Сегодня, как обычно, я направляюсь в комнату моей свекрови, чтобы поужинать с императорской семьей.

*Кричит!*

Открыв дверь, я вижу уже собравшихся свекровь, невестку и Феодору. Я небрежно приветствую их.

«Все хорошо спали?»

Теодора кивает мне, а Джой отвечает на мое приветствие.

— Вы хорошо спали, шурин?

«Да, я хорошо спал».

Я склоняю голову перед своей свекровью, произнося эти слова, предлагая свои утренние приветствия.

«Надеюсь, у вас была спокойная ночь».

Моя свекровь отвечает нежной улыбкой.

«Да, благодаря вам у меня была еще одна спокойная ночь. Пожалуйста, присаживайтесь».

Пока я садюсь, слушая ее слова, слуги приносят еду.

Среди них что-то бросается в глаза.

Устрицы аккуратно разложены на льду.

Я чувствую себя озадаченным, глядя на молочно-белые устрицы на их толстых раковинах.

— Что это?

Свежие устрицы в их твердых раковинах – дорогое лакомство, которое любят дворяне.

Их необходимо собирать свежими и распределять без порчи, что делает их довольно дорогостоящими. По слухам, они также являются хорошими афродизиаками.

Э...? Не многовато ли это для завтрака?

Обычно их подают на банкетах или торжественных мероприятиях, поэтому есть их на завтрак кажется немного... чрезмерный?

Поскольку они здесь довольно дорогие, я чувствую себя несколько некомфортно, когда их подают на завтрак, чего я не ожидал.

— Мама? Почему устрицы?

Когда Джой тянется к устрице, лежащей передо мной, моя свекровь хватает ее за запястье и говорит:

«Джой, это для твоего зятя».

Чувствуя себя странно по этому поводу, я внимательно рассматриваю еду на столе.

В остальных трех есть простая еда, такая как хлеб, бекон и яйца, но передо мной стоит большая миска, украшенная льдом, лимонами и мандаринами, а в центре выложены устрицы.

Очевидно, что только моя еда изысканная, от чего мое лицо бледнеет.

Это... что я думаю об этом?

Я помню, как раньше меня вызывала и ругала моя свекровь.

Вступление в брак с Феодорой.

Конечно, технически мы делим кровать, но ночью мы этого не делаем... Намекает ли она на это косвенно?

«Тсс! Мама, это уже слишком! Я тоже твоя дочь.

Моя свекровь успокаивает Джой, которая дуется рядом со мной.

«Джой, твой шурин часто пропускает приемы пищи, потому что занят государственными делами. Я скажу кухне, чтобы они приготовили устрицы на обед позже. Не кради еду у своего шурина».

Джой радостно кивает в ответ на эти слова.

«Хе-хе... Правда?

Моя свекровь с улыбкой кивает и смотрит на меня.

Когда наши глаза встречаются, эти голубые глаза...

«Конечно~ Я недавно заказал много свежих устриц, так что не волнуйся».

Это совпадение...? Наша встреча глаз должна быть случайной, верно?

Хотя она явно улыбается, есть что-то леденящее душу во взгляде моей свекрови сегодня. Я стараюсь не показывать своего дискомфорта, когда беру в руки известняковую устрицу.

— А, подожди минутку.

Моя свекровь поспешно останавливает меня.

«Главный слуга? Принеси сердце дракона».

— Да.

Мы все замираем, когда главный слуга исчезает.

*Глоток.*

Я не уверен, кто сглотнул, но это было довольно громко.

Теодора краснеет, а Джой кашляет, как будто задыхается.

«Кашель! Кашлять! Мать? Гм... Мама?

Главный слуга возвращается с Сердцем Дракона, оставляя меня в недоумении.

Он ставит маленький стаканчик рядом с моей чашкой с водой и наливает красную жидкость из хрустальной бутылки.

Сердце Дракона.

Это ликер, приготовленный из трав, которые, как известно, отлично подходят для мужественности.

Легенда гласит, что когда вы его пьете, ваше сердце преображается, как сердце дракона, позволяя вам обнимать женщину всю ночь.

Ну, это всего лишь слухи — это не афродизиак, так что таких вещей, вероятно, не бывает, верно?

И потом...

— Главный слуга, принеси это.

Главный слуга приносит что-то белое и прямоугольное, натирает на терке, как сыр, и посыпает мой стакан порошком.

Смущенная этим незнакомым белым порошком, я спрашиваю у свекрови.

«Свекровь... Что это?

Она ярко улыбается и отвечает.

«Это рог единорога. Сокровище от моей семьи».

*Брызги! Кашлять! Кашлять!*

Джой выплевывает молоко и кашляет, но сейчас это не главное.

Мог ли этот слух быть правдой?

Около 25 лет назад...

В империи ходил слух.

Слух о том, что в особняке герцога Ломбарди появился единорог.

Хотя она и сейчас прекрасна, единорог, который влюбился в мою свекровь в расцвете сил, спустился с неба, и когда он попытался приблизиться к ней, герцог Янс убил его на месте.

Разве это не единорог... Воображаемое существо?

Это мир, в котором существуют Короли Демонов и драконы, но существование единорогов весьма сомнительно.

Причина в том, что...

Они редко показывают себя, последний раз их видели сотни лет назад...

Нет, на самом деле, один недавно явился моей свекрови.

Насколько я знаю, они обычно появляются только раз в несколько сотен лет.

Они редко проявляют себя, но когда это происходит, существует общая закономерность.

Они предстают перед чистыми, красивыми женщинами.

И не просто красота в чистом виде. Они кажутся женщинам настолько красивыми, что появляются только раз в столетие.

И потом...

Есть истории о том, как они похищали этих чистых, определяющих столетие красавиц.

Поскольку такое поведение напоминает брак путем похищения, практикуемый варварами, единороги здесь не пользуются уважением.

В любом случае.

Говорят, что рога единорога чрезвычайно хороши для мужской мужественности.

Согласно легенде, первый император съел целый рог единорога и оплодотворил императрицу и всех 32 своих наложниц за одну ночь.

Должен ли я называть это Виагрой фантастического мира?

Возможно, именно поэтому Теодора опускает голову, чтобы скрыть смущение, в то время как глаза Джой сверкают.

Нет, почему *ваши* глаза блестят?

— Давай, поешь.

Когда моя свекровь уговаривает меня есть, я отвечаю с неловким выражением лица.

«Свекровь... У меня скоро будут официальные обязанности, так что пить алкоголь...»

Она хмурится от моих слов.

«Это не алкоголь, это лекарство».

— Простите?

«Так что это нормально пить».

Нет... Кто-нибудь видит, что алкоголя слишком много, чтобы это можно было назвать лекарством, верно?

Здесь употребляют алкогольные напитки в качестве лекарства, но... Не является ли рог единорога немного чрезмерным?

Слова подступают к моему горлу, но я проглатываю их обратно.

Когда я открываю рот, чтобы что-то сказать...

«Я...»

— Зять, ты ведь не отказываешься от подарка от старшего?

Увидев, как свекровь смотрит на меня с поднятыми бровями, я внутренне вздыхаю.

«Я смиренно принимаю».

С этими словами я беру стакан и нюхаю ликер.

Сильный мускусный аромат в сочетании с затхлым ароматом и дубовыми нотками создает неописуемо интенсивный аромат, который щиплет нос.

Я должен... Выпей это?

Уже взяв на себя обязательство, было бы неловко не выпить его, поэтому я выпил его за один раз.

Тьфу! Что это за вкус?

Помимо вкуса, мое горло и рот горят, как будто мой пищевод горит.

«Кхе-кхе...»

Точно так же, как я думаю, что в этом есть более высокое содержание алкоголя, чем в последнем напитке, который я пил...

«Быстро съешьте устрицу, чтобы очистить свой вкус».

Следуя совету свекрови, я посыпаю устрицу соусом и кладу ее в рот, чтобы освежить вкус.

И вот... Начинается завтрак.

***

В ту ночь.

«Хе-хе... Сегодня вечером они двое...»

Сердце дракона и рог единорога.

Когда человек потребляет эти две вещи, он становится неуправляемым.

«Вздох... подумать только, что я буду использовать рог единорога для своей дочери».

Много лет назад, когда я гулял по саду с отцом, внезапно появился единорог и бросился ко мне. Мой отец убил его на месте.

Он оставил себе рог единорога, а затем включил его в мое приданое, когда я вышла замуж...

Рог единорога, которым они с мужем пользовались.

Она никогда не думала, что будет использовать его для своей дочери и зятя.

— Ха-ха... Этого должно быть достаточно, верно?

По крайней мере, рог единорога определенно эффективен.

Воспоминание о том, что она была с мужем, заставляет ее лицо невольно краснеть.

Сколько раз ее беспокоила неудержимая похоть мужа, когда он поглощал ее?

Думая о тех днях, она чувствует, что это чудо, что она выжила. Муж был так настойчив и беспощаден в ее мучениях, что на следующий день она едва могла ходить.

Вот насколько это эффективно.

Ее лицо горит при воспоминании, но затем мысль заставляет ее нахмуриться.

Но... Тера впервые...

— Вздох...

Теперь, когда она думает об этом, она беспокоится, что, возможно, зашла слишком далеко ради первой брачной ночи Теры.

Она сама плакала от раздирающей боли в свою первую ночь.

Она начинает беспокоиться, что Девиан, обезумевший от похоти, может быть грубым с Терой, но затем качает головой.

Нет... если я не зайду так далеко... Ничего не выйдет.

Ей очень жаль Теру — очень жаль, на самом деле, — но когда она думает о своем зяте...

Радикальные меры, похоже, являются единственным ответом.

Прошло уже больше двух месяцев с тех пор, как они поженились.

Каково же было ее потрясение, когда она узнала, что они не поженились в первую брачную ночь!

По правде говоря, она никогда не слышала и не видела, чтобы молодожены избегали брачных отношений.

Она может догадываться о причине, но, учитывая отказ зятя от супружеских отношений, считает этот способ оптимальным.

«Тера... Пожалуйста, потерпите боль немного...»

Поскольку от этого зависит судьба Империи... Вы можете это выдержать, верно?

Со смешанными чувствами тревоги и предвкушения она пытается успокоиться, лежа в постели.

Сегодня ее пустое пространство кажется особенно одиноким.

«Дорогой...»

Ее любимый муж.

Она скучает по, который жестоко бросил ее.

Как глупо, он уже ушел, но...

Немного болезненное чувство чуть не вызывает слезы на ее глазах, поэтому она насильно закрывает их.

Боже мой... Мне пора спать.

И вот она наконец засыпает...

Во сне она отправляется на пикник с седовласым мальчиком, похожим на Теодору, и седовласой девушкой, похожей на Девиан.

***

*Шелест... шелест!*

Пока я пишу на бумаге, я краем глаза смотрю на часы.

Увидев, что часовая стрелка указывает на 5 утра, я потягиваюсь.

«А? Уже 5 утра?

Обычно я иду в свою комнату, когда устаю от работы, но сегодня, как ни странно, совсем не чувствую усталости.

«Уф! Мое состояние сегодня безумно хорошее!»

Я не преувеличиваю — мое состояние необычайно хорошее.

Обычно, работая так поздно, я бы почувствовал спазм в голове, но сейчас я этого совсем не чувствую.

Я бодрствую уже 22 часа, но чувствую себя отдохнувшей, как будто хорошо выспалась. Я настолько поражен этим состоянием, что работаю всю ночь.

"Хм~ Инвестиционный фонд решен, лулу~ Теперь давайте проверим отчет о бизнесе удобрений?"

Когда я перелистываю следующую страницу и быстро просматриваю статьи, я не могу не улыбнуться той энергии, которую я чувствую.

«Работа сегодня действительно идет хорошо!»

В отличие от обычного, мой ум острый, а состояние отличное, поэтому я решил сжечь полночное масло, чтобы наверстать упущенное.

Когда утреннее солнце струится в окно...

*Кричит!*

Кто-то грубо открывает мою дверь и входит.