---

У входа в Королевскую Сокровищницу.

Тетер, секретарь второй принцессы, сидела на полу.

— Хаааах… — время от времени раздавался глубокий вздох, но вокруг царила невероятная тишина. Стражи и охранники ушли.

Причина их ухода была предельно проста и понятна.

— Лучше сообщить об этом начальству.
— Это вина Тетер, разве нет?
— И то верно! Не стоит вмешиваться…
— Нет смысла покрывать её ложь.

Когда возникает большая проблема, нет ничего привлекательнее мысли о том, что это не твоя ответственность.

Большое дело, если пожар в твоём доме, но это всего лишь зрелище, если горит чужой. В конце концов, все заботились о собственной безопасности, и, к тому же, вина отчасти лежала на Тетер.

В результате все ушли докладывать о ситуации.

— Это моя вина… Это моя вина… — пробормотала Тетер с обречённым видом.

Она не могла остановить их. Тетер действительно лгала, и если бы она попыталась скрыть это, проблема стала бы ещё больше, и все были бы привлечены к ответственности.

Но рядом с Тетер остался один человек.

Джекиэль, Аудитор Имперской Башни.

Ху-у.

Он выпустил длинную струю дыма Солнечной Травы и спросил:

— Тетер.

— Д-да?

Она подняла поникшую голову, посмотрев на Джекиэля. Её лицо выражало страх, она явно боялась наказания.

Но вопрос Джекиэля был совсем о другом.

— Вы единственный секретарь второй принцессы?

Джекиэль, когда-то сам принадлежавший к императорской семье, счёл странным сбой в работе, непосредственно связанной с принцессой.

И…

Ответ, который он получил, был довольно неожиданным.

— Да. Я одна.

— Одна?

— Именно так…

Трудно было поверить, но это была правда.

Джекиэль выпустил дым Солнечной Травы.

«В императорской семье всё по-прежнему».

Одна принцесса, учитывая её влияние, была подобна целому живому институту.

Объём работы должен быть огромным, как гора, но иметь только одного секретаря — это действительно странное распределение рабочей силы.

— Насколько я знаю, там должно быть около десяти секретарей?

— Раньше так и было. В прошлом, да…

— Объясните подробно.

Объяснения Тетер продолжались некоторое время, но суть была проста и знакома.

Секретариат второй принцессы Гедеры состоял из десяти человек, но когда она внезапно покинула мир людей, чтобы наслаждаться жизнью в небесных сферах, штат был сокращён.

Проблема была в том, что Гедера вернулась без предупреждения.

Поскольку вторая принцесса вернулась, работа должна была возобновиться, но другие секретари уже ушли, оставив Тетер справляться с работой десяти человек.

— Конечно, мне платят зарплату за десять секретарей. Время от времени мне также предоставляют различные льготы…

Джекиэль тихо заглянул в глаза Тетер.

Тёмные круги глубоко залегли под её очками.

Каким-то образом он почувствовал, что понимает её чувства.

— Джекиэль, мы планируем сократить штат в этот раз.
— Не мог бы ты взять это на себя?
— Ты ведь способен, верно? Мы позаботимся о том, чтобы тебя хорошо вознаградили.

— Джекиэль, на этот раз…
— Ты уже делал это раньше.
— Сейчас нет никого лучше тебя.

— Видишь, у тебя получилось. Так что в этот раз…

В далёком прошлом, когда у него было много страсти и энергии, но он ничего не знал о законах этого мира, Джекиэль тоже брал на себя дополнительные задачи, выходящие за рамки того, что было обещано изначально.

Поначалу он слышал слова благодарности, но позже вся его работа строго оценивалась, как нечто само собой разумеющееся, а еще позже его стали считать ответственным за всё.

Они продолжали давить и давить, пока он не сломался.

Это был способ обращаться с людьми, как с деталями механизма.

Кстати, было ещё кое-что, что ему было интересно.

— У второй принцессы не было бы никаких проблем, если бы она тщательно подготовилась перед тем, как переезжать. Почему она вернулась так поспешно? Что было таким срочным?

— Эм, я не уверена, что могу говорить об обстоятельствах принцессы…

Но Тетер вскоре приняла решение.

— Этого должно быть достаточно. Она сказала, что получила сообщение. Конечно, я не знаю содержания.

— Сообщение?

— Да. Она сказала, что получила письмо.

— …

Джекиэль, не осознавая этого, перекусил Солнечную Траву.

Одно сообщение стало причиной. И средством связи было письмо.

— …

Естественно, в голову пришла одна мысль.

«Не связано ли это со мной?»

Причина, по которой вторая принцесса Гедера поспешно спустилась в мир людей.

Виновник, заставивший её спуститься в мир людей без какой-либо подготовки, заставив страдать секретаря, такого как Тетер. Этим человеком был…

Он сам.

— …

…Несомненно. Письмо было причиной.

Тем временем Тетер опустила голову, словно стыдясь.

— В любом случае, мне очень жаль, Аудитор. Я солгала из-за страха перед наказанием… Я приму любое наказание, которое вы мне дадите.

— Что ж.

Джекиэль увидел в Тетер себя в прошлом.

Разница была в том, что Джекиэль терпел годами и в конце концов сломался, а Тетер солгала и прогнулась, потому что не могла выдержать.

Позже будет наказание по имперским законам, но Джекиэль не ненавидел её за ложь. Если бы она этого не сделала, Тетер тоже сломалась бы.

«Её зовут Тетер, верно? Она кажется способной».

Уровень магии телепортации, которую она показала, когда впервые появилась, был достаточен, чтобы убедить его. Тетер была способна.

Видеть, как способный человек изнашивается, было неприятно.

— Вы сказали, что управление святыми реликвиями сокровищницы — ваша ответственность.

— Да, да, но…

— Давайте сначала подумаем о сокровищнице. У меня есть предчувствие по поводу бушующих внутри духов.

Это было самое практичное, что можно было обсудить в данный момент, и он также намеревался сменить тему, но, похоже, Тетер не так это услышала.

— Ах, ах!

Она услышала это как вопрос о том, как она сможет представить святые реликвии, если сокровищница в таком состоянии? Тетер поклонилась с бледным лицом, выглядя благодарной.

— Аудитор, мне искренне жаль!

Спина секретаря согнулась под углом девяноста градусов.

— Духовные камни в сокровищнице на самом деле должны быть на первом этаже. Но они оказались на втором этаже, потому что у нас не было возможности их переместить.

Джекиэль тихо жевал Солнечную Траву, слушая.

— Духи — очень чувствительные и деликатные существа, разве нет? Поэтому мы оставили их в покое, но они впервые так взбунтовались. Мы не знаем, как это решить…

— Естественно.

Это было естественно впервые.

…Потому что Джекиэль не посещал это место до сих пор.

— Я хочу немедленно достать хорошие святые реликвии, но ничего не могу поделать…!

Тетер говорила оживлённо, но вдруг остановилась. Конкретная фраза из слов Джекиэля поразила её, и это было довольно шокирующе.

— Э?

На лице Тетер распространилось сомнение.

— Аудитор, вы сказали, что у вас есть предчувствие по поводу этого буйства? Мне не послышалось?

— Да.

Джекиэль тихо кивнул.

— Как насчет поторопиться? Может быть, мы сможем решить эту проблему до того, как прибудет начальство, получившее отчёт.

— …!

Тетер, не осознавая этого, сжала кулаки.

Но надежда, охватившая её, длилась недолго.

— Но я уже грешница. Просить вашей помощи, Аудитор, не в моей власти…

— Не беспокойтесь о пустяках.

…Потому что, похоже, это не совсем ваша вина.

Но Тетер, не зная обстоятельств, думала иначе.

«Этот Аудитор поистине необыкновенный».

Ситуация, когда духи буйствуют беспрецедентно, и он может назвать это пустяком?

Он был широк.

Его навыки и великодушие были неизмеримо широки.

Он был подобен океану.

Тетер немедленно последовала за Джекиэлем.

— Аудитор! Тогда я сделаю для вас всё, что угодно. Всё, что вы пожелаете, я предоставлю!

— Этого достаточно.

— Нет, правда. Я говорю это добровольно! Что вы хотите? Это может быть скромно, но всё же…

— Нет, правда, всё в порядке.

Джекиэлю реакция Тетер показалась обременительной.

— …

Это было естественно.

Трудности Тетер и буйствующие духи…

…Каким-то образом, это казалось его собственной ответственностью.

VIP-комната внутри Императорского Дворца.

Комнату наполнил ароматный запах чая.

Гедера поглаживала каменную табличку, помещённую в углу VIP-комнаты. Эта таинственная табличка, вероятно, станет главной темой сегодняшней встречи.

До прибытия драконорождённых оставалось менее десяти минут.

— Хм?

Гедера внезапно что-то почувствовала.

Острое чутьё, уникальное для тех, у кого в крови течёт кровь драконов. Это было безошибочно. Источником была сокровищница, расположенная в горах за дворцом.

Обнаруженная энергия была поистине зловещей.

Как будто кто-то бушует.

…Погодите, в сокровищнице?

— …

Гедера нахмурила брови.

Похоже, ей придётся проверить это самой.