Если я знаю себя так хорошо, то больше нет причин скрываться.

Что бы я ни говорил... Этот человек все равно не передумает.

«Вздох... Как вы узнали?

Йоанес ухмыляется в ответ на мой ответ и говорит: «Ну, разве вы не требовали взять все правительственные учреждения под свой контроль в качестве условия перемирия?»

Ха... только от этого?

«И вы ослабили Императора, передав нам его прямые территории, и, наконец, вы заключили это перемирие, чтобы в конечном итоге забрать Империю себе. И все это при обеспечении всех практических преимуществ, не так ли?»

Я улыбаюсь и киваю в ответ на его слова.

«Это верно. И разве Ваше Высочество не то же самое? Разве ты не хочешь завладеть Эпиром и Эгипом?

Он кивает, как будто мои слова совершенно верны.

— В самом деле. Если я смогу получить эти места... Взять под контроль Фракцию Императора не составит труда».

Я улыбаюсь и отвечаю: «Я отдам эти два места Вашему Высочеству... не для Фракции Императора».

По правде говоря, это то, чего я хотел. Внутренние разногласия во Фракции Императора... так что я могу впитать разрозненные кусочки.

И... Йоанес, вероятно, тоже это знает.

«Ха-ха! Я не попадусь на такую мелкую уловку. Пока я занят тем, что беру под контроль фракцию Императора... Ты ведь планируешь ударить меня ножом в спину, не так ли?

Его взгляд, кажется, пронзает меня насквозь.

Я спокойно встречаю его острые глаза с улыбкой.

Причина, по которой я могу оставаться таким спокойным перед лицом его пронзительного взгляда, заключается в том, что его предположение неверно.

Так что я свободно делюсь своим планом.

«Нет, я на самом деле нахожусь в той же ситуации, что и Ваше Высочество... Мне нужно восстановить Фракцию Анти-Императора».

Действительно, с нынешним дезертирством из Анти-Императорской Фракции, почти неловко даже называть ее фракцией.

Йоанес смотрит на меня подозрительным взглядом.

— Правда?

Я улыбаюсь и говорю: «Я все равно планировал заставить этих дезертировавших дворян снова встать на колени после свадьбы».

Причина, по которой наша семья является главой Анти-Императорской Фракции, заключается в том, что мы заставляли их стоять на коленях и клясться в верности в течение 100 лет.

Так что планирую сделать это снова.

"О...? Возможно ли это?»

Глядя на удивленного Йоанеса, я пожимаю плечами и говорю: «Вы не должны мне верить. Нам все равно нужно навести порядок в нашем доме.

Давайте, подумайте об этом... Интересно, сосредоточусь ли я сначала на внутренней дисциплине или попытаюсь поглотить вашу разделенную фракцию...

Ты потратишь свое драгоценное время на размышления о моем следующем шаге. Ваше драгоценное время будет потрачено впустую в зависимости от того, какие действия я предприму.

«Ха-ха, я слышал о вас от Александра, но вы... ты действительно что-то... Совсем не так, как можно было бы предположить по твоему молодому возрасту, вполне себе идейный вдохновитель.

Йоанес, который мягко улыбался.

Выражение его лица меняется, когда он говорит: «Тогда дайте мне причину, почему я должен оставить вас в живых».

*Тихое ржание*

Я не могу не посмеяться над его словами.

Угрожаете мне сейчас?

С того момента, как ты сказал, что хочешь Империю, ты не хотел убивать меня, не так ли?

«Это не причина, чтобы оставить меня в живых, но причина, по которой ты не можешь меня убить. Если я умру, гражданская война разразится среди Фракции Императора, пока они борются за власть, а ты король Никеи, у которого недостаточно сил, чтобы сокрушить других дворян внутри Фракции Императора, не так ли?»

Йоанес улыбается, как будто мой ответ правильный.

— Верно. Что же мы должны делать, чтобы помочь друг другу?»

«Ну, мы заключаем тайный союз, в котором я даю Вашему Высочеству Эпиру и Эгипу, а Ваше Высочество дает мне время и власть».

*Хлопок-хлопок!*

Он в восторге хлопает в ладоши, как будто мой ответ идеален.

«Идеально! Да... поэтому я передаю вам все государственные органы... Потому что такой мудрый человек, как ты, никогда не обернется против меня, если я возьму под контроль фракцию Императора.

Нет, вы ошибаетесь. Я не собираюсь позволять вам полностью контролировать фракцию Императора.

Сражаться с кем-то, кто имеет полный контроль над Фракцией Императора и владеет Эпиром и Эгипом, было бы довольно сложно.

Не было бы ничего невозможного в победе... Но ущерб был бы велик.

Последствия также будут значительными.

— Ну... Это может быть правдой, но я хотел бы сделать другое предложение».

Глаза Йоанеса загораются от моих слов.

— Что за предложение?

«Империя обладает огромными территориями, достаточными, чтобы удовлетворить нас обоих».

Йоанес с интересом отвечает.

— Смысл?

«Как насчет того, чтобы я взял запад, а Ваше Высочество — восток?»

Закатив глаза в ответ на мои слова, Йоанес разражается смехом.

«Ха-ха-ха! Вы действительно мудры...»

Восточная часть империи более развита, чем западная.

А на западе есть мощная морская держава, Соединенное Королевство.

Если они когда-нибудь обнажат зубы в сторону континента, то на Западе, очевидно, царит беспорядок.

Но, по крайней мере, во время моего правления этого не произойдет.

Причина в том, что...

— Король Соединенного Королевства — ваш дядя по материнской линии, не так ли?

Потому что он мой дядя.

И я слышала, что мой дядя любил мою мать.

Поэтому я осторожно предполагаю, что вероятность того, что он нападет на меня, пока я управляю Западной Империей, невелика.

«Хорошо! Мне нравится!»

После того, как я рассказал ему часть своего плана...

«Ха-ха-ха! Вы действительно политический вдохновитель! Штраф. Я последую вашему предложению. Просто представляя себе хаос в Имперском Совете, я уже чувствую себя отдохнувшим, ха-ха-ха!»

От души рассмеявшись, Йоанес меняет выражение лица и говорит: «Но... если я тебя так поддержу, а ты меня предавишь... наша фракция Императора нарушит перемирие. И мы сделаем все, чтобы уничтожить вас и вашу семью... Так что даже не думай о предательстве».

Я улыбаюсь и поднимаю настроение.

«Не волнуйся, со 150 000 солдат здесь, как я мог предать тебя?»

Я не буду этого делать сейчас, потому что он может многое мне дать.

И так в ту ночь.

Мы заключили тайный союз. Альянс, который не продлится долго.

***

После церемонии подписания я вернулся к Роману.

— Вздох...

Я грубо ослабляю галстук, слушая отчеты.

— Шпион копается в нашей информации?

Агриппа кивает в ответ на мои слова.

— Да, там была горничная, которая усиленно пыталась узнать, куда направляется ваша милость с тех пор, как вы уехали из Романа.

Шпион...

Беспокойное существование, которое крадет наши секреты, а иногда даже подстрекает к бунту.

«Тогда мы должны немедленно повесить ее. Не говори мне, что ты ждал, пока я вернусь?

Я недоверчиво смеюсь над этой абсурдной ситуацией, но Агриппа кивает с серьезным лицом.

— Ну... Человек, стоящий за этим, вызывает беспокойство».

Чувствуя некоторое любопытство, я спрашиваю: «Кто это?»

«Это... кронпринцесса Теодора».

Удивленный неожиданным именем, я снова спрашиваю: «А? У Теодоры все еще оставалась такая сила?

Насколько я знаю, единственный человек, который следует за Теодорой, это председатель Чарльз...

Осталось ли у Теодоры достаточно сил, чтобы оперировать шпионами?

Когда я спросил об этом, Агриппа кивнул и сказал: «Мы взяли под контроль все армии и правительственные учреждения в Риме, но мы еще не полностью контролировали императорский дворец».

— А!

Теперь я понимаю, как Теодора смогла собрать информацию.

— Дворцовые слуги все еще следуют за Феодорой?

«Ничего не поделаешь. Для народа Романа, Ваше Преосвященство и мы – захватчики, не так ли?»

Я киваю в ответ на его слова.

«Это правда. Но как вы ее поймали?

Агриппа протягивает мне несколько листов бумаги с моего письменного стола.

Я быстро просматриваю примерно шесть страниц.

Содержание оказалось не таким грандиозным, как я ожидал.

Солдаты Великого Княжества и дворцовые служанки часто встречаются, и в последнее время служанки очень интересовались моим местонахождением, о чем солдаты спорили между собой. Агриппа случайно узнал об этом и намеренно слил информацию, которая затем была передана служанке Феодоры, Ифе.

— Хм...

Глядя на отчет, я впадаю в раздумья.

Слуги, работающие в императорском дворце, в основном обычные граждане империи.

Их величественно называют имперскими гражданами, но в обыденных терминах они ничем не отличаются от простолюдинов.

Колодец... В отличие от романов или фильмов, им законодательно гарантированы различные права.

— Да, так что же нам делать с этой горничной?

Я хмурюсь и обдумываю вопрос.

— Хм... до этого.

Я рассказываю Агриппе о том, что услышал от Йоанеса во время церемонии подписания.

«Он сумасшедший».

— Согласен...

Йоанес, который хочет контролировать Империю и иметь все под ногами.

Хотя он сказал, что мы должны разделить империю, я могу сказать.

Если каждый из нас укрепит свою власть, он обязательно вызовет меня на бой.

«Ну, это неплохо. Это возможность заключить временный союз с главой Фракции Императора, не так ли?»

Я отвечаю: «На данный момент мы договорились помогать друг другу на римском соборе».

Агриппа понимающе кивает.

«Но какое это имеет отношение к шпиону?»

«Это связано. Если мы хотим создавать законы, которые хотим, император не может использовать свое право вето, верно?»

Агриппа кивает в ответ на мои слова.

— Верно.

«Так что давайте заберем все силы Императора, пока мы этим занимаемся».

Агриппа с сомнением спрашивает: «Неужели кронпринцесса Феодора так легко откажется от особых привилегий императора?»

Я улыбаюсь и говорю: «Теодора заботится о своей семье, верно?»

Агриппа кивает.

Услышав это, я поглаживаю подбородок.

— Теодора, наверное, думает, что я не смогу причинить вред принцессе Джой.

Это действительно было бы трудно сделать.

Если бы я заключил Джой в тюрьму, мир, над которым мы так усердно работали, мог бы рухнуть.

Но я тоже не могу показаться слабым.

Умеренное количество страха разрешит эту ситуацию.

«Так как насчет того, чтобы мы сделали это?»

— Что делать?

И поэтому мы вдвоем обсуждаем, как обернуть эту ситуацию в свою пользу.