Несколько месяцев спустя.

— Давненько не виделись, Агриппа.

Я вызвал Агриппу, который до этого был регентом в Великом княжестве, в Рим.

— Давненько не виделись, Ваше Высочество.

Выражение лица Агриппы выражало легкое раздражение.

Глядя на него, я сказал: «Ты плохо выглядишь. Что-то не так?»

Он кивнул глазами, полными раздражения.

«Это потому, что Ваше Высочество отняло у меня счастье».

«А? Я?

Я всегда старался хорошо относиться к Агриппе. Отнять у него счастье?

Смущенный его словами, я снова спросил: «Я отнял у тебя счастье?»

— Как ты мог отнять у меня Марию и Людвига? Это слишком».

Людвиг — сын Марии и Агриппы.

Мой племянник, с которым я еще не познакомился.

Я никогда не ожидал, что Агриппа станет таким любящим отцом.

«Эй! Люди не поймут, если услышат вас. Я позвонил вам, потому что есть работа, которую нужно сделать».

Речь идет о развертывании персонала в рамках подготовки к возможным беспорядкам при роспуске Папской канцелярии и к тому моменту, когда демонопоклонники войдут в Римскую Римскую Церковь.

«Людвигу всего пять месяцев. Я ему нужен... О, верно, Ваше Высочество. Мэри попросила меня доставить вам письмо».

Сказав это, Агриппа вытащил из груди белый конверт.

Он протянул мне письмо.

— От Мэри?

На нем была четко выбита печать Марии.

Я открыл письмо и начал читать.

[Ты действительно хочешь умереть, брат? Почему ты разлучаешь нас, когда мы молодожены?]

В письме Мэри жаловалась на то, почему я заставляю ее мужа страдать.

Я щелкнул языком, читая ее угрозу отомстить мне, когда станет великой княгиней.

[Если ты не хочешь потом жить во дворце без пособия по поддержанию достоинства, почему бы тебе не оставить нас троих в покое?]

Взять в заложники свое будущее «я», чтобы шантажировать меня? Я вздохнул.

«О... Что с вами двумя?

«Интересно? Возможно, это вина Вашего Высочества, что вы позвонили мне, когда мы молодожены и наш ребенок только что родился.

«Да, я здесь злодей. Злодей».

Сказав это, я достал из ящика стопку бумаг и протянул их Агриппе.

«Это совершенно секретный документ. Он обработан специальными чернилами, поэтому его нельзя прочитать на улице. Прочтите его здесь».

Это был оперативный план по роспуску Папской канцелярии, сохранению Ордена Святых Рыцарей и подавлению возможных беспорядков в Риме.

Сам контент был настолько чувствительным и опасным, что я поддерживал строгую охрану, поэтому даже не смог отправить его Агриппе и Марии.

Я доверяю им обоим, но если письмо потеряется по дороге, это станет опасно.

Агриппа взял план операции, сел на диван и перевернул страницы.

*Наглый*

Поскольку контента довольно много, мне следует заняться своей работой.

В наши дни Феодора довольно популярна в Имперском совете.

Похоже, ей удалось убедить членов нейтральной фракции перейти на ее сторону.

Может быть, поэтому?

[Имперский план политических реформ.]

Вот что она мне прислала.

Подводя итог, можно сказать, что предлагается реформировать существующие пять департаментов и создать семь департаментов путем добавления отделов разведки и технологий.

Он также включает в себя положения, запрещающие госслужащим брать взятки, уголовные наказания за утечку инвестиционной информации из технологического департамента и так далее.

Большая и малая реформы кажутся весьма полезными.

Что ж, на первый взгляд это может показаться обычным планом реформ, но...

«Создание канцлерского департамента? Кажется, это способ проверить мою силу».

В настоящее время над пятью департаментами находится Канцелярия Великого Князя, которая подчиняется непосредственно мне.

В то время как он фактически осуществляет надзор за всеми административными делами, создание аналогичного учреждения под названием Департамент канцлера означает сокращение моих полномочий.

Это не просто уменьшение полномочий.

Во-первых, Министерство финансов, Министерство юстиции, Министерство внутренних дел и Департамент технологий будут находиться в ведении Канцелярии Великого Герцога, в то время как Департамент канцлера возьмет на себя Министерство иностранных дел, Министерство военных дел и Разведывательное ведомство, по сути, разделив внутренние и внешние дела.

Согласно донесениям разведки, это было создано Теодорой, Луцием и Сабинелли.

Я чувствую, насколько выросла Теодора, взяв на себя инициативу в предложении таких реформ.

Хотя он еще не прошел совет, очень вероятно, что он пройдет в будущем.

То есть, если я не воспользуюсь своим правом вето.

Но я не планирую использовать свое право вето.

Честно говоря, для меня это неплохой счет.

Думаю, это не так уж и плохо, если рассматривать это как метод поимки демонопоклонников и обеспечения стабильной передачи власти.

В конце концов, мы должны предотвратить хаос, который может наступить, когда верховный правитель исчезнет.

И, кстати, это тоже снижает мою рабочую нагрузку.

Пока я думал об этом...

— Хаа...

Я услышал вздох Агриппы.

«Ваше Высочество, это правда?»

— Да. Вот почему я позвонил вам».

Агриппа встал с дивана, собрал документы и вернул их мне.

«Риск слишком велик. Я думаю, что было бы лучше отказаться от ловли демонов. Роспуск Папской канцелярии? Это абсурд».

На протяжении долгой истории империи было немало императоров, которые пытались распустить Папскую канцелярию.

Однако никто из них не умер мирно.

«Если... Я приказываю солдатам Великого княжества распустить Папскую канцелярию, они же не восстанут, верно?

Больше всего я боюсь восстания солдат Великого Герцогства.

Религия здесь отличается от современных религий.

Потому что люди могут быть непосредственными свидетелями Божьих чудес.

В отличие от Земли, люди могут легко видеть Божьи чудеса до такой степени, что они не сомневаются в существовании Бога.

Справедливости ради стоит сказать, что фанатиков много.

Даже на Земле, сколько было фанатиков, несмотря на то, что они никогда не видели Бога?

Для сравнения, большинство людей здесь непосредственно ощутили Божью силу.

Обязательно найдутся фанатики.

Услышав мои слова, Агриппа закрыл лицо ладонями.

После долгого погружения в раздумья Агриппа с трудом говорил.

— Думаю, около половины.

Ответа я ожидал.

— Правда? Это неплохо».

Я кивнул, думая, что мне следует разместить агентов разведки среди солдат.

«Даже если Его Святейшество Папа Римский согласится, это потенциально может испортить отношения со всеми странами за пределами империи, если с ним не справиться».

«Один месяц... Если мы сможем предотвратить кровопролитие хотя бы на один месяц, все будет в порядке».

Расчетное время между роспуском Папской канцелярии и вступлением Locust в Рим составляет один месяц.

«Мы можем предотвратить это».

Впрочем, это зависит от того, насколько мой дядя мне доверяет.

«Вздох... Разве мы не можем просто оставить все как есть?»

Я кивнул в ответ на слова Агриппы.

«Теперь все в порядке. Но со временем кто знает, что может сделать Саранча».

У нас сейчас много святой воды, но я не знаю, сколько мы сможем так продержаться.

Если они намеренно выпускают саранчу, стоимость покупки святой воды будет продолжать расти.

Вместо того, чтобы жить с бомбой на голове, я бы почувствовал себя лучше, если бы сразу же справился с ней.

— Ха-ха... действительно. Пока я буду готовиться по плану».

Услышав это, я ярко улыбнулся и сказал:

«Отлично, пойдем и поедим что-нибудь вкусненькое сегодня, а завтра начнем готовиться».

С этими словами я встал со своего места.

***

Несколько ночей спустя.

Я поговорил с Теодорой, которая читала книгу в нашей комнате для новобрачных.

— Я отправлюсь в королевский отпуск на несколько дней.

Я планирую ненадолго покинуть Романа, чтобы встретиться с Амоном и Саранчой.

Вот почему я хочу рассказать об этом Теодоре, прежде чем уйти.

— Что? Королевский прогресс?

Она отвела взгляд от книги и озадаченно посмотрела на меня.

Она снова спросила: «Куда ты идешь?»

«В графство Сион, рядом с Королевством Богемия».

Я согласился встретиться с Саранчой и Я на равнинах.

Но мне нужен был предлог, чтобы отправиться в это бесплодное место, поэтому я притворяюсь, что совершаю королевский визит в какое-то случайное графство неподалеку.

Теодора нахмурилась.

— Что? Разве ты не должен был заранее предупредить меня о королевском прогрессе?

Я кивнул в ответ на ее слова.

— Да, я должен был. Но это связано с работой разведывательного отдела и требует секретности. Простите».

Ее губы дрожали, как будто она хотела что-то сказать, затем она говорила с трудом.

«Я твоя жена. Я должен знать, куда ты идешь и с какой целью.

«Это дело Разведывательного управления».

К сожалению, нелегко сказать, что я собираюсь встретиться с Саранчой.

Я не могу предсказать, как бы она отреагировала, если бы узнала, что я контактирую с демонами.

«Я император этой страны. Департамент разведки – это просто агентство, которое мне помогает. Есть ли смысл в том, что ты не можешь мне сказать?»

Теодора привела вполне разумный аргумент.

Я сел рядом с ней, взял ее белую руку и сказал:

«Слушай, ты можешь отпустить это? Обещаю, что расскажу тебе все в следующий раз, ладно?

От моих слов лицо Теодоры покраснело. Она избегала моего взгляда.

Она выглядела смущенной, из-за чего сегодня казалась особенно милой.

Что? Стесняется ли она? Это очень мило.

Хотя я не мог видеть ее лица, я мог сказать, как она смущается, по ее белоснежной шее, которая стала розовой.

«Уф... Ты действительно это имеешь в виду?

И этот дрожащий голос.

Что это? Почему ее реакция такая милая?

Пока я думал о том, что...

«Кхм... Вы видели план реформы, который я вам послал?

Феодора поспешно сменила тему разговора с раскрасневшимся лицом.

Я кивнул ей.

— Да. Выглядело неплохо. Я не буду использовать свое вето, если он пройдет через совет».

Услышав мои слова, она повернула голову и посмотрела на меня влажными красными глазами и лицом, полным румянца.

Я не мог не улыбнуться ее милому жесту, решив делать свою работу, несмотря на смущение.

— Правда? Вы серьезно?»

Но выражение ее лица также выражало недоверие, что было немного забавно.

— Да, правда.

Но она, казалось, не верила мне, скептически глядя на меня.

— Почему?

— А?

«Это не имеет смысла. Это реформа, которая снижает вашу власть. И ты это принимаешь?

Что это? Разве она не может просто принять это с достоинством?

Увидев, что она наклонила голову с полуверящим выражением лица, как бы опасаясь, что у меня могут быть скрытые мотивы, я сказал:

«Не волнуйся, у меня нет других мыслей. Я просто хочу уменьшить свою рабочую нагрузку».

Но Теодора не опускала подозрительного взгляда.

«Ты... Возможно.

Я молча ждал, что она собирается сказать, но она сделала неловкое выражение.

«Это ничего».

Так и закончился наш разговор в тот вечер.