[Эффект Хищничества активирован! Успешно получена генетическая эссенция «Сердце Дракона (Уникальное)».]

[Из биологических черт Чёрного Галлеригона похищено «Сердце Дракона (Уникальное)».]

[Желаете применить «Сердце Дракона (Уникальное)»?]

Как только я заглотил голову Од'Града, перед глазами возникло долгожданное системное окно.

«Сердце Дракона» — символ Чёрного Галлеригона.

Это первая уникальная особенность, полученная напрямую через хищничество, без использования Системы Трансцендентности. Если планируешь развивать эволюцию со специализацией на психических способностях, то это лучший вариант из возможных.

И хотя мне следовало бы радоваться обретению столь мощной черты, в глубине души шевельнулось лёгкое разочарование.

«Я-то думал, раз он был особенным, то и выпадет что-то уникальное».

Какое-нибудь Предвидение или то самое Звёздное Пламя, которое он применил перед смертью. Не то чтобы «Сердце Дракона» бесполезно, просто Од'Град был существом совсем другого калибра по сравнению с обычными Чёрными Галлеригонами. Из-за этого во мне и теплилась слабая надежда.

«Ну, немного досадно, но тут уж ничего не поделаешь».

Я выбрал [Подтвердить]. В тот же миг высветилось ещё несколько полупрозрачных системных окон, и моё тело начало меняться.

Мимикрия — это ещё одна грань эволюции. И нет существа, которое подходило бы под этот концепт лучше, чем Аморф.

Мои органы и внутренние системы начали активно принимать генетическую эссенцию Чёрного Галлеригона, перестраиваясь в ответ.

Кровеносные сосуды, подключённые к сердцу с правой стороны, расширились, разделились и пустили новые ответвления. Эти новые протоки устремились к противоположной, левой стороне груди.

По мере того, как смещались такие органы, как лёгкие и кишечник, в освободившемся пространстве начало разрастаться новое сердце. Пусть по размерам оно и уступало правому, но по силе это сердце Галлеригона ничуть ему не проигрывало.

«Так вот каково это».

Может, дело в том, что я всё ещё находился в состоянии Символа Охоты, обостряющем восприятие? Я до мельчайших деталей ощущал перемены, происходящие внутри.

В одно мгновение став обладателем двух сердец, я сделал глубокий вдох. Когда я ранее заполучил Синапс Берсерка, то тоже ощутил мощный прилив жизненных сил, но в этот раз всё было совершенно на другом уровне.

Несмотря на то, что в драке с Од'Градом я растратил прорву сил, от усталости не осталось и следа. Вместо неё я чувствовал бурлящую энергию, словно внутри меня заперли настоящее солнце.

С «Сердцем Дракона» я будто бы постоянно пребывал в состоянии Символа Охоты, по крайней мере, во всём, что касалось психических способностей. Сердце непрерывно качало психическую силу, позволяя без каких-либо ограничений использовать такие техники, как Психическое Дыхание.

И это ещё не всё. Даже в ситуациях, требующих колоссальных энергозатрат — вроде сверхсветового перемещения — я теперь мог заменять обычную энергию психической силой.

«Это отлично засинергирует с Горизонтом Кошмаров».

В конце концов, поводов для беспокойства о расходе энергии при перемещении корабля теперь станет значительно меньше.

«Если подумать, теперь у меня четыре уникальные особенности, верно?»

Три уникальные черты были созданы через Систему Трансцендентности. Плюс «Сердце Дракона», специализирующееся на психической силе, что в сумме даёт четыре.

«Осталось всего шесть до выполнения условий эволюции».

Условие по Апексам я уже выполнил во время сражения с группой Од'Града. Теперь оставались лишь требования по сбору десяти уникальных черт и удержанию шести их типов.

«Путь предстоит ещё долгий».

Чтобы набрать десять уникальных черт, мне придётся либо продолжать охоту на Высших Хищников ранга Чёрного Галлеригона, либо прибегать к Системе Трансцендентности.

«Вот только раздобыть их через охоту будет непросто».

Возможно, где-то и обитают другие Чёрные Галлеригоны, но на этой планете признаков новых стай не наблюдалось. Да и, похоже, кроме Галлеригонов здесь больше нет иных Апексов с характеристиками уникального уровня.

«Есть вероятность, что сюда прибудет Мистическая Косатка, но ждать её слишком неэффективно».

Мистическая Косатка, высший подвид Небесных Китов, перемещается между планетами, поглощая колоссальные объёмы энергии. Они могут прилететь к чёрной горе, где обитают Небесные Киты, но предсказать время их появления невозможно.

У Кристального Крыла хотя бы есть постоянное гнездо, а вот у Косатки его нет. Вместо того чтобы ждать у моря погоды, разумнее рассмотреть другие варианты.

«Пожалуй, пришло время улетать».

Благодаря Галлеригонам я выполнил условие с Апексами и убил Чёрного Галлеригона Од'Града. Пожалуй, я выжал из этой планеты всё, что только мог.

«Хотя я не планирую покидать её сию же секунду».

После поимки Адского Шершня я получил новую информацию о материалах, необходимых для создания очередной уникальной черты. Чтобы объединить её, мне понадобятся черты как Адского Шершня, так и Ледникового Демона.

И если с Адских Шершней можно найти и в других местах, то отыскать Ледниковых Демонов на другой планете будет не так-то просто. Мне нужно либо синтезировать эту уникальную черту здесь, перед отлётом, либо как минимум собрать все материалы.

Не говоря уже о том, что до сих пор остаются нерешённые вопросы со Крикунами, прибывшими вместе с PS-111, и Си Хён Юджин. Потребуется немало времени, чтобы со всем этим разобраться.

«Впрочем, об этом я подумаю позже».

Внизу всё ещё гремел бой. Прежде чем спуститься, я напоследок проверил состояние своего тела.

Чешуя, обгоревшая под ударом Звёздного Пламени, практически полностью восстановилась. Панцирь на голове, принявший на себя основной урон, всё ещё регенерировал, но об этом можно было не переживать — его легко починить, поглотив ещё несколько врагов.

«А та последняя атака... Это определённо был эффект Брони Психического Отражения».

И не какой-то обычной Брони Психического Отражения, а наделённой Цветом Бездны.

Причудливое ощущение, будто сам хаос подвергся очищению, и оно причиняло дикую боль поражённому противнику. Никакая другая черта, кроме Цвета Бездны, не обладала подобными свойствами.

«Она активировалась автоматически, потому что это пассивная особенность?»

Я не могу деактивировать или активировать Броню Психического Отражения по собственному желанию. Похоже, эта же особенность передалась и версии с Цветом Бездны.

«Для её активации, скорее всего, требуются два условия».

Некоторые черты Аморфа не накладываются друг на друга и не объединяются с остальными. В таких случаях в силу вступает более сильная черта, в то время как менее эффективная остаётся неактивной.

К примеру, если я владею «Усиленными Крыльями Монстра» и приобретаю обычную черту «Крылья», это вовсе не означает, что у меня вырастут дополнительные крылья. Генетическая эссенция этой черты будет просто храниться где-то в моём мозгу, но никак не изменит моё тело физически.

Чтобы активировать обычную черту «Крылья», «Усиленные Крылья Монстра» должны быть деактивированы. Это может произойти, если я лишусь своих рук-крыльев или если сама черта будет утрачена.

Точно так же и Броня Психического Отражения оставалась неактивной из-за высокого психического сопротивления, которое обеспечивала Мимикрирующая Чешуя. Если эффект психического сопротивления Мимикрирующей Чешуи прекратится, Броня Психического Отражения снова включится.

«Но ведь Мимикрирующая Чешуя была серьёзно повреждена Звёздным Пламенем».

Чешуя и панцирь оказались содраны, обнажив мышцы под ними, из-за чего эффект Мимикрирующей Чешуи временно пропал. В результате этого на короткое время сработала Броня Психического Отражения.

Конечно, пока Мимикрирующая Чешуя была неактивна, в меня прилетело несколько залпов Психического Дыхания, но Броня тогда не среагировала. Это наталкивало на мысль, что необходимо ещё одно условие для её запуска.

«Объём психической силы должен достичь определённого порога, прежде чем она активируется автоматически».

Обычная Броня Психического Отражения отражает любое количество психической силы, каким бы ничтожным оно ни было. С другой стороны, версия с Цветом Бездны, судя по всему, срабатывает автоматически лишь тогда, когда я попадаю под удар по-настоящему сокрушительной атаки, способной причинить серьёзный вред.

«Минус в том, что я не могу активировать её по своему желанию, но...»

Она всё равно чертовски полезна, чтобы наносить мощные ответные удары по врагам, сильно полагающимся на ментальные атаки, вроде игроков Культа или тех же Галлеригонов.

«Изучу это поподробнее, если представится возможность».

Завершив все проверки, я сложил крылья и камнем устремился в пространство под облаками.

Битва с Галлеригонами наконец-то подошла к концу.

* * *

После того как Большой Взрослый ушёл, она ещё долго не могла пошевелиться.

Когда он заговорил об уходе, это всколыхнуло в ней болезненные воспоминания о том, как её бросила старая стая.

К тому времени как она пришла в себя, рядом уже была мать. Невзирая на то, что её собственные раны ещё не затянулись, мать укрывала её своими крыльями, отчего её объятия казались немного неуклюжими.

Она подняла взгляд на мать, но та не смотрела ей в глаза. Она просто окутывала её крыльями, чтобы той не было холодно.

Эмоции, которые она испытывала в этот миг, были противоречивыми.

Ей хотелось кричать, спрашивая, что сейчас делает её мать, и как она будет нести ответственность за то, что Большой Взрослый ушел из-за неё.

Но в итоге она так и не смогла выдавить из себя эти слова.

Потому что крылья матери были такими тёплыми, словно у матери, утешающей своего ребёнка.

Обладая острой памятью, она вспомнила кое-что из далёкого прошлого.

Она родилась со слабым телом и часто дрожала от холода даже внутри гнезда. Всякий раз, когда это случалось, мать раскрывала крылья и нежно согревала её.

Пусть взгляд матери всегда оставался равнодушным и холодным, её крылья неизменно дарили утешение.

Возможно, дело было в этих нахлынувших воспоминаниях, а может, в том, что она повзрослела и её мышление стало шире. Внезапно она задалась вопросом: неужели Большой Взрослый действительно навсегда покинул их стаю?

Когда они отправлялись на её родину, Большой Взрослый кое-что сказал.

Большой Взрослый всегда повторял, что она для него — самое дорогое существо. Он обещал никогда не бросать её, и это обещание всегда сдерживал.

Более того, прямо перед уходом разве он не произнёс это?

Он никогда ей не лгал. Сколько бы она ни прокручивала это в голове, он ни разу в жизни ей не солгал.

Она задумалась.

Может быть, у Большого Взрослого с самого начала был какой-то план? Он всегда придумывал такие ходы, которых она никогда раньше не видела и о которых даже подумать не могла. Возможно, и сейчас у него был грандиозный замысел, известный ему одному.

И эта мысль посетила не её одну.

｢Я нашла! Большой ребёнок оставил это!｣

Маленький Взрослый, которая дольше всех находилась с Большим Взрослым, вытащила что-то из ямы.

Это был длинный металлический предмет, совершенно не похожий на вещи их сородичей, и от него исходила чуждая им энергия. Большой Взрослый частенько одалживал эту штуку своему уродливому другу.

Увидев это, она всё поняла.

Это был след, оставленный Большим Взрослым.

Большой Взрослый не бросил их. Он ушёл, доверив им свой план.

После этого все принялись искать другие следы, оставленные Большим Взрослым. Они вновь и вновь обходили места, где бывали вместе с ним.

Бескрайние ледяные равнины, чёрную гору, где они сражались с небесным змеем, и даже пещеру на склоне горы, в которой она когда-то охотилась вместе с ним.

Всё это было тщетно, но она и её друзья не сдавались. Они были твёрдо уверены, что Большой Взрослый ждёт их прихода.

После долгих поисков оставалось последнее место, где она ещё ни разу не бывала. Маленький Взрослый сказала, что именно туда они отправлялись, чтобы поймать «блестящую летающую штуку».

И это место оказалось ответом.

Там Большой Взрослый и Великий Од'Град сошлись в битве, которую небо и звёзды запомнят навсегда.

Пока она летела, неся на себе Маленького Взрослого, она поклялась хорошенько отругать Большого Взрослого, когда встретит его.

Он и понятия не имел, какое потрясение она испытала, когда тот, кого она почитала и любила больше всего на свете, заявил, что уходит. Если она уколет его рогом несколько раз, возможно, он больше так не поступит.

Увидев израненного Большого Взрослого, сражающегося с Од'Градом, она едва не смягчила свой гнев, но заставила себя оставаться непреклонной.

Пусть она и снизила планку своего плана, решив вместо уколов рогом просто поцарапать его когтями, её решимость отчитать его оставалась неизменной.

С твёрдым желанием отругать Большого Взрослого в сердце она продолжала сражаться.

Если не считать белого старейшину, которого она убила во время первой засады, оставшиеся двое оказались на удивление трудными противниками.

После гибели одного из старейшин остальные держались на расстоянии, уклоняясь от боя в ожидании, пока Од'Град одолеет Большого Взрослого и придёт к ним на выручку.

Глупцы.

Большой Взрослый намного превосходит лживого Од'Града. Эти тупые старейшины цепляются за ложную надежду, будучи не в силах увидеть истину.

В этот момент прямо над её головой из-за облаков вспыхнул звёздный свет. Знакомая волна силы несколько раз всколыхнула тучи, прежде чем вытолкнуть что-то наружу.

｢Предатель｣ ｢Чёрный сородич｣ ｢Мёртв.｣

｢Могучий Од'Град｣ ｢Победил.｣

Падение произошло так стремительно, что она не смогла до конца всё разглядеть. Её противники, похоже, тоже были в растерянности, а их спутники принялись насмехаться над ней.

Но она инстинктивно знала.

Знала, кто настоящий победитель.

Разумеется, её мысли оказались верны.

Чёрный метеор рухнул прямо на насмехавшегося над ней сородича. Пока звёзды смещались, а тень поглощала гнездо, чёрная звезда поглотила белого старейшину.

｢Невозможно｣ ｢Невозможно!｣

Тот самый «чёрный сородич», о котором они кричали, поднял голову и посмотрел на неё. Встретившись с ней взглядом, он кивнул и тут же подлетел к её стороне.

[Зз зззз зззз (Давай по-быстрому закончим с этим и вернёмся)]

｢Да.｣

Его невозмутимый вид невероятно раздражал, но она не могла вымолвить ни слова.

Даже это его спокойствие казалось ей привлекательным.