Прошло несколько дней, когда ей было трудно прийти в себя, и теперь Хан Юджон держала в руках маленькую шкатулку.

Улыбки и смех Юры. Её шутки и слова похвалы. Любовь и воспоминания — всё было сожжено и уместилось в этой крошечной урне.

Сестрёнка стала такой пугающе лёгкой.

Она до сих пор не могла осознать происходящее, и даже слёзы не текли. Не верилось, что в этой шкатулке находится её младшая сестра. Казалось, вот-вот она появится откуда-то, привычно и ласково окликнув её: "Онни".

Она не могла поверить, что та погибла. Не хотела в это верить. Она и подумать не могла, что сестра уйдёт, оставив её одну.

Особенно невыносимым, сводящим с ума было чувство вины из-за того, что сестра умерла вместо неё. Та, что оттолкнула её, попав под огромный рекламный щит. Последними словами, которые она сказала Юре, были: "Ты такая трусиха, как ты вообще собираешься стать героем?".

Последний момент жизни Юры был достоин героя больше, чем что-либо другое. И этот факт причинял Хан Юджон невыносимую боль.

Каждый раз, приходя в себя, она обнаруживала, что место вокруг изменилось. Иногда она осознавала, что сидит неподвижно у себя дома, иногда — что находится в колумбарии. Ещё в один момент она очнулась в больнице, а потом — в парке.

— ...Это компенсация, — в очередной раз она пришла в себя уже в Ассоциации героев. — А сумма мирового соглашения указана ниже.

Порыв ветра, вызванный героем по имени Кент, сорвал вывеску со здания, и она рухнула прямо на её сестру, которая из-за этого отправилась на тот свет. Вот почему была назначена эта встреча.

Небольшая, тесная комната. В ней сидели трое: сотрудник Ассоциации, адвокат и Хан Юджон.

Хан Юджон медленно приходила в себя, тихо оглядывая комнату. Сидевший рядом адвокат посоветовал ей:

— Хан Юджон, думаю, будет лучше, если вы просто согласитесь.

— ...А что насчёт Кента? — спросила она, даже не взглянув на документы.

— ...Простите? — переспросил сотрудник Ассоциации.

Хан Юджон, прямо глядя ему в глаза, повторила вопрос:

— Я до сих пор не получила извинений от Кента.

— ...

— ...Он ведь убил мою сестру. Разве он не должен прийти ко мне и просить прощения...? Сказать, что ему жаль...! Сказать, что он виноват — это ведь правильно...!

Сотрудник Ассоциации виновато опустил глаза.

— ...Мне очень жаль, госпожа Юджон. Кент сейчас получил травму и не имеет возможности прийти лично.

— Я не слышала о том, что Кент пострадал.

— ...Так или иначе, Кент сейчас не может прийти.

— Тогда проваливайте. Пока Кент не извинится, я ничего не подпишу.

В этот момент адвокат потянул её за руку и с не менее мучительным выражением лица объяснил:

— Хан Юджон, подписание мирового соглашения будет лучше прежде всего для вас.

— Моя сестра погибла, а вы предлагаете эти грязные деньги...

— ...Судебный процесс ни к чему хорошему не приведёт.

— ...Простите?

— ...Даже если применят статью о непредумышленном убийстве... всё закончится лишь штрафом. И для героя такая сумма будет сущим пустяком.

— Я хочу засадить его в тюрьму...

— ...Не хочу этого говорить, но... это была ошибка. Тюрьма — это тяжело. К тому же, учитывая специфику работы героев, подобные случаи происходят нередко, но... прецедентов, чтобы кто-то садился из-за этого в тюрьму, нет.

— ...

— ...

Голос Хан Юджон задрожал от осознания невероятного факта.

— ...Что это значит...

Адвокат, сочувственно глядя на неё, продолжал открывать ей холодную реальность.

— ...Можете считать это похожим на то, как врачи не садятся в тюрьму за врачебные ошибки. Если довести дело до суда, оно только затянется, а компенсация будет гораздо меньше. Я понимаю вашу обиду и боль, но... завершить всё здесь — лучший путь для вас.

Позже она вновь пришла в себя уже на выходе, завершив все формальности. С двумя сотнями миллионов вон, полученными как цена жизни сестры.

Её сердце словно окаменело. Она была опустошена. Никаких эмоций она больше не чувствовала. Она просто плыла по течению жизни.

Позже Хан Юджон потратила эти деньги на покрытие оставшихся долгов за похороны сестры и перенесла урну с прахом в более достойное место. Денег осталось ещё много, но... она, разумеется, не могла к ним прикоснуться. Она просто спрятала их глубоко в шкафу, стараясь забыть об их существовании.

Хан Юджон просто не могла снова встретиться с теми днями лицом к лицу. Она отказывалась помнить. Спустя пару дней она вернулась к привычной жизни, работая и живя так, будто ничего не произошло. Даже когда сумма, которая должна была пойти на оплату университета Юры, продолжала расти, она бездумно продолжала своё существование.

Но иногда, очень редко, когда она осознавала, что её некому встретить, ей приходилось в одиночку прибегать к самооправданиям, чтобы подавить накатывающую, подобно волне, огромную печаль. Это было несложно. В статьях было полно восхвалений героев. Принимая их трогательные добрые дела, она пыталась убедить себя, что несчастный случай с Юрой был лишь роковым стечением обстоятельств. Это было трудно, но ей приходилось так делать.

Врачи тоже не могут спасти всех. Кент лишь хотел поймать злодея. Это была ошибка. Наверняка он и сам мучается от чувства вины.

Юра, которая сама надеялась стать героем, наверное, тоже сказала бы ей отпустить обиду.

Однако время шло. И по мере того, как осознание того, что Юры действительно больше нет рядом, постепенно проникало в сознание, самооправдания становились всё слабее. Слёзы, которые долго не могли пролиться, наконец хлынули наружу. Каждую ночь она рыдала. Могла ли она представить, что сестра, которую она пыталась защитить вместо родителей, уйдёт так нелепо?

— ...Зачем ты её спасла... — она стиснула зубы, роняя слёзы. — ...Ты должна была выжить... зачем ты спасла меня...

Чувство вины она не могла отбросить до самого конца.

Прошло пять лет. Хан Юджон исполнилось 25.

Теперь память о Юре была глубоко запрятана в сердце, и боль стала тупой. Она привыкла жить одна.

Иногда... нет, каждый день она скучала по сестре, но теперь научилась скрывать эти чувства. Она даже простила Кента.

После того случая он совершил множество блестящих подвигов и стал героем, спасшим бесчисленное количество жизней. Если бы Кент действительно оказался в тюрьме, как того требовала тогда Хан Юджон, он не смог бы спасти всех этих людей. Поэтому она решила оставить историю с Кентом в прошлом. Она старалась верить в то, что это был просто несчастный случай.

Но однажды пошли слухи, что Кент появится на ток-шоу. И что организаторы ищут зрителей в студию.

В тот самый миг Хан Юджон почувствовала, как внутри неё разгорелось пламя, о котором она и сама не знала. Она ощутила, как гнев, который, как ей казалось, она давно подавила, вспыхнул с новой силой. Неужели она не простила его, как думала раньше?

Придя в себя, она уже держала в руках пригласительный билет. Видимо, то ли съёмки проходили в будний день, то ли популярность Кента была уже не та, но свободных мест оказалось на удивление много.

И вот настал день записи. Глядя на сцену, где должен был появиться Кент, Хан Юджон усмиряла бешено колотящееся сердце. Она не понимала, почему так дрожит, и почему обида того времени, когда погибла Хан Юра, вспыхнула с новой силой. Чувства, которые, как она считала, давно позабыты и пройдены, вернулись к ней.

Пока она так дрожала, сидевший рядом мужчина обратился к ней:

— Вы в порядке?

— ...

Обычная внешность. Высокий рост и крепкое телосложение. Он выглядел на год-два моложе неё. Хан Юджон мельком взглянула на него и тут же потеряла интерес. У неё не было сил уделять ему внимание.

— Я в порядке.

Затем она снова уставилась на сцену. Вскоре вышел ведущий, и запись началась.

Некоторое время ведущий и Кент вели беседу. Кент выглядел точно так же, как и тогда: синий костюм, маска, закрывающая нос и рот, множество аксессуаров. Руки Хан Юджон начали мелко дрожать. Человек, убивший её сестру, сидел прямо перед ней.

— ...Хааа.

Сидевший рядом мужчина постоянно зевал. От этого, или, быть может, от злости, любое его действие начинало раздражать. Присмотревшись теперь, она заметила, что и он выглядел не лучшим образом. Скучающий взгляд, лицо без единой мысли. Создавалось сильное ощущение, что он пришёл сюда просто от нечего делать.

Ведущий снова заговорил. Хан Юджон вернула всё внимание сцене.

— В общем, Кент, теперь давайте ответим на вопросы зрителей. Итак, кто хочет задать вопрос, поднимайте руки.

Хан Юджон поспешно подняла руку. Раз уж она пришла сюда, у неё появились вопросы, ответы на которые она хотела услышать.

Но очередь перешла к другой женщине, сидевшей далеко от неё.

— Кент, какой у вас идеальный тип девушки?

Раздался смех. В зале воцарилась тёплая атмосфера. Лишь Хан Юджон не могла смеяться.

Кент ответил:

— Хочу встретить добрую девушку, с которой мы будем на одной волне.

Следующий вопрос. И снова не она.

— Кент, что, по-вашему, самое главное для героя?

— Сердце, думающее о гражданах.

Чем больше он отвечал, тем шире становилась пропасть между публикой и Хан Юджон. Она была единственной, кто не мог улыбнуться. Гнев продолжал накапливаться. Дыхание участилось настолько, что закружилась голова.

В этот момент ведущий указал на Хан Юджон.

— ...

Вскоре ей передали микрофон. Хан Юджон сжала его в руках и посмотрела на сцену.

— ...

Воцарилась тишина. Смех людей затих. Это был тот самый момент, которого она так ждала, но, когда это наконец произошло, сердце готово было вырваться из груди. Кент, с которым ей не удалось встретиться даже после смерти Юры, сидел сейчас прямо перед ней.

Кент молча смотрел на неё. Хан Юджон наконец нарушила тишину:

— 5 лет назад произошёл случай, когда из-за использованной вами силы упал рекламный щит и насмерть придавил мою сестру. Вы не могли бы объяснить, что тогда произошло?

Тёплая атмосфера была испорчена ледяным душем. Улыбки ведущего и Кента погасли.

— ...Хм.

Лишь мужчина рядом издал тихое, насмешливое замечание. Съёмочная команда засуетилась. Но Хан Юджон собиралась оставаться на месте, пока не получит ответ. Она хотела лишь одного. Услышать извинения, которые не получила тогда.

Она понимала, что герои тоже люди и могут ошибаться. Поскольку он пытался спасти людей, она хотела бы его простить. Однако даже в этом случае извинения были необходимы. Она хотела глубоких извинений за случившееся. Пусть это будут лишь слова, но Хан Юджон отчаянно жаждала услышать их.

Кент медленно открыл рот:

— ...Мне очень жаль, что произошёл тот случай. Она оказалась в неудачное время в неудачном месте. Если бы тот злодей стоял хоть немного в стороне, или если бы тот щит был хоть немного крепче, трагедии бы не случилось. Я думаю, это то, что не должно повториться в будущем.

— ...

Хан Юджон лишилась дара речи от его ответа. Тон, будто сам он ни в чём не виноват. Намёк на то, что это была ошибка самой Юры, стоявшей там. И полное отсутствие извинений до самого конца. Она стиснула зубы и снова заговорила:

— Я не это хотела услышать.

— ...

— Вы не извинились передо мной. Извинитесь. Я до сих пор... не услышала тех слов, что вам жаль.

Только тогда Хан Юджон поняла, почему всё это время оправдывала его. Почему пыталась простить Кента. Потому что другого выхода не было. У беспомощной девушки не было иного выбора. У неё не было сил отомстить герою Кенту, как не было сил собрать журналистов и придать делу огласку. Её врагом был не только Кент. Пока за спиной Кента стояла Ассоциация героев, Хан Юджон была бессильна.

Так было и сейчас. Она ничего не могла сделать. Поэтому она просила извинений. Ей нужна была хотя бы маленькая победа. Только так боль стала бы хоть немного меньше. Она хотела услышать из уст Кента, что он был неправ.

Кент медленно ответил:

— Если преступлением было то, что я пытался поймать злодея, тогда я извиняюсь.

От этого ответа она почувствовала, как её сердце вновь холодеет.

— ...

Как он мог сказать такое? Он хитро уклонился от извинений. Неужели одно слово "прости" даётся ему так тяжело? Неужели жизнь Юры стоила меньше, чем его гордость?

От обиды покатилась слеза. Ей не показаться на глаза сестре. Как она посмотрит на неё, когда встретится в далёком будущем? Она ничего не смогла сделать ради неё.

Хан Юджон винила свою слабость и приняла решение. Даже если ей придётся умереть, она убьёт Кента. Если ударить холодным оружием, он умрёт так же, как и все остальные. Она не знала, как это осуществить, но только убив его, она сможет избавиться от этой боли...

— ...Тварь ты конченая.

В этот момент кто-то рядом подал голос. Мужчина, который до этого только зевал, поднялся со своего места.

— И ты называешь это извинениями?

Ведущий спросил мужчину:

— ...Ваш парень?

Но мужчина проигнорировал вопрос и продолжил:

— Герои... вот почему вы такие бесячие. Ты бы сказал так же, если бы у тебя не было силы? Только и делаете, что кичитесь своей мощью, ничем не лучше бандитской группировки.

Зрители начали перешёптываться. Кент тоже выпрямился:

— ...Я прощу это оскорбление в адрес героя только на этот раз.

— А если не простишь, то что? Опять решишь всё силой? Я ведь правду сказал. Вставай на колени и извиняйся нормально.

Мужчина не отступал. Даже стоя перед героем, он не выказал ни капли страха.

Кент начал хмуриться. Он предостерёг:

— ...Прекратите. Вы не боитесь, что вас заподозрят в связях со злодеями?

В его словах сквозила скрытая угроза. Мужчина усмехнулся. Стоило ему поднять одну руку, как вместе с вихрем что-то поднялось в ладонь. Кент тут же вскочил со стула. Вид этих двоих, принявших боевую стойку, погрузил зал в хаос.

Кто-то начал убегать, кто-то кричал, но Хан Юджон неподвижно смотрела на мужчину, противостоящего Кенту. На мужчину, который бросал вызов не только Кенту, но и всей Ассоциации.

— Если скажешь слово поперёк герою — значит, ты злодей? — сказал он. — ...Тогда буду злодеем.

А затем он уронил то, что было у него в руке. Это был игральный кубик.

На грани выпала пятёрка.

Так появился злодей по имени Дайс.

Хан Юджон, запершись в комнате, просматривала бесчисленное количество статей. Дебют Дайса был поистине шокирующим. Не только Кент, но и многие другие герои, пришедшие ему на помощь, были повержены Дайсом. Никто не мог его остановить.

Она и представить не могла, что мужчина, который рядом с ней до этого только зевал и спрашивал, всё ли с ней в порядке, окажется настолько жутким.

8 легко раненых героев. 1 тяжелораненый. Тяжелораненым, разумеется, был Кент. Сообщалось, что нервы на левой ноге были повреждены, а правая лодыжка отрезана. Левый глаз ослеп, а в правой руке — оскольчатый перелом. Было сказано, что он уже никогда не сможет вернуться на службу в качестве героя.

От этих статей по сердцу Хан Юджон повеяло лёгким ветерком. Казалось, то, что было наглухо закрыто, наконец прорвало. И она снова почувствовала, что её мысли были верны. Раньше у неё не было сил, поэтому приходилось лишь оправдывать его поступки. Раз Кент был так жестоко наказан, у неё на душе стало невероятно легко.

Дайс даже не скрывал своего лица. В отличие от других злодеев, он не прятался за маской.

Хан Юджон десятки раз пересматривала диалог между ним и новым героем по имени Солас, записанный на камеру.

Солас спросила:

— Зачем ты натворил такое?

Дайс на мгновение замолчал и произнёс:

— ...Просто так.

На его лице даже промелькнула слабая улыбка.

Но Хан Юджон знала. Хотя у него, конечно, могли быть свои причины, но катализатором стал именно её разговор с Кентом.

Хан Юджон часами хранила в памяти каждую деталь о нём, о Дайсе.