---

Сейна, юная старейшина Синей Башни.

Само слово «старейшина» казалось неуместным. Судя по ее внешности, она скорее походила на первокурсницу академии.

Ш-ш-шурх!

Лед, созданный Сеиной, излучал живость.

Джекиэль сосредоточился именно на этом.

«По льду видно, что она росла, не зная никаких тягот».

Он уже упоминал об этом Анес.

Лед – материал говорящий. Даже если он кажется просто замерзшей водой, он отражает жизнь и опыт ледяного мага.

От льда Сеины веяло живостью, жизнерадостностью и другими светлыми эмоциями. Казалось, это отражение жизни, прожитой праведно, познавшей лишь хорошее.

В некотором смысле, она была полной противоположностью Джекиэлю.

– Обрабатывай ману как можно быстрее.

– Этот навык по своей сути скоростной.

– Да. Я пока все записала.

Анес ответила, что все записала. Джекиэль тихо кивнул. Он полностью проанализировал магию, которую использовала Сеина.

Пришло время для контратаки.

«Думаю, я могу показать ей кое-что еще более впечатляющее».

В голове Джекиэля мелькнула лишь одна мысль.

На каком уровне ему следует вступить в бой, чтобы Сеина продемонстрировала как можно больше своих навыков? Другими словами, его больше не волновала возможность проигрыша. Он достиг совершенно иного уровня.

Ф-ф-фьють!

Он быстро призвал часть того холода, который хранил в себе.

Он давно не прикасался к Солнечной Траве, поэтому холод внутри него был в изобилии и переполнял его.

Джекиэль вдруг вспомнил движения Эфира.

Он в точности скопировал движения стрельбы из лука, но вместо ци собрал лед изо всех сил. Вскоре был выпущен невероятно мощный ледяной осколок.

У-у-ух!

Ледяной осколок разбил хлыст Сеины и задел ее плечо. Глаза юной старейшины наполнились изумлением.

– Как и ожидалось, вы не обычный человек…!

– Разве мы не представились? В конце концов, я аудитор.

– Обычные аудиторы ничем не примечательны.

Сеина улыбнулась и создала новый хлыст.

Бум! Бах!

Дуэль превратилась в хаотичную битву, лед сталкивался со всех сторон.

Джекиэль постепенно увеличивал холод. Чем больше он это делал, тем больше Сеина отвечала техниками заморозки более высокого уровня, что доставляло ему огромное удовольствие, позволяя вытянуть из нее все ее навыки.

«…Вот почему Император мной так докучает?»

Джекиэля внезапно посетила подобная мысль.

Но вскоре он забыл о своих заботах, наслаждаясь боем.

Сколько времени прошло с тех пор, как он сталкивался с другим ледяным магом?

Возможно, он приложил слишком много усилий, потому что ему было так весело.

В-в-вум!

– Угх!

Пораженная тупым ледяным осколком, Сеина сильно пошатнулась, и Джекиэль подумал: «Мне следует быть немного мягче».

Тем временем старый маг, наблюдавший за ними, пробормотал:

«…Неужели это действительно уровень самоучки? Нет, при ближайшем рассмотрении это правда. Нет никаких следов приверженности каким-либо конкретным учениям. Как можно быть таким свободным? Словно он сам их создал!»

Анес и Тетер тихо общались, наблюдая за этим.

– Кажется, они в шоке.

– Это понятно. Синяя Башня – место, где лед изучают всю жизнь, и они увидели этого Аудитора.

Анес произнесла это, просматривая свои записи.

«Все подробно. Достаточно, чтобы попробовать прямо сейчас».

Конечно, то, что Джекиэль извлек из поединка с Сеиной, не было секретными техниками Синей Башни, но дело было не в этом. Дело было в том, как легко он все понял.

«Просто посмотрев несколько раз? До такой степени?»

Способность схватывать технику, просто наблюдая за ней, была поистине невероятной. Это могло быть ключом к доступу к секретным техникам.

Анес задумалась, сколько магов сейчас находится в этом регионе. В конце концов, здесь присутствовали маги из пяти разных башен.

…Если бы он мог четко наблюдать за всеми их демонстрациями.

…Если бы он мог понять все так, как он это делает сейчас.

Постепенно цель перестала казаться невозможной.

Пока она размышляла об этом, дуэль подошла к концу.

В-в-виррк!

Сеина отступила, собирая свой ледяной хлыст.

– Уровень Аудитора превзошел мои ожидания. Если мы продолжим эту дуэль, эта местность не выдержит.

– Тогда давай скажем, что я проиграл. Я сдаюсь.

– …?

Сеина заморгала своими голубыми глазами.

Это было естественно. Она ведь никогда не была в более выгодном положении, не так ли? Возможно, если бы была ничья, но в остальном…

Но для Джекиэля это было очень рациональное решение.

«Связь с Синей Башней, возможность посетить ее – все это важно».

То, что он получил от Сеины, уже было огромным преимуществом, но если он сможет посетить Синюю Башню лично, он сможет получить еще более невероятные вещи.

Он получил техники, укрепил свои отношения с Синей Башней, и сила Джекиэля возросла. Не было необходимости упорно добиваться победы здесь.

– Для некой ментальной тренировки или чего-то в этом роде, я иногда посещаю Синюю Башню.

– ….

Сеина, с косой, лежащей на одном плече, тупо уставилась на Джекиэля.

– …!

Затем ее глаза заблестели, стали больше.

– …Аудитор Императорской Башни, вы оказались намного замечательнее, чем я представляла!

– Что именно вы думали?

– Когда я приняла ваш вызов, я думала, что вы будете невероятно надменным. Но кто знал, что вы окажетесь таким превосходным как в ледяной магии, так и в характере…!

Сеина достала из-за пазухи Эссенцию Мороза.

– Вы признали поражение, но из-за этого заявления я проиграла даже в характере. Я просто отдам вам Эссенцию Мороза. Это знак признательности за то, что приняли дуэль.

– Хм…

– Да ладно же!

– …Хорошо, спасибо.

Джекиэль принял его несколько неловко.

Действительно ли это нормально – принимать это?

Он взял ее технику, а теперь получил еще и эликсир…

Он даже почувствовал небольшую вину.

Джекиэль внезапно привел свои мысли в порядок.

Магия Синей Башни, Эссенция Мороза и подозрительные обстоятельства Черной Башни.

Каждое из них само по себе было бы впечатляющим, но он приобрел все три сразу. И, кроме того, он установил связь с Синей Башней.

«Кто бы мог подумать, что связь будет установлена таким образом?»

Оглядываясь на свое прошлое, сокрытие своей личности всегда было главным приоритетом, поэтому ничто никогда не приводило к установлению связей. Его чувства, естественно, стали сложными.

– Нам следует вместе поужинать, чтобы по-настоящему завершить дуэль. Не перекусим и побеседуем? Не волнуйтесь, конечно, все за мой счет!

Сеина начала щебетать, как воробей.

Компания Джекиэля тихо кивнула.

По дороге в ресторан они разобрались с несколькими бандитами. Вскоре эта территория была полностью зачищена.

Видимо, сытые по горло злодеяниями бандитов, владельцы ресторана вынесли для компании Джекиэля кучу дополнительной еды, даже не спрашивая, в знак благодарности.

Однако была одна женщина, которая больше говорила, чем ела. Конечно, это была Сеина.

– Элемент льда – самый благородный и могущественный. Поэтому ледяные маги должны нести в себе чувство долга и ответственности, следуя воле Снежного Духа…

Что-то о мышлении ледяного мага, или что-то в этом роде.

Это была уникальная ментальная тренировка Синей Башни, и казалось, что ей не будет конца.

Неужели маги Синей Башни прививают себе это мышление каждый день, когда практикуют ледяную магию? Джекиэль не мог себе этого даже представить.

Тетер, набившая рот едой, общалась телепатически.

– Так кто же этот Снежный Дух?

– Мне тоже было интересно. Теперь, когда у нас есть такая возможность, нам стоит спросить.

– Но разве это не тот, о ком в Синей Башне чрезвычайно щепетильны? Я не уверена, стоит ли мне спрашивать…

Взгляды двух женщин обратились к Джекиэлю.

Намерение было ясным. Они хотели, чтобы он спросил за них.

– Но кто же этот Снежный Дух?

В конце концов, он заговорил. Честно говоря, имя Снежный Дух тоже его беспокоило.

– О, обычно кому-либо за пределами Синей Башни запрещено обсуждать личность этого человека. Но…

Затем Сеина улыбнулась.

– Вы управляете элементом льда и уже пообещали приехать, поэтому я думаю, что вполне безопасно считать вас частью Синей Башни. Я расскажу вам.

Последовавшая история была проста.

Был ледяной маг, который блистательно проявил себя во время войны с Царством Демонов, и среди демонов он был известен как Снежный Дух, которого боялись и уважали.

– …Да, теперь мы следуем воле этого человека.

Затем Тетер и Анес обменялись телепатическими мыслями, и, казалось, они хорошо ладили.

– Это увлекательно. Люди не знали, но есть запись среди демонов, и именно так история передавалась?

– Мы не можем быть уверены, что они действительно существовали. Это могла быть просто фигура, созданная в учебных целях.

– …

Тем временем Джекиэль думал совершенно о другом.

«Разве это не я…?»

Он задавался вопросом, но теперь это подозрение подтвердилось.

Снежный Дух, которого почитает Синяя Башня, был самим Джекиэлем.