Уильям, капитан «Золотых рыцарей».

Он разыскивает предыдущее письмо Императора, когда он вмешался в гражданскую войну антиимператорской фракции, сравнивая почерк.

*Они идентичны.*

Единственное отличие заключается в том, что на нем не ставится официальная печать императора.

Если император захочет изгнать великого князя... Уильям считает разумным предположить, что великий герцог отказался одолжить печать, предотвратив ее проштамповку.

«Может ли быть так, что Ваше Величество... приказать вмешаться в гражданскую войну с этим намерением?»

Может ли это означать, что император хочет, чтобы он проверил почерк и следовал истинным намерениям?

Вильгельм был недоволен тем, что император, который должен был отстаивать имперские законы, отказался от обязанности нейтралитета, прямо указанной в этом законе.

Если бы это было вызвано принуждением Великого Князя, у императора не было бы иного выбора, кроме как подчиниться.

Он снова обдумывает письмо, полученное от горничной.

[Если ты не забыл свою клятву... освободите для меня Романа.]

Напасть на Романа было бы все равно, что ударить яйцом по скале.

Даже имея 10 000 или 100 000 солдат, завоевать Рим с его тройными стенами было бы практически невозможно.

И... момент, когда на Романа нападают.

Вильгельм до сих пор сдерживался, потому что мог предвидеть, какие опасности могут постигнуть императора и императорскую семью.

Но император упрекает его за это.

[Даже если ты помнишь свою клятву и действуешь ради меня, но не выполнишь свою миссию, я понесу за это ответственность.]

* Вместо того, чтобы жить жалкой жизнью императора падшей нации, вы пытаетесь защитить Империю. Ваше Величество, вы поставили свою жизнь на кон».

Если бы и императрица Феодора, и принцесса Джой умерли сейчас...

Трон перейдет к братьям бывшего императора.

Насколько известно Уильяму, они проживают в городе Вайрен.

Если он возьмет Романа, великому князю будет трудно сделать какие-либо ходы.

Уильям начинает глубоко размышлять.

Все в императорском дворце знают, что у императора и великого герцога хорошие отношения, но Уильям, который не был в Романе с момента убийства Валорана, не знает об этом факте.

В конце концов, трудно поверить, что два человека из вражеских семей могут хорошо уживаться после свадьбы.

— Я должен... повинуйтесь императорскому приказу».

Исходя из обстоятельств, намерения императора кажутся Уильяму правдоподобными, поэтому он направляется к палатке, где остановилась служанка Ливия.

Никогда не подозревай, что письмо может быть ложным.

***

Наша группа покидает Вин, где находится дворец великого герцога, и направляется в порт Хамс.

По дороге мы с Агриппой едем в карете, чтобы обсудить планы на будущее.

«Агриппа. Почему ты выглядишь все более и более изможденным с тех пор, как женился?

Глядя на Агриппу, который выглядит болезненным с плохим цветом лица, я выражаю свою обеспокоенность...

«Ха-ха...»

Видя, как Агриппе удается лишь неловко улыбнуться, я думаю про себя.

Можно ли оставить Агриппу здесь?

Учитывая, что вот-вот начнется война, Агриппе нужно повести войска из Великого княжества, чтобы присоединиться к нам в Риме.

Недавно я попросил своего дядю предоставить транспорт и корабли сопровождения из Соединенного Королевства, так что Агриппа скоро должен прибыть в Рим...

Но я боюсь, что Агриппа может умереть от переутомления.

Если бы Агриппе суждено было умереть от истощения... Это было бы катастрофой.

Я сделал две приготовления на случай, если Йоанес начнет мобильную операцию по захвату всех королевств сразу.

Но это всего лишь способы задержать Йоанеса.

Чтобы победить его, неизбежна полномасштабная война.

— Ну... В последнее время я очень устал.

Услышав это, я вздыхаю и говорю:

«Когда я доберусь до Романа, я пошлю вам рог единорога. Это должно помочь немного больше».

Агриппа выглядит немного удивленным и говорит:

«У вас действительно есть такой ценный предмет? Императорский дворец действительно впечатляет».

Если быть точным, то он принадлежит моей свекрови, а не императорскому дворцу.

Но сейчас это не важно.

— Да, и Агриппа. Когда начнется война, приезжайте в Роман, как мы обсуждали вчера».

Агриппа кивает, но обеспокоенно спрашивает:

— Но правильно ли брать с собой и Мэри?

Я киваю в ответ.

«У нас нет выбора. Если враг действительно собрал более ста тысяч войск, нам нужно использовать все свои силы».

Армия Императора, войска Великого Герцогства и войска других лордов...

Масштабный вихрь войны проносится над некогда мирным континентом.

«Это может быть правдой, но...»

«Мэри сильная. Вам не о чем беспокоиться».

Мэри является самым сильным воином среди людей, пока не появляется герой.

«Если ты так говоришь, у меня нет выбора, кроме...»

— И я назначу Мэри к тебе. Ты можешь отозвать ее, если считаешь это опасным, верно?

Агриппа в любом случае будет главнокомандующим нашей армией.

Если она рядом с ним, Агриппа может развернуть ее, когда это необходимо, и забрать, когда это опасно.

Агриппа со смущенной улыбкой кивает на мои слова.

«Это правда... но я все еще беспокоюсь, что Мэри может пострадать.

— Я тоже. Но сейчас у нас нет такой роскоши, как выбор».

Численность войск Йоанеса вызывает тревогу.

Проверив рынок наемников, я подтвердил, что Йоанес уже заключил контракты с известными группами наемников по всему континенту.

Даже если отсчитывать в обратном направлении, я не могу понять, откуда он собрал от 40 000 до 70 000 солдат.

«Откуда он собрал столько войск? Неужто он не привозил наемников из Вавилонской империи?

Агриппа качает головой, как будто это невозможно.

«Ни в коем случае. Разве гордые Йоане когда-нибудь пойдут на такое?

Нанимать наемников из Вавилонской империи, которых империя считала варварами, — не лучший выбор.

Вавилонская империя, качественно уступая нашей империи, предпочитает количество качеству и... Сильно уступает по качеству.

Империя предоставляет стеганые доспехи даже самым низкоранговым солдатам.

Но они не предпочитают носить доспехи из-за жаркого климата.

Важные войска носят броню, но обычная пехота почти никогда ее не носит.

Учитывая влияние магии на военное дело, методы ведения войны в Вавилонской империи без магов слишком выгодны для нас.

На поле боя с мощной огневой мощью, уничтожающей врагов, враг, который даже не может использовать магию барьеров, будет по-настоящему близоруким.

— Я тоже так думаю.

-Писк

Карета останавливается.

- Великий князь, мы прибыли в порт.

«Ну, пожалуйста, действуйте, как планировалось».

С этими словами я открываю дверцу кареты и выхожу на улицу.

***

В настоящее время трио Великого Герцогства находится в плачевном состоянии.

Виктор, Люциус и Мюллер многозначительно передают приглашения из Имперского совета.

«Кхм... Люциус, разве вы не самый старший член Великого Герцогства? Вы должны пойти и ответить на вопросы членов совета».

Люциус протестующе машет руками.

— Нет, министр Виктор. Как я могу уйти, если этого не произошло во время моего пребывания в должности?»

С началом расследования предыдущего секретного соглашения между Девианом и фракцией Императора, Совет начал вызывать свидетелей, которые будут представлять Великое Герцогство.

Если бы Великий Князь был здесь, он бы воспользовался своим правом вето, чтобы заблокировать его, но... В настоящее время Великий Князь находится в Великом Герцогстве, поэтому некому защитить этих бедных государственных служащих.

Виктор прочищает горло и говорит:

«Кхм... Поэтому Совет прислал повестку. Кого мы должны послать?»

Луций выходит вперед и говорит:

«Конечно, министр Виктор, как представитель великого князя, должен уйти».

Как правило, когда приходит повестка в административный орган, министр или заместитель министра идет в совет.

Для министров или заместителей министров естественно реагировать, когда вопрос достаточно щекотливый, чтобы оправдать вызов в суд.

«Я-я просто замена! Кроме того, я ничего не смыслю в таких деликатных вопросах, так что тебе, Люциус, который здесь дольше, лучше уйти!

Но Виктор, который лучше всех знает, что посещение совета по этому вопросу будет означать разрывание на части разгневанными членами совета, категорически не хочет, чтобы его вызывали.

Конечно, Люциус, который также знает об этом факте, также не намерен быть вызванным на совет.

Такого простолюдина, как он сам, может быть не просто разорван на части, а может быть пойман под каким-то странным предлогом, поэтому он пытается уйти от этой ситуации, говоря:

«Я тоже ничего не знаю по этому поводу. И в таких случаях, я думаю, обычно визит совершает ответственный министр».

Виктор качает головой и говорит:

«Секретаря Великого Княжества, который присутствует во всех ведомствах, можно считать на уровне министра. Так что идите со спокойной душой».

Имперская административная система не указывает, является ли секретарь Великого княжества на самом деле уровнем министра.

В конце концов, Великое княжество – это относительно новое ведомство...

Но секретарь часто встречается с министрами по работе.

«Ч-где такое существо? Как ты думаешь, члены Имперского Совета поверят в это?

— Нет. Ранее канцелярия канцлера была функционально аналогична Великому княжеству. Секретари канцелярии канцлера были определены на уровне министров. Так что вы тоже можете считаться министром на уровне. Кроме того, разве вы не получаете зарплату на уровне министра?»

Луций, побледнев, поспешно говорит:

— Нет. Где такой закон? Я не могу с этим смириться!»

Виктор ухмыляется и говорит:

«Хотя система канцлеров исчезла 10 лет назад, если вы посмотрите на имперский протокольный порядок, исключая императорскую семью, он идет председателем имперского совета, затем канцлером, затем секретарем канцлера. Применяя это к Великому Герцогству, которое похоже на систему канцлеров, Секретарь Великого Князя будет сразу после Великого Князя».

Понимая, что его вот-вот отправят в логово льва без выхода, Луций поспешно говорит:

— Подождите, министр Виктор. В настоящее время в Великом Герцогстве два секретаря, я и брат Мюллер...»

Глаза Виктора загораются от этих слов.

— Мюллер тоже секретарь?

Мюллер, который наблюдал за их спором, жуя попкорн, чувствует, что вот-вот произойдет что-то плохое, и говорит:

— Что? Почему искра летит в мою сторону?»

Виктор отвечает:

— В любом случае, либо Люциус, либо Мюллер должны откликнуться на вызов совета.

Люциус смотрит на Мюллера и тут же обращается к нему формально:

— Господин Мюллер? Как ваш старший секретарь, это приказ. Откликнитесь на вызов совета».

— А?

Таким образом, Мюллер в конечном итоге откликнулся на вызов в совет.