Я хмурюсь, читая конфиденциальный отчет, который пришел из Великого Герцогства.

[Потерпел крупное поражение после того, как скрыл большие силы в крепости Хантингтон.]

[По оценкам, минимум 15 000 солдат, в основном наемников.]

[К счастью, Мартину удалось собрать минимальное количество рыцарей и сил, уничтожить вражеский отряд преследования и успешно отступить к Великому герцогству.]

Как могла крепость, в которой, по данным довоенной разведки, якобы размещалось 3000 солдат, вдруг превратилась в крепость с 15 000 солдат?

[3 875 погибших, 1 231 пропавших без вести]

Всего небоеспособного личного состава: 5 106 человек.

Это означает, что более половины из 9000 военнослужащих в настоящее время недееспособны.

Изначально я планировал использовать их в качестве пешек, но никогда не ожидал таких серьезных потерь.

Я специально послал способного генерала и закаленных в боях наемников.

И все центурионы, командовавшие ими, достигли великих заслуг со времен Валорана.

Даже если они проигрывали, я очень старался спасти как можно больше людей.

Кажется... Йоанес присматривает за нами.

Я, конечно, ожидал некоторого уровня вмешательства.

Моя голова становится горячей, а грудь сжимается, когда я бессознательно стучу кулаком по столу.

-Глухой звук!

Когда гнев поднимается к моей макушке, я глубоко вздыхаю.

— Ого...

Глубокий вдох.

— Хаа...

Я не могу злиться. В тот момент, когда я теряю самообладание, все рушится.

-Глухой звук!

Именно Агриппа и я придумали этот план, чтобы принести в жертву плоть, чтобы получить кость.

Это самый быстрый способ закончить войну.

Очевидно, что ведение осадной войны с целью захвата десятков замков, разбросанных по обширным землям, повлекло бы за собой огромные жертвы и материальные потери.

План состоял в том, чтобы использовать наемников и новобранцев для получения потерь и заманивания основных сил противника на территорию Великого княжества.

Я рассчитывал пожертвовать здесь около 2000 человек.

Большие, чем ожидалось, повреждения наполняют меня раздражением и яростью.

-Дрожь... дрожь...

— Хаа. Терпение. Я не могу драться с Йоанесом прямо сейчас».

Потери в два раза больше, чем я ожидал, но пока я должен терпеть.

Я должен терпеть пока...

-Стиснув зубы...

Империя в настоящее время подобна свече на ветру.

Я должен управлять рисками. Я не могу ввергнуть все в хаос, основанный на сиюминутном чувстве.

Так что о ведении войны на два фронта не может быть и речи.

Но, Йоанес, не думайте, что позже вы легко поглотите фракцию Императора.

«Ого... Мне нужно приступить к работе прямо сейчас».

Во-первых, мне нужно смириться с поражением и справиться с последствиями.

Я должен воздать должное генералу Мартину за то, что он предотвратил еще большие потери.

Он подавал пример в такой опасной ситуации, снижал потери и успешно отбивал атакующую группу.

Мне нужно проглотить свой гнев и сохранять хладнокровие.

Нет времени злиться или грустить.

Даже в этот момент мне нужно быстро разобраться с теми демонопоклонниками, которые прячутся в темных местах в ожидании возможностей, и мне нужно убить этого ублюдка Йоанеса тоже.

Позитивные мысли. Позитивные мысли.

Я заставляю себя думать о том, что нужно сделать прямо сейчас.

В скором времени в него поступит огромное количество денег.

Да... Я успокоюсь, подумав об этом.

Когда я с силой проглатываю свой гнев.

-Крик

— Ты. Почему вы делаете такой громкий... А?

Теодора открывает дверь и входит, странно глядя на меня.

— Ты злишься?

Когда я отрицательно качаю головой, она осторожно закрывает дверь и входит.

«Что случилось? Что случилось?

Я отвечаю ей холодным тоном.

«Это ничего. Возвращайся».

Я не хочу сегодня обмениваться с ней словами.

Услышав мои слова, она с беспокойством смотрит мне в лицо, прежде чем тихо выскользнуть.

***

Финансовый рынок Империи.

Сильный ветер дует через это место, где торгуются всевозможные акции, деривативы и различные товары.

Поражение Великого княжества.

Из-за этого финансовый рынок колеблется.

-Вы слышали? Армия великого князя не смогла захватить даже Хантингтон.

-Действительно. Разве Великое Герцогство не было известно своей сильной армией?

-Даже не упоминайте об этом. Я купил кучу облигаций, думая, что Великое Герцогство явно выиграет... тск!

За всю историю войн с противоборствующими силами Великое герцогство ни разу не потерпело неудачи в захвате Хантингтона.

Рынок колеблется из-за огромного волнового эффекта.

-Проклинать... Я покупал облигации, веря, что семья Райанов обязательно выиграет.

- Я слышал, что у этого льва много проблем. Главы семьи Райан всегда были мастерами меча, но я слышал, что этот даже не достиг уровня эксперта по мечу, поэтому я сосредоточился на покупке облигаций против Великого герцогства.

- Я должен продать и свои облигации Великого Герцогства. Если они проиграют войну, им придется заплатить огромные репарации. Я могу даже не вернуть свою основную сумму, не говоря уже о процентах.

-Правильно. Я должен быстро продать даже в убыток и купить что-то другое.

Всего одно поражение.

Как только об этом стало известно, все начали распродавать облигации Великого герцогства.

Падение на -25%.

Облигации Великого герцогства на сумму 1 миллион золотых теперь можно купить за 750 000 золотых, в то время как облигации противоположной фракции выросли до 1,16 миллиона золота.

И одна за другой распространяются новости.

По мере того, как распространяются слухи о том, что антикняжеская армия атаковала крепость Великого княжества и обеспечила безопасный путь снабжения, все начинают скупать антикняжеские облигации, предвидя впереди неминуемую победу.

Если они победят, им достанутся огромные награды и права.

-Эй! Вы слышали? Какая-то сумасшедшая компания продает колл-опционы по облигациям анти-Великого Герцогства.

-Они в здравом уме? Разве им не нужно доказывать, что у них достаточно денег для продажи опционов? Какая сумасшедшая компания могла бы сделать такое?

-Колодец... Это недавно созданная компания. Их капитал кажется весьма существенным. Вы знаете, компания «Пьета».

-А! До меня доходили слухи о них. Разве это не компания, которая появилась внезапно? Но продавать колл-опционы по облигациям, направленным против Великого Герцогства, когда они обречены на потерю денег? Это безумие.

-Кто знает? Вот почему нувориши проблематичны. Они не понимают реальности и продают такую продукцию...

-Какое это имеет значение? Пока мы зарабатываем деньги, верно?

Люди спешат в компанию «Пьета», чтобы купить колл-опционы на облигации анти-Великого герцогства.

-Я куплю колл-опционы на сумму 100 000 золота!

-Я возьму 200 000 золота!

Колл-опционы продаются со скоростью лесного пожара.

Люди покупают их с почти маниакальным рвением.

В то время как цены на облигации, направленные против Великого Герцогства, взлетают до небес, и больше никто не продает колл-опционы.

Буквально, когда срок истечет, им придется продать облигации вероятной победившей страны по текущей цене.

Кто бы мог совершить такую глупость?

Более того, продавец получает предоплату, поэтому он должен безоговорочно соблюдать договор.

Финансовый комитет не разрешает выдавать контракты, которые не могут быть выполнены.

Они регулируют объем эмиссии в зависимости от финансового состояния компании.

Но благодаря тому, что колл-опционы торгуются по экспоненциально высоким ценам, они смогли выпустить еще больше колл-опционов.

Глядя на невероятные действия компании «Пьета», все думали, что после окончания войны компания обанкротится.

***

После разгромного поражения.

Рынок облигаций начал развиваться, как я и ожидал.

С поражением Великого герцогства цены на облигации тают, как мороженое.

Хотя я, безусловно, заработаю на этом огромные деньги, я чувствую себя виноватым в том, что многие люди были принесены в жертву из-за моих действий.

Многие, вероятно, погибнут и в финальной битве.

Будь то от Великого Герцогства или от моей оппозиции.

Их жертва.

Кто может требовать от них такой жертвы?

Я никогда не думала, что став частью правящего класса в этом мире после жизни в наше время и жертвуя собратьями ради прибыли, я почувствую такое отвращение к себе, и мое сердце кажется таким тяжелым.

Те, кто пошел воевать, это чей-то отец и чей-то сын.

Когда я думаю о солдатах, которые будут мучительно умирать на поле боя, и об их семьях, я не могу не испытывать к себе отвращение.

Я не знаю, что я могу сделать для тех, кто будет плакать о своей смерти.

Вернее, имею ли я вообще право их оплакивать?

Возможно, моя истинная натура — это природа лицемера, который притворяется, что заботится об Империи, в то же время заставляя людей, которые только пытаются жить своей жизнью, идти на поле боя и требуя от них жертв.

— Девиан?

Может быть, если бы я дал Агриппе всю полноту власти, мы могли бы победить быстрее?

Или если бы я попросил поддержки у своего дяди, возможно, они бы сдались с самого начала.

Может быть, не было бы бессмысленной войны?

— Девиан?!

— Ты меня напугал!

Когда я подпрыгиваю от удивления, Теодора смотрит на меня с беспокойством.

— Почему ты такой беспокойный?

— Ну...

Что я должен сказать?

Стратегия, зная, что будет много жертв.

Но, глядя на реальные цифры, я чувствую себя раздавленным ответственностью?

Не хочется говорить такие глупые мысли.

Потому что... В конечном итоге я перееду ради собственной выгоды, в то время как буду горевать в одиночестве из-за плана, который я придумал.

«Нет... Это пустяки».

Услышав мои слова, Теодора нахмурилась.

«Это явно что-то. Я никогда не видел тебя таким беспокойным за все время, что я тебя знаю. Ты действительно в порядке?»

Когда она говорит это и мягко пытается положить руку мне на лоб, я избегаю ее прикосновения и отвечаю холодно.

«Я в порядке. Ступай и займись своими обязанностями.

Ее плечи вздрагивают от моего холодного тона.

«Хорошо... Но, пожалуйста, расскажи мне позже... Конечно».

Когда я смотрю, как она уходит, я задаюсь вопросом, что я только что сделал.

Вымещаю свое разочарование на невинной Теодоре из-за моего слабого сердца.

Но я не могу быть слабым.

Если я колеблюсь из-за этого, они наверняка попытаются этим воспользоваться.

Так что не показывайте, что вы боретесь.

Это путь, который я выбрал, и я один должен нести его всю тяжесть.

Я пытаюсь стряхнуть с себя тяжелое сердце и вернуться к работе.

***

В последнее время его состояние вызывает беспокойство.

Как стеклянное произведение искусства, которое может разбиться при малейшем прикосновении.

Он колеблется.

Что может заставить его так сильно бороться и колебаться?

Трудно понять причину.

План заведомо проиграть в войне Великого княжества и вернуть все в финальной битве.

В настоящее время все идет по плану.

Видеть, как он становится все более тихим и говорит с трудом...

Он напоминает мне человека, которого я помню с детства.

Почему его лицо так похоже на лицо Джой, когда она уже собиралась заплакать, как будто она несла в себе все горести мира?

Нет... Конечно, нет?

Кто-то настолько рациональный и холодный в отношении политики не может быть таким.

Тогда что заставляет его так бороться?

И почему он не говорит со мной об этом?

В конце концов, мы муж и жена.

Супруги, которые полагаются друг на друга и помогают друг другу в трудные времена.

На самом деле он учит меня тому, чего я не знаю, говорит мне, что говорить перед министрами, как себя вести.

И он помогает мне быть настоящим правителем, объясняя, какая политика хороша, а какая плоха — мой муж Девиан.

Хотя я его не люблю, он тот, от кого я сильно завишу.

Он как-то справляется с этой хаотичной политической ситуацией, не попирает мое достоинство.

И проявляет ко мне величайшее уважение в официальных условиях.

Хотя наш брак лежит где-то между политической стратегией и грабежом.

Кажется, это не так уж и плохо.

На самом деле, многие дворяне женятся на женщине возраста их отца или матери в молодом возрасте.

Скорее, это счастье иметь политический брак с красивым, способным, добрым и ответственным мужчиной.

Конечно, после встреч он нещадно указывает на мои ошибки фактами... но я думаю, что даже это закладывает основу для того, чтобы я стал лучшим правителем позже.

Так... Я бы хотела, чтобы он тоже положился на меня.

Я тоже мог бы быть его опорой.

Хотя я не люблю его прямо сейчас, видя, как обычно с железной волей Девиан борется вот так, мне становится не по себе.

«Я не знаю, что заставляет тебя так мучиться, но я бы хотела, чтобы ты положилась на меня немного больше».

Мои тихие слова разлетаются впустую.