Кажется, он уже делает все возможное на разных постах. Я не могла не подумать, как и следовало ожидать от нашего учителя. Разве башня снова не поднимется? Магистр Башни, возможно, тебе стоит более внимательно пересмотреть продажу.

— Продажа сейчас не главное…

Пытаясь отмахнуться от раздражения, Солана засияла глазами.

— Ты не собираешься ее продавать? Ты приняла хорошее решение.

— ….

В этот момент Гедера в отчаянии провела рукой по волосам.

Нет, за пределами отчаяния это постепенно становилось неприятным.

Пять принцесс империи выросли в разных условиях, с еще более разными личностями и ценностями, поэтому с самого начала они никогда не ладили.

Однако больше всего Гедере не нравилось в Солане — это ее ясная манера поведения, не раскрывающая ее истинных намерений.

Эта беззаботная яркость во все времена, без какого-либо учета ситуации, раздражала. Иногда это даже казалось намеренно провокационным.

— …Солана.

Гедера заговорила слегка резким тоном.

— Ты, ты ничего не чувствуешь, увидев его снова после столь долгого времени?

Разлука Гедеры и Джекиэля была чрезвычайно болезненной.

Это был внезапный инцидент, поэтому не было времени подготовиться, и она была слишком молода, чтобы знать, как справляться с такой сильной болью.

Тогда юная девушка была уверена.

Если бы он просто рассказал ей об обстоятельствах, она была уверена, что сможет подождать 10 или даже 100 лет. Более того, у нее была уверенность.

Она поняла бы все, что угодно. Возможно, она последовала бы за ним, даже если бы мир рухнул. Это было бы менее болезненно.

Однако.

Разлука тех времен все еще не была разрешена.

Сегодня ничем не отличался.

Нет, после недавней встречи она стала еще более растерянной.

Попросив Императора отложить это и приехав лично, она получила такой результат.

…Но почему эта бестолковая все еще такая светлая?

— Этот человек? Ты говоришь об Учителе?

— Да.

— Ты изменилась. Когда ты была младше, ты называла его своим будущим мужем.

Гедера стиснула зубы при этой вредной яркости Соланы.

Конечно, в далеком прошлом было и такое время.

Однако Джекиэль и в этот раз ничего не объяснил.

Он ушел без каких-либо объяснений, как и в тот день. И на этот раз он не мог объяснить, но просто хотел, чтобы она поверила, что это было искренне.

— Эм, ты расстроена? Это была просто шутка. В конце концов, нет никакой возможности, что вы двое когда-нибудь поженитесь.

Солана продолжала в своем обычном тоне.

— В любом случае, да. Я не чувствую многого. Я уверена, что у Учителя были свои причины. Я просто рада, что мы снова можем встретиться. Это лучше, чем никогда больше его не увидеть.

— Хорошо, что ты не сильно задумываешься. Тебе легко двигаться дальше.

— Легко? Не так уж и просто.

Ее начинало раздражать даже разговаривать с Соланой.

Как только Гедера собиралась закончить разговор и покинуть коридор…

— Вторая принцесса.

Впервые Солана обратилась к Гедере по имени.

Их взгляды встретились в воздухе.

Губы Соланы изогнулись в доброжелательной улыбке, типичной для святой, но Гедера могла с уверенностью сказать. Теперешний взгляд Соланы не был доброжелательным.

— В этом мире есть вещи. Вещи, которые становятся грехами просто от знания, и вещи, которые причиняют большой вред просто от вопроса… Это всего лишь мое мнение, конечно.

— …Что ты пытаешься сказать?

— Учитель не курил Солнечную Траву в прошлом.

— ….

Краткая тишина.

— …?

Прошло мгновение, прежде чем Гедера нахмурила брови.

Если подумать, это правда.

В далеком прошлом Джекиэль даже не приближался к табаку, не говоря уже о Солнечной Траве. А теперь от него разило характерным запахом тлеющей Солнечной Травы.

— Запрещено владеть Солнечной Травой без королевского разрешения. Даже с разрешением, это в основном для медицинских целей. Я никогда не видела, чтобы кто-то жевал стебель целиком.

— Не подбирай слова; расскажи мне все, что знаешь.

— Я ничего не знаю. Я говорила тебе раньше, я просто верю. Это единственное, что я могу делать, так как я ничего не знаю.

Сказав это, Солана быстро развернулась.

— Я пойду вперед. Сегодня тренировка, и если есть какие-либо травмы, моя роль — позаботиться о них. Увидимся внутри.

— ….

Гедера осталась стоять в одиночестве.

Ее и без того сложные чувства еще больше запутались, смешавшись со словами Соланы. Казалось, они поднимаются, как волны, готовые поглотить ее целиком.

Почему она чувствовала себя так неприятно сейчас?

— Это искренне.

Потому что ее слегка поколебало только одно это предложение.

Несмотря на то, что ее обманывали годами, она ненавидела и чувствовала себя жалкой из-за того, что ее снова поколебали.

Тогда тоже, почему она чувствовала себя такой разочарованной сейчас?

…Потому что она не хотела этого признавать, но ей было немного любопытно.

Ей стало еще любопытнее узнать правду, которой она не знала. Она теребила скомканное письмо в кармане.

Сжечь его или нет?

— ….

В конце концов, Гедера не сожгла письмо и пошла дальше.

Отложено.

Она не была достаточно добра, чтобы сразу же поверить ему. И она не была достаточно глупой, молодой или наивной для этого. Но приглядывать за ним и наблюдать было не так уж и сложно.

Гедера обладала драконьей кровью. Теперь она была сильна.

Если она с самого начала не отдаст свое сердце, предательства не будет. И если произойдет что-то странное, она сможет защитить себя.

Приняв решение, она пару раз кивнула.

Теперь она на время оставила свою роль второй принцессы в стороне. Ей еще предстояло решить вопрос с продажей Имперской Башни.

…Пришло время поработать Магистром Башни какое-то время.

---

Коридор башни.

После ухода Гедеры там все еще кто-то оставался.

Это был рыцарь-эскорт второй принцессы, Валкон.

Несмотря на то, что его лицо было полностью закрыто шлемом, казалось, что его глаза сверкают. С таким пристальным взглядом рыцарь-эскорт все еще смотрел туда, где исчез Джекиэль.

Валкон думал.

Обладать драконьей кровью означало совершенство.

В то же время совершенное существо не питает эмоций.

Таким образом, в его сознании Гедера была совершенным существом.

Однако.

Когда она столкнулась с Джекиэлем только что, Валкон ясно почувствовал необычайное волнение Гедеры. Это был первый раз, когда он видел такое зрелище с тех пор, как начал свои обязанности рыцаря-эскорта в Небесном Царстве.

Так что то, что ему нужно было сделать, было ясно.

Ради совершенства Гедеры.

Ради благородства Гедеры.

Нет, ради самой Гедеры.

…Он должен устранить этого человека.

Готово! Все изменения внесены. Надеюсь, теперь всё именно так, как вы хотели.

---

Конец 22 главы

---

Пояснение: Гедера или Хедера?

В целом оба варианта верны, но по мне Хедера больше всего подходит, моя вина что Гедера написал во всех главах, в целом пусть останется Гедера.

Не забывайте про лайки!