26. Кража Магического копья (1)

После успешного завершения поручения Кирке.

Мы с Председателем праздновали это в его кабинете.

Дзынь!

Разумеется, в бокалах была обыкновенная вода. Тратиться на алкоголь по такому случаю было бы излишним расточительством.

— Все прошло как нельзя лучше. Никогда бы не подумал, что профессор Кирке сама предложит остаться.

— Это результат тонкого руководства. Студенты Люз, Хлоя, Милия и Карлайл — все они приложили немало усилий.

—...Я и представить не мог, что получу помощь от студентов в подобном деле. А ведь еще в начале этого года...

— У нас не было ни людей, ни времени, так что даже встретиться с профессором Кирке было задачей не из легких.

Я внезапно предался воспоминаниям.

Если не заглядывать слишком далеко, а вспомнить лишь начало первого семестра — разве не было тогда проблемой даже просто увидеть профессора Кирке?

Мне приходилось скрывать тайну о том, что мы находимся на грани банкротства, поэтому в финансовом департаменте я трудился в одиночестве. И даже помощи Председателя не хватало, чтобы справляться с делами этой огромной академии круглые сутки.

Я работал, работал и работал без продыху, едва выкраивая время на короткий сон.

Но как же все изменилось теперь?

— Сами того не планируя, мы обрели студента Люза, который разделяет наш секрет, и других, вроде Хлои, что помогают нам. Мы даже задействовали персонал из числа преподавателей, таких как профессор Кирке, Милия и Карлайл.

— Благодаря этому у меня появилось гораздо больше свободного времени.

— Нам с вами по-прежнему приходится решать важные задачи, но тривиальные дела теперь есть кому делегировать.

Все это — плоды того, чего мы достигли за полгода. И дело не ограничивается простым сокращением нагрузки.

Причина, по которой работы изначально было так много, заключалась в том, что академия Грандис стояла на пороге краха.

Мы должны были обанкротиться всего через три года, а в самые отчаянные времена трудно было протянуть даже месяц.

— Вы читали отчет?

— Разумеется! Все состояние герцога Ви Гука... ну, более восьмидесяти процентов от него находится в форме займов королевской семье Дельфии, но это же...!!

— Учитывая ежемесячные проценты и тот факт, что со временем мы получим и те восемьдесят процентов, слова «огромное» будет недостаточно для описания этого богатства.

— Вы истинный глава финансового департамента!

Деньги, заработанные во время поездки в королевство Дельфия, и все состояние герцога Ви Гука, полученное от Беатрис.

Но и на этом список не заканчивается.

— Взятки, которые мы получаем от таких клиентов, как студентка Риша Клаудия; сокращение расходов за счет урезания зарплат профессорам факультета магии; пожертвования, непрерывно поступающие со времен последнего теракта в академии; жемчуг от эльфийского верховного мага; соль, которую присылает граф Антон; плюс сорок процентов инвестиционных средств от факультета магии иллюзий... и в довершение всего, хоть это и мелочь, количество обрушений зданий тоже уменьшилось.

— Напротив, мы стали больше тратить на стипендии и на ремонт зданий, разрушенных во время теракта...

— Даже с учетом всего этого, чистая прибыль ошеломляет.

Если вдаваться в детали, здесь и деньги, полученные от близлежащего портового города за поимку Кракена во время промежуточного экзамена на необитаемом острове, и пятидесятикратная арендная плата от Люза, и даже продажа старых экзаменационных листов через студенческий совет.

Мы многое сделали и пожали богатый урожай.

И как итог всего вышеперечисленного.

— Пока еще слишком рано утверждать наверняка.

— ...Глоть.

— Но, по крайней мере, очевидно одно: академия... избежала банкротства в трехлетней перспективе.

— Ура-а-а!!!

Я с довольным видом наблюдал за тем, как Председатель прыгает и ликует, позабыв о всяком приличии. Учитывая его возраст, все должно было быть наоборот, но, должно быть, Председатель перенес немало душевных терзаний.

«Именно игра Председателя на фьючерсах сократила срок до банкротства с пяти лет до трех».

Тот факт, что после этого он стал более послушным и работал с таким усердием, наверняка был попыткой загладить ту ошибку.

Если спросить, что на самом деле сделал Председатель, то он отлично справился уже тем, что просто существовал. В противном случае я, имея всего лишь 1-й ранг, ни за что не смог бы добиться всего этого.

Все стало возможным только благодаря авторитету Председателя.

«Иначе я не смог бы использовать профессора Алона, орден Совон, семью графа Берила или даже наследного принца Зика».

Не стоит забывать: для них я могу быть боссом, но это лишь благодаря Председателю. В ином случае я не более чем муха, которую можно прихлопнуть одним щелчком пальцев.

Вероятно, мне помогало то, что я часто осознавал реальность своего 1-го ранга всякий раз, когда забывался и пытался выйти за рамки дозволенного.

Конечно, это еще не конец. Если бы речь шла только об избежании кризиса банкротства, все решилось бы еще пожертвованиями после теракта.

Как глава финансового департамента академии, я должен гарантировать, что финансы учебного заведения будут устойчивыми в долгосрочной перспективе.

— Т-так значит, теперь мы в порядке? Давайте увеличим стипендии студентам или снизим плату за обучение! Или мы могли бы купить новые учебники или увеличить бюджет на исследования для профессоров...

— Если вы снова начнете так сорить деньгами, мы вернемся к тому, с чего начали.

— Ха-а... но ведь мы все это время экономили и экономили, из-за чего повышение качества образования откладывалось...

Что ж, это правда. По сравнению с временами основания академии, когда они щедро тратили свои несметные богатства на образование, сейчас мы, вероятно, кажемся слишком прижимистыми.

Теперь, когда финансов относительно в избытке, стремление к мечте Председателя о равном образовании для всех — это, безусловно, благо, но.

— По крайней мере, это должно пройти через мое одобрение. Плата за обучение и так не составляет большую часть доходов, так что ее можно снизить, но трудно будет увидеть значительный эффект, если опускать ее еще ниже. Нынешняя стоимость вполне по карману даже студентам-простолюдинам.

На самом деле, даже у меня, попавшего в этот мир без каких-либо связей, не возникло серьезных проблем с окончанием академии после года упорного труда.

Почти не было студентов, бравших академический отпуск из-за нехватки средств, за исключением Милии, у которой были иные обстоятельства.

Моя роль заключалась в этом.

Помогать Председателю и минимизировать его расходы.

— Да...

— Впрочем, покупка новых учебников — это приемлемо. Я поручу главе учебной части подобрать подходящие варианты.

— Ф-финансовый директор...!!

— Если мы будем экономить слишком рьяно и не сумеем воплотить вашу мечту, это будет сродни тому, чтобы ставить телегу впереди лошади. Тем не менее, если вы потратите слишком много, мне, возможно, снова придется отправиться в опасное место, как в этот раз.

Я, обладатель всего лишь 1-го ранга, отправился в королевство Дельфия, где бушевала гражданская война. Главным аргументом, которым я убедил Председателя, в конечном счете был финансовый вопрос.

К счастью, я получил прибыль, соразмерную риску, но если он снова ввяжется в авантюры вроде фьючерсной торговли и поставит нас на грань краха, мне, возможно, придется снова куда-то ехать.

Я лишь ворчал, пытаясь по-своему предостеречь Председателя, но.

— ...Я буду это помнить.

— Председатель?

— Я не могу снова отправить главу финансового департамента в подобное место. Я обязательно... запомню это. Обязательно.

Я не ожидал, что он ответит так серьезно.

Если подумать, Председатель ведь признался мне. С его точки зрения, он едва не отправил своего возлюбленного (?) на смерть из-за собственной ошибки.

Было вполне естественно, что он отреагировал так остро... хотя я этого особо не чувствую.

«Тц».

Вероятно, потому, что я не испытываю к Председателю любви или романтических чувств.

Для меня он — человек, которого я уважаю, чьи мечты хочу поддержать, кому хочу помогать, находясь рядом, но.

Это не ведет к любви.

Он просто босс, который бывает назойлив, требует много внимания и нуждается в частом контроле.

«Может быть, если бы я был гораздо свободнее».

Если бы я проводил за бумагами более пятнадцати часов в день, спал меньше четырех и все остальное время тратил на изучение менеджмента, было бы странно, если бы у меня возникли особые чувства к Председателю.

Если бы академия не была на грани банкротства, и у меня было бы гораздо больше досуга, который я проводил бы лично с ним — кто знает.

Но если вы спросите меня, люблю ли я Председателя прямо сейчас...

— Все в порядке.

— ...Председатель?

— Потому что я верю: однажды глава финансового департамента ответит на мои чувства. У нас ведь еще много времени впереди, верно? Вам предстоит прожить комфортную жизнь в академии. И я буду рядом с вами.

— .............

— Этого мне достаточно.

Ох, эм.

— Итак.

— Председатель.

— Если бы вы могли добавить к бюджету на новые учебники и стипендии...

— Этому не бывать.

— Хнык.

Какая дерзость. Стипендий и так слишком много, а некоторые студенты даже умудряются оплачивать ими обучение и оставаться в прибыли.

Я решительно отверг просьбу Председателя, разрушив атмосферу, и взял другой документ.

Нечто, не связанное с финансами академии, о которых мы говорили.

Но это была бумага, требовавшая одобрения Председателя.

— Это?..

— Заявление об отчислении студентки Беатрис.

— .............

— Теперь, когда она достигла 8-го ранга, она не может оставаться в академии. Больше нет нужды быть заложницей, так что она останется в королевстве Дельфия.

— ...Жаль. Мы могли бы стать первой академией в истории континента, среди учеников которой числится мастер 8-го ранга.

— Чему бы мы вообще могли ее научить? Я слышал, что после исцеления от хронической болезни она выросла настолько, что даже профессора опустили руки. Теперь это проявится еще сильнее.

Раньше она подрабатывала в перерывах между занятиями, но поскольку к моменту отъезда в Дельфию она уже почти достигла 7-го ранга, я слышал, что она превзошла большинство преподавателей.

Теперь, когда она одолела герцога Ви Гука и возвысилась до 8-го ранга, это мы должны умолять ее стать профессором.

И нет ни единого шанса, что Беатрис, обязанная защищать Дельфию, станет неспешно преподавать в академии.

— Она получила 8-й ранг на глазах у десятков тысяч солдат, так что вести о студентке Беатрис, нет, о мастере Беатрис, разлетятся мгновенно. Мы больше не можем удерживать ее в статусе ученицы.

— К тому же, нам стоит беспокоиться об армии Акена.

— К слову об этом, связывался ли с вами король Акендельминос, Председатель? Поскольку мой отъезд с Беатрис был тайным, он наверняка присылал гонцов, чтобы удержать ее в академии.

— Я их проигнорировал.

— Вы поступили правильно.

Разве вы не боитесь последствий? Тем, кому сейчас стоит бояться, так это королю Акендельминосу и королевской семье. Теперь, когда армия ушла в Дельфию, они наверняка опасаются, что Председатель может устроить переворот.

Вот почему они всячески пытались задобрить его. Беатрис каким-то образом ускользнула из академии и даже стала мастером 8-го ранга — для короля Акендельминоса это, должно быть, сущая головная боль.

«Он наверняка думал, что сможет легко вмешаться, но внезапно явился 8-й ранг».

Беатрис и армия сейчас, должно быть, стоят друг против друга, и я полагаю, что как только все уладится, король Акендельминос будет точить зуб на Председателя.

Разумеется, меня это не заботило.

— У него не будет никаких оправданий.

Лучшим временем для вмешательства был теракт в академии, но он упустил момент, ограничившись финансовым аудитом в попытке выслужиться, так что теперь у королевской семьи нет причин преследовать нас.

Финансовый аудит? Пусть приходят. Нет проблем, даже если мы откажем в аудите без веских оснований, а если они его и пришлют — мы больше не на грани банкротства, и у нас полно времени, чтобы подправить отчетность.

Даже если это не так, в случае провала интервенции в гражданскую войну авторитет королевской семьи, задействовавшей армию, рухнет, и им будет не до Председателя.

— Я должен велеть скульптурам Скульптора заняться книгами, как только они прибудут.

Конечно, я не могу полностью доверять и скульптурам. Но согласно заклинанию, они будут работать без отдыха, так что Председатель сможет легко за ними присматривать.

Или мне стоит написать что-нибудь у них на спинах или шеях? Раз уж они не люди, а изваяния, было бы нелишним выгравировать номера вроде 3754881, 825352384 или надпись: «Если найдено, не верьте ничему, что говорит это существо, и свяжитесь с кабинетом Председателя академии Грандис».

Манипуляции с бухгалтерией — дело деликатное, так что мер предосторожности много не бывает.

С этими мыслями я передал заявление Беатрис Председателю и удовлетворенно улыбнулся, глядя на текущий финансовый отчет.

«От одного взгляда на него я чувствую себя сытым».

Несмотря на все мои слова, остается неоспоримым фактом: академия миновала край пропасти.

Было бы ложью сказать, что я, как глава финансового департамента, не был опьянен этим результатом, созданным моими руками.

В тот момент, когда я погрузился в чувство удовлетворения, от которого, казалось, можно было бы и вовсе отказаться от ужина.

Тук-тук.

— Эм... Председатель? О? Глава финансового департамента тоже здесь?

— Глава учебной части?

Лысеющий мужчина средних лет, обильно потея, осторожно и вежливо приоткрыл дверь в кабинет Председателя. Это был глава учебной части.

Его карьера не уступала другим главам отделов, он был достойным человеком из баронской семьи и обладал отличными способностями, но.

Занимая свою должность, он всегда находился под ударом жалоб студентов, что сделало его крайне пассивным.

«Карьера, баронская семья — неважно, здесь полно высокопоставленных дворян и влиятельных студентов».

В частности, учебная часть занимается такими деликатными вопросами, как оценки и посещаемость, так что даже простолюдины порой возмущаются до безумия.

Было неизбежно, что глава учебной части станет таким робким.

— Глава учебной части, что случилось так внезапно?

— Г-глава финансового департамента. Председатель.

— Не торопитесь. Но все же, что привело вас без предварительной записи?

— Это...

— Я скажу. Господин глава учебной части.

Хм?

Кто-то выступил вперед из-за спины колеблющегося чиновника.

Женщина в форме горничной вежливо поклонилась, пока Председатель поспешно убирал секретные документы с помощью магической энергии.

...Кажется, я ее где-то видел?

«Определенно...»

— Здравствуйте. Я Ринель, служанка семьи графа Клаудии.

— Ах.

— Давно не виделись, господин глава финансового департамента.

Разве это не та горничная, что провожала меня в личное общежитие Риши сразу после вступительного экзамена?

Я совсем позабыл о ней, ведь видел лишь однажды.

Но что более важно — что здесь делает служанка семьи Клаудия?

— Давно не виделись. Но важнее другое: что происходит? Семья Клаудия не договаривалась о встрече с Председателем заранее.

— Прошу простить мою грубость. Дело было настолько срочным, что у меня не оставалось иного выбора, кроме как просить помощи у главы учебной части, чтобы встретиться с Председателем.

— Срочное дело?

Ринель, словно ожидая моего вопроса, кивнула.

Глубоко вздохнув, она ответила:

— Демоническое копье, хранившееся в личном общежитии семьи Клаудия, исчезло. Касательно этой кражи...

— Статья 6 устава общежитий: в случае с частными резиденциями, не являющимися обычными общежитиями, академия не несет финансовой ответственности за кражу или разрушение.

— .............

— ................

Я не стану это оплачивать.

Ни за что не стану!

***