– И впрямь идёт, – с почти раздражённым видом пробормотала Алина, глядя на улицы Иффола, кишащие празднующими людьми, будто так и было задумано с самого начала.

Словно атака недельной давности была лишь сном.

Прошла уже неделя с тех пор, как они одолели тёмных богов. Хотя Столетний фестиваль возобновили, устроители провели несколько осторожных обсуждений. В итоге решили, что Столетний фестиваль временно приостановят, а через неделю проведут меньший по масштабу, однодневный праздник.

«Слава богам, что его вообще не отменили», – подумала она.

Главная улица была забита искателями, которые громко веселились, как обычно. Заглянув в палатку, которую не успела посетить в первый день, Алина прогуливалась с шашлычком из солёной рыбы в руке, высматривая следующую цель. И тут это случилось.

Внезапно она заметила, что всё вокруг резко остановилось.

«Это…»

Искатели, опрокидывающие кружки с выпивкой, громко зазывающие продавцы у палаток, обнимающиеся парочки – все они застыли, словно время остановилось. Нет – не словно.

– Эй, девонька.

Как и следовало ожидать, управляющий гильдией Глен вышел из толпы людей, для которых время действительно застыло. Это было действием «Хроноса Сигурта».

Умение Глена останавливало время – и пока мир замирал, он оставался единственным, кто мог двигаться и наблюдать. В своё время эта редкость сделала его сильнейшим искателем, непобедимым в бою. Но на Алину оно не действовало: её умение Диа было выше. Так что в застывшем мире остались только двое – Глен и Алина. И никого больше.

– Ты снова нас выручила. Я пришёл поблагодарить, – сказал он.

– Не стоило останавливать время ради такой мелочи, – ответила Алина.

– Так мне куда проще.

– Наверное, ты прав…

Алина была регистраторшей, всего лишь пешкой в гильдейской иерархии – было бы хлопотно, если бы её застали за открытой беседой с управляющим. Люди и так уже видели, как она ходила по фестивалю с Джейдом.

– Передайте и Джейду Скрейду, чтобы он тоже проявлял осторожность. Он даже не заботится о том, где ко мне подходить…

– Ха-ха, ему бесполезно что-то говорить. Он делает так нарочно.

– Так и знала. Надо будет проучить его потом…

– Похоже, на этот раз вы столкнулись с довольно сильным врагом – или, вернее, опять… Джейд и Лулули пролежали в постели несколько дней после вашего возвращения. Слава богам, что Лоу вызвал подкрепление, и мы смогли быстро перенести их из Леса Вечности в лечебницу.

На его суровом загорелом лице проступила доброта, и Глен, хлопнув Алину по плечу, улыбнулся.

– Главное, что все вернулись живыми – и это во многом благодаря тебе. Я благодарен.

– Но победа на этот раз была не только моей заслугой… И, погодите, главное! – Алина нахмурилась и метнула злобный взгляд на Глена, который был выше её на две головы. – Что случилось с вашим обещанием увеличить число регистраторш в Иффольском отделении и избавить меня от сверхурочных?!

– А? Э-эй, не торопись. У меня тоже дел по горло.

– Смотрите, не вздумайте отказываться от своих слов! – прорычала Алина, оскалившись.

Глен отступил на несколько шагов, покрываясь холодным потом.

– Н-ну, на этот раз я просто пришёл поблагодарить тебя за победу над тёмным богом… Ах, у меня скоро ещё одна встреча, так что мне пора.

– Вы должны… вы должны!

– П-понял, понял! Наслаждайся Столетним фестивалем, девочка!

Глен попытался поспешно ретироваться, но вдруг остановился как вкопанный и обернулся к Алине.

–Кстати, я и впредь буду на тебя рассчитывать.

– Что?! Не говорите так! Это дурная примета! Никакого «впредь» не будет.

– Ха-ха, наверное.

Глен притворился дурачком и рассмеялся, а затем скользнул в толпу застывших людей. В конце концов, он исчез из виду, и беззвучно время снова пошло.