Весь коридор, от стен до самого потолка, был залит кровью.

А всё потому, что каждый, кто здесь находился, оказался разнесён на куски моим «Разрушительной Звуковой Волной».

— Враг… Оп-опасность… Уровень… Измерение… Изме…

Андроид, от которого остались лишь голова да часть верхней половины туловища, выплёвывал механические звуки сквозь повреждённый речевой аппарат. Я с силой раздавил его своей рукой-крылом.

«С авангардом покончено».

К этому моменту они уже наверняка осознали, что в крепость проникла серьёзная угроза. Ограбление подземного хранилища прямо перед аукционом? Эта проблема совершенно иного уровня, нежели просто увеличение числа сумасшедших в городе.

«Все в крепости и все гости в городе объединят усилия, чтобы убить меня».

Каждое живое существо и каждая машина в этой крепости теперь мои враги. За исключением тех, кого я привёл с собой.

«Что мне делать дальше?»

Первое, что приходит на ум — сбежать, однако покидать крепость прямо сейчас будет не лучшим решением.

Здешние оборонительные сооружения невероятно мощные, они спроектированы так, чтобы выдерживать сражения с целыми флотами. Естественно, наружу направлено гораздо больше защитных турелей, чем внутрь. Стоит мне попытаться вырваться из военного порта, как я попаду под шквальный огонь.

«Нет нужды нести неоправданные потери».

Чтобы нейтрализовать эту орбитальную среду обитания, которая крепка снаружи, но уязвима изнутри, гораздо эффективнее уничтожить её из самого центра.

Вопрос лишь в том, какой подход выбрать.

Я мог бы просто пойти наружу и устраивать резню по пути к командному центру, либо пробить внешние стены, окружающие крепость, и посеять хаос во внутренней среде.

В игре я каждый раз использовал разные подходы. Я вспомнил методы, к которым прибегал ранее, но решил попробовать кое-что новое. Я задействую уникальные черты, которых не существовало в игре — черты, созданные с помощью системы Трансцендентности.

«Если точнее, это улучшенная версия метода, который я уже тестировал».

Я вызвал полупрозрачное текстовое окно и сосредоточился на Вестнике Хаоса и особом статусе Органической Эволюции, в частности на черте Носитель Мутационного Вируса.

Когда я уничтожил пиратский невольничий рынок, я впервые попробовал объединить эти две черты. Обе они представляют собой мощные способности контроля толпы, которые отлично синергируют друг с другом, и особенно эффективны против множества врагов.

При должной подготовке и подходящей обстановке они способны породить силу, достаточную для того, чтобы потрясти эту стальную крепость, в которой я нахожусь.

«С методом определились».

Следующий пункт — локация, но об этом мне беспокоиться не нужно. Я развернулся и пополз глубже в складскую зону.

｢Когда мы уходим?｣

— Эта местность неблагоприятна для масштабных боевых действий.

[Зззз Ззз Зззз (Выход всегда найдётся. За мной.)]

Номер 26 и PS-111, остававшиеся в складском секторе А, обратились ко мне с вопросами, когда я вернулся. Я повёл их вглубь хранилища.

Добравшись до середины складского сектора D, я остановил их. Затем я плотно прижал голову к одному из участков стены.

｢Что делает Большой?｣

— Похоже, он что-то ищет.

Я не стал утруждать себя объяснениями, так как они и сами скоро всё поймут. Я продолжал прощупывать стену своим вспомогательным органом под нижней челюстью.

«Должно быть где-то здесь… А, нашёл».

В углу огромной полости я нащупал то, что искал: едва уловимую вибрацию.

Я ощущал очень слабые, прерывистые колебания, доносившиеся из-за стены. Покорив этот город множество раз, я прекрасно знал, что означают эти вибрации.

«Линия метро».

Эта космическая крепость, столь же массивная, как Специальный торговый центр T&C, оснащена несколькими транспортными системами для эффективного перемещения огромного количества жителей за раз. Вроде парящих автобусов или метро.

И примерно в 50 метрах от складского сектора D как раз проходила линия метро.

Члены Картеля Марсио, визитёры из различных звёздных систем, наёмники, нанятые гостями из MegaCorp или Звёздного Союза — множество врагов будут перемещаться в этих поездах.

«Метро всё ещё работает, а значит, они ещё не успели собраться все вместе».

Силы, дислоцированные в различных секторах крепости, скорее всего, стягивались к командному центру, чтобы противостоять угрозе, которой являюсь я.

Конечно же, добраться до пункта назначения вовремя им было не судьба.

[Ззззз Зз (Всем отойти назад)]

Отодвинув этих двоих себе за спину, я встал перед местом, откуда ощущал вибрации, и широко раскрыл пасть. Мои верхняя и нижняя челюсти разошлись так, словно готовы были порваться, а коренные зубы с обеих сторон вывернулись наружу.

Моя вытянутая шея забилась в конвульсиях, а затем из глубины пасти хлынула зелёная жидкость, подобно водопаду.

Раздался звук, похожий на то, как холодную воду льют на раскалённую сковороду, и густой пеленой поднялся токсичный газ. Поток кислотной пушки прожёг отверстие диаметром около 10 метров в толстой стене из сплава прямо передо мной.

«В игре я и представить себе не мог использование подобного метода».

Даже для Аморфа, способного укреплять своё тело самыми разными способами, мгновенно пробить стену из сплава толщиной в десятки метров — задача не из лёгких. Особенно в полувзрослом состоянии. Без «Кислотной Грибковой Железы», усиленной «Великим Заразителем», мне пришлось бы искать другой путь.

Кислотное дыхание, плавившее стену, резко ослабло через несколько секунд. Это произошло потому, что запасы грибковой жидкости внутри железы иссякли.

«Этого должно хватить».

Я прекратил использовать кислотное дыхание и припал к земле перед всё ещё плавящейся брешью в стене. Когда я опустил голову напротив отверстия, две пушки на моей спине нацелились внутрь.

Приняв эту позу, я напряг мышцы спины, и две оранжевые массы вырвались из дул споровых пушек.

Споры стремительно полетели внутрь, словно снаряды, выпущенные из орудия. Вскоре оттуда донёсся яростный взрыв, и наружу хлынула волна горячего воздуха. Споры, наполненные взрывоопасной жидкостью, лопнули.

«Это ещё не всё».

Совсем скоро эта взрывоопасная жидкость и кислотный грибок вступят в реакцию, порождая мощную химическую реакцию.

Мгновение спустя подземное хранилище, где мы находились, яростно содрогнулось, словно от сильного землетрясения. При каждой вибрации стены из отверстия веяло жаром, способным с лёгкостью заживо зажарить человека. Внутри окружающих хранилище стен два типа химикатов вызвали смертоносную цепную реакцию.

｢Бум-бум! Это весело!｣

— Интересная химическая реакция.

Номер 26 засияла, явно наслаждаясь грохочущими звуками, эхом разносившимися по складу. PS-111, похоже, заинтересовался проделанным мною трюком, не отрывая взгляда от внутренностей пробоины.

Взрывы и вибрации продолжались ещё какое-то время, затем постепенно поутихли и наконец полностью прекратились.

Я ухватился за края пролома своими руками-крыльями и потянул на себя. Повреждённая плита задрожала и попыталась сопротивляться, но в итоге окончательно смялась.

[Ззз (Пошли теперь)]

Я пополз внутрь глубоко пробитой стены вместе с остальными. После прохождения сквозь неровно выжженный проход нас встретило просторное помещение.

Обширное пространство, пропитанное запахом сырости. Посреди него я разглядел рельсы с магнитными полями.

«Отлично».

Через несколько минут здесь должен будет пройти поезд метро. Мне нужно было приготовиться к встрече гостей, которые планировали сюда прибыть.

Спустя долгое время я активировал Органическую Эволюцию. В подземном центре крепости, парящей в космосе, моё тело начало скручиваться.

Со звуком треска костей в моих длинных боевых конечностях и руках-крыльях скелет начал перестраиваться. Похожие на паучьи вытянутые лапы сжались и уменьшились до коротких обрубков.

В противовес этому моё туловище раздулось, словно надуваемый воздушный шар. Панцири, покрывавшие мои конечности, будто полностью переместились на торс, и толстая броня обволокла моё увеличившееся тело.

По мере расширения туловища росла и голова. Она становилась всё тяжелее, а шея утолщалась до такой степени, что её уже невозможно было отличить от тела. Вскоре после начала трансформации мой внешний вид стал близок к личинке жука.

Разумеется, мутация на этом не завершилась. По всему панцирю, покрывающему моё тело, образовались отверстия, и из них проросли сотни щупалец.

Новообразованные отростки отличались по своему виду от тех разъедающих щупалец, что были у меня раньше. В целом они напоминали конечности головоногих моллюсков, вроде осьминогов, но с тем различием, что их концы разделялись на три части. Их длина составляла примерно от 5 до 10 метров — гораздо короче, чем разъедающие щупальца.

Трансформация не заняла много времени. Почувствовав, как моё стремительно меняющееся тело стабилизировалось, я вызвал текстовое окно.

[Носитель Мутационного Вируса: Превращает вас в существо, несущее в себе вирус, который запускает мутации. Физические характеристики и черты, связанные с внутренними органами, деактивируются. Состояние трансформации может быть отменено пользователем по собственному желанию. Максимальная длительность — 3 дня, время перезарядки — 30 дней.

Мутационный Вирус: Вызывает быстрые генетические мутации у целей, которых коснулись щупальца. Эффекты мутации случайны, но обычно приводят к крайней агрессии.]

«Носитель Мутационного Вируса» — это особый статус, который я разблокировал ещё перед тем, как покинуть гнездо дракона, когда совершил налёт на корабль снабжения Пирры-11.

В отличие от «Короля Монстров», который колоссально увеличивает боевую мощь, или «Умного Слабака», специализирующегося на проникновении и скрытных убийствах, этот особый статус заточен под заражение и мутацию врагов.

Как видно по форме моего тела, в ближнем бою от него мало толку. Скорость также сильно снижается, что делает его невыгодным для мобильной войны. Поскольку физические характеристики запечатаны, как и указано в описании, сражаться с сильными врагами один на один было бы близко к самоубийству.

И всё же я выбрал именно его по одной-единственной причине: из-за «Мутационного Вируса».

Враги, поражённые моими щупальцами и заражённые вирусом, подвергаются стремительному изменению генетического кода. Обычно, когда гены повреждаются, следует смерть, но этот вирус не так прост. Он перестраивает тело хозяина, придавая ему новую форму, чтобы тот не погиб в процессе мутации.

«Это похоже на превращение в некроморфа».

Организмы, заражённые мутационным вирусом, трансформируются в существ, напоминающих космическую нежить из классических научно-фантастических игр. Они теряют всякий разум и концентрируются исключительно на убийстве других организмов, пока не истощатся их запасы энергии.

Поскольку под «другими организмами» подразумеваюсь и я в том числе, мутировавшие враги также попытаются напасть на меня. И вот здесь в игру вступает моя следующая карта: «Вестник Хаоса».

«Вестник Хаоса» — это черта, которая искажает восприятие окружающих целей. Я могу исказить органы чувств заражённых мутационным вирусом врагов и направить их на выполнение конкретных задач.

«А "Бомба Безумия" идёт как бонус».

Мутировавшие организмы втягиваются в бесконечную бойню и гибнут. Естественно, заразный эффект от «Бомбы Безумия» при этом значительно возрастает.

Фатальная слабость комбинации «Носителя Мутационного Вируса» и «Вестника Хаоса» заключается в том, что скорость падает до черепашьей. Изначально у «Вестника Хаоса» есть штраф, замедляющий движения тела при активации, а с этим статусом данный штраф удваивается.

Но даже это не проблема. Находящиеся рядом друзья защитят меня.

｢Ого! Большой теперь похож на меня!｣

— Поздравляю.

Номер 26 засияла, судя по всему, довольная моим преобразившимся видом. Она также была очень счастлива, когда я впервые принял эту форму на рынке рабов.

«Правда, остальные этого восторга не разделили».

Для справки, Адхай сказала, что всё в порядке, даже если я стану уродливым, в то время как Небесная Мать сделала вид, будто её тошнит. PS-111 не оставил каких-то особых комментариев, кроме проявления любопытства к различным химическим процессам, протекающим в моём организме.

«Невозможно угодить абсолютно всем».

Лично мне эта форма тоже весьма нравится.

«Впрочем, с этим пока достаточно».

Ощутив мощные вибрации, идущие от рельсов, я закрыл текстовое окно.

Поезда, везущие мне жертв, уже приближались.