Корабли MegaCorp и Звёздного Союза могут использовать плазменное оружие. Это вполне естественно, ведь обе фракции берут своё начало от человечества Солнечной системы.

Однако если вдаваться в детали, предпочтения в оснащении у этих двух держав немного различались.

Звёздный Союз отдавал предпочтение дрон-системам с продвинутыми технологиями искусственного интеллекта. В противовес ему MegaCorp специализировалась на энергетическом оружии — лазерах и плазме.

Сферическое сверхкрупное добывающее судно «Гигакракер», оказавшееся прямо надо мной, как раз и было одним из таких супероружий MegaCorp, использующих энергетическое вооружение.

Основным калибром «Гигакракера» являлось массивное ионное орудие. Его разрушительной мощи хватало, чтобы раскалывать пополам метеоры и астероиды.

«Вот только его обслуживание обходится в астрономическую сумму».

Каждый раз при активации ионной пушки расходовался определённый материал, выступающий в роли источника энергии.

Кристальное Крыло, которое я поймал ранее. Особое металлическое вещество, выделяемое этим существом, как раз и питало исполинское орудие. Именно поэтому игроки фракции MegaCorp с таким неистовством разыскивают гнёзда Кристальных Крыльев.

«Кто бы мог подумать, что я встречу этот драгоценный Гигакракер в такой глуши».

Судя по всему, они нацелились на добычу минералов с карликовой планеты, на которой я обосновался ради эволюции.

Я уже собирался нанести упреждающий удар, как вдруг мне в голову пришла отличная мысль.

«Ассимиляция супероружия».

После перехода во взрослую форму моё тело стало куда больше, а благодаря Сердцу Дракона энергетическая мощность организма выросла в разы. Смогу ли я захватить контроль над этим кораблем с помощью «Горизонта Кошмаров»?

Даже если ассимиляция провалится, ничего страшного. «Гигакракер» гораздо полезнее и мощнее, чем какое-то там пиратское судно. И пусть его второстепенное вооружение довольно посредственное, поскольку это всё-таки добывающий корабль, у него есть ионная пушка. Заполучить такой актив в свои руки однозначно будет выгодно.

«Изначально я планировал опробовать Черную Пушку Пожирателя, но…»

Я покосился на свой левый хвост — один из двух раздвоившихся, на котором теперь крепилась биопушка. Согласно описанию, эта характеристика обладала достаточной мощью, чтобы полностью уничтожить вражеское судно.

Но мне подвернулся шанс захватить целое супероружие. Было бы глупо пустить его на эксперименты с эффектами нового навыка. Оставлю это на потом.

Вместо уничтожения корабля я изменил задачу на его захват и задействовал два инструмента. Психическую черту слияния «Тёмный Покров» и уникальную характеристику, которой я раньше не видел, — Изменчивое Биооружие.

«Тёмным Покровом я частенько пользовался в игре».

Аморфы получают несколько бесплатных характеристик при каждом переходе на следующую стадию развития. «Тёмный Покров» как раз и был чертой, созданной путём слияния одной из таких черт с «Ментальной Паутиной».

При активации «Тёмного Покрова» из трубок, расположенных по всему моему телу, начинают выделяться особые вещества, которые полностью окутывают меня. Эффект этого умения позволяет избегать обнаружения вражескими сенсорными системами. Принцип похож на маскировку Кристального Крыла, остающегося невидимым благодаря своим металлическим выделениям.

«Хотя сам механизм работы здесь совершенно противоположный».

В отличие от Кристального Крыла, которое вообще никак не регистрируется электронными приборами, «Тёмный Покров» не скрывает мой облик физически. Вместо этого он создаёт мощнейшее магнитное поле, которое мешает технике правильно меня идентифицировать. Корабль, скорее всего, зафиксирует меня как какую-то огромную энергетическую массу или внезапную магнитную бурю.

Скрытый «Тёмным Покровом», я рванул к своей цели. Несмотря на то, что броня «Гигакракера» была куда толще, чем у обычных линкоров, она не смогла полностью погасить силу тарана взрослой особи Аморфа.

«Само собой, это далеко не всё, на что я способен».

Я вернул свой головной панцирь, разросшийся в три-четыре раза больше обычного, к его исходным размерам. Внутри головы раздался хруст и скрежет смещающихся костей и роговых пластин, а нагрузка на шею мгновенно уменьшилась.

[Изменчивое Биооружие: Мимикрия — мать творения. Модифицируйте своё тело, копируя физические характеристики высших существ, которых вы уже поглотили.]

[Части тела, доступные для модификации: Голова, Лапы, Правый хвост, Разъедающие щупальца]

[Список доступных целей для мимикрии (результат): Ледяной Ужас (головной панцирь), Галлеригон (рога, крылья), Ледниковый Дьявол (когти), Кристальное Крыло (вспомогательные органы), Небесный Кит (глаза), Адский Шершень (лапы), Рой Горгон (хвост)]

P.S.: Мнение, будто оригинал всегда превосходит копию — не более чем иллюзия.

Черта Изменчивое Биооружие была создана после побега из космической крепости.

Это была уникальная черта, которая трансформировала отдельные части тела, перенимая сильные стороны конкретных существ. Для её создания в качестве материала требовались черты, связанные со строением организма — примерно так же, как и для «Совершенного Организма», да и итоговый результат во многом его напоминал.

В отличие от Символа Охоты, Изменчивое Биооружие меняло не всё тело целиком, а позволяло придавать различную форму определённым его частям.

Когда я только что протаранил «Гигакракер», я как раз задействовал эту способность, чтобы превратить свой головной панцирь в череп Ледяного Ужаса. Череп этой твари был настолько прочным, что в своё время даже мои зубы не смогли нормально его прокусить, из-за чего я так и не сумел поглотить ту часть целиком. И теперь, когда я изменил свой панцирь с помощью Изменчивого Биооружия, этот показатель прочности отразился в полной мере.

«Штука отличная, но есть и минусы».

Использовав этот навык впервые, я сразу же выявил два недостатка.

Во-первых, каждый раз, когда я трансформировал тело и возвращал его в исходное состояние, я испытывал ощутимую боль. Для срабатывания Ослабления Боли её интенсивности не хватало, но это всё равно изрядно раздражало.

Во-вторых, поскольку видоизменялись лишь отдельные участки, они плохо гармонировали с остальными частями тела. Увеличение панциря головы прошло нормально, но это создало значительную нагрузку на мою шею.

«Надо будет изучить, можно ли как-то компенсировать этот дисбаланс».

Со временем боль от трансформации утихла. Я опустил взгляд на помятую внешнюю обшивку корабля — сейчас она напоминала стену крепости, поражённую осадным молотом. Судя по её состоянию, ещё один такой удар панцирем Ледяного Ужаса, и в ней образовалась бы сквозная пробоина.

«Нет. Давайте лучше попробуем изменить другую часть».

Тёмный Покров всё ещё активно действовал. Люди внутри корабля до сих пор не понимали, что именно происходит снаружи.

В этот раз я решил трансформировать свои лапы.

«Когти Ледникового Дьявола».

Стоило активировать Изменчивое Биооружие, как мои боевые лапы, а не руки-крылья, начали стремительно перестраиваться.

Четыре пальца на концах конечностей сильно закололо, после чего внешняя кожа лопнула, и изнутри брызнула кровь. Из разорванных мышц пальцев торчали крюкообразные когти.

В итоге форма моих кистей изменилась, став похожей на лапы жука. Я с силой взмахнул обеими боевыми лапами, на которых теперь красовались огромные когти-крючья.

Тяжёлые и одновременно бритвенно-острые когти глубоко вонзились во внешнюю обшивку судна. Когда я поднажал и потянул лапы на себя, броня корабля порвалась, точно бумажный лист.

«Как я и думал, один в один».

Мне крупно повезло, когда я ловил Ледникового Дьявола на родине Адхай. Благодаря тому, что я зачистил подвластный ему красный лес с помощью Цвета Бездны, мне не пришлось сходиться с ним в прямом столкновении.

Из-за этого могло показаться, будто он был слабым противником, но это совершенно не так. Данная тварь тоже классифицировалась как высший хищник. И если не брать в расчёт её способность контролировать миньонов с помощью наркотических веществ, её базовые характеристики были весьма грозными.

Ледниковый Дьявол, обладавший верхней половиной тела как у жука-оленя и нижней в виде древесных корней, имел в своём арсенале сразу несколько видов оружия. И одним из них как раз и выступали десятки когтей.

Закрепившись на определённой территории, он прятал под землёй множество своих похожих на ветви конечностей. В обычном состоянии толстые когти-крючья на их концах оставались невидимыми. Они вырывались на поверхность только тогда, когда жертва подбиралась слишком близко к его основному телу.

Если вы броситесь к основному телу, не зная об этом, вас разорвут на куски десятки когтей, вырывающихся из-под земли.

«Согласно игре, они ведь используются для рытья, верно?»

Что ж, прямо сейчас я вместо земли успешно разрывал обшивку супероружия.

Благодаря столь полезной части тела я без труда сдирал внешнюю броню, словно шелуху с луковицы. Перехватив края получившейся дыры своими руками-крыльями, я налёг всем телом, расширяя проход, и просунул голову внутрь.

«Людей поблизости нет».

Первое, на что я наткнулся внутри корабля, были колоссальные груды минеральных обломков. В огромном грузовом отсеке, залитом красным светом аварийных ламп, возвышались многочисленные пирамиды из руды.

«Оно определенно просторное».

Несмотря на то, что «Гигакракер» являлся супероружием, в своей основе он оставался добывающим судном. Большая часть внутреннего пространства этого двухкилометрового в диаметре корабля была отведена под склады для хранения минералов. Жилые же отсеки для экипажа занимали не так много места.

Убедившись в этом, я вытащил голову обратно. Вдалеке я заметил два знакомых объекта, которые стремительно летели в мою сторону.

Зверолюд-грифон, держащая розовый мяч, и белый дракон, несущий восьминогого паукообразного робота. Они скользнули внутрь через проделанную мною дыру.

Даже после того, как они вошли, я продолжал расширять пробоину. Только когда она стала достаточно большой, чтобы в неё могло протиснуться моё тело, я наконец смог проникнуть внутрь.

Оказавшись на борту, PS-111 вместе с Небесной Матерью приступил к операции по захвату корабля. Номер 26 и Адхай с явным заворожением рассматривали огромные груды минеральных обломков.

｢Ого! Сколько тут круглых штук!｣

｢Лжец Од'Град｣ ｢гнездо｣ ｢похоже.｣

｢Эти круглые штуки красивые.｣

｢Согласна.｣

Я приблизился к PS-111, который манипулировал терминалом в грузовом отсеке. Он кивал головой, подключившись к интерфейсу с помощью кабеля под подбородком.

[Зззз зззз (Ты сможешь взять его под контроль?)]

— Для меня нет ничего невозможного. Это может занять некоторое время, но причин для беспокойства нет.

[Ззз зззз зззз зззз зззз зззз зззз ззззз (Правда? Тогда сможешь потянуть время, чтобы они не смогли совершить сверхсветовой прыжок?)]

｢Ты планируешь ассимилировать Гигакракер? Разве это возможно?｣

[Зззззз зззз (Дай мне сначала проверить)]

Я выпустил из спины разъедающее щупальце и прижал его к стене грузового отсека. Передо мной появилось знакомое текстовое окно.

[Подтверждён подходящий размер для ассимиляции. Расчётное время до завершения ассимиляции: 16 часов. Время контроля после ассимиляции: на данный момент 80 дней.]

«16 часов?»

Срок мог показаться долгим, но именно столько требовалось, чтобы полностью подчинить себе супероружие диаметром в два километра. С этим вполне можно работать.

«Оставлю это на потом».

Убедившись в возможности ассимиляции, я убрал щупальце.

Как только начинается ассимиляция, запускается ограничение по времени, из-за чего её трудно использовать в качестве скрытого козыря при столкновении с сильными врагами. Я планирую оставить корабль под контролем PS-111 до тех пор, пока не возникнет ситуация, требующая крайних мер.

[Зззз (Это возможно)]

｢Правда? Это кажется слишком несбалансированным.｣

[Зззззз зззз з зззз ззззззз (Давай считать это наградой за все наши усердные труды)]

Небесная Мать недоверчиво покачала головой.

[Ззз зззз (Все ко мне)]

｢Что такое? Что такое?｣

｢?｣

Я подозвал детей. Номер 26 и Адхай, которые до этого возились с алмазной рудой размером с ноутбук, подошли ближе.

[Зззз зззз зззз ззз (Для каждого найдётся работа)]

Нам предстоит кое-что сделать, чтобы прибрать этот корабль к рукам. Например, разобраться с незваными гостями, занимающими наш новый дом.

｢Да. Я знаю, что делать｣

｢Я тоже｣

— Я взломаю систему, чтобы заблокировать сверхсветовой прыжок.

Благодаря прошлому опыту в подобных ситуациях все быстро всё поняли без лишних объяснений. Затем Небесная Мать подняла руку.

｢Подожди секунду.｣

[Ззз (В чём дело?)]

｢Контейнер на пиратском корабле. Нам нужно забрать его перед уходом.｣

Если подумать, я совсем позабыл об этом.

«Пожалуй, стоит прихватить его с собой».

Ингредиенты, которые мы притащили из космической крепости, пришлись по вкусу всем. И хотя на этом корабле наверняка есть запасы провизии, раз тут живут люди, скорее всего, это обычные боевые пайки.

[Зззззз зззззз (Заберём его после того, как закончим с уборкой)]

｢Отлично!.. Кхм, поняла.｣

Небесная Мать, собиравшаяся уже радостно вскинуть обе руки, неловко опустила их. После этого никто не высказал новых предложений.

«Гигакракер».

Супероружие, которое я уже уничтожал прежде, но никогда не получал в личное владение. Это определённо разжигает мой интерес.

Конечно, с точки зрения прежних хозяев, такое развитие событий вряд ли можно назвать приятным, но невозможно угодить сразу всем.

Моим первым домом после обретения взрослой формы станет «Гигакракер».