---

Весь конференц-зал был погружен в тишину.

«…»

Даже Сеина, юная старейшина Синей Башни, молчала.

«Подчинённые Тедди… у них было необычно большое количество душ.»

Они даже совершали комбинированные атаки; даже Сеина не могла гарантировать лёгкую победу. Это была бы битва, проведённая с риском для её жизни.

Однако Аудитор Императорской Башни одержал победу слишком легко, как будто прихлопнул обычную муху.

Это даже не казалось реальным.

Этого не должно было случиться. Потеря чувства реальности в этот критический момент, когда на кону стоят жизни многих магов, была опасной.

Но то, что произошло до того, как Сеина почувствовала себя нереальной, произошло. Она снова и снова убеждалась, что он действительно достоин того, чтобы его называли мастером.

«Снежный Дух…»

Сеина пробормотала неосознанно, затем быстро закрыла губы, осознав тишину вокруг неё.

Джекиэль больше соответствовал принципам Снежного Духа, чем любой маг льда, которого когда-либо видела Сеина.

Между тем, мысли Мастера Красной Башни не сильно отличались.

«…Действительно.»

Произошло что-то непостижимое, но в жизни бывают моменты, когда нужно быстро принять непостижимое, и это был один из таких моментов.

Он был определённо не обычным аудитором.

Скорее судьёй, чем аудитором.

Прежде чем обсуждать его магическое мастерство, было ясно, что он был очень знаком с такого рода ситуацией. Это было доказательством того, что он дисциплинировал других бесчисленное количество раз.

«Это не навык того, кто судил других только один или два раза.»

Мастер Красной Башни тихо расширил глаза.

«Императорская Башня… Они тайно точили свои мечи в течение десяти лет.»

Мысль о том, что они строили такую силу за своей кажущейся плохой внешностью, заставила мурашки пробежать по его спине. Мастер Красной Башни быстро принял решение.

– Все, отойдите от своих позиций.

– А?

– Что значит отойдите?

Глаза других мастеров башен расширились от удивления. Их лица были полны шока, как и ожидалось.

– Да, я сказал, давайте отойдём.

– Вы имеете в виду перейти на места для зрителей?

– Мы готовились к этому обмену в течение десяти лет…!

Переход мастеров на места для зрителей означал не просто отступление.

Это также означало, что они уступали центральную позицию, чтобы позволить Императорской Башне сосредоточиться исключительно на дисциплине, фактически признавая, что Императорская Башня занимала самый высокий статус.

Было вполне естественно, что Пурпурная и Зелёная Башни были ошеломлены.

Хотя они не доходили до крайностей, как Чёрная Башня, они все стремились к верхней позиции.

Тем более, что Красная Башня, самая страстная среди них, первой предложила отступить.

Между тем, Мастер Красной Башни оставался собранным.

– Неважно, сколько лет мы готовились. Важно то, сможем ли мы продолжать оставаться в магическом мире. И нынешний Аудитор Императорской Башни – это…

Мастер Красной Башни не смог продолжить своё объяснение и закрыл рот.

…Как ему следует описать Аудитора?

Не было точного слова, которое могло бы описать его. Он никогда раньше не встречал такого аудитора.

– В любом случае, лучше оставить ситуацию Императорской Башне и отступить, чтобы наблюдать. Любая башня, которая вмешается, обязательно столкнётся с последствиями.

Это было необычное и удивительное заявление.

Однако другие мастера башен хорошо знали, что слова Мастера Красной Башни были не просто пустой болтовнёй.

Они все хорошо разбирались в магии, поэтому они и были квалифицированы для того, чтобы быть представителями. Поэтому они не могли не понять боевое мастерство Аудитора из того, что только что произошло.

«Это была всего лишь одна атака.»

Это был точный, единичный удар, и он не позволил ни одной контратаке от своих врагов, которые нападали вместе.

Это означало, что между ними была подавляющая разница в навыках.

Они все были одинаково смущены, но…

Не было разногласий по одному факту.

«…Он исключительный маг.»

«Императорская Башня тайно точила свой клинок.»

Наконец, Мастер Зелёной Башни, который был самым спокойным, заговорил.

– Очень хорошо. Давайте отойдём.

«…»

Она была известна тем, что никогда не отказывалась от решения, принятого однажды, даже с её всегда закрытыми глазами. Все замолчали от слов Мастера Зелёной Башни.

– Даже честная конкуренция требует, чтобы кто-то оставался частью магического мира. Ясно, какая сторона в настоящее время имеет преимущество.

Только потому, что Тедди Божественная умрёт, это не означает, что обмен немедленно закончится.

Другими словами, это означало, что им придётся столкнуться с этим Аудитором даже после этого.

Не было трудно прийти к заключению.

Мастера отступили на места для зрителей, оставив центр зала пустым. Они решили следовать за Императорской Башней.

Джекиэль тихо наблюдал за отступающими мастерами.

Раздражала ли его их непостоянная позиция, качающаяся, как тростник?

Вовсе нет.

На самом деле это было выгодно Джекиэлю, поскольку они выбрали более благоприятную сторону.

Он был уверен, что позиция, которую он завоевал благодаря своему превосходству, никогда не будет у него отнята.

Причина, по которой он сначала разбросал свитки, была простой.

Причина, по которой он ждал, пока Тедди вызовет и направит свои творения, также была простой.

«Потому что я должен был убедиться, что они сначала поняли ситуацию.»

Требуется время, чтобы многие признали и приняли силу. Это и было причиной.

Джекиэль размышлял о своей прошлой жизни.

Каждый раз, когда ему назначали миссию по убийству, он выполнял свои цели с быстрой точностью, и всё же, как ни странно, его дурная слава не распространялась.

Это было не только потому, что он скрывал свою личность.

─Разве они не были пойманы врасплох?

─Должно быть, они попались на какую-то грязную уловку.

─Всё ещё распространяют эти необоснованные слухи….

Люди не верят тому, чего не видели своими глазами.

Даже когда они это видят, они не поверят, если не поймут этого.

Требуется время, чтобы принять это.

Джекиэль, который изо всех сил старался скрыть свою личность, хорошо понимал, как раскрыть себя. Ему просто нужно было сделать прямо противоположное.

Он должен был наказывать их медленно, тщательно.

Чтобы все могли ясно видеть достижения Джекиэля, чтобы никто не мог отвергнуть их как простые слухи, и чтобы все признали авторитет Императорской Башни.

Вжух!

Джекиэль вернул своё ледяное копьё.

Теперь осталась только Тедди.

Шаг. Шаг.

Он сократил расстояние до Тедди Божественной, Мастера Чёрной Башни.

– Я дал тебе десять лет.

– Он сказал тихо.

– И это всё, что вы подготовили?

– О~ Ну, ничего нельзя было поделать. Предыдущий, совершенно некомпетентный Мастер Чёрной Башни всё испортил.

Теперь, когда он упомянул об этом…

Тедди Божественная изначально не была Мастером Чёрной Башни.

«…Где первоначальный Мастер Чёрной Башни?»

Это было довольно важным вопросом для Джекиэля.

Ему нужно было исследовать секретные техники каждой башни в рамках сделки с Императором. Бывший Мастер Чёрной Башни был необходим для этого.

– Зачем спрашивать меня? Этот человек – предатель, который безответственно отказался от дела Чёрной Башни. Должен ли я заботиться о местонахождении такого мусора?

Тедди, холодно потея, всё ещё ухмылялась.

Казалось, она собирается сделать ещё больше насмешливых замечаний, но…

Пвош!

Внезапно длинный ледяной шип пронзил тело Тедди, возле её пухлого бедра.

«…!»

Глаза Тедди расширились от шока.

Но шип не остановился на этом.

Пвоооош!

Шип разветвился, как дерево, и из этих ветвей выросли новые шипы, как клинья.

– Грр! Ааааргх!

Тедди не смогла выдержать боль и упала.

– Грр! Гррк Аргх!!

– Это было очевидно, поэтому я не потрудился предупредить тебя, но не отвечай так высокомерно. Моё терпение не безгранично.

– Грррк…!

Это была боль, которую невозможно было вынести в ясном уме.

Тедди, дрожа, подняла голову, чтобы посмотреть на него.

Она не могла понять его самообладания.

«П-Почему, чёрт возьми?»

Отбросив в сторону его силу, разве она не предупреждала его, что сама башня была бомбой замедленного действия? Так как он мог быть настолько уверенным?

– Аудитор Императорской Башни, выыы…!

Челюсть Тедди задрожала, когда она говорила сквозь боль.

– Вы говорите, что всё в порядке, если все маги здесь умрут? Что всё в порядке, если всё взорвётся?

Джекиэль не ответил.

– Ха… Ха-ха… Ха-ха-ха-ха!

Затем Тедди разразилась смехом. Возможно, её мозг перегорел, так как она больше не чувствовала боли.

– Ха-ха-ха! Ха-ха-ха-ха-ха!

Затем Тедди вытянула свой указательный палец прямо.

– Вы…! Они все умрут из-за тебя. Не кто-то другой, ты! Всё взорвётся, потому что ты вмешался!

В то же время она собрала все свои оставшиеся силы.

Тедди выпустила чёрную волну энергии.

Бум!

Но.

1 секунда.

10 секунд.

30 секунд….

Не было взрыва; вообще ничего не произошло.

– Ч-Что?

Бум!

Тедди выпустила ещё одну волну, но башня молчала. Лицо Мастера Чёрной Башни, которая только что дико смеялась, теперь было полно замешательства.

– П-Почему это происходит? Почему просто…?

Бум! Бум! Бум!

Она продолжала выпускать волны энергии.

Наконец, в стене появилась трещина.

Шлёп!

Труп упал из трещины в стене.

– П-Почему он не взрывается…? Почему…?

Тедди отчаянно ползла, царапая труп, пытаясь выяснить, почему не произошёл взрыв.

– Ядро маны, ядро маны…

В тот момент, когда она вытащила ядро маны из трупа.

Тедди почувствовала это в этот момент.

Прохладное ощущение в её ладони, ядро маны было полностью заморожено без единого изъяна.

– Заморожено… Оно заморожено…? Ядро маны… заморожено?

Лицо Тедди было наполнено полным неверием.

Её голова медленно повернулась.

– Т-Это невозможно…

Медленно, очень медленно.

Наконец, она посмотрела в сторону Джекиэля.

– Все они…? Каждое ядро маны во всех этих трупах…?

Джекиэль не предложил никаких объяснений.

Вместо этого он просто бросил ледяное копьё.

Чвак!

Клинок приземлился перед Тедди, которая теперь стояла на коленях.

– Тедди Божественная, покончите жизнь самоубийством.