---

После короткого разговора, закончившегося простым вопросом Второй принцессы Гедеры об их самочувствии, Привязь и Анес были отправлены вниз.

Таким образом, только Джекиэль и Гедера остались наедине.

"Анес, тебе действительно не хватает гибкости."

Тихо подумал Джекиэль про себя.

Анес задела Гедеру за живое, оставив после себя неприятную атмосферу, но Джекиэль понимал ее. Анес всегда была бесстрастной и строго следовала инструкции.

Другими словами, ей иногда не хватало осознанности.

Именно тогда заговорила Гедера.

— Теперь осталось только одно, о чем нужно спросить Аудитора.

— Я сделаю все возможное, чтобы ответить на все.

— Во время этой экспедиции, вы оставили свой след, будучи одетым в одежду Императорской семьи?

— …

Вопрос был довольно каверзным.

Атмосфера стала едва ощутимо тяжелой, поэтому он ожидал чего-то подобного, но он не думал, что принцесса будет обеспокоена такими деталями.

"Или, возможно, я должен считать это удачей."

Учитывая атмосферу на последнем собрании, это, вероятно, заметили и другие принцессы. К счастью, только Гедера спрашивала об этом.

— Возможно, с вашим личным секретарем–

— Привязь в спешке принесла одежду, и поскольку она была из гуманитарной помощи, осталась только одежда Императорской семьи. У меня не было выбора, кроме как надеть ее.

— Хм.

— Мне нужно было скрыть свою личность, поэтому у меня не было выбора.

Он подчеркнул тот факт, что у него не было другого выбора.

Это не было ложью, поэтому он не чувствовал себя виноватым. Возможно, его искренность дошла до нее, поскольку Гедера вскоре кивнула, как будто поняла.

— Ну… Это понятно.

Выражение лица Гедеры заметно смягчилось.

Неужели этот вопрос беспокоил ее больше, чем достижения Имперской Башни? Третья принцесса тоже должна была внимательно следить, и он понял, что ему нужно быть еще более осторожным в будущем.

По крайней мере, недоразумение, казалось, было улажено.

Однако Гедера еще не закончила говорить.

— Аудитор.

— Да, Ваше Высочество.

— Могу я поручить вам простое задание?

— Да. Конечно.

Гедера тихо моргнула.

— Ты даже не спрашиваешь, какое это задание. Ты просто говоришь, что сначала сделаешь это. Мой Аудитор.

— Потому что это приказ Вашего Высочества.

— …Я действительно ценю это.

Ее голос слегка смягчился.

— Все, что тебе нужно сделать, это слегка пошевелить губами. Когда я что-то говорю, просто назови первое слово, которое приходит на ум.

Когда он услышал это, это не показалось ему сложным заданием.

Однако Гедера осторожно добавила кое-что.

— Могу ли я использовать свою Команду Слова?

— Да. Я не возражаю.

Хотя было неприятно подчиняться Команде Слова, он не думал, что вспомнит что-нибудь, что могло бы скомпрометировать его. Было лучше позволить это и завоевать доверие Гедеры.

Гедера медленно опустила маску.

— Мой Аудитор, отныне, после того, как ты услышишь слово, скажи первое слово, которое приходит на ум.

В то же время уникальная энергия Команды Слова окутала его.

"Она сильнее, чем раньше."

Команда Гедеры значительно усилилась. Не только Джекиэль продвигался и становился сильнее.

— Тогда начнем.

— Да.

Джекиэль кивнул, внутренне собравшись с духом.

Если будет задан действительно критический вопрос, он постарается как можно сильнее сопротивляться Команде Слова, что-то вроде этого.

Но.

Вопросы были настолько легкими, что его опасения казались необоснованными.

— Привязь?

— Секретарь Второй принцессы.

— Анес?

— Мой секретарь.

— Имперская Башня?

— Рабочее место.

— Первая принцесса?

— Страшно.

— …Хорошо. Теперь последнее.

Гедера глубоко вздохнула и посмотрела на него с довольно серьезным выражением лица. Он задался вопросом, какой вопрос его ждет.

Наконец, Гедера разомкнула губы.

— Я, Гедера.

Вжууух!

В то же время Команда Слова усилилась в несколько раз, давя на него. Гедера внезапно усилила ее силу.

— …!

Он не смог противостоять внезапной перемене, и его рот произнес первое, что пришло на ум.

— …Счастье?

Сразу после того, как он это сказал.

Он был поражен переменой в атмосфере.

Холодный взгляд, который она показывала до сих пор, полностью исчез, и только теплые глаза были направлены на него.

— Вот и правильно, ты действительно мой аудитор.

Гедера наконец улыбнулась.

— …Ты усердно потрудился, мой Аудитор.

Внизу в конференц-зале.

"Как-то мне удалось пройти через это."

Он почувствовал облегчение, подумав, что преодолел самое большое препятствие этой экспедиции, когда внезапно Анес извинилась.

— Аудитор, я прошу прощения. Я думаю, что я непреднамеренно расстроила Вторую принцессу.

— Это может случиться.

— Я впервые сталкиваюсь с таким уважаемым человеком, поэтому, если это оказало на вас негативное влияние, я искренне прошу прощения.

Джекиэль отмахнулся от этого, как будто это было неважно.

— Я в порядке. Если это действительно беспокоит тебя, просто сделай лучше в следующий раз, когда столкнешься с принцессой.

Именно тогда Анес почувствовала странный дискомфорт.

"…Почему я извиняюсь перед Аудитором?"

Когда она подумала об этом, это было странно. Технически, это Вторая принцесса, чье настроение она испортила. Так что было бы правильно извиниться перед ней.

Нет, ей нужно было подумать дальше.

"В первую очередь, почему я это сделала?"

Анес была женщиной, которая всегда действовала в соответствии с инструкцией.

Она лучше, чем кто-либо, знала, какой статус занимает Гедера, и существовало бесчисленное множество руководств о том, как проявлять должное уважение к такому уважаемому человеку.

Стереть свое эго, следовать их воле, проявлять уважение… Анес нагло игнорировала все это.

Она не смогла стереть свое собственное эго.

Почему?

Вопрос Анес был прост: почему?

Почему она, которая ценила и любила следовать инструкции больше, чем кто-либо, нарушила ее?

"…Из-за Аудитора?"

Причина вскоре стала ясна. Это было из-за Джекиэля.

Она, которая всегда жила в соответствии с ответами, написанными в инструкции, впервые начала действовать в соответствии с волей своего сердца. Ее жизнь менялась.

Неужели Аудитор постепенно менял ее жизнь?

…Это было незнакомо. Поистине, это было странно.

В любом случае, отбросив эти мысли в сторону, Анес спросила.

— Аудитор, что нам теперь делать?

— Ну… Честно говоря, не будет никаких проблем, если мы вернемся прямо сейчас.

— Что? Но у нас же еще осталась презентация, не так ли?

Анес слегка наклонила голову.

— Разве не будет немного странно уйти, не приняв участия? Конечно, даже если мы примем участие, это большое дело. Имперской Башне нечего представить, кроме достижений Аудитора.

Анес посмотрела на Джекиэля, не понимая.

Он ответил взглядом еще меньшего понимания.

— Где ты найдешь лучший материал для презентации, чем это?

Джекиэль указал подбородком в угол.

Труп Мишки Дивной висел на кончике копья, а рядом с ним был очищенный проклятый меч.

— Мы можем просто представить это.

— О…

…Теперь, когда она подумала об этом, это имело смысл.

— Так что сложная проблема с презентацией решена. Вернемся ли мы немедленно в Имперскую Башню?

— Анес, что ты думаешь, что нам следует делать?

— Хм.

Анес покрутила кубик в руке.

— Мы получили огромное преимущество и даже решили сложный вопрос с презентацией… Я, вероятно, быстро вернусь, чтобы избежать каких-либо проблем.

— Это не подойдет, это не подойдет.

Джекиэль покачал головой.

— Просто удовлетвориться этим и уйти? Ни в коем случае.

— …

Анес моргнула бесстрастно.

— …Ты говоришь, что здесь можно получить больше?

— Конечно, есть.

Джекиэль кивнул.

— Мы еще не видели секретные техники, не так ли?

— О, секретные техники…!

Анес редко проявляла восхищение, но она все еще наклоняла голову, как будто оставался вопрос.

— Эм, Аудитор.

— Да?

— Когда мы извлекли и записали магию Синей Башни, разве мы не использовали метод дуэли?

— Да. Хотя это были не мы предложили дуэль.

— В то время была скрытая атмосфера пренебрежения к Имперской Башне и отсутствия доверия к нам. Но теперь разве ситуация полностью не изменилась?

Анес снова покрутила кубик.

— Я не думаю, что кто-нибудь бросит нам вызов сейчас.

— Мой секретарь действительно довольно часто говорит разочаровывающие вещи.

Джекиэль коснулся холодной ладонью затылка Анес, заставив ее вздрогнуть и издать тихий крик.

— Ч-Что ты делаешь?

— Чтобы увидеть магию, не обязательно сражаться, не так ли?

Пробормотал это Джекиэль, шагнув вперед.

— Всем внимание!

В центре круглого стола вертикально было воткнуто ледяное копье.

— Мы сделаем 10-минутный перерыв, а затем мы выслушаем презентации от каждой Башни. Всем подготовиться от всей души.

— …

…Разве это метод?

Неужели Анес слишком много думала?

Нет. Это было не так.

…Дело было просто в том, что Аудитор заставлял трудные вещи казаться такими легкими. Каждый раз без исключения.

Анес тихо наблюдала за атмосферой других Башен.

И она была удивлена.

Лица, которые выглядели обеспокоенными, выражения, которые она где-то видела раньше.

Это было похоже на атмосферу, когда студенты сталкиваются с очень сложным групповым проектом еще в дни ее учебы в академии.

— …Это удивительно. Поистине удивительно.

Больше нечего было сказать.