---

Вскоре они добрались до входа в Королевскую Сокровищницу.

По плану, Джекиэль должен был посетить ее вместе с Гедерой, но он прибыл один.

– Видимо, ситуация и правда серьезная.

Гедера, в сущности, была мастером магии слова.

Почти неслыханно, чтобы она, повелительница слов, лгала. Ее отсутствие означало, что дело не терпит отлагательств.

Королевская Сокровищница, хранилище бесчисленных священных реликвий.

Казалось бы, она находится на территории дворца, но на самом деле была расположена в близлежащей горе. Огромная магическая сила, заключенная в каждой реликвии, требовала особого, подготовленного места.

– …Давно здесь не был, – пробормотал Джекиэль, жуя Солнечную Траву.

Конечно, его слова о том, что прошло много времени, были лишь полуправдой.

– Джекиэль, я знаю, твои способности выдающиеся.

– Ты справишься и без реликвий, верно?

– Это значит, я тебе очень доверяю.

– Да. Но хотя бы позаботьтесь о войсках.

Если подумать, я ни разу не был внутри.

Пейзаж у входа был хорошо знаком, но порог самой Сокровищницы он никогда не переступал.

Вес Королевской Сокровищницы был настолько велик. Даже будучи лидером тайной организации, он не мог войти в это место, где хранились экстраординарные вещи.

Поднимаясь в гору, он увидел солдат.

Их было довольно много, что подчеркивало важность этого места.

Когда он подошел ближе, двое солдат выступили вперед.

– Назовите род деятельности, имя и цель визита.

– …

Джекиэль на мгновение опешил.

…Гедера, настолько ли все срочно?

Она бы не стала готовить такую злую шутку, значит, попросту не успела отдать подчиненным указания.

И вправду, его заинтересовала ситуация.

В любом случае, ему не оставалось ничего другого, кроме как ответить на вопрос солдата.

– Я – Джекиэль, Аудитор Имперской Башни.

– Аудитор…!

– Что Аудитор делает здесь?

Выражения лиц стражников заметно смягчились.

Провал Имперской Башни еще не был обнародован, поэтому Аудитор Башни по-прежнему пользовался высоким статусом в народе.

Он кивнул подбородком в сторону входа.

– У меня назначена встреча в Королевской Сокровищнице.

– Встреча?

– Да, у меня договоренность со Второй Принцессой.

– Хм…

Что больше удивило солдат – его намерение войти в Сокровищницу или упоминание Второй Принцессы? Вероятно, и то, и другое, поскольку стражники принялись обмениваться взглядами.

Сокровищница и правда была очень строгим местом.

Спустя мгновение один из солдат спросил резким тоном:

– …То, что у вас во рту, – Солнечная Трава?

– Да, это Солнечная Трава.

Краткий ответ заставил солдат вытаращить глаза.

– …Вы собираетесь доказать свои слова только словами?

Вместо ответа Джекиэль достал золотую булавку.

Золотая булавка, которую носят при принятии желтого поручения в Башне, вполне могла подтвердить его личность.

Однако солдаты остались равнодушны.

– Разве это не может носить любой, кто отправляется в экспедицию от Башни? Для Аудитора…

– Он слишком молод. Учитывая средний возраст аудитора, это совсем не сходится.

– Почему у него Солнечная Трава?

Подозрительные взгляды солдат обострились, и они стали перебрасываться фразами. Их подозрения быстро перерастали в уверенность.

В этот момент.

– Всем назад.

Появился кто-то, чье появление мгновенно заставило солдат отступить. Массивный мужчина, судя по всему, глава стражи.

Он свирепо взглянул на Джекиэля.

Внезапно всплыли старые воспоминания.

– Д-д-д-Джекиэль, ты пришел!

– О, Боже…! Мне всегда так жаль тебя видеть…!

– Это не священная реликвия, но, пожалуйста, возьми это!

– Пожалуйста, прими это! Это знак моей искренности!

Если реликвии Сокровищницы были украдены, он их возвращал.

Несмотря на безупречное выполнение различных задач, Император не выдавал реликвии, поэтому глава стражи пытался задобрить Джекиэля, давая ему другие вещи.

…Мир изменился. Сильно изменился.

Джекиэль невольно цокнул языком.

Нынешний глава стражи заговорил:

– В последнее время в мире демонов наблюдаются необычные движения, и ценность реликвий взлетела до небес. Естественно, все больше людей стали охотиться за ними. Не принимайте это на свой счет.

– Не принимать на свой счет, говорите?

– Королевская Сокровищница всегда будет здесь, и ее никогда не перенесут. Как насчет того, чтобы навестить нас еще раз, когда у вас будет больше доказательств вашей личности?

– Нет.

Джекиэль слегка наклонил голову.

– Дело не в моих личных чувствах.

Дело не в его настроении, а во времени.

Минута Джекиэля никогда не была равна минуте "других".

Поскольку его жизнь была предопределена быть короткой, он крайне ненавидел тратить время впустую.

– …Дело во времени.

Бум!

С этими словами он выпустил волну холодной энергии. Ледяной воздух кругами разошелся в стороны.

Не сильная, но достаточная, чтобы ее почувствовать изнутри.

Удивление отразилось на лицах стражников.

– …Его магия сильна!

– Он и правда Аудитор?

Рядовые солдаты быстро отступили.

– Как ты смеешь?!

Сам глава стражи взревел.

– В этом священном месте, в Королевской Сокровищнице, как ты смеешь выпускать свою магию без страха? Как ты смеешь?!

Джекиэль недоверчиво рассмеялся.

– …Вы говорите то же самое, что и старые охранники.

Джекиэль задумался. Ни у одного существа нет столько безграничных возможностей, как у людей, и в то же время ни одно из них не бывает таким стереотипным.

Каждый раз, когда он показывал свои способности, все происходило именно так.

Заслужить доверие легко никогда не было вариантом.

Страх, настороженность, подозрение. Все всегда начиналось с этого.

Вскоре и другие охранники были в состоянии повышенной готовности.

– Мало того, что он без разрешения владеет Солнечной Травой, но еще и бесстрашно жует ее, теперь, похоже, у него галлюцинации.

– Выдает себя за Аудитора и использует имя Второй Принцессы? Это серьезное преступление!

Ситуация несколько обострилась.

Охрана Королевской Сокровищницы была очень важна, но парадокс заключался в том, что ключевые фигуры императорской семьи не всегда могли находиться рядом с сокровищницей.

Этот парадокс и вызвал такую ситуацию.

Но в этот момент.

– Если этот негодяй и правда Аудитор Имперской Башни, то это еще большая проблема, разве нет? Должно быть, Принцесса назначила его, но, похоже, ее рассудок помутился.

Замечание одного из солдат.

Джекиэль перестал жевать Солнечную Траву.

Это было не просто оскорбление Джекиэля.

Это было оскорбление Соланы, которая его назначила.

– …Вы знаете, что оскорбление Принцессы – серьезное преступление.

Его тон стал несколько холоднее.

– Наказание. Примите его добровольно.

Нет, дело было не только в тоне.

Окрестности действительно начали наполняться ледяным воздухом.

– Ау… Мне хочется спать.

Тетер, секретарь Второй Принцессы Гедеры, часто хотела спать.

Вторая Принцесса не могла справиться со всей накопившейся работой в одиночку, поэтому большая часть забот ложилась на плечи Тетер. Неудивительно, что она устала.

Тетер потянулась и попыталась что-то вспомнить.

– Драконы прибыли во дворец.

– Речь идет о Церемонии Вознесения, поэтому вы должны присутствовать.

– Прибытие драконов… Это действительно удивительно.

Тот факт, что драконы из небесного царства посетили дворец, заставил ее осознать, что Церемония Вознесения неизбежна.

Гедера поспешила встретиться с драконами, но не забыла дать Тетер несколько инструкций и напоминаний.

– Аудитор посетит Королевскую Сокровищницу.

– Встреть его с максимальной учтивостью.

– И…

Было много всего, но вывод был прост.

Встретить Аудитора Имперской Башни с максимальной учтивостью и предоставить ему реликвию.

– Это восхитительно. Поистине восхитительно. Живешь достаточно долго и видишь все!

Несмотря на то, что она долгое время работала секретарем Гедеры, Вторая Принцесса редко приказывала кому-то оказывать такое высочайшее уважение. Нет, это было впервые.

Это было все равно, что услышать новость о том, что солнце взошло ночью. Примерно такого уровня.

– Что же это за человек?

…Спас ли он континент в прошлой жизни?

Или он сыграл значительную роль в войне против мира демонов?

Или он тайный возлюбленный Принцессы?

Если нет, то это не имеет смысла.

– Ну и ну.

Тетер вскоре издала пустой смех. Даже ей показалось, что ее фантазии нелепы.

Но нет ничего лучше фантазии, чтобы прогнать сонливость. Тетер намеренно предавалась абсурдным фантазиям, бредущим к Королевской Сокровищнице.

– Если подумать…

Необычно то, что Вторая Принцесса сделала несколько предупреждений.

– Если я услышу, что Аудитор был чем-то недоволен.

– Тетер, ты понесешь ответственность.

– Предупреждаю тебя еще раз, Тетер, обязательно имей это в виду.

Это было более угрожающе, чем обычно. В тот момент Тетер могла только склонить голову, обливаясь потом.

…Кажется, она проснулась немного поздно, но все должно быть в порядке, верно?

Так Тетер и думала.

– …

Вход в Королевскую Сокровищницу показался в поле зрения.

– А?

И сцена, которая предстала перед ее глазами, была довольно шокирующей.

– О… О? О-о-о!

Огромный мужчина с белыми волосами до плеч, а перед ним солдаты наполовину замерзли и дрожат.

– …

Холод, который, казалось, пронзал кожу одним своим видом.

Тетер на мгновение застыла на месте.

– Кья…

Затем она снова двинулась ко входу.

– Кьяаааааа!

Вскоре ее шаги перешли в спринт.