Бедные или богатые, красота или уродство, все люди в той или иной степени страдают комплексом неполноценности, хотя степень его выраженности варьируется.

Красивый человек без стабильного дохода завидует обычно выглядящему, высокообразованному сотруднику крупной корпорации, а тот, кто добился успеха только благодаря учебе, испытывает зависть к тем, кто в молодости наслаждался романтикой и удовольствиями.

Этот комплекс неполноценности возникает из-за того, что вы видите, как другие обладают тем, чего вы желаете, но не можете иметь.

Вот почему те, кто достигает больших успехов или достижений, вызывают зависть и ревность у тех, кто этого не достиг.

С момента поступления в Академию я никогда не достигал достаточного успеха, чтобы вызвать у других чувство неполноценности.

Когда я выиграл предыдущую учебную битву, я просто доказал свои способности как командир, но, за исключением Иоганна, который потерпел сокрушительное поражение, другие просто отмахнулись от этого как от странного случая.

Но на этот раз все по-другому.

– Подумать только, что простолюдин, которому посчастливилось поступить в Академию, осмелился опередить меня, Густава…

– Посмотрите на этого ничтожного червя, который не знает своего места. Такое высокомерное поведение приведет его к гибели.

– Франсуазской Республика скоро станет территорией Империи, как уместно видеть, как благородный командир батальона убит простым простолюдином.

Высокомерные аристократические командиры взводов, которые были направлены на фронт вместе со мной, — еще не успев адаптироваться к фронтовым условиям — обращались с такими словами ко мне, совершившему подвиг, уничтожив целый батальон.

Видя, как они искренне завидуют мне, бесполезному простолюдину-сироте, и отчаянно пытаются принизить мои достижения, я избавился от комплекса неполноценности, который испытывал по сравнению с аристократами.

Когда я наслаждался своей нынешней ситуацией, которая была несравнимо лучше, чем раньше, я услышал, как меня зовут с трибуны.

– Студент-взводный командир Питер Йегер! Поднимитесь на платформу.

Поскольку это было поле боя, платформа представляла собой всего лишь невысокую сцену с десятью ступеньками, но с каждой ступенькой, которую я поднимался, я чувствовал на себе жгучие, завистливые взгляды офицеров, особенно студентов-взводых командиров.

Без преувеличения, я чувствовал, как все унижения, которые я перенес с момента поступления в Академию, смываются.

Конечно, я не собирался довольствоваться только этим.

На платформе стояли адъютант командира дивизии, командир полка, заместитель командира дивизии и начальник штаба — люди, чьи звания были недостижимы даже для аристократов.

Стоя рядом с офицерами в звании от майора до бригадного генерала, я чувствовал себя маленьким, как простой студенческий командир взвода, и в то же время несколько польщенным.

Вскоре после этого командир дивизии поднялся на трибуну под звуки военного оркестра, похлопал меня по плечу и улыбнулся.

Обычно, даже при значительных достижениях, командир дивизии — вершина аристократической иерархии — никогда не проявил бы такой дружелюбия к простому студенту-командиру взвода, но...

Этот человек, прежде чем быть аристократом, является солдатом, который ставит на карту свою жизнь ради продвижения по службе.

Тем более что этот фронт был сценой, созданной для того, чтобы наследный принц мог добиться своего первого военного успеха, и на него были обращены взоры всего имперского военного руководства.

Его продвижение до генерал-лейтенанта, генерала или фельдмаршала зависело от его действий здесь.

Хотя он сам ничего не сделал, простой студент-командир взвода, которого обычно считали балластом, уничтожил целый батальон и взял голову командира батальона...

Он обращается со мной так дружелюбно, потому что планирует похвастаться этим как своим собственным достижением.

С этой мыслью я сразу ответил, назвав свое звание и имя.

– Студент-командир взвода Питер Йегер!

– Глядя на тебя, я понимаю, почему первый император не установил никаких ограничений на прием в Академию! Очень хорошо, давайте начнем!

Услышав эти слова, я принял стройную стойку, и адъютант громко объявил:

– Студент-взводовой командир Питер Йегер, откликнувшись на призыв Империи из Академии, вызвался добровольцем в качестве взводного командира и в своем первом боевом задании возглавил авангард роты, убил трех магов, сократив потери роты, внес большой вклад в уничтожение батальона Франсуазской Республики и непосредственно ликвидировал командира батальона, повысив престиж Империи.

Безусловно, замечательно, что студент-взводовой, даже не являющийся вторым лейтенантом, уничтожил батальон Франсуазской Республики и убил его командира.

Но для Империи и других стран, имеющих десятки дивизий, такой ущерб — лишь капля в море.

Строго говоря, мое имя распространилось только в пределах Рейнландского фронта, но я буду доволен тем, что есть.

– Поэтому я, командир дивизии Стефан фон Вольт, по законной власти и от имени Его Величества Императора, назначаю Петера Йегера вторым лейтенантом и награждаю его Серебряным крестом второй степени с сопутствующими наградами.

Я почти наверняка ожидал, что меня повысят до второго лейтенанта и наградят соответствующей медалью.

В конце концов, было вполне логично, что простой студент-взводный командир, внесший большой вклад в уничтожение батальона, будет непосредственно назначен на должность по решению командира дивизии.

Однако я никогда не ожидал получить Серебряный крест, который, хотя и был второго класса и, следовательно, уступал первому классу, все же имел большое значение.

Это потому, что Серебряный крест вручается только опытным командирам в звании майора и выше, а также солдатам или командирам, признанным выдающимися асами, которые неоднократно добивались больших успехов.

В то же время командиры, получившие эту медаль до достижения звания майора, независимо от своего происхождения, как правило, до выхода в отставку получали по крайней мере звание майора, так что путь к званию генерала был в некоторой степени открыт.

Говорят, что для успеха нужны не только усилия, но и удача, и я искренне благодарен за то, что командир дивизии так стремится к продвижению по службе, поскольку это очень помогло мне.

– Второй лейтенант Питер Йегер, спасибо!

Одновременно командир дивизии прикрепил медаль на правой стороне моей формы и пристегнул к моему поясу искусно изготовленный из серебра меч, сказав:

– Надеюсь, вы продолжите служить Империи, лейтенант Йегер.

– Так точно!

После этого командир дивизии с удовлетворенным выражением лица посмотрел на офицеров, смотревших на меня снизу, и сказал:

– Я ожидаю, что другие командиры взводов-студентов будут добиваться таких же заслуг, как лейтенант Йегер, служить Империи и возвышать честь своих семей. Все, вольно!

**

В тот вечер, после того как я был произведен в лейтенанты под пристальным вниманием всех офицеров и солдат дивизии.

Командир дивизии, признавая особые заслуги нашей 4-й роты, освободил нас от всех караульных и дежурных смен на три дня.

Благодаря этому офицеры и солдаты нашей роты устроили пьянку.

– Еще раз! Тост за нашего младшего, который был повышен со студенческого командира взвода до второго лейтенанта!

Когда командир роты закончил свой тост, другие офицеры, кроме меня, громко ответили:

– Поздравляем с повышением!

Несмотря на то, что после повышения я по-прежнему младше вторых лейтенантов, стоящих передо мной, даже те, кто прошел через годы реальных боевых действий, имеют только Бронзовый крест, Железный крест или медали ниже Серебряного креста.

Они могли бы завидовать, но вместо этого искренне радуются.

Те старшие офицеры в роте, хотя и немного отстают от меня, благодаря этой победе получили много оценок личного состава, необходимых для повышения.

Даже командир роты добавил в свое резюме значительный опыт, который пригодится ему, когда он закончит службу офицера и подаст заявку в такие организации, как силы безопасности.

Другими словами, эта ситуация стала возможной, потому что все обеспечили себе выгоду благодаря новому студенческому командиру взвода.

– Это стало возможным только потому, что мои старшие командиры взвода хорошо меня научили!

– Это был всего лишь твой второй день после назначения, когда мы пошли на войну, так что у нас даже не было времени тебя чему-то научить! Ты умеешь говорить! Ты мне нравишься еще больше. В любом случае, раз тебя повысили, ты покупаешь выпивку!

– Второй командир взвода, перестань издеваться над нашим бедным лейтенантом!

И так я непрерывно пил алкоголь, который предлагали мне старшие командиры взвода, которые были по крайней мере на 7-8 лет старше меня и даже имели опыт работы унтер-офицерами.

Сложив вместе мою предыдущую жизнь и эту, я никогда раньше не пил столько алкоголя, поэтому у меня кружилась голова и сводило живот.

Возможно, потому что меня признавали старшие офицеры?

Даже головная боль от алкоголя казалась мне чем-то приятным, и я начал с нетерпением ждать того, что будет дальше.

Выпив около часа, я вышел на улицу, чтобы помочиться и немного протрезветь.

Прохладный ночной воздух освежил мое разгоряченное лицо, немного прояснив мой разум, когда я услышал разговор из соседних казарм батальона.

– Мартин! Эта партия студентов-взводовщиков испорчена. Если мы вернемся в школу, не достигнув большего, чем этот простолюдин... скоро будет выпускной, а это значит, что повышение до майора практически недостижимо!

– Как член баронской семьи Хаурия, я должен достичь по крайней мере звания подполковника к моменту ухода на пенсию, чтобы не позорить свою семью. Черт, я думал, что ситуация на поле боя лучше, чем ожидалось, и почувствовал облегчение. Что за черт!

– Тебе повезло больше, чем мне. Мне просто... от одной мысли об этом становится плохо. Командир роты и его заместитель сказали мне просто выполнять приказы как марионетка в течение следующего месяца и действовать в соответствии с их командами. Если это будет зафиксировано...

Услышав эти слова, я почувствовал холодок по спине, который полностью отрезвил меня.

Я был шокирован не потому, что благородные джентльмены из Академии завидовали мне или злились, а потому, что почувствовал приближение более серьезной беды.

Что они могут сделать в ситуации, когда явно уступают кому-то, кто так явно выделяется, как я, когда им нужно управлять своей карьерой с этого момента для долгосрочной службы в качестве командиров?

В романе войска Рейхской империи были оттеснены на Рейнском фронте, потому что студенты-командиры взводов действовали самостоятельно из желания добиться успеха, а войска Франсуазской Республики воспользовались этой возможностью, чтобы атаковать и уничтожить их.

Глядя на то, как эти парни разговаривают, становится ясно, что они бросятся вперед, как собаки, ослепленные заслугами, если Франсуазской сторона просто подвесит перед ними приманку.

Я рассказывал о похожей ситуации во время собеседования в Академии.

Черт, вот почему эти молодые сопляки терпят неудачу.

Даже студент с ограниченным опытом, такой как я, не потерпел бы такой участи, если бы они должным образом обучили свой взвод, но эти субъекты жалуются, не зная своих собственных способностей.

В течение нескольких дней после этого армия Франсуа и войска Рейхской империи не вступали в бой, и в это время я размышлял, как преодолеть этот кризис.

Мне нужно превратить этот кризис в возможность перейти на следующий уровень.