Начиная с Мири, все свидетели один за другим признались, что им угрожал «Леопард».

Действительно... Как будто существует такая вещь, как кристалл, который обнаруживает ложь.

Кристалл, который я принес в суд, излучает только свет. Вот и все, что он делает.

Но люди, которые не понимают магии, естественно, будут обмануты, столкнувшись с властью императора и великого герцога.

В конце концов, если бы я или Теодора сказали хотя бы одно слово, у них не было бы другого выбора, кроме как умереть.

Но Леопард, который не попасся бы на такую уловку, знал достаточно о магических принципах, чтобы возразить и быть выброшенным.

— Значит, никто из вас на самом деле не видел, как Ганс совершал преступление? — спросил я.

Жители деревни на свидетельской трибуне кивнули.

Я разыграл свою заготовленную руку, но она не дала четкого ответа.

Хм... Это было неожиданно.

Леопард в настоящее время является предполагаемым виновником в зависимости от обстоятельств.

Но никто из свидетелей здесь не видел, чтобы Леопард убивал Милину.

Вдобавок ко всему, не было раскрыто ни мотива, ни доказательств того, почему Леопард убил Милину.

Что ж, хоть мы еще и не поймали настоящего виновника, но скоро поймаем.

После того, как я раскрою это,

Императорский двор, Министерство юстиции и Министерство внутренних дел не будут сидеть сложа руки.

Они, должно быть, чувствуют давление, зная, что я сделал шаг вперед и проявил интерес к этому делу.

Они больше не смогут продолжать защищать простого барона.

Так что я могу просто подождать и увидеть результаты испытания позже, верно?

«Настоящим я объявляю подсудимого Ганса невиновным. Я также приказываю Императорскому суду, Министерству юстиции и Министерству внутренних дел обеспечить Гансу надлежащую компенсацию и поймать истинного виновника этого дела, чтобы добиться справедливости!»

*Бац! Бац! Бац!*

С этим заявлением я покинул зал суда.

***

Когда суд закончился, моя дневная работа была завершена.

Было что-то, чем я действительно хотел заняться сегодня.

Небольшая награда для себя после плотного графика и изнурительной ежедневной рутины, можно сказать.

Когда я с радостью направился обратно в свой офис...

— Ты...

У Теодоры рядом со мной было странное выражение лица.

Выглядя несколько сердитой, но с любопытством, она открыла рот.

«Тот артефакт, который обнаруживает ложь... Это было на самом деле?

Я ответил уверенно.

«Нет, это была ложь».

«А? Я так и думал».

Она неодобрительно покачала головой, прежде чем слегка улыбнуться.

«Обманывая граждан империи такой ложью. Как непослушно с вашей стороны».

Я пожал плечами и ответил.

«Ну, ничего не поделаешь. Без этого было бы трудно раскрыть правду по делу».

Хорошо продуманная ложь.

Я солгал, чтобы прорваться сквозь их ложь, и в конце концов обнаружил правду.

— Ну, в любом случае, этот человек все-таки не был виновником.

Я потянулся и сказал:

«Тьфу! Правильно? Мне показалось странным, что было так много свидетелей».

Думая об этом сейчас, кажется странным, что может быть так много свидетелей как обстоятельств убийства, так и фактического места убийства.

То, что так много людей свидетельствуют о том, что они видели сцену, которая должна была быть секретной...

Если бы Ганс не был полным идиотом, этого бы не произошло.

Это было бы более убедительно, если бы он убил ее ночью в спальне.

Теодора кивнула в ответ на мои слова и сказала:

«Вздох... Я и представить себе не мог, что дворянство Империи настолько коррумпировано.

Я ответил:

«Не все из них такие. Честно говоря, я даже не знаю, почему Leopard сделал такое».

Но, по крайней мере, это доказало, что Ганс не был виновником.

«Кстати... Куда ты сегодня пойдешь?

Я кивнул в ответ на вопрос Теодоры.

«Да, я собираюсь дать себе награду».

С любопытством на лице она спросила:

«Какая награда заставляет такого трудоголика, как ты, сделать перерыв?»

— Это...

На мгновение я заколебался, раздумывая, стоит ли ей рассказывать.

— Тайна.

Теодора выглядела слегка оскорбленной моим ответом.

— Хм, не то чтобы мне было особенно любопытно.

Когда она уходила нарочито громкими шагами, я не мог не улыбнуться.

Наши отношения стали лучше, чем раньше.

С этой мыслью я легкими шагами направился в свой кабинет.

*Кричит!*

Я достала маленькую коробочку, которую ранее положила в шкаф.

***

Великолепный римский город.

Раз в две недели здесь проводится грандиозный ночной рынок.

«Вау!»

Дети играли в игры в киосках, а маленькая девочка ехала на плечах у отца — такие мирные сцены встречали меня, когда я потягивал кофе.

— Нет! Это неправильно! Империя борется из-за некомпетентного великого князя!»

«Ну же, чувак! Разве ты не знаешь, что Великий Герцог изо всех сил старается сохранить Империю?

«Как вы можете говорить об усилиях, когда мы едва сводим концы с концами?»

Это был хороший способ оценить общественное мнение...

— Сэр? Вот ваша кальцоне и вино».

— А, спасибо.

Я разрезаю лежащий передо мной хлеб в форме полумесяца.

Мягкая и нежная моцарелла, томатный соус, копченая ветчина и грибы наполнили торчащий хлеб в форме полумесяца.

По вкусу она чем-то похожа на пиццу, которая мне лично нравится, но это еда, которую едят в основном простые люди, поэтому ее сложно есть в императорском дворце.

Хехе... эти маленькие радости и есть то, почему я хожу инкогнито.

Одежда, которую я ношу, и моя прическа не соответствуют моему обычному стилю.

Чтобы люди здесь не подумали, что я Великий Князь.

Здесь нет фотографий, и я не буду прямо сталкиваться с теми, кто меня узнает.

С тех пор, как Йоанес встретился в кафе в прошлый раз,

Я подумал, что было бы неплохо уйти инкогнито, когда открывается ночной рынок.

Я ем вкусную еду, узнаю, что обо мне думают жители империи и как они живут, убивая нескольких зайцев одним выстрелом.

Так что я здесь не просто развлекаюсь.

"Ммм~ Это так вкусно!"

Я невероятно благодарен за то, что могу комфортно питаться на улице, вдали от строгого обеденного этикета императорского дворца.

*Глоток, глоток!*

"Ааа~ Вино тоже вкусное!"

В тот момент...

До моих ушей донеслась знакомая мелодия.

"Моя любимая принцесса~ ♪ Почему судьба пытается разлучить нас~?"

Менестрель поет слова, которые звучат очень знакомо.

"Ради вас и Империи~ Я убью злого льва. Так... Дай мне свою руку!

Тьфу...

Хотя менестрель пел прекрасно...

Мне не нравится эта песня.

В чем причина? Это песня, которую я спонсировал, чтобы сделать ее популярной по всей Империи...

Пытаясь подавить вызывающее передергивание чувство, я стараюсь не слушать.

Вместо этого я беру еще один кусочек кальцоне одной рукой.

*Жевать... жевать...*

Вот что такое жизнь.

Забывая о сложной политике и мирских заботах, свободно едя и пья в этот момент.

И снимаю стресс, наблюдая за улыбающимися лицами имперских граждан, возможно, благодаря моему упорному труду.

Это маленькая награда, которую я даю себе.

«Девиан! Что, если кто-то действительно узнает вас?»

До моих ушей донесся знакомый голос.

— О? Агриппа, ты пришел?

Когда я радостно поздоровался с ним, Агриппа глубоко вздохнул, сел напротив меня, осторожно огляделся и сказал:

«Независимо от того, насколько вы расстроены... Что, если что-то случится, когда ты выйдешь вот так?»

Он прошептал последнюю часть, и я усмехнулся и сказал:

— Вот почему я и позвонил тебе, на всякий случай. Вот, выпейте!

Я налил вино в бокал и протянул ему.

«Вздох... Я не могу поверить, что мой шурин такой... правда...»

Я улыбнулся его словам и сказал:

«Что в этом плохого? Это навевает старые воспоминания, не так ли?

Я улыбнулся, вспомнив, как мы с Агриппой часто ходили в таверны, когда я учился в Военном училище Великого Герцогства.

Тогда мы непринужденно разговаривали друг с другом.

Позже, из-за разницы в статусе, Агриппа начал говорить со мной официально, но в этот момент кажется, что мы вернулись в старые времена.

Колодец... поскольку я теперь "Ваше Высочество" Великий Князь, использование формального языка только раскрыло бы мою личность, так что это имеет смысл.

*Глоток... глоток.*

Выпив вино, которое я ему подал, Агриппа удивленно воскликнул:

«Что это за вино? Это действительно вкусно!»

Я улыбнулся его словам.

«Верно? Я тоже был удивлен, когда впервые попробовал его».

Я несколько раз слышал об этом ресторане от своих гвардейских рыцарей и давно хотел сюда приехать.

— Это в сторону...

Когда Агриппа собирался читать мне лекцию, я отрезал кусочек кальцоне, положил его на маленькую тарелку и протянул ему.

«Попробуй это. Это действительно вкусно».

Агриппа откусил кусочек вилкой.

— О? Сыр в этом мире — это совершенно новый мир!»

Я рассмеялся над его реакцией и сказал:

— Видишь? Это стоило того, чтобы совершить каминг-аут, верно?»

Агриппа вздохнул и сказал:

— Ладно, я оставлю это только на этот раз.

Закончив трапезу, мы прогулялись по центру города.

— Агриппа.

— Что?

— коротко ответил Агриппа.

Возможно, вид счастливо улыбающихся людей вокруг сделал меня немного сентиментальным?

«Мы через многое прошли, не так ли?»

— Ну... Конечно, работать сверхурочно каждый день».

Это короткое спокойствие, которого мы с Агриппой достигли.

Старики обсуждают напитки после рабочего дня, а семьи с детьми едят вместе.

Молодые мужчины и женщины моего возраста с восторгом от песни менестреля.

Глядя на этот драгоценный покой, я сказал:

«Спасибо. Правда».

*Улыбаться.*

Хотя я не мог этого сказать... Это было действительно тяжело.

И мне было страшно.

Боялся, что то, что я делал, могло пойти не так. Боюсь, что многие люди могут погибнуть из-за моих ошибок.

В тот момент, когда я попытался убить Валорана, в тот день, когда я ушел на встречу с Йоанесом.

Я боялась того, что может случиться со мной и людьми, которых я люблю, если я потерплю неудачу.

Каждое мгновение переплеталось с тенью смерти.

Я почти не могла встать, раздавленная отчаянием и страхом смерти.

Мое слабое тело и душа.

Потому что груз ответственности был еще тяжелее.

Я преодолела отчаяние и смерть.

Но больше всего я боялся, что люди, которые последуют за мной, могут погибнуть из-за меня.

Вот почему я благодарен. За Агриппу и Марию, которые последовали за мной.

«Это благодаря вам. Без тебя я бы не зашел так далеко».

Благодарность.

Агриппа облегчал мне нагрузку, и даже если со мной что-то шло не так, с Агриппой рядом...

Вера в то, что все будет течь, как в оригинальной истории.

Я надеялся, что худшие результаты не придутся из-за моего выбора.

В этот момент Агриппа похлопал меня по плечу и сказал:

— Тогда, пожалуйста, дай мне немного отдохнуть. Честно говоря, ты не слишком усердно работаешь со мной?

*Оскал.*

— Да ладно, я работаю почти столько же, сколько и ты. Если я не могу отдохнуть, как ты сможешь?»

На самом деле, когда ваш босс работает всю ночь напролет и работает сверхурочно каждый день, Агриппа никак не может отдохнуть.

Чем больше этот способный человек будет работать, тем больше будет процветать Империя.

Но Агриппа, похоже, так не думал и глубоко вздохнул.

«Действительно... ты слишком много».

«Хе-хе... О, верно, когда состоится твоя церемония помолвки?

Агриппа планировал отправиться в Великое княжество на церемонию помолвки с Марией.

Конечно, план включал в себя как проведение церемонии помолвки, так и подавление мятежной фракции дворян, выступающей против императора.

— Наверное, в следующем месяце?

Я кивнул в ответ на его слова.

«Это позже, чем я ожидал».

Агриппа нахмурился и ответил:

«Это потому, что некий кто-то назначил слишком много задач!»

«Ха-ха... что кто-то был неправ».

Когда я отшутился, Агриппа вздохнул.

«Вздох... почему я вообще говорю с вами?»

И потом...

— Кстати, разве между вами и Теодорой не очень хорошо?

— неожиданный вопрос Агриппы.

— Ну... Дела идут не очень хорошо, но не так плохо, как вначале».

На самом деле, может быть, потому, что мы часто видимся? Мы стали достаточно близки, чтобы немного пошутить.

— Значит, хорошо... Среди слуг ходит странный слух.

— Слух?

— с любопытством спросил я...

«Они говорят, что Теодорой пренебрегли».

— А?

Я был ошеломлен этим неожиданным заявлением.

«Вы спите в своем офисе каждый день, верно? А Феодора спит в своей комнате? Если это не пренебрежение, то что это?»

— Ну... Это правда, но...

На самом деле, есть две основные причины, почему я не сплю в главной спальне.

Во-первых, я могу сразу заснуть, когда устаю от работы, а во-вторых...

Боюсь, что я могу пересечь черту с прекрасной Феодорой.

На самом деле... хотя я знаю, какая она страшная женщина,

Бывают моменты, когда мое сердце неудержимо колотится, когда я вижу ее красивое лицо.

— Не оскорбляй Феодору без нужды. Старайтесь спать в своей комнате, когда можете».

Я не могла не вздохнуть от слов Агриппы, не понимая своих чувств.

«Вздох... Неужели это такое большое оскорбление — не спать вместе после свадьбы?

Агриппа кивнул, как будто это было очевидно.

— Конечно. Вам бы понравилось, если бы кто-то сказал, что вы действительно уродливый? Особенно в благородном обществе, вы знаете, как много люди сплетничают, когда пара не спит вместе».

«Это правда, но...»

«Так что с сегодняшнего дня старайтесь спать вместе. Не делай Феодору предметом насмешек, пренебрегая ею».

Колодец... Я усердно работала над созданием фальшивого образа Теодоры, которую я люблю. Было бы странно, если бы я пренебрегал ею.

Это то, что они называют катастрофой, которую они сами себе причинили...?

С такими мыслями я смотрел на луну.

Луна кажется особенно большой сегодня вечером.

Это просто мое воображение?