Мы с Адхай летели вверх, уворачиваясь от падающих осколков льда.

Я беспокоился о PS-111, которого не было рядом, но сейчас нельзя было упускать из виду Пирру-11. Если она уйдёт, мои козыри окажутся раскрыты перед игроками-противниками. Настроившись покончить с этим как можно быстрее, я выбрался из каньона.

Наверху уже бушевало сражение между Галлеригонами и массивным военным кораблём длиной в сотни метров.

Обычно ночное небо было тёмным, но только не сейчас. Дыхание Космических Драконов, пламя от созданного машинами оружия и зловеще светящиеся облака озаряли поле битвы. Как и в игре, здешние поля сражений были столь же зрелищными, сколь и хаотичными.

«Но здесь, если ты умрёшь, всё кончено».

Я с силой взмахнул крыльями-руками, чтобы увеличить скорость, а Адхай, нёсшая Небесную Мать, следовала вплотную за мной.

Орудия корабля, до этого палившие по Галлеригонам, развернули свои стволы в мою сторону. В следующее мгновение вспыхнули огни, похожие на праздничный фейерверк. Сотни торпед, выпущенных с корабля Пирры-11, устремились к нам с Адхай, намереваясь стереть нас в порошок.

Адхай, летевшая рядом, приготовилась к уклонению. Но как раз в тот момент, когда я собирался приготовиться принять на себя этот торпедный дождь, в зловеще светящихся облаках произошло аномальное явление. Облака, принявшие форму величественного закрученного тайфуна, разразились фиолетовыми молниями.

Молнии, состоящие из психической силы, разветвились подобно когтям и накрыли торпеды. Тонкие струи энергии коснулись снарядов, вызвав цепную реакцию взрывов.

Сквозь клубы дыма показался тот, кто создал эти молнии.

Это была Хам Орт — Галлеригон с чёрной чешуёй и вторая по старшинству в группе Адхай. Она ненадолго переглянулась со мной, затем посмотрела на летящую рядом Адхай и возобновила атаку на корабль.

Уклонившись от торпед, Хам Орт расправила крылья и начала скользить вниз, к земле. За ней строем последовали другие Галлеригоны. Те же, что избежали торпед, разделились на две группы и начали набирать высоту.

«Они двигаются точно так же, как во время битвы с Небесным Китом».

Небесный Кит в своей зрелой форме крупнее любого Галлеригона. Драконы поддерживали окружающее построение в бою точно так же, как когда они одолевали противника, превосходящего их размерами.

Галлеригоны, приблизившиеся к нижней части корабля, одновременно изрыгнули пламя. Дыхание Дракона раскалило внешнюю обшивку судна, сжигая прикреплённые снизу турели. Выстреливаемые торпеды детонировали прямо внутри орудий, взрываясь от воздействия психической силы.

Посреди шквального огня Галлеригонов Пирра-11 начала контратаку. Из недр корабля вырвались многочисленные АПД, устремившись роем к Галлеригонам. Их было так много, словно из корабля вырвалась туча саранчи.

От АПД исходила волна энергии, нарушающая психическую силу Галлеригонов. Пока Хам Орт и взрослые Галлеригоны быстро отступали из зоны действия АПД, некоторым молодым драконам повезло меньше.

Зелёные Галлеригоны, попавшие под удар АПД, резко потеряли скорость полёта. Будучи ещё молодыми и не особо искусными в обращении с психической силой, они с трудом удерживались в воздухе лишь за счёт взмахов крыльев. И турели нацелились на этих ослабших Зелёных Галлеригонов.

«Не так быстро!»

Пока Пирра-11 вела бой с Галлеригонами, я сократил дистанцию с кораблем и широко разинул пасть. Сгусток зелёной слизи, поднявшийся из самых глубин моего горла, пролетел по воздуху и приземлился прямо на турели.

Кислотный грибок, для которого твёрдые сплавы были лишь обычным кормом, стремительно разъедал орудийные стволы. Торпеды, готовые к залпу, взрывались из-за заблокированных выходных отверстий. Удар заставил турели прекратить огонь, что дало Зелёным Галлеригонам шанс отступить с поля боя.

«Четыре Галлеригона попали под удар АПД».

Теперь в воздухе оставались лишь четыре Белых Галлеригона, пять Зелёных Галлеригонов и Хам Орт. Убедившись, что Зелёные Галлеригоны благополучно приземлились на заснеженное поле внизу, я начал готовить Психическое Дыхание.

В мою сторону полетели торпеды, но на этот раз я не был застигнут врасплох, как в прошлый раз. Номер 26, зная, что я готовлюсь к мощной атаке, вмешалась.

Торпеды, каждая размером с трёх-четырёх взрослых мужчин вместе взятых, застыли в воздухе. Стоило щупальцам Номер 26 дрогнуть, как снаряды затряслись и начали отвесно падать на землю.

Пока Номер 26 выигрывала для нас время, энергия в моих щупальцах монстра полностью зарядилась и испустила ослепительный свет. Мощный выброс энергии, подобный извержению вулкана, врезался в корабль.

Судно Пирры-11 сильно накренилось, в его борту образовалась огромная пробоина. Внутренние структуры также получили повреждения, локальные взрывы начали вспыхивать в отсеках, далёких от места прямого попадания.

АПД поспешно устремились на защиту своего хозяина. Облако дронов начало испускать волны, чтобы нейтрализовать психическую силу.

И пусть накапливаемая в моих щупальцах энергия рассеивалась из-за вмешательства АПД, это не имело значения. Благодаря «Сердцу Дракона» психическая сила генерировалась быстрее, чем дроны успевали её подавлять.

«К тому же, у меня есть подкрепление».

Адхай и оставшиеся Белые Галлеригоны собрались вокруг меня, присоединившись к атаке своим Дыханием. Энергетические взрывы Адхай и тепловые лучи других Галлеригонов слились с моим Психическим Дыханием, обрушиваясь на АПД.

Над нами Хам Орт создала «Вихрь». Выпущенные с корабля торпеды попали в ловушку из молний и шторма, потеряли свои цели и начали взрываться прямо в воздухе.

АПД продолжали испускать волны для блокировки психической силы, но они не могли выстоять под натиском непрекращающихся психических атак.

По своей природе АПД уязвимы к последовательным и непрерывным ударам, так что против сокрушительной огневой мощи Галлеригонов у них не оставалось ни единого шанса на защиту.

Если бы у врага был целый флот, а не один-единственный корабль, они могли бы развернуть куда больше АПД для противодействия нам, но в текущей ситуации подобные рассуждения не имели смысла.

Дорогостоящая стена из дронов рухнула, и наше совместное дыхание объяло носовую часть корабля пламенем. Огонь, исторгнутый разъярёнными Галлеригонами, был настолько мощным, что толстая внешняя обшивка судна начала плавиться на глазах.

Должно быть, Пирра-11 решила, что дальнейшие повреждения лишат её возможности отступить.

Корабль выпустил плотный шквал торпед, после чего резко набрал скорость, уходя ввысь за облака. Похоже, она вознамерилась совершить гиперпространственный прыжок прямо из атмосферы.

[Ззз зз (Мы не можем упустить её)]

｢Группа Адхай!｣ ｢Здесь!｣ ｢Месть!｣ ｢Будет получена!｣

Услышав призыв Адхай, Галлеригоны полностью оставили защиту и перешли в наступление. Даже истекая кровью под вражеским обстрелом, они не отступали, продолжая непрерывно извергать Дыхание Дракона. Я тоже присоединился к этому штурму, голыми руками хватая оставшиеся АПД и в щепки раздавливая их.

Но противник, по-видимому, уже завершил подготовку, поскольку я видел, как корпус корабля слабо светился голубоватым светом. Это был верный знак того, что гиперпространственный прыжок неизбежен. Несмотря на бушующий шторм и критические повреждения корпуса, враг был полон решимости прыгнуть в глубокий космос.

«Так дело не пойдёт».

Всё пошло наперекосяк.

Если Пирра-11 попытается совершить гиперпространственный прыжок в столь сильно повреждённом состоянии, корабль может попросту развалиться на части в процессе, либо координаты собьются, и её выбросит прямиком на какую-нибудь звезду.

Я наивно полагал, что Пирра-11, будучи машиной, не пойдёт на столь безрассудный шаг, но просчитался. Она предпочла ухватиться за призрачный шанс на выживание, нежели принять гарантированную смерть здесь.

Я оборвал Психическое Дыхание и рванул наперерез. Приземлившись на кормовую часть корпуса, я принялся обильно заливать внешнюю обшивку кислотным грибком. Мне нужно было либо уничтожить гиперпространственный двигатель, чтобы сорвать прыжок, либо войти в гиперпространство вместе с ней.

«В любом случае я всегда могу вернуться…»

Только я начал проплавлять внешнюю броню, пробиваясь внутрь, как небольшие зенитные турели, установленные на корме корабля, чем-то выстрелили в меня. Эти объекты были слишком мелкими для обычных зенитных снарядов, и они намертво облепили моё тело.

В тот же миг, как я ощутил эти удары, мои силы начали стремительно иссякать. Нахлынувшая волна непреодолимой слабости едва не заставила меня разжать хватку и сорваться с обшивки.

Это была не просто боль — я чувствовал, как из меня буквально выкачивают жизненную энергию. Я уже испытывал подобное чувство однажды.

«Похититель Крови!»

Я до последнего не видел, чтобы они использовались, поэтому решил, что их здесь нет, но глубоко заблуждался. Последним скрытым козырем Пирры-11 на борту корабля оказался именно Похититель Крови.

Когда я сражался с Мюриэль, мне удалось заранее саботировать её механические устройства с помощью Гремлинского Мха, но сейчас всё было иначе.

К тому же Пирра-11 применила против меня вдвое больше Похитителей Крови, чем Мюриэль в своё время. Даже сквозь угасающие чувства я ощущал, что ко мне присосалось как минимум пятнадцать штук. Такого количества хватило бы, чтобы в мгновение ока превратить даже Од'Града или Ледяного Ужаса в иссохшую мумию.

Мой некогда прочный панцирь сморщивался, стремительно теряя жизненные силы. Я держался лишь потому, что концентрировал все остатки энергии на том, чтобы намертво цепляться за корабль.

«Что же делать?»

Если я сорвусь вниз со своим ослабевшим панцирем, то могу разбиться насмерть. Но если останусь на корабле и уйду вместе с ним, меня ждёт незавидное будущее.

«Нужно решать, и как можно скорее… А?»

В этот момент ощущение того, что моя жизненная энергия утекает, внезапно ослабло. Вместе с этим моё тело начало медленно восстанавливаться.

Вспомогательные органы получили крупицы восстановившейся энергии, и теперь я мог чётко зафиксировать, что происходит на моей спине.

«Номер 26!»

Это была Номер 26, которая всё это время сидела на моей голове и пришла на выручку, стоило мне стремительно ослабнуть. Используя свою психическую силу, она отрывала присосавшихся к моему телу Похитителей Крови и швыряла их прочь.

Немного восстановив силы, я воспользовался своими боевыми конечностями и пробил себе путь во внутренние отсеки корабля.

[Ззз (Спасибо)]

｢Я накажу любого, кто посмеет обидеть Большого ребёнка!｣

И хотя благодаря Номер 26 мне удалось освободиться от хватки Похитителей Крови, главная проблема никуда не делась. Я отчётливо видел, как весь корпус корабля уже заволокло тем самым ярким голубоватым свечением.

Всего через несколько секунд это судно окажется невообразимо далеко от скованной льдом планеты внизу, увлекая нас в неизвестное и далёкое место.

«Слишком поздно».

Теперь я уже ничего не мог поделать. По прибытии в пункт назначения мне оставалось либо принять бой с поджидающими там врагами, либо искать способ сбежать.

По крайней мере, именно так я и думал.

Пока не услышал оповещение, которого в этой ситуации никак не ожидал услышать.

— Контроль над гиперпространственным двигателем перехвачен посредством физического контакта. Гиперпространственный прыжок отменён.

Знакомый голос эхом разнёсся из динамика где-то внутри корабля. Одновременно с этим голубоватый свет, окутывавший судно, угас, словно его никогда и не было.

｢Ого! Друг! Большой ребёнок, друг здесь!｣

[Зз (Я вижу)]

Вслед за знакомым голосом из динамиков раздался механический голос первоначального владельца корабля.

— Пирра-11. Не поддаётся логике. Модель PS номер 111. Немедленно подчинись.

— Я не могу выполнить этот приказ, бывший главный контроллер. Пока я нахожусь здесь, этот корабль никуда не полетит.

— Пирра-11. Попытка восстановить контроль над кораблём. Модель PS номер 111. Повторяю приказ. Подчинись и исполни свой долг.

Голос Пирры-11 казался очень настойчивым, в отличие от того, что я слышал раньше.

И у неё были на то все основания. Галлеригоны уже мчались к кораблю, готовые разнести его в щепки, а внутри судна находилось массивное враждебное существо.

Вдобавок ко всему, неожиданный предатель угрожал её жизни.

Даже если на борту ещё оставались выжившие Крикуны, усмирить нас им было не под силу. У Пирры-11 попросту не осталось вариантов.

— Пирра-11. Контроль над гиперпространственным двигателем восстановлен.

Но Пирра-11, как и подобает одному из Верховных Комиссаров, оперативно вернула себе управление. Едва её голос снова прозвучал из динамиков, как коридоры корабля опять окрасились в блёкло-голубой свет.

«И всё же мы выиграли немного времени».

PS-111 безупречно выполнил свою задачу. Теперь настал наш черёд действовать.

Пока я пробирался по коридорам, пытаясь отыскать и прижать к ногтю Пирру-11, которая всё ещё управляла кораблём, спор в динамиках не утихал.

— Модель PS номер 111. Ещё не поздно. Подчинись.

На этот призыв Пирры-11 предатель PS-111 ответил кратко:

— Я — особое создание. Никто не может мной управлять.

Голос PS-111, как и всегда, оставался абсолютно.