После того, как я начала спать в нашей спальне новобрачных, когда это было возможно...

«Серьезно! Если ты собираешься быть таким, просто спи в своем офисе!»

*Сильный удар!*

— Ого!

Подушка, которую бросила Теодора, ударяет по моему светящемуся шару.

«С-безопасно... Слава богу, он не сломался».

Я вздохнул с облегчением, что мой световой шар, к которому я ближе всего в императорском дворце после Агриппы, не разбился.

«Не слишком ли ты суров?! Ты уже заработал меня до смерти до этого позднего часа. Разве ты не должен хотя бы дать мне поспать?!

Я неловко улыбаюсь ей и говорю: «Ну... Мне нужны эти документы для завтрашнего заседания государственного совета...»

Она смотрит на меня раздраженными красными глазами.

— Ну же! Империя не рухнет, если вы сдадите их с опозданием на день. Просто дай мне спать спокойно!»

Я вздыхаю и хлопаю в ладоши.

— Хорошо...

*Хлопок-хлопок!*

— Уф...

Под устрашающим давлением Теодоры я смиренно ложусь на диван.

Прошла неделя с тех пор, как мы начали спать в одной комнате.

Мы не делали ничего, кроме работы, без физического контакта.

Мне нужно немного отдохнуть, но...

Я думаю о завтрашних жарких дебатах на заседании Госсовета по поводу создания нового департамента — Разведывательного бюро.

Честно говоря, я мог бы протолкнуть это с помощью своего авторитета, но сейчас в этом нет необходимости.

Здоровая критика на самом деле полезна.

Это помогает мне осознать вещи, которые я не учитывал, и обеспечивает основу для улучшений.

На самом деле, я долгое время разрабатывал концепцию Разведывательного бюро; Я не знаю, какие аспекты нуждаются в доработке при его реализации.

Поэтому я планирую использовать эту возможность для устранения любых недостатков.

Пока я погружен в свои мысли, я слышу тихий голос Теодоры из темноты.

«Ты... Спишь?

— Нет, зачем?

Она слегка приподнимается и говорит: «Из-за тебя... Теперь я полностью проснулся».

Чувствуя себя немного виноватым, я отвечаю: «-извините».

В то время как я могу спать менее четырех часов в день, Теодоре нужно гораздо больше.

В последнее время она получает всего около шести часов, и я вижу, что это ее убивает. Это заставляет меня чувствовать себя немного... Просто чуть-чуть плохо.

*Хлопок-хлопок!*

Когда Теодора хлопает в ладоши, в комнате становится светлее.

Когда я сажусь в ярком свете, Теодора смотрит на меня и говорит: «Вздох... Может быть, мы пойдем прогуляться?

— Почему бы и нет?

Поскольку ни один из нас в любом случае не чувствует сонливости, мы надеваем легкие пальто и выходим из комнаты.

Мы проходим мимо стражников, которые отдают нам честь и направляются в императорский сад.

В ночном небе висит красивый полумесяц.

Там, где когда-то росла сочная зеленая трава, теперь я вижу коричневые и белые пятна, напоминающие мне о приближении зимы.

*Свист~*

Когда между нами дует холодный ветерок, Теодора слегка вздрагивает и говорит: «Немного холодно».

«Зима уже близко».

Скоро пойдет снег.

А после зимы, когда приходит весна...

Начнется война.

Пока я погружен в свои мысли...

*Тыкать!*

Я возвращаюсь к реальности, когда она нежно тыкает меня в щеку.

— О чем ты думаешь?

*Ухмылка.*

— Ничего?

Теодора мягко улыбается и говорит: «Ты лжешь. Ты снова думаешь о работе, не так ли?

Она не ошибается.

*Ухмылка.*

— Да, о предложении Разведывательного бюро на завтрашнем заседании совета.

Слегка дрожа от холода, Теодора говорит: «Честно говоря, я не понимаю. Это стоит астрономических денег. Неужели это действительно необходимо?

Я киваю и отвечаю: «Это абсолютно необходимо, даже если это дорого».

Теодора качает головой.

«Если вы так говорите, но я так и не понимаю, зачем нам такое агентство».

В этом мире не существует понятия разведывательного агентства.

Вот почему Теодора и другие члены совета не до конца понимают это.

Так что мой аргумент в пользу того, чтобы убедить их...

— Подумай об этом, почему восстание Валорана увенчалось успехом?

Теодора хмурится, услышав мои слова, как бы говоря мне не поднимать эту тему.

«Я не хочу слышать об этом».

«Феодора, как я уже много раз говорил, правитель всегда должен мыслить рационально. Я знаю, это неприятно, но...

Теодора хмурится, затем вздыхает и открывает рот.

«Хорошо... Я понимаю».

«Проще говоря, восстание Валорана увенчалось успехом, потому что его планы не были раскрыты. Как мог пасть Римский город, сохранив свои тройные стены?»

На самом деле, если бы Император знал хотя бы за день, план Валорана провалился бы.

Тогда Феодора не вышла бы за меня замуж, и император и наследный принц не умерли бы.

«Вот насколько важно собирать разведданные о вражеских заговорах».

Феодора размышляет над этим, а затем говорит: «Но если наши враги не глупцы, они не будут ходить и говорить о своих планах. Как мы можем это узнать?»

«Нет, если кто-то вроде Валорана готовит восстание, он неизбежно оставит следы. Например, закупка аномально большого количества осадной техники».

Идеальных информационных отключений не существует.

Следы будут всегда, и поиск этих следов — работа Разведывательного бюро.

Колодец... Это не только для предотвращения восстаний.

Это также включает в себя сбор информации о вражеских странах и силах, пытающихся вызвать внутренний хаос.

Другими словами, Разведывательное бюро предоставит подсказки, чтобы поймать этих теневых демонопоклонников.

«Подумайте об этом. Если мы когда-нибудь начнем войну с Великобританией или Вавилонской империей в будущем, разве это не будет невероятно полезно?»

Хотя это маловероятно, но если начнется война, мы сможем скормить невыгодную информацию вражеским странам.

Или распространять опасные идеологии, чтобы разжечь гражданские войны.

Я подчеркиваю важность создания Разведывательного бюро, которое занималось бы как внутренними, так и внешними делами, но Теодора, похоже, не убеждена в этом.

«Но если интеллект настолько мощен, почему в других странах или империях нет таких отделов?»

Впечатленный ее острой проницательностью, я отвечаю: «Потому что никто еще не додумался до этого».

Теодора весело улыбается и говорит: «Так ты гений, который придумал что-то, чего нет ни у кого в мире?»

Я качаю головой.

— Не совсем. Информация использовалась в войнах, дипломатии и придворных интригах бесчисленное количество раз. Я просто предлагаю нам справиться с этим более профессионально».

Военное образование уже включает в себя обучение шпионажу.

Изучение типов войск противника, их дислокации и тактики может дать нам преимущества на войне.

Это стандартная учебная программа в военных академиях, и простое знание того, что кто-то готовится к войне по дипломатическим каналам, дает нам рычаги влияния на переговорах.

— Хм... это так?

Теодора, кажется, все еще не до конца понимает мою мысль.

Колодец... Это понятно.

Сейчас я объясняю только основные административные аспекты.

Она все еще не знакома с концепциями более высокого уровня.

«Да, безусловно».

Феодора ярко улыбается моим словам.

«Если вы так говорите, то это должно быть правильно».

Да?

Смущенный ее изменившимся тоном, я спрашиваю: «Что случилось? Что-то случилось?»

Она отвечает, как будто в этом нет ничего необычного: «Нет?»

«Что-то не так. Будь честным — ты планируешь что-то странное?

Она слегка краснеет от моих слов.

— Ну... Эм...

Видя, что ей есть что сказать, я спрашиваю ее: «Есть ли что-то, что ты хочешь мне сказать?»

Она слегка кивает.

Идя рядом со мной, она нерешительно говорит: «Спасибо...»

Озадаченный, я спрашиваю: «Для чего?»

Теодора краснеет еще сильнее и опускает голову.

«Я... Я получил известие от мамы».

От свекрови? Что она услышала?

— Вот почему ты не... Сделай это со мной... потому что ты не хочешь, чтобы мне было больно?

... О, нет...

Кажется, она что-то не понимает.

— Ну... Эм...

Как мне на это реагировать?

Должен ли я сказать, что беспокоюсь о последствиях?

Нет, это слишком прямолинейно.

Думать! Найдите выход из сложившейся ситуации!

Я внутренне кричу, отчаянно пытаясь сориентироваться в этой неожиданной ситуации, но ответа не приходит.

«Спасибо за внимательность».

Когда я не отвечаю, она продолжает свою собственную интерпретацию.

Должен ли я просто... промолчать?

Если вы скажете что-нибудь, это может сделать ситуацию еще более неловкой.

Эта атмосфера кажется странно незнакомой.

"..."

"..."

Не только я чувствую это — кажется, она тоже это чувствует.

Между нами висит неловкое молчание.

— Хм... Думаю, я вернусь сначала... Холодно».

Когда Теодора поспешно пытается уйти, я хватаю ее за запястье.

Я снимаю пальто и накидываю его ей на плечи.

«По крайней мере, наденьте это».

Наши глаза встречаются — мои глаза с ее красными.

«Спасибо...»

С раскрасневшимся лицом она слегка кивает и поспешно уходит.

Неужели так холодно?

Я продолжаю прогулку еще немного, прежде чем отправиться в свой офис.

Если я буду работать в нашей комнате, меня, наверное, снова будут ругать.