Несколько ночей после свадьбы.

Сон просто не придет этой ночью.

Я думала, что он набросится на меня, как зверь.

К счастью, ничего похожего на то, чего я опасался, не произошло.

То, что он так долго не отнимал у меня добродетель...

Может быть, это значит, что он не намерен брать его силой?

«По крайней мере, за это нужно быть благодарным».

С этой мыслью я смотрю на пустой край кровати.

За исключением нашей брачной ночи, он каждый день отсиживается в своем офисе.

По словам Ифы, он даже ест и спит там.

До нашей свадьбы я несколько раз слышала, что он помешан на работе.

Говорят, что свет в его кабинете горит до раннего утра.

Полагаю, это счастье, что он больше заинтересован в работе, чем во мне.

Я глубоко благодарен за то, что могу спать в одиночестве после замужества.

Но почему он так работает?

Странно видеть, как кто-то работает так глупо... Не спал всю ночь.

Ни мой отец, ни мой брат никогда не заходили так далеко.

Поскольку они оба были ориентированы на семью, мы всегда завтракали и ужинали вместе, а после 8 вечера они собирались в семейных покоях, чтобы есть фрукты и говорить о событиях дня.

Даже мой отец, который был императором и всегда казался занятым, не работал весь день так.

Конечно, Девиан Райан завтракает со своей мамой, Джой и мной каждое утро, но в остальном он всегда в своем офисе, если только не происходит что-то особенное.

Что ему придется делать во время этого недельного отпуска?

Я не понимаю, чем он так занят, когда большинство административных учреждений Империи закрыты.

Хотя я рад, что мне не нужно видеть его лицо из-за этого.

Правда в том, что я его не понимаю.

«Да, именно так. Как вы думаете, что бы я сделал, если бы вы продолжали отказываться подписывать?

«В конце концов, моя угроза была просто блефом. Это были волосы Ифы, которые я использовал, и я случайно услышал, что Ифа передает мою информацию кому-то».

Когда я услышал, как он сказал, что достиг своей цели, угрожая мне моей семьей, он почувствовал себя монстром, лишенным эмоций.

Может ли он действительно быть безэмоциональным?

Тем не менее, Девиан не злой человек.

«Почему ты смотришь на меня, как на убийцу? Наоборот, мне на самом деле нравится Ифа».

— Она тебе нравится?

— Да. Она глубоко предана и не боится опасности ради своего хозяина. Я только хотел бы иметь такого слугу.

Если бы он был истинно злым, он бы просто убил Ифу.

Он бы не стал утруждать себя тем, чтобы тайно вывезти ее из дворца. Так является ли он властолюбивым коррупционером?

Он не спит всю ночь, ища способы эксплуатировать Империю?

Нет... Это не может быть правдой.

Я сразу выкидываю из головы такие абсурдные мысли.

Я не знаю. Я просто не могу понять, о чем он думает или чего хочет.

Он не злой, но и не коррумпированный чиновник.

Может ли он быть... Планируете узурпировать трон?

Сон ускользает от меня, когда мои мысли преследуют друг друга.

*Шелест...*

Я ворочаюсь, пытаясь заставить себя заснуть, наслаждаясь мягким прикосновением одеяла.

Лунный свет тускло проникает в комнату.

Это мирное время скоро закончится, не так ли?

Когда праздник закончится, разве Девиан не начнет размахивать когтями?

Не пренебрегет ли он моей властью?

Он уже лишил императора всей реальной власти.

Вот почему я боюсь, что он так усердно работает над чем-то.

Потому что я не знаю, что он замышляет.

Я боюсь его.

«Власть не может быть разделена даже с собственным ребенком».

Эту поговорку я слышал так много раз, что у меня в ушах остались бороздки.

Тем более эмоционально измученный Девиан не будет уважать меня.

Позже, если бы ему представился шанс, он мог бы попытаться сместить меня и сам стать императором.

А пока... Он может попытаться унизить меня.

Попирать власть императора. Чтобы укрепить свою собственную власть.

Но я не собираюсь легко подчиняться.

У меня остался один авторитет.

Право на осмотр у великого князя.

Может быть, я смогу как-то этим воспользоваться?

Может быть, с его помощью я смогу спасти Империю?

С такими мыслями я наконец засыпаю.

***

«Ура!»

Мне так хочется спать, что я не могу не зевать.

Я не получил... почти достаточно сна.

Вся невыполненная работа наконец-то завершена.

Я оглядываю свой заброшенный офис, где больше никого нет.

Не потому ли, что Агриппы здесь нет?

«Мне больше не хочется работать».

Вот я борюсь с документами и бумагами, в то время как кто-то другой проводит счастливые времена со своей девушкой.

Чувствуя несправедливость, я заставляю себя открыть глаза и смотреть на часы.

— Ой... Пришло время отдать дань уважения моей свекрови».

Быстро помыв посуду в ванной, примыкающей к моему кабинету, я выхожу из комнаты.

Живя с родственниками мужа, свекровь стала для меня большим источником поддержки.

В отличие от Теодоры, которая просто не любит меня безоговорочно, она смотрит на меня с долей жалости.

Возможно, это потому, что она знает о жестоком обращении со мной со стороны Валорана, когда я был молод.

В конце концов, этот инцидент был довольно печально известным.

Если бы покойный император не вмешался, я мог бы потерять голову на плахе.

Так что, хотя я ничего не могу сделать для покойного императора, который уже ушел из жизни, я считаю, что должен хорошо относиться к его жене, моей теще.

Когда я смотрю в глаза охраннику, который знаком с моим лицом благодаря моим ежедневным визитам к свекрови:

*Тук-тук!*

«Ваше Величество Вдовствующая Императрица, Его Высочество Великий Герцог прибыли».

[Скажи ему, чтобы он вошел.]

Охранник открывает дверь от нежного голоса.

«Ваше Величество вдовствующая императрица, я надеюсь, что вы здоровы».

Моя свекровь отвечает доброй улыбкой.

«Да, благодаря тебе я смог спокойно спать без каких-либо проблем».

Рядом со свекровью Феодора и Джой.

— Ты тоже хорошо спал, шурин?

«Да, я тоже хорошо спал».

Сказав это, я сажусь рядом с Феодорой.

«Теперь, когда вся наша семья собралась, давайте принесем еду».

По словам свекрови слуги приносят завтрак.

Завтрак начинается в тишине, а когда трапеза приближается к концу, подаются легкие десерты.

— Я слышал, ты сегодня опять задержался допоздна. Ты действительно в порядке?

Как она узнала, что я засиживаюсь допоздна?

С ее словами глаза двух других женщин, естественно, обращаются ко мне.

«Пожалуйста, не волнуйся. Когда я думаю, что это для моей жены, Ваше Величество Император, это совсем не сложно».

Как я говорю игривым тоном:

*Тыкайте в тык!*

Теодора тыкает пальцем мое бедро.

«Хотя сейчас вы можете быть достаточно молоды, чтобы переутомляться, все это вернется к вам, когда вы состаритесь».

Вслед за моей свекровью, которая говорит с мягко закрытыми глазами, держа в руках чайную чашку, Джой также вмешивается:

— Верно, шурин. Это праздник, поэтому, пожалуйста, отдохните немного».

Может быть, это и праздник, но скоро у Феодоры начнутся служебные обязанности.

Это будет ее первая встреча с министрами пяти департаментов.

Традиционная политическая структура империи имеет императора наверху, а непосредственно под ним находятся пять департаментов: иностранных дел, финансов, юстиции, военных и внутренних дел. Через эти пять департаментов император управляет империей.

Тем не менее, с недавними изменениями в законодательстве, между императором и пятью департаментами был учрежден новый институт под названием Канцелярия Великого Герцога.

А я являюсь руководителем Канцелярии Великого Князя.

В связи с этим мне нужно многое подготовить к предстоящему заседанию Госсовета.

«Ха-ха... У меня много дел после окончания отпуска, поэтому я пытаюсь двигаться вперед».

Сказав это, я смотрю на часы на стене и встаю.

«Свекровь, невестка, у меня есть кое-какие дела, поэтому я сейчас ухожу».

— Хорошо, ты и сегодня позаботись.

— Да, я надеюсь, что у тебя тоже будет хороший день, свекровь. И... Дорогая?

Склонив голову один раз перед свекровью, которая говорит ласково, я поворачиваюсь к Феодоре.

«Мед» — это просто простой термин, используемый между супружескими парами.

Но я никогда им не пользуюсь, когда мы с Теодорой одни.

Я начала использовать его только для того, чтобы заверить свою свекровь, что мы ладим в какой-то степени гармонично, и мысль о том, как у Теодоры случается припадок каждый раз, когда она слышит это, заставляет меня бояться, что меня могут ударить ножом во сне, если я буду называть ее так.

— Что это?

Показывая свое недовольство по поводу того, что я использую слово «мед», хмурясь, она отвечает мне.

— Не могли бы вы зайти ко мне в кабинет на минутку после окончания трапезы?

Она кивает в ответ на мои слова, как будто в этом нет ничего особенного.

— Хорошо, я сделаю.

С этими словами я встаю и направляюсь в свой офис.

*Шаг... шаг...*

Есть что-то в Теодоре, что беспокоит меня в последнее время.

Именно... Интересно, действительно ли она понимает реальность этой империи?

Положение императора – это положение, в котором сосредоточены огромная власть и власть.

Если эта власть используется неправильно, то немаловажно разрушить страну.

Теодора в оригинальной истории могла бы узнать о реальности через свои различные переживания, но та, что замужем за мной, теперь этого не сделала.

Чтобы она не была унижена на предстоящем заседании государственного совета, и чтобы Империя нормально функционировала в будущем, когда меня не станет...

Мне нужно начать учить Теодору политике.

Вот почему я организовывал сводки по важным текущим проблемам Империи, когда у меня было время.

«Действительно... Хотел бы я иметь еще одно тело».

С этой мыслью я прихожу в свой офис и начинаю рыться в бумагах.

Сколько времени прошло?

*Тук-тук!*

[Ваше Высочество Великий Князь, Ее Величество Император прибыли.]

— Проводите ее.

*Скрип!*

Пока я говорю это, дверь открывается, и Теодора входит, нахмурившись.

Но вскоре, увидев комнату, заполненную аккуратно сложенными бумагами, она широко открывает глаза и говорит:

«Ты должен навести порядок в своей комнате».

«Это все вещи, которые мне нужно пересмотреть».

Если быть точным, это кипы статей, которые я читал в свободное время, чтобы узнать, есть ли там какие-нибудь полезные научные статьи для Империи. Теодора щелкает языком и говорит:

«Тск-тск... В любом случае, зачем ты мне позвонил?

Она говорит так, как будто ей не нравится оставаться со мной наедине, и я отвечаю:

«Скоро состоится заседание государственного совета, верно?»

— Ну и что?

«Вы знаете, какие вопросы повестки дня будут вынесены на этот раз?»

Она качает головой в ответ на мой вопрос.

— Хаа...

Я вздыхаю с самого начала.

Я понимаю, что она может не знать, поскольку должности советников императора были вакантными со времен Валорана, но у меня болит голова, когда я слышу, что император, который председательствует на заседании государственного совета, не знает пунктов повестки дня.

Если вы председатель, и никто не говорит вам о повестке дня, разве вы не должны выяснить это сами?

Думая об этом, я рад, что подготовился заранее.

И...

«Вот, возьми это».

Я протягиваю Теодоре стопку бумаг толщиной в сотни страниц.

*Шелест*

Она берет его и пролистывает несколько страниц, затем смотрит на меня своими багровыми глазами, полными вопросов.

— Что это?

«Это пункты повестки дня предстоящего заседания Государственного совета, и это мое резюме предыстории по каждому пункту. Просмотрите его здесь и спросите меня, есть ли что-нибудь, чего вы не понимаете».

— А...?

Не обращая внимания на ее широко раскрытые глаза, выражающие недоумение по поводу моих действий, я кладу на стол несколько академических работ.

«Кстати, если вы не понимаете хотя бы половины этого, вы не можете покинуть эту комнату сегодня».

— Ч-подожди минутку?!

«Хм? Что это?

«Это... Слишком!»

Глядя на бледное лицо Теодоры, я отвечаю с озадаченным выражением лица.

Она указывает на гору тысяч страниц бумаги на моем столе и говорит:

«Нет, это не так. Это всего лишь несколько сотен страниц».

Услышав мои слова, она морщится.

«Несколько сотен страниц – это много! И почему я должен это делать?»

Я спокойно спрашиваю ее:

— Так ты уже все это знаешь?

— Нет...

«Но ты же император, не так ли? Разве не стыдно, что император не знает, как функционирует Империя?

— Н-ну...

«Или вы планируете просто кивнуть головой на заседании Государственного совета и согласиться на все, что предложат ваши министры?»

— Нет...

Она слегка качает головой в ответ на мои слова.

«Затем вам нужно пройти через все это».

"..."

Видя, как она хмурится и садится на диван, чтобы начать медленно читать, я возвращаюсь к своей работе.

*Шелест...*

В тот день...

Заснуть Теодора смогла только с рассветом.