---

В церкви внутри Императорского Дворца было тише, чем когда-либо.

Учитывая, что обычно там было много посетителей, это была очень необычная картина. Обычно в этом месте всегда были люди.

Сама принцесса вмешалась, чтобы контролировать доступ.

— Что, черт возьми, происходит? Почему доступ заблокирован?

— Первая и Третья принцессы внутри.

— Ходят слухи, что Первая принцесса держала мужчину…

— Тише! Мы можем лишиться головы.

Поскольку Император провел дуэль в тайне, никто не знал подробностей. Но люди любят обсуждать неопределенные вещи.

Все начали горячо высказывать свое мнение.

Но была одна особенно повторяющаяся тема.

Она касалась одного мужчины.

— Говорят, что мужчина, которого держали, является Аудитором Имперской Башни. Говорят, это почти наверняка.

— Как такое может быть? Нет никого столь же безжалостного, как Первая принцесса. Как она могла обнимать кого-то и заботиться о нем?!

— Более того, связи и способности Аудитора удивительны. Разве он недавно не помог Второй принцессе расшифровать древний драконий язык?

Человек, который не только покорил духа Королевской Сокровищницы, выиграл дуэль против драконида, но и помог расшифровать древний драконий язык.

Одно достижение само по себе было удивительным, но три?

Человек, уже находящийся в центре внимания, теперь был замечен в объятиях Первой принцессы. Это должно было вызвать огромный переполох в Императорском Дворце.

Это нужно было признать.

Это был также неудержимый поток.

Джекиэль Хаунд – он становился знаменитым.

Самая внутренняя палата церкви.

— …

Женщина привычно поднесла толстую сигару к губам, но, поняв, что находится в палате, сломала ее пополам.

Она была как волчица снежных равнин.

Первая принцесса Империи, Эфир.

Ее серебряные волосы струились по плечам. Она выглядела так, словно ее окатило дождем, ее золотые глаза были полны редкой заботы.

Глядя на мужчину, лежащего на кровати, Эфир испытывала непередаваемо сложные эмоции.

— …Я глубоко чувствую свою ответственность.

Если бы она точно определила, кто он такой, или хотя бы должным образом управляла разведчиками, все не закончилось бы так ужасно.

Конечно, это была не вся вина Эфир, но она не могла не винить себя из-за сожаления.

К счастью, если Бог Солнца действительно существовал, казалось, он не полностью покинул Эфир.

Джекиэль был еще жив.

Человек, который был наставником Эфир и, в течение долгого времени, причиной, по которой она мотивировала себя. Человек, который оказал непосредственное влияние на большинство нынешних привычек Эфир…

Было просто трагично, что такой человек лежал на больничной койке.

— …

Но было и кое-что еще, что глубоко беспокоило Эфир.

«Энергия».

Да, энергия в теле Джекиэля беспокоила ее.

Этого не было, когда она в последний раз видела его ребенком. Теперь тело Джекиэля было очень холодным, и баланс был странным. Все его тело казалось неустойчивым.

В тот момент, когда Эфир протянула руку к его лбу…

— Не трогай его.

Резкий голос сзади. Естественно, рука Первой принцессы остановилась в воздухе.

— Он использовал все свои силы, и в его теле не осталось маны. Между тем он был пронзен стрелами.

— …

— Это уже катастрофическая травма, но это еще не конец. Холод проник в рану с угрожающей скоростью.

Внезапно появилась женщина, настолько яркая, что казалось, белая палата стала желтой.

Третья принцесса, Солана.

Она выглядела как человеческое воплощение заката или подсолнуха. Но в тот момент на лице Соланы не было никакой яркости.

— Как ты думаешь, что произойдет, если вибрирующая энергия Первой принцессы коснется такого хрупкого, как стекло, тела? Оно разобьется. Ты делаешь это нарочно? Ты забыла, что дуэль окончена?

На ее лице не было улыбки.

Это было очень редкое, серьезное выражение.

Эфир тихонько отдернула руку.

— Чудо, что он еще жив… Я даже не знаю, смею ли я говорить такие слова.

— …

— Я бесконечно рада и счастлива, что он жив, но факт в том, что он испытывает огромную боль из-за того, что выжил.

Эфир тихонько сломала сигару рукой.

Солана совсем не скрывала своего негодования по отношению к Эфир, и Эфир это осознавала. Обычно она бы ответила на такое отношение.

Но сегодня она не стала утруждать себя этим.

Точнее говоря, у нее не было времени.

Она слишком беспокоилась о Джекиэле, чтобы заботиться о чем-либо еще. Она просто молча смотрела на кровать.

Однако Первая принцесса спросила иначе.

— Ты можешь его вылечить?

— Мы используем все обещанные зелья в качестве награды за дуэль, но вы должны кое-что знать.

Солана глубоко вздохнула.

— Я регулярно следила за его здоровьем до сих пор. Но я никогда не лечила его, даже ни разу.

— Что?

— Если быть точной, мне никогда не удавалось его вылечить. Даже с моей божественной силой. Лучшим результатом было поддержание его нынешнего состояния. Но теперь, теперь…

Солана сильно прикусила нижнюю губу.

— …Теперь он получил такую серьезную травму.

Это означало, что шансы были невелики.

— Будет сложно без Солнечной Воды.

Сказав это, Солана натянула свой жреческий капюшон, думая, что совсем не может контролировать свое выражение лица.

Никто в Империи не знал бы, что Солана может носить такое выражение и быть в таком расстройстве. Даже Эфир показалось это незнакомым.

После долгого молчания Первая принцесса заговорила.

— Я обсужу Солнечную Воду с Его Величеством. В этой ситуации также частично виноват он.

— Это очевидно!

Солана выкрикнула, а затем была еще больше потрясена. Ее тон был резче, чем она ожидала.

Затем Солана первой извинилась.

— …Мне жаль. Я разволновалась. Это тоже не совсем твоя вина.

Солнцеподобные глаза Соланы медленно обратились к лицу Джекиэля на кровати.

— Ах, почему в эти дни так много вещей, которые можно ненавидеть?

Холодно пробормотала Солана.

Эфир почувствовала себя странно внутри. Девушка, которая раньше была такой яркой и наивной, теперь могла испытывать такие эмоции.

— В любом случае, энергетические волны Первой принцессы слишком сильны. Просто находиться здесь – это угроза, поэтому, пожалуйста, подождите снаружи немного. Я позову вас позже.

Сила, развитая для защиты Джекиэля, теперь мешала ей приблизиться к нему.

Эфир встала со сложными мыслями.

— …

Затем внезапно она почувствовала что-то странное.

«Моя энергия никогда не должна быть вредной».

Эфир была не только чувствительна к энергии, но и хорошо умела ее контролировать. Другими словами, она тщательно контролировала ее, чтобы не навредить Джекиэлю.

Эфир еще раз наблюдала за Третьей принцессой.

— …

Это не было похоже на внешний вид жрицы.

Это не было похоже на милосердие святой, скорее, это было похоже на женщину, глубоко влюбленную в Джекиэля.

Может быть, она пыталась монополизировать Джекиэля?

— Эй, это определенно для лечения, верно?

— Конечно. Я жрица.

Эфир уставилась на Солану, но Солана вернула себе свой обычный спокойный вид.

Эфир вышла из палаты с неспокойным чувством.

Каким бы подозрительным это ни было, она не могла настаивать дальше. Солана была лучшим человеком для лечения этого человека в данный момент.

Хух.

Эфир прикусила сигару только после того, как покинула церковь.

Хорошо ли пройдет лечение, и что ей следует сказать ему после этого? Она понятия не имела.

В этот момент…

— Что, черт возьми, происходит?!

Голос, полный шока и удивления. Когда Эфир повернула взгляд, она увидела Гедеру, спешно прибывающую.

— Аудитор, как Аудитор?

— Хм-м.

— Скорее!

Эфир помолчала немного.

Это было трудно объяснить.

— Неважно, я проверю своими глазами.

Как только Гедера собиралась пройти мимо Эфир…

— Принцесса Гедера!

Один из слуг срочно позвал Вторую принцессу.

Гедера глубоко нахмурилась.

— Поговорим позже. Сейчас…

— Имперская Башня!

При этих словах шаги Гедеры резко остановились.

— Посланник из Черной Башни посетил Имперскую Башню. Они ищут Аудитора. Что нам делать?

— …Что?

— Они говорят, что ровно через два дня состоится обменная встреча. Если Аудитор не появится, они продолжат без Имперской Башни…!

— Обменная встреча? Если подумать, обменная встреча…!

Зрачки Гедеры начали яростно трястись.

Имперская Башня.

Башня, которую Джекиэль кропотливо построил для Гедеры, и теперь, прямо перед обменной встречей, произошел несчастный случай. Это были ужасные новости для Второй принцессы.

Джекиэль сделал что-то не так? Нет.

Была ли какая-либо причина винить Джекиэля? Нет.

Джекиэль, который не желал ничего материального, желал только процветания Имперской Башни, которая теперь была в опасности.

— Нет…

Гедеру повело, она почувствовала головокружение.

Ситуация становилась очень срочной.