---

Драконы — одинокие существа.

Ты, кто собирается встретиться с драконом.

Ты должен знать этот факт.

.

.

.

…Но что насчет чего-то, что не является ни драконом, ни человеком?

Что насчет чего-то, что даже не драконид, рожденный от дракона и человека, а просто человек, получивший силу дракона?

Вторая принцесса Империи, Гедера, была именно этим «чем-то».

В детстве она была всего лишь «тупицей». Несмотря на то, что она родилась принцессой и получала всевозможные вложения, быть тупицей было достаточной причиной для того, чтобы окружающие ее игнорировали.

Затем однажды она случайно обрела драконью кровь и драконий язык.

Она обрела огромную силу, и ее репутация взлетела, но Гедера так и не стала счастливой.

Сила и счастье были совершенно разными вещами.

Что-то, что не является ни драконом, ни человеком.

Девочке не потребовалось много времени, чтобы почувствовать себя одинокой.

Когда она была тупицей, по крайней мере, никто не завидовал Гедере. Независимо от того, что они думали или говорили за ее спиной, они, по крайней мере, поощряли ее усердно работать в ее присутствии.

Но после того, как она обрела силу…

— Глядя на это, мои усилия кажутся совершенно бесполезными.

— Верно, в конечном итоге все определяется небесами.

— Я не буду этого делать. Как-нибудь само получится…

Вместо этого Гедера заставила окружающих ее людей потерять стимул к стремлению. Ее сила в конечном итоге стала проклятием, лишающим других мотивации.

— Потрясающе!

— Действительно, это Принцесса! Бог, бог!

Те, кто обожествлял Гедеру, тоже не могли принести ей счастья. Вместо этого они считали ее слишком необыкновенной и предлагали лишь невежественную похвалу.

Те, кто действительно понимал девушку, постепенно исчезали.

Большинство из тех, кто сталкивался с ней, проявляли покорность впереди, но демонстрировали зависть и страх за ее спиной. Это был слишком большой груз для столь юного возраста.

Но это было только начало.

Связи, порожденные властью, тоже были нехорошими.

— Полностью следуйте моим советам.

— Я драконид по природе. Разве я стану лгать?

Дракониды, которые хотели использовать ее в своих интересах, начали появляться один за другим, потому что Гедера родилась человеком.

Видя, что их требования становятся все более необоснованными, Гедера наконец поняла.

«Всем от меня что-то нужно».

Любая доброта по отношению к Гедере имела скрытые мотивы.

С тех пор девочка стала одержима «хотениями».

Был ли кто-нибудь, кто ничего не хотел?

Кто-то, кто остался бы рядом с ней, даже если бы она потеряла свою силу, потеряла свой статус принцессы, потеряла все свое богатство и относился бы к ней как обычно.

…Таких не было. Конечно, такого человека не существовало.

В конце концов, Гедера не могла доверять никому. Гибрид или урод, неоднозначная личность сделала ее жизнь одинокой.

Джекиэль Хаунд.

Этот учитель был таким же.

Поначалу тот факт, что он ушел, был шокирующим и приводящим в ярость, но вскоре она легко смогла понять.

Он ведь все-таки человек. Вероятно, он хотел золота и ушел, собрав достаточно, не так ли?

Поэтому, когда она получила письмо, поначалу она была ошеломлена.

Контакт после абсурдно долгого периода пренебрежения. К настоящему времени Гедера была взрослой и хорошо знала, что означают такие контакты.

Когда о чем-то запоздало сожалеют, когда что-то становится срочно необходимым, когда чего-то запоздало желают…

Вершина жалкости. Думая так, она усмехнулась.

Но когда она столкнулась с ним в Башне Магии, она слегка заколебалась.

Он сказал, что будет делать все возможное в качестве аудитора, чтобы Башня Магии процветала? Конечно, она не могла в это поверить.

Это должно быть просто представлением, чтобы получить что-то большее; Гедера полностью отрицала его намерения.

Всякий раз, когда она доверяла, ее всегда предавали.

Зависть, страх и клевета тех, кому она доверяла.

То, что казалось хорошей возможностью, но было насильно втянуто в контракт души.

Чем больше она доверяла, тем сильнее чувствовала предательство позже. Возможно, благодаря тому, что ее так измотали, Гедера теперь хорошо знала, как не пострадать.

Но после того, как она узнала о его здоровье из архивов церкви…

Прочитав письмо снова, Гедера была сильно потрясена.

— Счастье.

Да, у Джекиэля тоже было что-то, чего он хотел.

Но то, чего он хотел, было счастье Гедеры.

…Почему? Разве это вообще возможно?

Может ли человек искренне желать счастья другому?

Не ожидая никакой награды и не беспокоясь о своем собственном теле, которое, казалось, могло рухнуть в любой момент, мог ли он действительно желать только счастья Гедере?

И, наконец, в тот день, когда она преуспела в интерпретации древнего драконьего языка.

«…Он искренен, несомненно искренен».

Гедера наконец поняла искренность Джекиэля.

Поддержание барьера ценой его жизни, рассказывая ей белую ложь, чтобы она могла сосредоточиться. В его действиях не было никаких грязных желаний.

Он действительно желал только счастья Гедере.

Конечно, признать это было чрезвычайно трудно. Ей пришлось взглянуть в лицо всем своим прошлым действиям.

Она сомневалась во всех намерениях Джекиэля, даже преграждала ему путь. Этого было недостаточно, поэтому она позже вынудила его участвовать в необоснованных ставках.

Теперь ей нужна была смелость, чтобы просто встретиться взглядом с Джекиэлем. Было трудно понять, какое выражение ей следует показать. Разговаривать с ним было еще труднее.

Поэтому Гедера размышляла и размышляла снова.

В конце концов, она пришла к выводу.

Эквивалентный обмен.

До сих пор Джекиэль работал ради счастья Гедеры, не ожидая ничего взамен, в то время как она ничего для него не делала.

Но если она сможет продолжать сталкиваться с ним в будущем, она сможет начать что-то для него делать сейчас.

Она будет делать это снова и снова.

Пока однажды их отношения не станут отношениями эквивалентного обмена.

В настоящее время Гедера сделала этот первый шаг, обратившись в Королевскую Сокровищницу.

— Тезер.

— Ваше Высочество! Я ждал вас!

Император силой вытащил Гедеру и Солану из ущелья, но Гедера была зрелой леди. Она не была достаточно инфантильна, чтобы закатывать истерику, заставляя ее вернуться.

Поэтому она решила эффективно использовать свое время, немедленно вызвав Тезера, чтобы найти Королевскую Сокровищницу.

— Ваше Высочество, разве пространство на первом этаже не стало намного больше? Это благодаря Аудитору Имперской Башни. Он переместил все проблемные духовные камни на второй этаж!

— …Да. Я слышала.

Гедера кивнула, чувствуя новую благодарность.

Таким образом, каждое его маленькое действие помогало Гедере. В мире, переполненном притворством и ложью, он был единственным искренним и правдивым человеком.

— Пойдем на третий этаж.

— Третий этаж, вы сказали третий этаж?

— Да. Ты хочешь, чтобы я повторила это дважды?

— Нет, нет! Просто это было так давно…!

Открытие Королевской Сокровищницы само по себе было редкостью, но посещение верхнего третьего этажа было еще более редким явлением.

— Вы осматриваете достопримечательности? Или, может быть, реквизируете…?

— Реквизирую.

— Реквизирую! Святую реликвию с третьего этажа!

Но Гедера уже приняла решение. Она планировала взять все, что могло бы помочь Джекиэлю.

— Я всего лишь ничтожный слуга, поэтому я не могу войти на третий этаж. Я буду ждать у входа!

— Поняла.

Вторая принцесса медленно оглядела Королевскую Сокровищницу.

Действительно, сокровища, достойные называться редкими, переполняли ее в различных формах. Драгоценности, украшения, оружие, одежда…

«Это… ветвь Мирового Древа».

Ее взгляд сканировал только предметы, связанные со здоровьем. Предметом, выставленным в данный момент, была ветвь Мирового Древа из Великого Леса, посох, наполненный огромной жизненной силой.

«Нет. У него нет целебного эффекта».

Он буквально содержал огромную жизненную силу, но не обладал целебным эффектом.

Возможно, из-за этого Гедере, думающей о Джекиэле, он внезапно показался просто мусором.

Женщина торопливо ходила взад и вперед по третьему этажу.

«Слезы Дракона».

Священная жидкость, которая, как говорят, рассеивает все проклятия.

Но она не могла исправить конституцию.

«Сожаление Солнца».

Ожерелье, которое постоянно обеспечивает щит святой силы.

Но опять же, у него не было целебного эффекта.

Каждый из них был реликвией, которая могла существенно повлиять на континент, но ни одна из них не была тем, что хотела Гедера. Это должно быть что-то, что могло бы помочь Джекиэлю…

Среди всего этого…

Наконец, что-то привлекло ее внимание.

— …Кольцо Слияния.

Пара колец, при ношении которых двумя людьми, позволяет им отслеживать состояние друг друга в режиме реального времени.

«Пока это. Чтобы немедленно знать в экстренной ситуации».

Как только Гедера взяла Кольцо Слияния…

— П-П-Принцесса! Ваше Высочество!

Снизу донеслись взволнованные звуки.

Гедера нахмурилась от шума.

— Аудитор! Аудитор Имперской Башни ранен!

Тогда недовольство сменилось шоком.

— …Что?

Гедера спустилась вниз. Это было так срочно, что она опустила маску и даже использовала драконий язык.

— Говори. Что именно произошло?

Под контролем драконьего языка Тезер заговорил.

— Во время дуэли Аудитор Имперской Башни был серьезно ранен. В настоящее время он находится в Имперской Церкви–

— Безумие!

Гедера не стала слушать дальше и двинулась с места.

Ее торопливые шаги вскоре превратились в спринт.

— Пых… Пых…!

Это было недостойное действие, но у нее не было времени заботиться об этом. Джекиэль в критическом состоянии? Почему?

Если произойдет что-то серьезное…

Нет. Этого никогда не должно произойти.

Он был единственным человеком, который проявлял искренность, единственным, кто желал счастья Гедере. Было бы ужасно, если бы он пострадал до достижения эквивалентного обмена.

Нет.

Абсолютно, абсолютно нет…

Гедера неслась, как сумасшедшая, к церкви.

Действительно как сумасшедшая.