Галлеригоны, летевшие в мою сторону, внезапно замерли и перестроились. Они окружили пик, на котором я находился, удерживая безопасную дистанцию.

Вскоре из-за туч вспыхнули фиолетовые огни. Они замкнулись вокруг меня в кольцо, после чего враги нанесли одновременный массированный удар.

«Как я и думал».

Потоки Психического Дыхания заполнили бескрайнее небо. Уклониться от такой атаки было бы почти невозможно даже Адхай — самому быстрому Галлеригону из всех, кого я встречал.

«Впрочем, я и не собирался уклоняться».

Я широко расставил свои крылья и боевые руки, готовясь принять волну фиолетовой энергии.

Дыхание, исторгнутое космическими драконами, обрушилось на горную вершину. Опустевшее гнездо Кристальных Крыльев разлетелось в щепки, а росшие неподалёку деревья начисто сдуло энергетическим приливом. Земля под моими лапами задрожала и раскрошилась, отчего сам пик просто развалился.

Залп Психического Дыхания спровоцировал мощный сход лавины на склоне. Её масштаб был настолько огромен, что казалось, будто всю гору разом очистило тоннами снега и льда. Грохот катящейся лавины на мгновение заглушил даже оглушительный рокот вражеских атак.

｢Прекратить огонь.｣ — скомандовал Од'Град, и стая тут же остановилась.

Их слаженная атака по своей разрушительности не уступала залпу целого крейсера Культа. Из-за этого обстрела место настолько сильно преобразилось, что его больше нельзя было назвать пиками-близнецами.

Один из Галлеригонов подлетел ближе сквозь метель, чтобы проверить результат.

В этот момент я яростно взмахнул новообретёнными крыльями с красными полосами. Облепивший меня снег и лёд осыпался, и моё тело резко взмыло вверх. Созданный крыльями воздушный поток развеял снежную пелену.

Зелёный Галлеригон опешил от моего вида. И это неудивительно, ведь после такого обстрела на моём панцире не осталось ни единой царапины.

Я рванулся к ошеломлённому противнику. Мой рог, ставший куда массивнее со дня нашей последней встречи, насквозь пробил его брюхо.

Существо забилось в агонии. Чтобы поскорее прекратить его мучения, я намертво обхватил его тело боевыми руками.

Сконцентрировав силу, я с хрустом разорвал его пополам. Кровь Галлеригона щедро окропила мою холодную чешую. Среди падающих обломков плоти я чётко перехватил его голову клешнёй на конце хвоста.

Остальные драконы заметно занервничали, явно устрашённые этой жестокой демонстрацией. И лишь Од'Град, величественно паривший позади своего авангарда, сохранял полное хладнокровие.

｢Чёрный Мясник.｣

Пусть он и атаковал первым ради предосторожности, он явно понимал, что от этого я не погибну. Однако он вряд ли ожидал, что я вообще не получу никакого урона.

｢Ты｣ ｢Изменился.｣

[Зз зззз зз зззз (Я подготовился к охоте на тебя.)]

｢Глупость.｣ ｢Великий Од'Град｣ ｢Не проиграет.｣

По его кивку окружившие меня Галлеригоны начали сужать кольцо. Убедившись, что дистанционные атаки Дыханием не приносят результата, они решили навязать мне ближний бой.

Я взмахнул хвостом, закинув оторванную голову зелёного Галлеригона прямо себе в пасть. Смакуя его сладкую кровь, я задействовал своё самое мощное оружие.

Покрывавшая моё тело чёрная чешуя замерцала зловещими оттенками зелёного, фиолетового и ещё одного, не поддающегося описанию цвета. Радужная смола Цвета Бездны потекла по щупальцам монстра, тянущимся от моего затылка, шеи и челюсти.

Затем на кончиках этих отростков сформировалась сама сущность Цвета Бездны. Психическое Дыхание в форме огромного пузыря двинулось в сторону врагов.

Заметив этот пузырь, Галлеригоны бросились врассып. В то же мгновение они передними лапами швырнули что-то в воздух.

Это оказались куски плоти какого-то неизвестного существа. Вопреки моему желанию, Психическое Дыхание послушно перенацелилось на эту приманку.

Кусок мяса, мгновенно растворившись в шаре Цвета Бездны, рухнул куда-то вниз. Присмотревшись, я заметил, что остальные драконы тоже сжимали в передних и задних лапах, а также хвостах по нескольку кусков чужой плоти.

«...Умно».

Как я в своё время анализировал его, так и Од'Град детально изучил мои способности.

Психическое Дыхание, усиленное Цветом Бездны, невероятно разрушительно и обладает эффектом цепной реакции, что делает его идеальным оружием против толпы. Поглощая органику, оно автоматически переключается на следующую ближайшую цель.

Однако его минус в том, что оно не отличает своих от чужих и летит довольно медленно. Од'Град за этот короткий срок сумел вычислить эту слабость и подготовил контрмеру.

«Будь здесь Номер 26, это не стало бы большой проблемой...»

Он наверняка знал, что я остался один, потому и выбрал такую тактику.

Галлеригоны, нейтрализовавшие моё усиленное Дыхание, сошлись со мной вплотную. На такой дистанции использовать Цвет Бездны я больше не мог.

Белый Галлеригон полоснул меня передней лапой, и его острые когти со скрежетом прошлись по панцирю на моей голове. Ощутив, как над глазами полетели искры, я распахнул нижнюю челюсть и намертво перекусил его лапу. Прежде чем он успел отпрянуть, я крепко перехватил его боевыми руками.

В этот момент со спины на меня ринулся ещё один Зелёный Галлеригон. Я со всей силы крутанул хвостом, который до этого расслабленно свисал вниз. Я почувствовал сильный удар клешнёй на конце хвоста.

Я не стал провожать взглядом падающего с переломанной шеей зелёного дракона и резко дёрнул головой, разрывая дистанцию с белым. Зажатая в моих челюстях лапа оторвалась с мясом, и в ментальном поле разнёсся его полный боли крик.

｢Вместе｣ ｢Окружите его!｣

По команде Од'Града все Галлеригоны скопом бросились на меня.

Я размахивал хвостом, пытаясь оторвать голову воющему Белому Галлеригону. Одно из приближающихся существ удивленно пригнуло голову, увидев мой хвост. Пользуясь моментом, я отбросил обезглавленную тушу и сам ринулся в гущу приближающейся стаи.

Вокруг хаотично замелькала зелёная и белая чешуя. Когти со скрежетом полосовали мой панцирь. Один из Белых Галлеригонов сумел вонзить рог мне в бок — его остриё пробило чешую и глубоко увязло в плоти.

[Активировано подавление боли!]

Системное уведомление вспыхнуло перед глазами, но я проигнорировал его. Я намеренно подставился под этот удар, чтобы уничтожить их всех одним махом.

Смертоносные когти и рога сыпались на меня градом с единственной целью — убить. Не обращая на это внимания, я выбросил вперед все четыре боевые руки, хватая кружащих рядом Галлеригонов. Крепко зафиксировав их тела, я активировал способность, полученную после поглощения Похитителя Крови.

«Рука Хищной Пиявки».

(п.п.: Учитывая, что Похититель Крови, название которого использовалось ещё в старых главах до меня, должен вообще-то переводиться как Кровавая Река, Рука Хищной Пиявки звучит хотя бы логично)

Состояние четырёх пленённых Галлеригонов изменилось мгновенно.

Их некогда гладкая чешуя стремительно сморщилась, а кожа и мышцы обмякли и обвисли. Прочные рога на головах начали крошиться, влажные щупальца высохли и превратились в сухие плети.

Не прошло и нескольких секунд, как четыре Галлеригона превратились в иссохшие мумии. Одновременно с этим рана на моём боку затянулась с невероятной скоростью.

Мой организм и раньше обладал отличной регенерацией, но это был совершенно другой уровень. К моменту, когда я высосал всю жизнь из ранившего меня дракона, даже повреждённая чешуя успела полностью восстановиться.

Как и у Божьего Кнута, эффект от Руки Хищной Пиявки был прост: она поглощала чужую энергию для мгновенного исцеления моего тела. Вот только эффективность этого процесса была просто абсурдной.

｢Назад!｣ ｢Берегитесь｣ ｢Его｣ ｢Руки!｣

Проницательный Од'Град быстро разгадал суть моей уловки. Терзавшие меня Галлеригоны тут же быстро отступили.

«И куда это вы собрались?»

Когда я попытался схватить убегающего Белого Галлеригона за хвост, меня поразила атака Дыханием чудовищной силы.

«Од'Град».

Наконец-то он решил вмешаться лично.

Я осмотрел место попадания.

Там, куда пришёлся прямой удар, чешуя и кожа сошли пластами, обнажив дымящиеся мышцы. От раны шёл нестерпимый жар.

«Даже с активированной Мимикрирующей Чешуёй я получил такой урон... Он действительно выходит за рамки привычных стандартов».

Впрочем, благодаря энергии, накопленной от Руки Хищной Пиявки, рана затянулась практически мгновенно.

«А?»

На долю секунды на обожжённом панцире промелькнул и тут же исчез знакомый отсвет. Странное сияние, смесь зелёного и фиолетового, точь-в-точь как при активации силы Цвета Бездны...

[Активировано подавление боли]

«Гхх!»

Мои мысли оборвались. Од'Град на огромной скорости протаранил меня всем телом.

Пользуясь колоссальной инерцией разгона, он легко перерубил своим рогом мои боевые руки и перепонку крыльев. Я попытался схватить его в ответ, но он уже разорвал дистанцию.

«...Вот что значит монстр за рамками стандартов».

Эту тактику часто использовала Адхай, но результат оказался несопоставим. Из-за колоссальной разницы в массе и мощности разрушительная сила его тарана была ужасающей.

Я начал падать из-за дыры в крыле. Од'Град заложил крутой вираж и снова устремился ко мне.

Я активировал Взгляд Ужаса, усиленный Цветом Бездны. Мой головной панцирь засиял зловещим светом, и вокруг начали формироваться радужные пузыри.

Однако стоило мне применить навык, как другой Галлеригон выпустил по пузырям Психическое Дыхание. Те взорвались прямо в воздухе, не успев продвинуться вперёд.

За счёт остатков поглощённой энергии я восстановил мембрану и попытался набрать высоту, но Од'Град снова перерезал мне путь. Его скорость поражала — он двигался подобно вспышке чёрной молнии. Вожак целился рогом прямо мне в брюхо, намереваясь насадить на него.

Но в этот раз я был готов. Слегка довернув корпус, я едва избежал прямого попадания — рог лишь чиркнул по моему боку. В ответ я выбросил разъедающие щупальца, пытаясь опутать его. Одно из них почти захлестнуло его заднюю лапу, но Од'Град мощным рывком разорвал щупальца.

Пока мы обменивались ударами с вожаком, остальные Галлеригоны заходили мне в хвост. Подражая своему лидеру, они использовали способность к Суперускорению, наносили быстрые удары когтями и тут же отступали.

«Значит, решили измотать меня?»

Их были десятки. Даже если каждый попадёт по мне хотя бы раз, суммарный урон окажется огромным. Мой противник, несмотря на всё своё высокомерие, выбрал очень хитрую и грамотную тактику.

Но ближний бой был моей стихией. Я стойко принимал удары, выжидая идеальный момент.

Один из зелёных Галлеригонов ринулся в атаку чуть раньше остальных — видимо, оказался самым неопытным в стае.

«На Суперускорении тяжело сменить траекторию движения».

Я заранее просчитал путь его полёта и уклонился, одновременно вытянув разъедающие щупальца. Его когти рассекли пустоту, а мои щупальца зацепили его крыло.

Зелёный дракон запаниковал. Я уже потянулся к нему боевыми руками, готовый выкачать из него все соки, как вдруг...

｢Этой способностью｣ ｢Ты не воспользуешься.｣

Но Од'Град не собирался давать мне лечиться. Залп Психического Дыхания чёрного дракона обрушился не на меня, а на его собственного сородича, испепелив того дотла. Верный своей жестокой натуре, он без колебаний пожертвовал подчинённым.

«Отлично. Продолжай в том же духе».

Меня это не расстроило. Подобный расклад в конечном счёте тоже играл мне на руку.

Эта сцена повторилась ещё несколько раз. Стоило мне поймать очередную жертву для Руки Хищной Пиявки, как Од'Град тут же уничтожал мой потенциальный источник исцеления — своих же сородичей.

Я пытался контратаковать и сократить дистанцию, но гоняться за врагами на Суперускорении было непосильной задачей. Стоило мне схватить кого-то, как тут же прилетал удар от вожака.

При этом я убил гораздо меньше Галлеригонов, чем сам Од'Град, уничтожавший своих ради тактики, но стая всё равно беспрекословно следовала за ним. Несмотря на страх и недовольство в ментальных волнах, никто из них не выказал признаков бунта.

Битва медленно, но верно склонялась в их пользу. Энергия, накопленная от Руки Хищной Пиявки, давно иссякла, а количество моих ранений росло с каждым мигом.

[Активировано подавление боли]

Только что Од'Град начисто оторвал мне одну из боевых рук. В качестве неприкрытой провокации он прямо у меня на глазах демонстративно слизнул кровь с оторванной конечности.

В ответ я изрыгнул обычное Психическое Дыхание. Поскольку оно не было усилено Цветом Бездны, Од'Град даже не подумал уклоняться и ответил собственным психическим пламенем.

Небо над тёмным океаном окрасилось в глубокий фиолетовый цвет, словно где-то за горизонтом вставало солнце. Это было величественное и жуткое зрелище, рождённое столкновением сил Чёрного Галлеригона и Аморфа с генами той же расы.

Вот только для меня ситуация оставалась критической. Я выкладывался на полную, а он — нет.

Пока мы мерились силами, Од'Град внезапно резко взвинтил плотность своего Дыхания, словно решив закончить эту игру. Схватка была равной, но вдруг психическая сила хлынула в мою сторону, словно одна из сторон потеряла силу.

Его Психическое Дыхание, усиленное отдачей от моей собственной силы, впечаталось в моё тело. Мимикрирующая Чешуя спасла меня от мгновенного уничтожения, но я не смог избежать боли и травм.

Часть моего крыла сгорела, и я камнем полетел на один из расположенных ниже горных пиков.

Во время падения на моём покрасневшем панцире снова на мгновение вспыхнул и исчез странный свет.

Прежде чем я успел разобраться в причинах этой аномалии, сокрушительный удар потряс моё сознание. Моё тело на полной скорости врезалось в обрушившуюся вершину горы.

[Активировано подавление боли]

«Сколько времени прошло?»

Я сражался с этими существами уже довольно долго. Небо всё ещё было затянуто тёмными тучами, отчего вокруг царил непроглядный мрак.

За исключением одного единственного места.

Наша битва с Од'Градом пробила в облаках белую полосу. Сквозь эту трещину пробивался тонкий луч блёклого света.

Но вскоре чёрные крылья перекрыли этот просвет. Од'Град приземлился прямо передо мной.

Я стремительно выбросил боевую руку, скрытую до этого в земле, но он легко уклонился, словно заранее знал о моём манёвре. Пользуясь своей способностью видеть будущее, он избежал внезапной атаки и нанёс удар хвостом по моей руке.

Тварь сломала мне руку и без труда отбила передней лапой выпад разъедающего щупальца. Когда я приготовился изрыгнуть Психическое Дыхание, усиленное Цветом Бездны, он лишь насмешливо фыркнул.

｢Бесполезно.｣

Предугадав мой шаг, он одним взмахом лапы начисто отсёк моё щупальце монстра.

｢Гр-р-р-ра-а!｣

В голове помутилось, и у меня вырвался невольный крик. Системные уведомления о подавлении боли вспыхивали одно за другим, но я просто не мог их воспринимать.

Такой боли я не чувствовал с тех пор, как попал под удар Взгляда Ужаса Цвета Бездны. Меня буквально парализовало, я не мог ни думать, ни двигаться.

｢Чёрный Мясник｣｢Слабость｣｢Понятно.｣

｢Гр-р-р-р...｣

｢Великий Од'Град｣｢Сила｣｢Разве ты не знал｣｢Глупец.｣

Он вытащил меня из воронки в земле. Мне следовало схватить его боевыми руками, но у меня просто не осталось сил.

Прижав меня к земле лапой и хвостом, вожак высокомерно издевался:

｢В очередной раз｣｢Великий Од'Град｣｢Побеждает.｣

Он высоко поднял лапу, на которой красовалось кольцо. Солнечный свет, пробивающийся сквозь разорванные тучи, эффектно подсветил его спину.

Я уже целую вечность не видел этого света. И как раз в тот момент, когда я заметил крошечные движущиеся точки в этом сиянии, я разыграл свою последнюю карту.

｢Умри.｣

Од'Град резким движением когтей разорвал мне шею. Хлынула кровь, и моё сознание начало угасать.

Глядя на меня со смертельной раной, он торжествующе пил кровь, вытекающую из раны.

Но его поведение лишь доказывало один факт.

[Ззззз (Так вот оно что.)]

｢?｣

[Ззз ззз (Будущее, которое ты увидел.)]

Од'Град испуганно отпрянул, поражённый тем, что я всё ещё жив.

Пользуясь его замешательством, я задействовал костяную косу, что выросла из моей спины, и нанёс сокрушительный удар. Если точнее, я начисто отрубил ему лапу с кольцом.

｢Тварь!｣

Он стремительно отлетел назад, зажимая обрубок передней лапы. Я же подобрал упавшую конечность и мгновенно поглотил её.

｢Почему ты не сдох?!｣

Увидев, как рана на моей шее затягивается, Од'Град яростно взревел.

Существовала одна вещь, которую его предвидение будущего упустило из виду — истинная слабость Аморфа.

Чтобы убить Аморфа на месте, необходимо уничтожить одновременно и голову, и сердце. Но никак не шею или какую-то другую часть тела.

｢Сородичи｣｢Чёрный Мясник｣｢Убейте!｣

Од'Град расправил крылья и взмыл в воздух, посылая ментальную волну с приказом атаковать меня, хоть в ближнем бою, хоть залпами Психического Дыхания.

Однако Галлеригоны не шелохнулись.

｢Од'Град｣ ｢Приказывает｣｢Чёрный Мясник｣｢Убить!｣

Он повторил приказ, но драконы даже не посмотрели в его сторону. Взгляды всех Галлеригонов, кроме самого Чёрного Дракона, были прикованы к одной точке.

[Ззззз (Од'Град.)]

｢Ублюдок!｣

Вместо ответа я просто указал пальцем в небо.

Впервые с момента моего прибытия на эту планету я увидел яркий свет.

И на его фоне чётко вырисовывались силуэты шести Галлеригонов. Од'Град шокированно отпрянул, мгновенно узнав их.

Я направил мысленную волну, пристально глядя на красного дракона среди прибывших:

[Зз ззз (Служите Королеве.)]

Брошенные и предатели. Существа из прошлого пришли сюда, чтобы убить чёрного тирана.