---

На следующий день.

Имперская башня с утра была в хаосе.

— Это… Это правда?

— Сколько времени прошло с тех пор, как был принят желтый запрос?

— Принять — это не проблема! Как мы преуспеем?

Причиной, по которой они не могли усидеть на месте ни минуты, было объявление, заметно вывешенное на доске.

Беззаконие в Луипле зашло слишком далеко.

Как аудитор Имперской башни, я не могу сидеть сложа руки. Через неделю я отправлюсь на поиски причины.

Отбор персонала состоится сегодня днем, поэтому соберитесь соответственно.

— …Что?!

Видро, глава Теоретической фракции, взревел в ярости. Нокс, глава Фракции Практиков? Он давно отключился от пьянства.

Поскольку Видро был офицером самого высокого ранга среди ближайших магов, все начали спрашивать его.

— Лорд Видро, как мы можем отправиться в Луипле всего с неделей подготовки? Это действительно нормально?

— Хм…

Но Видро мог только простонать в ответ.

Нормально ли это? Вы должны спросить аудитора об этом.

Все присутствующие разделяли одну и ту же озабоченность.

— В настоящее время Луипле — это печально известная опасная зона. Вы думаете, что маг-новичок может достаточно вырасти за неделю, чтобы ступить туда?

— Верно! Даже если аудитор отличный, остальные из нас…

— Кроме того, противниками являются три рыцаря из Королевской Гвардии. Выиграть пари, чтобы открыть Королевскую Сокровищницу, было бы здорово, но если мы проиграем, последствия…

— …

Видро тихо поглаживал свою бороду.

…Я тоже не знаю. Почему вы спрашиваете меня?

К счастью, неловкая ситуация Видро длилась недолго. Джекиэль появился с другого конца коридора.

Маги бросились к нему.

— Аудитор!

— Аудитор! У нас есть вопросы!

Все они выглядели встревоженными, но Джекиэль, как будто зная, что они собираются сказать, заговорил первым.

— …В эту миссию не будет никаких изменений. Просто следуйте ей.

— …

Его голос был холодным, как лед, который он создал. В конце концов, никто не смог продолжить свои вопросы.

Шаг, шаг.

Они могли только тупо смотреть на спину Джекиэля.

В этот тихий момент кто-то спросил Анес.

— Анес, ты его секретарь. Ты что-нибудь слышала?

Тогда глаза всех обратились к Анес. Они просто предположили, что личный секретарь могла что-нибудь слышать.

— Верно! Ты его личный секретарь!

— Анес, ты что-нибудь слышала об этом решении?

— …

Секретарь Анес молчала некоторое время.

Это для поставки Солнечной травы. Стоит ли мне сказать это?

— …

Нет. Абсолютно нет.

Независимо от того, сколько она думала об этом, она не могла сказать этого.

— У него есть причина, по которой он должен пойти в Луипле.

Выражение, которое было значительным во многих отношениях.

На данный момент это было лучшее, что могла сделать Анес.

Днем Джекиэль направился в актовый зал с Анес.

— Мы выберем только одного новичка, чтобы он сопровождал нас.

Пробормотал он с Солнечной травой во рту. Может быть, потому что ее осталось не так много, он жевал ее медленнее, чем обычно, как будто наслаждаясь ею.

— Одного человека? Разве мы не должны выбрать хотя бы двух?

— Все в порядке. Я уже предварительно выбрал одного.

— Когда ты это сделал? Ты только что вступил в должность, и ты не общался с другими магами.

Это было в тот момент.

Вуш.

Прежде чем она успела осознать это, к груди рубашки Анес была прикреплена желтая именная бирка. Она могла только молча моргать из-за этого неожиданного события.

Желтая именная бирка.

Насколько она знала, это был маркер, который носили маги, которые брались за желтые миссии перед отъездом.

— …Что это?

— Это ты. Тот, кого я предварительно выбрал.

— Я не полевой работник. Я офисный работник.

— Конечно, это не обязательно. Я дам тебе выбор.

Джекиэль протянул ей бумажный конверт. Анес взяла его и обнаружила внутри письмо об отставке без подписи.

Смысл был ясен.

…Либо сопровождать его, либо уйти в отставку.

— О.

Анес крепко закрыла глаза. Не было никакого способа, чтобы она была достаточно сумасшедшей, чтобы бросить свою должность здесь. Действительно, никакого способа…

— Почему я?

— Твой телекинез полезен. Это означает, что его слишком ценно тратить впустую. Если ты правильно его усовершенствуешь, ты можешь стать великой позже.

— …

Женщина тихо заправила волосы за ухо.

Анес всегда испытывала сильную гордость за свой телекинез, и это правда, что она чувствовала себя хорошо из-за того, что ее признал очень опытный Джекиэль.

Но была одна вещь, которая сильно тяготила ее.

Руководство.

Анес прожила свою жизнь, строго придерживаясь установленного руководства. Ей нравились предсказуемые вещи, и она, естественно, избегала непредсказуемых.

Анес тихо посмотрела на Джекиэля.

— …

…Она не могла предсказать, что он сделает, даже секундой позже.

Но что она могла сделать? Она не могла уйти в отставку.

— …Пока что понял.

Вдвоем они, наконец, прибыли в актовый зал.

В просторном зале маги-новички стояли через равные промежутки времени. Их лица были полны напряжения.

Анес нарушила тишину с бесстрастным лицом.

— Здесь много людей. Кажется, это будет долгий процесс.

— Вовсе нет.

Джекиэль ответил легко, без колебаний.

Это было потому, что он бесчисленное количество раз очищал и отбирал сырые драгоценные камни среди многих людей.

— Поскольку это организация, которую ты возглавишь, выбери персонал сам.

— Как мы ее назовем…? Правильно, Баланс.

— Ты также должен сам заниматься отбором персонала для миссий.

Кого выбрать для вступления в организацию, кого взять на эту миссию… Это были вещи, которые Джекиэль делал бесчисленное количество раз и в которых он был экспертом.

Поэтому выбирать людей для него стало второй натурой.

«Проблема в том, что…»

Был ли драгоценный камень, которого хотел Джекиэль, здесь?

Он не знал.

«Осталось менее десяти Солнечных трав».

Если Джекиэль станет недееспособным из-за нехватки Солнечной травы, понадобится способный человек, чтобы заполнить пробел. Однако это, казалось, было слишком обременительным ожиданием для новичка.

Именно тогда Анес заговорила.

— Что ты будешь делать? Будешь ходить сам? Или мы должны вызывать их одного за другим?

— В этом нет необходимости.

Щелк.

Джекиэль щелкнул пальцами.

— А?

— Вау…

Маги одновременно расширили глаза и посмотрели на потолок. Высокий потолок, где медленно вращалась сфера, наполненная холодным воздухом, рассеивая снежинки.

Анес поймала снежинку на указательном пальце.

— …Эти снежинки, кажется, не обычные.

— Правильно. Они реагируют на ману заклинателя и прилипают к нему.

Это была таинственная магия, принципы которой Анес даже не могла угадать. Во всяком случае, благодаря тому, что Джекиэль использовал ее, они теперь могли легко определить, кто был самым выдающимся.

Вдалеке кто-то уже превращался в снеговика.

Джекиэль выдохнул дым и спросил.

— Кто этот парень?

— Это Лео. Лучший выпускник этого класса из академии.

Как и ожидалось, Лео будет выбран, подумала Анес.

— Я вижу.

Джекиэль смотрел в другое место, казалось бы, незаинтересованно.

Анес невольно проследила за взглядом Джекиэля и была сильно удивлена. Как ни странно, была девушка, вокруг которой таяли снежинки.

Джекиэль подошел к девушке и спросил.

— Ты, кто ты?

— Я… Я?

Девушка с розовыми волосами указала на себя указательным пальцем. Она выглядела очень взволнованной.

Что было особенным, так это то, что она сильно потела.

Настолько, что это казалось чрезмерным.

— Ах, привет! Я Белка…!

Белка закричала, вытирая пот со лба рукавом и отпивая из бутылки с водой, которая была у нее в руке.

Однако ее нервозность была вызвана не тем, что она хотела быть выбранной. Скорее, она, казалось, дрожала с надеждой, что ее не выберут.

— Вы абсолютно не должны брать меня!

Закричала Белка.

— Объясни почему.

Это было странно. Обычно люди объясняют, почему их следует взять, пытаясь убедить вас. Но здесь был кто-то, кто объяснял обратное, умоляя не брать его.

— Я вообще не знаю, как хорошо обращаться с магией…! Все, что я умею делать, это использовать свитки, и я даже не знаю, как я попала в Имперскую башню в первую очередь!

Анес, которая тихо слушала, посмотрела на документы с ее личными данными и кивнула.

— Она изначально должна была провалиться с этими баллами, но, похоже, в этом году было меньше заявителей. Даже ее оценки в академии относятся к среднему и низшему классу.

— Да, да… Это верно…

Вместо того чтобы расстраиваться из-за слов Анес, Белка энергично кивнула в знак согласия.

Однако Джекиэль заметил кое-что особенное.

Белка не была в среднем и низшем классе, потому что она постоянно показывала такие результаты, а потому, что оценки, которые она получала, были все высшего уровня, в то время как остальные были провальными.

Все высшего уровня или провальные, это было довольно экстремально.

— Более того, я не подхожу для групповой деятельности…

По мере того как Белка продолжала говорить, она сильно потела, настолько, что ее мантия полностью промокла и прилипла к телу.

— Я… моя мана продолжает закипать… Она распространяется, как мираж, и нарушает поток маны магов вокруг меня. Это серьезно…

— Твоя мана закипает?

— Да да. Это правда.

Белка протянула правую руку, как бы демонстрируя, и снежинки в этой области немедленно растаяли.

— …

Джекиэль вынул стебель Солнечной травы, который он жевал, изо рта.

Он посмотрел на Солнечную траву, потом на Белку.

Он посмотрел на Белку, потом снова на Солнечную траву.

— …

…Перед ним дышал росток Солнечной травы.

«Она живая Солнечная трава».

Конечно, состояние Белки все еще было мягким. Это не сравнилось с теплоотдачей Солнечной травы, но это стоило того, чтобы ее лелеять. Очень даже.

— Остальные, уходите.

Другие новички быстро покинули актовый зал, как будто они ждали этого, и через несколько минут зал опустел.

Наконец, Джекиэль кивнул.

— Белка. Ты принята.

— …Что? Да?

.
.
.
.
.

Таким образом, была сформирована команда из трех человек для миссии, и Белка ежедневно навещала Джекиэля.

Конечно, ее целью было только умолять его.

— Ау-Аудитор. Я не знаю, как что-либо делать…!

— Ничего не делай.

— Что?

Между тем, люди внутри башни начали задаваться вопросом о многом.

Смогут ли они действительно пойти в Луипле?

И если они пойдут, смогут ли они решить запрос?

Смогут ли они также выиграть пари?

Было так много тем для разговоров, что рты магов башни никогда не отдыхали.

— Я не могу поверить, что они прошли мимо Лео.

— Белка не особо талантлива… Нет, может ли быть?! Он уверен, что может воспитать даже дурака?

— Почему он обязательно должен пойти в Луипле?

— Для нас мы можем только ждать и видеть результаты.

Какие изменения Джекиэль внесет за неделю?

В этот момент это было самой большой заботой в Имперской башне.

В то же время ожидание и тревога окутали всю башню.

Это было огромное и подавляющее количество.

Я встретил день отъезда без какой-либо подготовки.

«Это последняя Солнечная трава».

И еще одна вещь.

— Мы можем поговорить?

Гедера пришла навестить меня.