Раннее утро.

Вчера, дождавшись Великого Князя, который арестовал Ифу, но так и не появился, я вернулся в свою комнату.

После завтрака.

Как раз в тот момент, когда я переодевался и собирался отправиться к великому князю.

Сегодня рано утром член Совета Александр неожиданно попросил о встрече со мной.

О чем может идти речь? Обычно, когда кто-то приходит из Имперского совета, его посещает председатель Чарльз.

Получив известие, что он скоро приедет, я жду члена Совета Александра в приемной.

В последнее время произошел ряд сложных для понимания ситуаций.

Великий князь, который исчез.

И как только он вернулся, он арестовал Ифу и направился в Императорский Совет.

Странный... Это слишком странно.

Нет никаких новостей о фракции Императора, которая должна была прибыть к нашему порогу.

А Великий Князь, которому следовало бы быть занятым подготовкой к войне, неспешно посещает Императорский Совет?

Я чувствую что-то странное в воздухе.

«Кронпринцесса, Ваше Высочество. Член Совета Александр прибыл».

Точно в срок.

— Скажи ему, чтобы он вошел.

Дверь со скрипом открывается.

Член Совета Александр входит с широкой улыбкой.

— Вы здоровы?

«Я чувствую себя хорошо, благодаря тебе. Как дела?

Член Совета Александр улыбается моим словам и говорит.

«Да, у меня все хорошо благодаря великой милости Вашего Высочества».

«Я ценю ваши добрые слова. Что привело вас сюда сегодня?»

На мой вопрос он зловеще холодно улыбается.

«Причина, по которой я посетил Ваше Высочество сегодня, заключается в том, чтобы вручить законопроект, принятый вчера в Имперском Совете по настоятельной просьбе Его Высочества Йоанеса, и передать декларацию, объявленную Имперским Советом, в качестве заместителя председателя Имперского Совета».

Озадаченный словами Александра, я спрашиваю.

«Что случилось с председателем Чарльзом... Почему ты пришел вместо этого?

«Он пропал со вчерашнего дня. Тем не менее, прекрасный великий князь ищет его, так что скоро мы услышим хорошие новости».

Между нами воцаряется тишина.

Исчезновение председателя Чарльза... Неужели это совпадение? Или это план, срежиссированный Великим Князем?

Великий Князь, который вчера явно посетил Императорский Совет.

Председатель Чарльз, который исчез в это самое время.

Как только я начинаю задумываться о связи между этими двумя событиями,

«Во-первых, я докладываю вам, что Его Высочество Йоанес и великий герцог Девиан Райан достигли мирного соглашения».

Я вздрагиваю.

Что...? Они заключили мир?

Те, кто воевал, пытаясь убить друг друга, до недавнего времени заключили мир? Т-этого не может быть...

Я не могу предсказать, что будет дальше.

Тогда... а как же Империя?

Мой ум становится сложным.

Я никогда не думал, что если этого злого великого герцога убрать, фракция Императора возьмет власть и будет следовать моим приказам.

Но я думал, что они не оставят меня без внимания... мои права, как у этого нечестивого великого князя.

Как минимум, я планировал свергнуть Великого Герцога и заставить Фракцию Императора и Нейтральную фракцию сражаться друг с другом за достижение стабильности.

Я не знаю, что сделал Великий Князь за это время, но новость о том, что Фракция Императора объединилась с Великим Герцогом...

Я могу истолковать это только как их намерение разорить эту империю вместе с великим князем.

Предпосылка рухнула, даже не начавшись.

...

Все темнеет на глазах.

Прошел месяц с тех пор, как отца не стало.

За это время... Церемония коронации, которая должна была состояться, неоднократно откладывалась.

Имперский совет попал в руки нечестивой группировки.

Между тем, что у меня... делали?

... Нет...

Что мне делать...?

Что мне делать?

Как мне выйти из этого кризиса?

Ничего в голову не приходит.

Я не знаю, что делать.

Идеальный мат.

Империя, которая просуществовала 2 000 лет... может закончиться из-за моей некомпетентности, мысль настолько ужасная, что становится ужасающим воображением...

Отчаяние.

Я доверял им, я доверял Фракции Императора...

Фракция Императора, которая твердо поддерживала отца.

Я не ожидал, что они проявят мне полную лояльность... но я думал, что они, по крайней мере, знают, что такое справедливость.

Я в замешательстве.

Мир, который я знал... осыпается.

Что дальше? Что мне делать дальше? Что мне делать дальше?

Мой разум не работает.

Мир между Фракцией Императора и Великим Князем.

Это колокол, который сигнализирует о продлении этого адского времени.

И... Значит, отныне начнется их тирания и вымогательство.

Так как я в замешательстве, спокойно говорит Александр.

«И... принят законопроект об изменении структуры правительства Империи».

«Правительство... структура?

«На этот раз мы создадим Канцелярию Великого Князя и передадим пять департаментов, непосредственно подчиненных Императору, такие как Министерство иностранных дел и Министерство финансов, под непосредственный контроль Канцелярии Великого Князя».

"..."

Это... над...

Всё... закончилось.

Я не знаю, как до этого дошло.

Что точно... заключается в том, что я чувствую, что не осталось ситуации, в которую я мог бы вмешаться.

Я впадаю в глубокое отчаяние, как будто земля рушится подо мной.

«И... Императорский Совет рекомендует Вашему Высочеству выйти замуж за Великого Князя».

Слова Александра приводят меня в чувство.

«Ты думаешь, я выйду замуж за великого князя?! С таким же успехом ты можешь убить меня!

Я абсолютно не могу жить жизнью, в которой я смешиваю плоть и рожаю детей с этой собакой великого князя.

Как может человек... Нет, человек женится и живет со свиньей, которая знает только власть?

Выйти замуж за этого бесчеловечного, дьяволоподобного великого князя?

Не могу! Я лучше умру!

Когда я категорически отказываюсь, Александр слабо улыбается и говорит.

«Ну, это не мне решать».

"..."

— Теперь, когда я передал рекомендацию, принятую Имперским советом, я ухожу.

Скрипит дверь.

Александр холодно уходит.

У меня отказывают ноги.

Я падаю в обморок.

И мое зрение становится размытым.

Я грубо вытираю слезы рукавом.

Ещё нет... Это еще не конец.

Право вето императора. Этот абсолютный авторитет остается.

Во-первых, мне нужно стать императором. Как-нибудь... как можно быстрее.

***

Что мне делать...?

Великое испытание выпало на мою долю.

А это...

«Если я попрошу Марию одолжить мне своих служанок... Неужели она проклянет меня?»

Агриппа кивает в ответ на мои слова и говорит.

— Разве вы не знаете, как леди Мэри дорожит своими служанками?

После ареста Ифы служанка, которая ухаживала за Феодорой, исчезла.

Мне нужно срочно нанять новую горничную, но это не так просто, как я думала.

Квалификация довольно требовательна с самого начала.

Во-первых, она должна быть более предана мне, чем Феодоре.

Если бы она была более предана Феодоре, как Ифа, и тайно шпионила то тут, то там, это было бы неприятно.

Во-вторых, она должна обладать способностью предотвращать убийства или нападения.

Это самое сложное состояние.

Обычная горничная не обладала бы боевыми способностями и не разбиралась бы в ядах.

Вот почему я, великий князь, беспокоюсь о том, как выбрать ей горничную.

— Горничные Мэри были бы идеальными.

Я уже видел служанок, которых Мэри лично воспитывала раньше.

Детский дом, который спонсировала моя мама.

После того, как моя мама умерла, моя сестра Октавия и Мэри спонсировали приют вместо нее.

Когда они замечали детей с большим потенциалом, они предоставляли стипендии или помогали им стать рыцарями из-за кулис.

Среди них были девушки, которые восхищались Марией и хотели прислуживать ей вплотную...

Мария приняла этих детей и воспитала из них крепких служанок.

В результате они стали сильнее большинства мужчин... и хорошо разбирается в ядах... Дети, которых вряд ли можно было назвать горничными.

Эти дети идеально подошли бы в качестве горничных, телохранителей и надзирателей Феодоры.

«Я согласен... Но это будет нелегко».

Агриппа качает головой, когда говорит.

Ну, он, должно быть, видел и служанок Мэри.

Я пристально смотрю на Агриппу.

«Ваше Высочество, есть ли что-то на моем лице?»

— Нет.

Я говорю это, но продолжаю смотреть ему в лицо.

«Этот взгляд довольно неудобен».

Когда Агриппа слегка хмурится...

«Агриппа, если ты спросишь Мэри от моего имени...»

При моих словах Агриппа гримасничает изо всех сил...

«Абсолютно нет. Вы просите, чтобы меня отругали вместо вас, Ваше Высочество?

«Или... что, если ты набросишься на Мэри ночью...?»

С лицом, полным шока, говорит Агриппа.

«Великий герцог, леди Мэри все еще всего 19...»

«Все в порядке, я верю в тебя!»

Я верю, что Агриппа возьмет на себя ответственность за Марию.

Агриппа смотрит на меня холодными глазами.

«Нет... тем не менее, мы договорились не делать таких вещей, пока леди Мэри не станет взрослой».

— Но все же...

«Великий князь... К тому же, кхм... Я не хочу смешивать наши отношения с политическими причинами».

Услышав эти слова, я киваю и вздыхаю.

«Вздох... Что же нам тогда делать?»

Чего бы хотела Мэри...?

Или, скорее, захочет ли она чего-нибудь от меня?

Я пытаюсь вспомнить то, что нравится Мэри, одно за другим.

Хорошее оружие? Агриппа? Что там еще было...

Лошадей?

Мария живет довольно скромно для великой княгини, поэтому я могу думать только об оружии или доспехах.

«Или великий князь, как насчет того, чтобы поискать в императорском складе?»

Хм...

В тот момент меня осенила блестящая идея.

«Я придумал предложение, которое удовлетворило бы и меня, и Мэри».

Услышав мои слова, Агриппа качает головой и говорит:

— О чем ты сейчас думаешь?

Я ярко улыбаюсь и говорю.

— Агриппа, обручись с Мэри.

Помолвка, акт обещания жениться в будущем между дворянами.

Ну, Агриппа не дворянин, но если они обручатся, он может жениться на Марии позже, даже если со мной что-то случится.

«Великий князь...»

Я уверен, что Агриппа будет тронут, поэтому я смотрю на него, ожидая его реакции...

Он смотрит на меня запавшими глазами.

«Во время подготовки к помолвке... Ты все равно заставишь меня сделать всю работу, не так ли?

Я киваю в ответ на его слова.

— Конечно, я чувствую, что могу умереть, если ты уйдешь хотя бы на несколько дней.

Это очевидно.

Сейчас нам больше всего нужны таланты.

Нам не хватает заслуживающих доверия талантов.

Среди них Агриппа надежен и превосходен в способностях.

В тот момент, когда такой талант отсутствует целый день...

Я устану. Поэтому, естественно, ему придется продолжать выполнять свои служебные обязанности даже во время подготовки к помолвке.

«Ха-ха, Мэри тайная романтик, не так ли? Если я скажу ей, что устрою тебе помолвку, разве она не одолжит нам своих служанок?

«Затем... Разве это не означает для меня еще больше трудностей?»

Я качаю головой в ответ на его слова.

— Нет! Ты посетишь Великое Княжество после долгого времени, пойдешь на свидание с Марией, обручишься и вернешься».

Но я не собираюсь позволять Агриппе, такому ценному таланту, играть.

Конечно, у него много работы, и у него много задач по созданию новых институтов.

— Вздох...

Агриппа вздыхает.

И потом...

Скоро...

"..."

Я слышу шепот от Агриппы.

— Хм? Что ты сказал?

— Ничего. Но стать дворянином — это действительно тяжелая работа».

«Верно? Ты ничего не сказал, не так ли?

Верный Агриппа не стал бы проклинать, не так ли? Должно быть, я ослышался.

Да, верно!

«Вздох... Разве я не могу просто поехать в деревню с леди Мэри и жить как фермер?

Я мягко улыбаюсь его словам.

«Нет, ты не можешь».