Машина Джерри, чёрный базовый «Мустанг», был подарком родителей перед университетом.

Классический маслкар, купленный всего за 24 тысячи, был популярен среди старшеклассников и студентов.

Джерри раньше удивлялся, почему богатые азиатские студенты так любят эту дешёвую машину. Оказалось, всё просто: в других странах «Мустанг» стоит намного дороже, и покупка его в США кажется им выгодной сделкой.

Загрузив багаж и сестру, Джерри сел за руль.

После трёх месяцев перерыва «баранка» казалась чужой. Посидев немного и вспомнив ощущения, он тронулся в путь.

Проезжая мимо парка, он увидел море палаток.

— Что это? Зимний кемпинг? — удивился Джерри.

Жажоу хмыкнула:

— Кредитная ставка выросла до 6%. Люди не тянут ипотеку, вот и переезжают в палатки. Бесплатно и без коммуналки.

— Возле элитных районов тоже палаточные городки. Их не выгнать.

— В Бостоне тоже полно бомжей. У нас в кампусе одного воришку поймали и побили...

Джерри кивнул:

— Понятно, почему мама не рада хорошему улову. Проценты по кредиту за судно тоже выросли.

Жажоу добавила:

— Ещё и арендаторы съехали: ресторан и кофейня на первом этаже. Мама переживает.

— ???

— Почему съехали?

Дом семьи Су стоял в туристическом районе, на Пирсе рыбаков. Первый этаж, 150 квадратов с террасой у моря, сдавался под коммерцию.

Аренда покрывала часть расходов семьи.

Жажоу пояснила:

— Кризис. Люди экономят, кофе варят дома, по ресторанам не ходят. Везде сокращения. Выпускники без работы сидят.

— ...Я тоже в следующем году выпускаюсь, — вздохнул Джерри.

— Минус 3–4 тысячи дохода в месяц — это серьёзно. Хорошо, что я теперь сам себя обеспечиваю.

Жажоу улыбнулась:

— Я видела твоё видео. Возьмёшь меня в море?

— Нет! Это работа, а не развлечение. Там опасно.

— Мы спасли экипаж, который чуть не замёрз насмерть.

— Холод, шторма... Одно неверное движение — и ты за бортом. Родители будут в ярости.

Жажоу, привыкшая слушать брата, согласилась и сменила тему.

Сиэтл был прежним: холод, снег, спешащие люди.

Только бездомных стало больше, да карманники обнаглели.

Дом семьи Су — трёхэтажное здание из красного кирпича с мансардой.

Мансарду отец переделал в игровую с кинотеатром и бильярдом.

Ресторан на первом этаже и правда закрылся. Пустые окна и объявление «Аренда» выглядели сиротливо.

Поднявшись на второй этаж, Джерри почувствовал запах еды.

Дома было людно.

Старшая сестра, Су Ясинь, домохозяйка и онлайн-предприниматель (продавала диетическое питание), пришла с сыном.

Дедушка с бабушкой колдовали на кухне. Запах тушёной свинины сводил с ума.

— Дедушка, бабушка! Я вернулся! — крикнул Джерри.

Бабушка выглянула с половником в руке:

— А-Жуй! Дай погляжу на тебя! Исхудал, бедняга!

Трёхлетний племянник Пипи бросился к Джерри:

— Дядя! Дядя!

Пипи (от острова Пхи-Пхи, где был медовый месяц сестры) повис на ноге Джерри.

Джерри подхватил малыша:

— Соскучился, Пипи?

Сестра вышла с фруктами:

— Наконец-то! Бабушка все уши прожужжала, волновалась за тебя.

Джерри взял яблоко:

— Зря волновались. Я же мог в любой момент уйти. А где зять?

— В Канаде, лес в Нью-Йорк отправляет.

— Ты загорел и похудел. Тяжело было?

— Нормально. Главное — победил. Не зря кору грыз.

Дед вынес тушёную свинину:

— С возвращением! Привёз кролика? Он за пару дней полмешка удобрений произвёл!

— А где он? — спросил Джерри.

— На террасе, — ответила Жажоу. — Дома воняет, а там ему нормально. Главное, чтоб еноты не добрались.

Еноты в Сиэтле были наглые и жирные.

Бабушка позвала всех к столу.

Стол ломился от еды: свинина, рыба, куриный суп...

Бабушка накладывала Джерри гору еды:

— Ешь, восстанавливай силы!

Пипи протянул ему кусочек мяса:

— Дядя, кушай! Мама сказала, ты голодал!

Все рассмеялись.

За едой Джерри рассказывал байки про ловушки и рыбалку, опуская страшные подробности.

Сестра спросила:

— Мама говорила, ты дом хочешь купить?

Джерри, жуя, ответил уклончиво:

— Ну... смотрю варианты. Не спешу. В центре небезопасно...

Он подмигнул Жажоу, и та промолчала про ранчо.

Дед выпил рюмку и вздохнул:

— Тяжёлые времена. Раньше один рыбак семью кормил и дом покупал.

— А сейчас молодёжи трудно. Миллионы без страховки...

— Главное, что ты жив-здоров. Это самое важное.

Бабушка добавила:

— Отдыхай, набирайся сил перед учёбой.

— И ты, Жажоу, ешь! Тощая, ветром сдует.

— Кстати, ветер недавно стринги соседские к нам занёс. Я думала — верёвка. Как такое носить можно? Неудобно же!

Жажоу поперхнулась:

— Я-то откуда знаю? Я такое не ношу. Спроси у сестры, у неё ребёнок есть...

Ясинь: «...»

Джерри промолчал, но вспомнил, что бабушка говорила про новую соседку-блогершу, купившую дорогой особняк по соседству...