Кража Магического копья (7)

Оно отливало густым темно-красным цветом, а по всей длине вились узоры, напоминающие переплетенные корни.

Из-за этого держать его было довольно неудобно, но наконечник был достаточно острым, чтобы пронзить что угодно.

Демоническое копье.

Оружие, которым когда-то владел пограничный граф, теперь покоилось в руках Люза.

«Это... Демоническое копье».

Находка была чистой случайностью.

После недавнего взрыва в зале Генерального студенческого совета Люз продолжал искать Кассандру даже во время каникул.

Эта проклятая пророчица была вечно вне досягаемости, что делало невозможным прекращение охоты.

«Почему-то, даже став 7-м рангом, я не могу поймать 6-й».

Испытывая глубокие сомнения, но продолжая преследовать Кассандру, он заметил рыцарей, слуг и людей, похожих на магов, которые что-то упорно искали, несмотря на каникулы.

Используя силу Темного меча, Люз сумел обнаружить Демоническое копье, спрятанное в здании прямо по соседству с частным общежитием графства Клаудия.

Вместе с двумя весьма подозрительными скульптурами.

«Подражание Адаму, но исполнение топорное».

Узнать Адама по едва уловимой дрожи в голосе, по тому, какая нога первой делает шаг, по движению пальцев и числу ударов сердца за десять секунд — для Люза это не составляло труда.

Он мгновенно понял, что Адам — подделка, и разрубил его Темным мечом.

Противоречивое состояние: снаружи кожа, а внутри — мраморная пустота. Люз знал, что это такое.

«Скульптура Скульптора... но почему?»

Он слышал о них, но подробностей знал немного.

Скульптор не оставил значимого следа в мире после краха Академии.

Ходили слухи, что он ушел куда-то в западные пустоши Империи и бесследно исчез.

А скульптуры, разбросанные по всему континенту, считались мертвыми, потерявшими души, подобно куклам с перерезанными нитями.

Так почему же скульптура приняла облик Адама... стоит спросить самого Адама.

С тех пор как Люз посвятил его в финансовые проблемы Академии, Адам добросовестно отвечал на все вопросы.

«По сравнению с ним, я...»

Он до сих пор не признался, что удар по финансам Академии из-за соляной шахты нанес именно он, Люз.

Он боялся того, что скажет Адам, и еще больше — что их выстроенные отношения рухнут.

Проблема была и в том, что подходящего момента для признания так и не представилось.

Но, кажется, причина была не только в этом. Было что-то еще...

У-у-унг.

— ........

Погрузившись на мгновение в раздумья, Люз молча посмотрел на Демоническое копье, которое едва заметно пульсировало.

Верно, сейчас это копье — приоритет.

Почему вещь, которая должна находиться в частном общежитии Клаудии, оказалась в таком месте?

Даже не зная истинной причины, он понимал: люди, рыщущие вокруг, ищут именно его.

Оставив разрубленную скульптуру в ближайшем переулке, Люз временно укрылся на крыше здания.

Он не мог не впасть в раздумья, пока Демоническое копье зловеще вибрировало, словно живое существо.

«...Может, уничтожить его?»

Он прекрасно знал, что Демоническое копье — фамильная реликвия рода Клаудия.

Но Люз, лично видевший кровавое бедствие, вызванное этим оружием, нахмурился.

«Риша Клаудия и Демоническое копье».

Риша Клаудия — обычный человек во всех смыслах, и в хороших, и в плохих.

У нее есть талант к фехтованию, в ней живет гордость аристократки, но при этом она остается добрым человеком.

Однако всё менялось, когда ею овладевало Демоническое копье.

«Она вырезала всю семью Клаудия, впала в безумство и убила всех, кто был рядом».

К несчастью, в то время глава семьи, пограничный граф Грегори Клаудия, был отозван для подавления беспорядков после падения Академии, и остановить её было некому.

Она только окончила Академию и была лишь 5-го ранга, но, взяв в руки копье, погрузилась в пучину безумия и стала массовым убийцей, истребившим даже мастеров 7-го ранга из своего рода.

Буйство Риши прекратилось лишь тогда, когда граф, услышав вести, спешно вернулся и собственноручно обезглавил младшую дочь.

Потеряв семью и клан, граф впал в отчаяние и покончил с собой, а Демоническое копье прозвали проклятым, и оно где-то исчезло.

Семя всей той трагедии — вот это самое копье.

«Если Демоническое копье просто испарится, воспользовавшись хаосом...»

Этой кражи копья не было в воспоминаниях Люза. Вероятно, это одно из проявлений изменившегося будущего.

Тогда что, если копье просто исчезнет? Что, если они его не найдут?

Этим он сможет предотвратить судьбу, уготованную семье Клаудия и пограничному графу.

«...Сделаю это».

Это несложно. Каким бы мощным оно ни было, это всего лишь артефакт, его можно разрубить Темным мечом.

Если он будет медлить, возникнут проблемы, если кто-то его обнаружит.

Приняв решение, Люз положил руку на рукоять Темного меча на поясе.

— Люз... Сперо?

— ...!!

Он замер, едва услышав голос за спиной.

Поспешно спрятав Демоническое копье, он придал лицу спокойное выражение и обернулся.

— ...Риша Клаудия.

— Почему ты здесь... нет, неважно. Скажи, ты не видел Демоническое копье?

— Демоническое копье? Я ничего об этом не знаю.

— Вот как...

Ситуация была неловкой.

У него не было тесного знакомства с Ришей, и, если память не изменяла, в последний раз он говорил с ней, когда проигнорировал её приветствие на церемонии поступления.

Тогда он только недавно вернулся в прошлое и опасался Риши, совершившей ту резню, поэтому не принял её приветствия.

Но Риша, которую он узнавал по-своему в течение первого семестра, была обычным добрым человеком.

Стало очевидно, что та резня случилась исключительно из-за копья.

Хотя они оба занимались боевыми искусствами, Риша больше внимания уделяла Каэрну Десте, поэтому с Люзом почти не пересекалась.

— ............

— ........

Риша, поднявшаяся на крышу и обыскивающая каждый угол с засученными рукавами, забыв о манерах знатной леди, и Люз, неловко стоящий рядом и поглядывающий на неумело спрятанное копье.

Странное напряжение и тишина длились какое-то время.

«...Может, просто убить её здесь?»

В конце концов, разве не Риша стала одержимой? Он не знал, как это произошло, но она — потенциальная угроза.

Если Риша умрет, резни не случится.

Здесь нет лишних глаз, так что если убить её быстро и замаскировать всё───

Хлесть!

— Л-Люз, это ты? Почему ты вдруг так себя ведешь?

— ...Ничего.

«Я схожу с ума. Я просто теряю рассудок».

Люз, резко ударивший себя по щеке, прикусил язык под шокированным взглядом Риши.

Вкус крови во рту, казалось, вернул ему ясность мысли.

«Побочные эффекты Темного меча усиливаются».

Стало значительно лучше после того, как фрагмент святой реликвии был помещен в сердце Адама в соляной шахте, но...

После того как Адам куда-то ушел, Люз почувствовал, что его состояние снова ухудшается.

Ему сказали, что он какое-то время не сможет добывать соль — не в этом ли крылась причина?

«Место, куда он отправился, должно быть королевством Дельфия».

Он слышал, что Беатрис, которая в прошлом стала частью руин Дельфии и блуждала, слившись с безумным королевским замком, в этот раз благополучно достигла 8-го ранга.

Даже Люз, находясь в Академии, узнал об этом, а значит, весть разнеслась повсюду.

Было очевидно: измененное будущее — результат влияния Адама.

Да, будущее постепенно меняется. Он всё еще не знал точно, почему начались перемены, но всё двигалось в лучшую сторону.

...Единственное, что стало хуже — положение Академии. Он и подумать не мог, что это великое заведение окажется на грани банкротства.

Нет, дело не в этом.

«У... убийство — это не выход. Мои мысли постоянно скатываются к крайностям... неужели это».

Покалывающая боль в щеке и вкус крови. Люз, едва придя в себя, уставился туда, где лежало копье.

«Из-за него? Неужели это... чувство одержимости Демоническим копьем?»

Он не заметил этого сразу, но простое обладание им в течение десяти минут неконтролируемо усиливало побочные эффекты Темного меча.

Как и ожидалось, это копье было опасным предметом. Он не понимал, как общежитие Клаудии и Риша, хранившие его, оставались в порядке.

Или же дело в том, что Люз, владеющий Темным мечом, подвержен такому влиянию сильнее?

Поразмыслив, Люз посмотрел на Ришу, которая поглядывала на него, но продолжала усердно искать.

— ...Ты сказала, что ищешь Демоническое копье.

— Верно. Но важнее то, что у тебя кровь во рту...?

— Если.

— Да?

— Если из-за этого копья случится что-то ужасное.

— ...?

— Тогда не лучше ли будет его не находить...?

Слова Люза прозвучали для Риши абсурдно.

Но его взгляд был настолько серьезен, что она прекратила поиски и прикрыла глаза, словно задумавшись.

Раздумья длились недолго.

— Но ведь это лишь будущее, которое еще не наступило, верно?

— ........

— Этим оружием владел мой отец, и его не зря прозвали Демоническим копьем. Его вид и свойство поглощать кровь делают его зловещим предметом.

Однако.

— Даже если копье принесет беды в будущем, и нам придется запечатать или уничтожить его, чтобы предотвратить их, — мы должны найти его сейчас.

— Почему?

— Иначе, не знаю как я, но рыцари и слуги в общежитии — все они погибнут. Даже если это дурной знак, это реликвия нашей семьи.

— ............

— Сейчас важнее спасти тех, кого можно спасти, чем сдаться из-за призрачного будущего. Что бы ни случилось с копьем, это должно произойти на глазах семьи Клаудия, на моих глазах. Я не допущу иного.

Твердое заявление. В ответе Риши не было ни секунды колебания.

Независимо от того, были ли её слова верными, Люз на миг запнулся перед её достоинством.

Тем временем Риша снова засучила рукава и принялась рыться в пыльных вещах.

— И вообще, разве мы не обязаны его найти? Мы не знаем, куда оно исчезло и какие беды может принести в чужих руках.

— Даже если мы его найдем...

— Я услышала твои слова. Теперь, когда кража произошла, нам придется усилить охрану. Возможно, мы поднимем этот вопрос перед главной ветвью семьи. Чем опаснее предмет, тем надежнее должны быть руки, которые его держат.

— Почему?

— Чтобы, если случится ужасное, мы могли со всем справиться. В этом долг тех, кто стоит выше. Долг аристократа.

— ............

— Послушай, мне нужно осмотреть и ту сторону, не мог бы ты отойти?

Те, кто стоит выше. Долг аристократа.

В чем-то высокомерный, в чем-то наивный, но ответ Риши заставил его задуматься.

«Возможно, та резня закончилась именно так только потому, что это была семья Клаудия».

Конечно, это лишь предположение. Это случилось в прошлом, и этого нет в настоящем, так что истины не узнать.

И всё же.

«Если мы собираемся менять будущее, мы должны двигаться к лучшему».

Так же, как Люз готовит ужин для Адама.

Так же, как Адам изменил судьбу Беатрис.

Так же, как полностью изменилась финансовая ситуация в Академии.

«Я справлюсь».

Люз, вернувшийся из будущего, и Адам.

Я определенно смогу. Я смогу изменить будущее к лучшему. Поэтому.

— ...Вот оно.

— Что?

— Это ведь Демоническое копье?

— Ах...!!!

«Риша Клаудия, я попробую тебе довериться».

Как и в случае с Хлоей, чрезмерное вмешательство приносит чрезмерные последствия.

Он надеялся, что этот выбор ведет к лучшему будущему.

«...Странно, но мне стало легче».

Демоническое копье, которое Риша обнимала со слезами на глазах, больше не казалось зловещим.

Неужели именно оно так усиливало побочные эффекты Темного меча?

Тогда что, если...

«Если Темный меч, святая реликвия, нейтрализующая эффекты, и Демоническое копье, усиливающее их, соберутся в одном месте...»

Что тогда произойдет?

Люз, задавшись этим вопросом, вскоре тряхнул головой. Слишком бесполезная мысль.

— Люз Сперо, идем!

— А, что?

— Ты благодетель семьи Клаудия! Просто скажи, чего ты хочешь! Я дам тебе всё, что смогу!

— Э-э, что?

— Какую еду ты любишь? На церемонии поступления что-то такое было... давай теперь будем друзьями!

— ............

— Люз Сперо?

— ...Хорошо.

Возможно, это тоже часть измененного будущего.

Будущее, которое он не смог бы увидеть, если бы уничтожил копье.

Вот почему нужно быть осторожным в каждом выборе. Выбор делается лишь однажды, поэтому нужно колебаться и сомневаться снова и снова.

«Так что, Адам».

«Мой выбор — снова довериться тебе, тому, кто когда-то сжег этот мир».

Он надеялся, что это был лучший выбор.

*

«............»

«...Они ушли. Что ты собираешься делать теперь?»

«Так вот каков твой выбор...»

«Я слышала, что позже в графстве Клаудия из-за копья случится беда? Разве ты не собиралась вмешаться?»

«Собиралась. Этот неудачник, кажется, случайно взял инициативу на себя, но я планировала как-то уничтожить или спрятать Демоническое копье».

«И что теперь?»

«...Раз таков выбор регрессора. Мне остается только немного его уважить. Даже если она была вечной неудачницей, какая-то способность к обучению у нее должна быть».

«Хорошо, значит, теперь моя очередь?»

«Конечно. Я догадываюсь, что ты хочешь сказать».

«Поиски Кассандры затянулись. Я продолжу искать, но есть кое-что важнее».

Хлоя на мгновение перевела дух.

Вскоре она произнесла чье-то имя очень тяжелым голосом.

«Аматриче Дельфия Беатрис».

«Я слышала, она достигла 8-го ранга? Поразительно, что она не закончила так, как я видела в будущем».

«.........8-й ранг».

«Я же говорила тебе. Ты осознаешь талант этой принцессы. У нас нет ничего, кроме яда».

«............»

«Это было обещание. В обмен на твое содействие в инциденте с копьем, я согласилась помочь тебе в твоих желаниях... ладно, чего ты хочешь? Сразу говорю, я тоже не знаю, как достичь 8-го ранга».

«Талант».

«А?»

«Талант этой принцессы был признан мастером. Тогда...»

Щелк.

Дуэль с Беатрис вскоре после поступления. Кулон мастера, который она получила как право победителя.

Принцесса, казалось, забыла о кулоне, который мастер, впечатленный талантом Беатрис, подарил ей.

Этого Хлоя никак не могла стерпеть.

«Пойдем, найдем мастера».

«............»

«Пойдем и... послушаем».

В чем разница между Хлоей и Беатрис.

Она должна услышать это от человека, который гарантировал этот талант.

...Владелица кулона больше не заботилась о нем, но посторонний человек был им одержим.

Для Хлои это было всем.

Хотя у нее было убежище и гавань в лице Адама, Магическая башня и Архимаг всё еще занимали большую часть её жизни.

«Всё равно сейчас каникулы. Вернемся в Магическую башню».

«...Ты серьезно?»

«Разумеется».

«Хорошо... если ты этого хочешь».

Взрослая Хлоя на мгновение посмотрела на центральное здание, где должен был находиться Адам.

Она молча наблюдала за Хлоей из прошлого, на чьем лице застыла решимость.

Словно это был необратимый выбор.

Но не вмешиваясь.

Просто молча.

Она просто молча наблюдала.

*

— ...Говорят, Демоническое копье нашлось. Председатель, прекратите.

— Прекратить?

— «Фу-у-ух...»

Когда я подал знак, получив радостный звонок от Риши, рука председателя, буквально разбиравшая Скульптора на части, остановилась. Скульптор, у которого теперь осталось всего две головы, облегченно вздохнул.

Даже зная, что это скульптура, видеть такое с моим лицом было странно.

— Раз оно действительно было в том здании, значит, это не ложь.

— И что нам теперь делать со Скульптором?

— Разумеется.

— «М-м?»

— Он сказал, что хочет выполнить мой заказ, так что я ему помогу. У меня есть отличная мастерская, пусть трудится там. И выдает мне прототипы в процессе. С разрешения председателя мы поселим его рядом, так будет проще следить за прогрессом и оплатой, верно?

— «Хм........»

Я отодвинул раздумывающего Скульптора в сторону и сделал шаг прочь от председателя, которая методично разбирала то, что раньше было моим лицом.

Повторюсь: даже если это скульптура, видеть, как лицо, точь-в-точь как твое, разбивают по кусочку — зрелище не для слабонервных.

— Глава финансового отдела? Почему вы отходите?

— Ничего особенного. В любом случае, с этим делом пока покончено.

— ............

— Председатель?

— ...Глава финансового отдела, вы говорили, что ситуация в Академии сейчас вполне стабильна.

— О, верно. Как я и докладывал недавно.

— Тогда... не согласитесь ли вы уехать со мной ненадолго?

— Простите?

— Если быть точной.

— ...Это поездка к семейным могилам.

***