Проснувшись после недолгого сна, я обнаружил, что гнездо заметно разрослось.

Обширная сельскохозяйственная территория, некогда простиравшаяся перед заводом, полностью почернела. Чистый и прозрачный воздух окрасился в серый цвет, пропитавшись токсичными веществами.

Человек ни за что не выдержал бы таких суровых условий, но мне здесь было вполне уютно.

«Судя по всему, осталось подождать всего минут десять».

К тому моменту гнездо достигнет предела своего роста, и тогда можно будет опробовать «Терраморфа».

«Кстати, а куда делись Номер 26 и Адхай?»

Обычно, если мы засыпаем вместе, то и просыпаемся рядом, так что это весьма необычно.

«Ушли позавтракать, что ли?»

｢Большой ребёнок проснулся｣.

Вспомнишь лучик, вот и солнышко: обе фигуры показались вдалеке.

｢Смотри! Я сама это сделала!｣

Номер 26 приблизилась, активно гребя плавниками размером с небольшой автомобиль. На её теле лежал двухметровый калорийный блок, в который, словно подсвечники, были вонзены генно-модифицированные растения.

Судя по всему, она специально ходила на завод, чтобы приготовить это.

｢Я дарю, так что ешь!｣

[Ззззз (Спасибо)]

Номер 26 с гордым видом протянула мне калорийный блок.

Несмотря на её уверенность, выглядело блюдо не слишком аппетитно. Очертаниями оно напоминало торт из грязи и палок, слепленный великаном.

С первого взгляда становилось понятно, что вкус оставляет желать лучшего, так что стоило воспринимать это просто как источник энергии. Я откусил половину приготовленного ею торта.

«А ведь вполне неплохо?»

Генно-модифицированное растение, похожее на кукурузу, вопреки внешнему виду обладало насыщенным вкусом булочки с корицей. Благодаря этому тошнотворный привкус калорийного блока сгладился, и его можно было с удовольствием съесть.

[Ззззз (Вкусно)]

｢Правда? Ура!｣

｢Большой Взрослый｣ ｢это｣ ｢ещё｣ ｢вкуснее.｣

В этот момент вмешалась Адхай и забросила мне в пасть металлический контейнер с мясным соком. Стоило разгрызть банку, как рот наполнился насыщенной пикантной жидкостью.

[Ззззз ззззз (И это тоже вкусно)]

｢У нас ещё есть, ешь побольше!｣

Не успел я проглотить содержимое, как в пасть отправился очередной калорийный блок. На этот раз внутри перемежались кусочки мяса.

｢Вкусно｣ ｢поэтому｣ ｢ешь｣ ｢ещё.｣

Я даже не успел насладиться текстурой, как в меня снова полетела банка с мясным соком.

Может, мне просто кажется? Со стороны всё выглядело так, будто они соревнуются за право кормить меня.

«А ведь я как раз проголодался, весьма кстати получилось».

Перед сном я изверг много чёрной слизи, из-за чего чувствовал голод, поэтому охотно принимал всё, что они мне давали.

«Закончу с проверкой Терраморфа, и можно потихоньку отправляться».

Мы пришли сюда лишь для того, чтобы немного отдохнуть.

Конечной целью было вовсе не это место, а свалка MegaCorp.

Об этом я узнал от Синобу, ранкера Космических Псов из Фракции Господства. По его словам, Акира периодически наведывается на свалку втайне от остальных.

Проникнуть туда и устроить засаду, пока он ничего не подозревает — вот главная цель нашего путешествия.

Пока мы добирались сюда, я выяснил ещё одну деталь. Сильнейший боец Фракции Возвращения, занимающий 4-е место в рейтинге Аутспейсер, начал полномасштабное наступление на MegaCorp.

Акира сейчас слишком занят сражением с Аутспейсерами, чтобы отвлекаться на что-то другое.

Другими словами, сейчас самый подходящий момент для проникновения на свалку.

Размышляя о дальнейших действиях за едой, я и не заметил, как гнездо достигло предела своего роста.

[Ззззз ззз ззззз зз зз ззззззз (Я хочу кое-что попробовать. Отойдите ненадолго)]

｢Что такое? Что ты хочешь?｣

｢?｣

[Ззззз ззззз зззззз (Я хочу кое-что сделать с гнездом)]

Перед началом эксперимента я отослал всех за пределы гнезда и подключил вспомогательный орган под подбородком к его структуре.

[Доступна трансформация с помощью Терраморфа.]

«Отлично».

Появилось долгожданное сообщение, и я сразу же активировал способность. В тот же миг всё вокруг затряслось. Задрожало не только само гнездо, но и земля за его пределами.

Чёрная слизь брызнула вверх, подобно воде из фонтана. Выросшие со всех сторон тёмные столбы быстро обволокли моё тело.

Из-за образовавшейся чёрной стены обзор мгновенно погрузился в темноту. Слизь ощущалась всем телом, словно я находился в коконе.

Отличие заключалось лишь в том, что связь продолжала удерживаться. Я чётко ощущал всё, что происходило снаружи.

Гнездо, захватившее огромную ферму, стало стремительно сжиматься вокруг меня. По мере того, как снизу накапливалась слизь, моё положение тоже постепенно смещалось выше.

Не прошло и нескольких минут, как широкое гнездо полностью исчезло. На опустошённой земле осталась лишь чёрная сфера.

Эта биоструктура, превышающая размерами Гигакракер, и стала моим новым телом.

Внутри этого гигантского туловища содержались многочисленные органы, воссозданные в жутких формах.

Лёгкие, заполненные смогом, желудок, где подобно болоту застоялись чёрная слизь и кислотный раствор, каналы для циркуляции чёрной слизи... Место, где я находился, оказалось зажато между этими невероятно огромными органами.

Именно здесь располагались сердце и мозг Терраморфа.

«Невероятно огромный».

Из-за колоссальных размеров даже не верилось, что это моё тело.

Но, возможно, именно из-за масштаба простое пребывание в покое заставляло гигантские объёмы энергии утекать в реальном времени. Лишь благодаря Сердцу Дракона удавалось едва удерживать равновесие.

«И всё же, оно вообще способно двигаться?»

В отличие от сложного внутреннего устройства, снаружи это была простая сфера. Никакого подобия ног не было видно.

Стоило мне об этом подумать, как Терраморф — моё второе тело, соединённое со мной, — пришёл в движение. Нематериальное энергетическое поле, созданное эффектом Искажённой Мерзости, подняло огромную сферу в воздух.

«Эффект энергетического поля стал сильнее».

Если точнее, окружающий основное тело Терраморф помогал контролировать энергетическое поле. Пока энергия не вырывалась наружу, не требовалось даже отдельно концентрироваться.

Однако, учитывая расход энергии, прямого боя лучше избегать.

Время поддержания Терраморфа напрямую связано с моими запасами энергии. На данный момент с помощью Сердца Дракона удаётся лишь с трудом удерживать форму. Стоит балансу нарушиться, как всё долго не продержится и развеется.

— Внезапно землетрясение... Что это? Что там такое?

— По результатам наблюдений, подтверждено вещество, аналогичное выделениям Аморфа.

｢Это сделал Большой ребёнок! Правда же оно огромное?｣

｢Согласна.｣

Разговор детей снизу передался мне через энергетическое поле.

Не только сестры-Крикуны, выбежавшие с завода из-за землетрясения, но и наблюдавшие за мной дети выглядели ошеломлёнными.

Естественная реакция. Если смотреть снаружи, размеры были настолько колоссальными, что не умещались в поле зрения.

«Интересно, а запустить их внутрь получится?»

Раз уж оно создано из гнезда, изменять форму тоже должно быть возможно. Я сконцентрировал сознание не на энергетическом поле, а на плоти.

Поверхность тут же отреагировала. Из нижней части сферы вырвались три столба в форме крюков и устремились к земле.

На концах всех этих крюкообразных столбов виднелись отверстия, густо усыпанные острыми шипами.

«Так это рот».

Причиной, по которой это можно было назвать ртом, являлось то, что отверстия напрямую соединялись с внутренними органами.

[Активирован «Режим жатвы» Терраморфа. Начать сбор?]

«А?»

Внезапно появилось текстовое окно. Я поспешно выбрал отмену.

Что именно означает «Режим жатвы», я не знал. Но точно понимал, что не стоит активировать его, когда снизу находятся дети.

Получив приказ, устремившиеся к земле столбы остановились на полпути. Острые шипы, густо покрывавшие их, тоже легли под углом.

｢Хочу внутрь!｣

Прочитав моё намерение, Номер 26 взлетела и заскочила внутрь рта. Вслед за ней устремились и остальные.

Я изменил внутреннее устройство Тераморфа, чтобы они могли добраться быстрее.

Оно не обладало такой же высокой степенью свободы, как обычное гнездо или захваченный корабль, но протянувшиеся подобно паутине коридоры я мог перестраивать по своему усмотрению. Я соединил вход напрямую со своей комнатой.

Благодаря этому все быстро добрались до самого сердца структуры.

— Неужели это твоя новая сила? Способность укреплять гнездо… Полная противоположность оригиналу, — Изабель, судя по всему прочитавшая информацию по пути, проявила интерес.

— А я-то думала, появится что-то связанное с получением эссенции генов.

[Ззз ззз ззз з ззззззз (Это пока неизвестно. Нужно провести больше экспериментов)]

— Ты про тот «режим жатвы», что включился ранее?

Появление пасти означало, что теперь объект способен поглощать материю. Нельзя было исключать вероятность того, что режим жатвы связан с получением эссенции.

Однако, судя по одной лишь структуре рта, для хищничества он подходил слабо. Размеры были слишком велики для ловли мелких существ.

«Как раз все благополучно добрались, стоит проверить прямо сейчас».

Я начал управлять Терраморфом так же, как и до этого. Изменённые проходы вернулись на исходные позиции, а замершие колонны с крючьями снова пришли в движение.

Колонны, устремившиеся вниз, вонзились в превратившуюся в пустыню землю. После чего огромная пасть принялась въедаться в сухую почву.

Густо расположенные зубы безжалостно дробили крупные валуны. Мелкие песчинки вместе со слизью устремлялись прямиком в пищеварительную систему.

｢Новый дом трясётся. Так шатается, весело!｣

— Эта биоструктура невероятно любопытна. Выделения Аморфа органически меняют свои свойства и используются для поддержания конструкции.

Из-за вибраций, вызванных работой органов, сердцевину ощутимо трясло. Номер 26 скользила по слизи, словно занималась сёрфингом, а PS-111 следовала за ней и увлечённо собирала образцы.

｢Ощущения｣ ｢странные｣ ｢всё время｣ ｢липнет.｣

В отличие от развлекавшейся парочки, Адхай слегка встряхнула крыльями, выражая недовольство тряской.

«Так вот что значила жатва?»

Для столь громкого названия результат выглядел довольно скромно.

К тому же из высушенной почвы, лишённой питательных веществ, удалось извлечь лишь крошечное количество энергии.

И только я успел немного расстроиться, как высветилось новое текстовое окно.

[Эффект жатвы активирован! Из типа местности «Заражённая пустошь» успешно извлечена эссенция генов «Орган заражения»]

 

[«Режим жатвы» переходит в спящий режим. До повторной активации осталось 23:59:59.]

«Ого?»

Сразу после появления сообщения активно работавшая пасть замерла. Три колонны с крючьями втянулись обратно в сферу.

«Получить черту, даже не поедая живых существ?»

Разочарование сменилось удивлением от такого впечатляющего результата.

В Space Survival существовал лишь один способ обрести черту без прямого поедания существа — употребить генетический образец. Других путей не было.

«Так вот в чём кроется истинная сила Терраморфа».

Поглощать минералы или почву и извлекать содержащуюся в них эссенцию.

Пусть у этой способности и имелся недостаток в виде перезарядки раз в 24 часа, её потенциал всё равно оставался колоссальным.

[Ззззззз ззззз ззззз ззззз (PS-111. Ты закончила пополнение запасов?)]

Крикун, увлечённо скребшая стену сердцевины и собиравшая образцы, кивнула.

— Да. Я полностью поглотила энергию, произведённую реактором фабрики. Мы сможем совершить прыжок к пункту назначения без каких-либо проблем.

[Ззззз ззз зззз ззззззз ззззззз (Тогда, возможно, мы сможем переместить и кое-что покрупнее?)]

— Покрупнее?

Поняв, что я имею в виду, она удивлённо моргнула.

Жалко отменять всё после первого же использования. Мне хотелось провести ещё несколько тестов, пока энергия не иссякла полностью.

— Неизвестно, сможет ли биоструктура выдержать прыжок.

[Ззз ззззз ззззззз з ззззззз (Об этом можешь не беспокоиться. Она достаточно прочная)]

— Во время полёта придётся делать остановки для отдыха и пополнения энергии.

[Ззззззз (И об этом тоже)]

В любом случае для эксперимента нам потребовались бы остановки. Если в эти моменты скормить PS-111 слизь, проблема с питанием будет решена.

— В таком случае это возможно.

[Ззз (Отлично)]

— Тогда отправляемся прямо сейчас?

[Зззз (Пожалуйста)]

Получив просьбу, PS-111 поднялась в воздух. Одновременно с этим два круглых крыла на её затылке начали распылять варп-частицы.

Вскоре голубоватое свечение полностью поглотило Терраморфа.