Я вышел таким образом, и мне вкратце поделились историей жизни официанта.

Родившись в обычной семье среднего класса, он усердно учился у родителей, которые держали оружейный магазин, был принят в академию и теперь работает по ночам, чтобы оплатить свое дорогостоящее обучение.

— Должно быть, круто? — спросил я.

Он спокойно покачал головой. «Не совсем. Большинство обывателей живут так, не так ли?»

Простолюдины...

В Империи людей принято называть имперскими гражданами.

Но я не могу не горько улыбнуться при мысли о том, что большинство граждан империи называют себя простолюдинами.

Потому что существует привилегированный класс, называемый дворянством.

«Понятно... Но разве содержание магазина в Романе не считается довольно состоятельным?»

Действительно, наличие магазина в тройных стенах Романа можно было считать принадлежащим к высшему среднему классу в Империи.

«Ну, немного, но обучение в академии довольно дорогое. Только дворяне могут позволить себе просто учиться. Это нелегко для таких простолюдинов, как мы».

— Понятно.

Затем он начал рассказывать о том, как обстоят дела в Империи.

«Независимо от того, как я на это смотрю, Великий Князь, похоже, плохо справляется с политикой».

Заинтересовавшись его критикой в мой адрес, я спросил: «В чем ваша самая большая претензия?»

— Ну, нестабильная политическая ситуация, не так ли?

С любопытством я спросил: «Почему вы думаете, что нынешняя ситуация нестабильна?»

Он немного пожевал мясо, прежде чем ответить.

«Ну, с падением имперской власти и разделением власти между Фракцией Императора и Фракцией Анти-Императора... В конце концов две силы будут сражаться. Это будет означать начало гражданской войны в империи».

Заинтригованный его проницательностью, я спросил: «Ну... если бы я был великим герцогом или королем Йоанесом, я бы искал примирения».

Он ответил так, как будто это невозможно. — Сомневаюсь. И Великий Герцог, и Йоанес просто хотят захватить Империю. Вероятно, они думают о том, чтобы временно остановить войну и разделить Империю на Восток и Запад.

Он прав, но его логический прыжок кажется чрезмерным. Я делаю глоток вина.

«Это настоящий прыжок. Не лучше ли было бы для них обоих примириться и хорошо руководить страной, чем потерять все в войне?»

Он грубо запихивал мясо в рот и жевал во время разговора. — Да ладно, они оба слишком жадные для этого.

— Жадный?

«Конечно! Великий герцог неуместно использует силу, чтобы жениться на императрице Феодоре и захватить империю, в то время как Йоанес поддерживает такого великого герцога, чтобы подорвать имперскую власть, дестабилизировать империю и поглотить ее целиком. Они определенно жадные».

*Удар!*

Наблюдая, как он протыкает вилкой тонкий ломтик мяса, я сказал: «Ты разобьешь тарелку...»

«Ха-ха... Я не привык к такому этикету. Извините. В любом случае, дворяне начнут войны друг против друга, сражаясь за территории. В конце концов многие люди умрут».

Кажется, я понимаю, что он пытается сказать.

— То есть ты говоришь, что нынешняя ситуация нестабильна, потому что Великому Князю не хватает власти?

Он кивнул в ответ на мои слова.

— Именно. Кроме номинального центрального правительства, он почти не имеет влияния, верно? Даже Имперский совет изо всех сил пытался бы принять закон без короля Йоанеса. Поскольку Анти-Императорская Фракция почти рухнула, похоже, король Йоанес станет окончательным победителем».

Его острая проницательность и интеллект возбуждают мое любопытство.

— Ты сказал, что учишь в академии?

— Да. В настоящее время учусь на третьем курсе».

— Какая у тебя специальность?

Сделав глоток вина, он ответил: «Дипломатия и политика. Но я думаю, что выбрал не ту специальность».

Озадаченный, я спросил: «Почему это?»

«Потому что трудно найти работу в политике или дипломатии без благородной поддержки. Думаю, я сделал неправильный выбор».

Действительно, и политика, и дипломатия не очень полезны, если вы не дворянин со значительной территорией.

Я горько улыбнулся и сказал: «Если ты не можешь найти работу, приходи работать ко мне позже».

Честно говоря, несмотря на то, что я встретился с этим официантом только сегодня, мне интересно узнать его мнение и взгляды.

Я нашел хорошую рабыню... Нет, талант.

— Что? Действительно? Вы благородный дворянин?

Я улыбнулся и кивнул в ответ на его вопрос.

«Если вы учитесь на третьем курсе, вы закончите учебу на следующий год. В то время...»

«Уступите дорогу Его Величеству Императору! Все оставайтесь на своих местах!»

«Если кто-то сделает хоть малейшее неверное движение, вас убьют на месте!»

Нижний этаж становится хаотичным.

***

«Н-Ваше Величество... Я прошу прощения за мои слова, но мы только получили приказ охранять великого князя...

Глядя на колеблющегося рыцаря передо мной, я скомандовал: «Разве я не приказал закрыть вход в Римскую ночь?»

Наблюдая за тем, как стражник пытается вырваться из ситуации, закатив глаза, я сказала: «Я император этой страны, а мой муж — великий герцог этой страны. И муж меня любит. Сможете ли вы вынести гнев моего мужа?

«Б-но мне нужно знать причину...»

Вздохнув сбитому с толку рыцарю, я сказала: «Если ты сейчас последуете моим приказаниям, я скажу своему, чтобы он не наказывал тебя... Но если ты еще больше испытаешь мое терпение, то не увидишь хорошего исхода.

Рыцарь закатил глаза в раздумье, прежде чем кивнуть и сказать: «Я подчинюсь приказу Вашего Величества. Что вы все делаете? Повинуйтесь приказу Его Величества Императора».

По рыцарскому крику стражники начали входить в ресторан.

«Уступите дорогу Его Величеству Императору! Все оставайтесь на своих местах!»

«Если кто-то сделает хоть малейшее неверное движение, вас убьют на месте!»

Через мгновение стражник доложил рыцарю.

«Мы закрыли и главный вход, и заднюю дверь».

— Продолжим, ваше величество?

Следуя указаниям рыцаря, я вошел в Римскую ночь.

Глядя на интерьер, отделанный белым мрамором, я спросил: «Ифа, ты уверена, что великий князь здесь?»

Ифа кивнула в ответ на мой вопрос.

В этот момент подошел пожилой мужчина, опустился на одно колено, склонил передо мной голову и сказал: «Для меня большая честь встретиться с Вашим Величеством Императором».

— А ты?

«Я Алекс, я управляющий этим заведением. Для меня большая честь, что Ваше Величество посетил наше скромное место».

Найдя это утомительным, я махнул рукой и сказал: «Алекс, проведи меня в VIP-комнату».

— Конечно, Ваше Величество.

Менеджер со слезами на глазах проводил нас на второй этаж.

«Все наши VIP-залы в настоящее время забронированы. Я попрошу гостей отнестись с пониманием. Пожалуйста, подождите минутку.

— Не нужно. Приведите всех гостей в VIP-комнаты раньше меня».

Удивленный, менеджер сказал: «Б-но это повредило бы репутации нашего заведения...»

— О? Так ли это? Сэр Винтер.

Как я называл своего рыцаря гвардии, глядя на колеблющегося менеджера.

— Вы звонили, ваше величество?

— Вытащите всех из VIP-комнат прямо сейчас...

Когда я уже собирался отдать приказ, дверь в углу открылась и...

— Теодора! Что вы делаете?

Девиан Райан совершил каминг-аут.

***

Я услышал шум внизу.

«Его Величество Император... Вы здесь в гостях?

Глядя на взволнованного официанта, я начинаю испытывать головную боль, пытаясь понять, что происходит.

Почему она... здесь?

Тот факт, что император покинул дворец и причиняет неприятности, вызывает у меня головную боль.

Вышла ли Феодора на осмотр инкогнито? Нет... Она не стала бы поднимать такой шум из-за этого.

Я могу только вздыхать от того, что мое маленькое счастье разрушается ее импульсивным поведением.

— Хаа...

Она сказала, что сегодня едет в академию. Это академия?

Пытаясь вырваться из этой неловкой ситуации, у меня возникает глупая мысль.

«Вау... Наш ресторан, должно быть, стал по-настоящему знаменитым, чтобы его посетил Его Величество Император. Я никогда раньше не видел Императора, но слышал, что он очень красив...

Официант кажется нервным.

Почему вы нервничаете из-за чужой жены?

Я могу только вздыхать над его нелепым поведением.

«Фух...»

Я постепенно слышу разговор из коридора.

«Все наши VIP-залы в настоящее время забронированы. Я попрошу гостей отнестись с пониманием. Пожалуйста, подождите минутку.

Мужской голос, которого я никогда раньше не слышала.

— Это, должно быть, управляющий?

— Не нужно. Приведите всех гостей в VIP-комнаты раньше меня».

Почему?! Она может просто поесть в одиночестве и уйти, раз уж она здесь!

Я озадачен ее возмутительным поведением.

Зачем императору заниматься совершенно нормальным делом и создавать неприятности?

Любой мог бы подумать, что она бандит, а не император.

«Б-но это повредит репутации нашего заведения...»

Я слышу, как менеджер реагирует неловко, надеясь, что Теодора справится с этим разумно.

Неразумно для кого-либо, даже для императора, требовать, чтобы всех VIP-гостей выводили в такой ресторан.

— О? Так ли это? Сэр Винтер.

Но наша Феодора упорствует в том, чтобы быть неразумной.

— Вы звонили, ваше величество?

— Вытащите всех из VIP-комнат прямо сейчас...

Услышав это, я решил вмешаться.

«А? Сэр, что вы пытаетесь сделать?

Когда я встал, официант окликнул меня, и я небрежно ответил: «Собираюсь ругать мою хулиганскую жену».

Затем я открыл дверь и вышел.

В коридоре стояли Теодора, излучающая великолепную красоту, рядом с ней пожилой джентльмен и сэр Уинтер с сопровождавшими их стражниками.

— Теодора! Что вы делаете? А сэр Уинтер, что это за ситуация?